背景
羅馬軍團用的胄甲和劍 巴勒斯坦東靠阿拉伯海，西瀕地中海，沿岸內陸是一片肥沃平原，平原以東和沙漠之間則有許多丘陵高地，境內的約旦河從北向南流入世界上最凹陷的內陸湖死海，雖然氣候比較乾燥，在西亞沙漠丘陵較多的條件下卻是一塊適於農耕的富饒之鄉，是一塊“流著乳和蜜的土地”。公元前2000年代中期，有一批塞姆族人移居此地，他們的語言稱為希伯來語，自稱其民族為以色列，後因建立以色列和猶太兩個王國故也可稱其為猶太人。這三個名稱都指同一民族，現今使用時也有一些約定俗成的慣例︰希伯來主要用於稱其語言、文學；以色列多用於與政治、歷史有關方面；猶太則指其民族和宗教。據《聖經》記載，老家在阿拉伯沙漠的猶太人曾浪遊四方，兩河流域的烏爾和尼羅河三角洲都曾留下他們的足跡，在埃及時受法老奴役，全靠其民族英雄摩西率他們擺脫桎梏，逃出埃及，經西奈沙漠定居於巴勒斯坦。
猶太戰爭公元前1012年，大衛統一以色列和猶太兩王國，定都耶路撒冷，國勢達到鼎盛。在其子所羅門統治時期(前972—前932年)，建成了耶路撒冷第一聖殿。這時的以色列雖不能憑武力稱霸，卻也能以外交和經濟聯繫而成為西亞南疆頗負盛名的繁榮之邦。但好景不長，所羅門死後，國家南北分裂，以色列定都撒馬利亞，猶太則仍以耶路撒冷為都。
由於埃及、西臺已衰，亞述尚未興起，兩國對峙局面維持200年之久。由於兩國爭鬥，國王為政暴戾，階級分化劇烈，人民痛苦不堪，猶太教得以誕生。當亞述帝國已成氣候並大軍壓境之時，自鬧分裂的兩個小國便難以生存，從此開始了猶太人苦難的歷程。公元前721年，亞述國王薩爾貢二世攻陷撒馬利亞，滅了以色列，並擄走27290人。
南方的猶太國靠耶路撒冷的堅固城防雖倖免滅頂之災，但仍臣服亞述。從此以色列民族不論南北皆不斷處於外部強國鐵蹄的蹂躪之下。公元前586年，新巴比倫國王尼布甲尼撒摧毀了耶路撒冷城，聖殿遭洗劫焚毀，猶太王被挖去眼楮，繫上鎖鏈，舉族解送巴比倫，在那裡度囚徒生活達半個世紀，這就是著名的“巴比倫之囚”。幸運的是，新巴比倫王國國運不長，公元前539年即被波斯消滅。波斯人出於進攻埃及需拉攏人心的戰略考慮，把猶太人送回巴勒斯坦，允許他們在耶路撒冷再建聖殿、恢復家園，遂使猶太人更堅定了猶太教信仰，認為上帝確實照顧他們這個飽受苦難的民族。這一歷史演變對猶太教的發展具有關鍵意義︰在苟存之際，猶太人把擺脫苦難的願望寄託於宗教信仰；在奴役生活之中，藉助上帝堅定回鄉復國的信念和決心；在波斯人允許他們回歸後更以此動員民眾，維護民族生存。於是猶太教便成為猶太民族的護身符和汲取力量之源泉，至今猶太教的一些規儀仍然瀰漫著歷史的回聲︰如猶太婚禮最後一項必讓新郎將一隻酒杯猛摔於地，以紀念耶路撒冷聖殿的毀滅和猶太人的流亡；每日晨昏祈禱之前必先念《聖經》詩篇第137首，以紀念巴比倫之囚；安息日及節日祈禱前先念詩篇第136首，以紀念重返家園謝神恩惠……這體現了猶太教信仰與民族生存之間的血肉聯繫。
對猶太人來說，可真是“苦海無涯”。經過亞歷山大大王的入侵、托勒密王朝的管轄和塞硫古王朝的統治之後，猶太人所生息的巴勒斯坦地區於公元前65年又被羅馬鐵蹄所滅，猶太人的國家不復存在。羅馬帝國設猶太省，對猶太人進行壓榨和奴役。繁重的苛捐雜稅和官吏的暴戾無道激起了當地人民的強烈不滿。羅馬在猶太省總督弗洛魯斯的胡作非為和暴行直接引起了公元66年猶太人的反抗起義。
簡介
猶太戰爭猶太人起義的主力是城市貧民、中層市民和農民，狂熱黨徒傑羅特和短刀黨徒西卡里領導了這次起義。起義軍消滅了耶路撒冷城的羅馬敵軍和地方貴族，並占領該城。公元66年11月，羅馬遠征討伐隊和諸屬國國王的軍隊均被起義軍徹底擊敗。於是，尼祿皇帝派大將韋帕薌統領大軍6萬人征討猶太起義軍。公元67年，羅馬軍隊侵入加利利地區，遭到6.5萬猶太起義軍的頑強反抗，未獲成功。公元69年，韋帕薌當上羅馬帝國皇帝，遂命其子第度全力進攻。公元70年4月，羅馬大軍圍攻耶路撒冷城。為保衛這座聖城，起義軍民英勇戰鬥，作出巨大犧牲。第度竭盡全力始得破城，接著便對猶太人進行殘酷鎮壓，被釘在十字架上處死的起義者不計其數，被賣為奴者達7萬之眾。據說整個猶太戰爭中起義人民死難者達110萬，耶路撒冷古城橫遭蹂躪，聖殿被洗劫一空，七寶燭台等聖物被運往羅馬。羅馬曾為紀念這次勝利建立凱鏇門。但是，起義軍的反抗鬥爭仍未中斷，即使在公元73年最後一座堡壘馬薩達要塞陷落之後的數十年間，猶太人的起義仍不時發生。
由於羅馬帝國推行高壓政策，猶太人的反抗怒潮終於在131年匯成一次大規模起義。公元131年，哈德良皇帝禁止猶太教徒舉行割禮和閱讀猶太律法，要在耶路撒冷城建立羅馬殖民地和羅馬神廟，並把猶太人趕出聖城。猶太人面對國家被滅、聖城被占的嚴重危險，忍無可忍，終於在“晨星之子”西門的領導下揭竿而起。起義民眾達20萬之眾，他們占領羅馬殖民地，殺死殖民者，攻城陷鎮，勢頭迅猛。哈德良皇帝派大批軍隊瘋狂鎮壓，以毀滅性的軍事行動征伐3年，毀滅城市50餘座、村莊近1000個，屠殺猶太人達58萬。
猶太起義軍占領耶路撤冷、迦利利、約托帕塔、阿斯卡隆、加沙等城市和要塞。他們四處襲擊羅馬駐軍，焚燒債務帳冊，打擊貪官污吏。公元67年，羅馬皇帝尼祿派韋帕薌率軍6萬人前往鎮壓，攻占迦利利、約托帕塔。公元68年，羅馬發生帝位之爭，韋帕薌按兵不動，起義軍獲得喘息。其間，起義軍內部以約翰為首的“西卡里”派和以西蒙為首的“吉羅特”派發生內訌。公元69年，韋帕薌回羅馬稱帝，派其子蒂圖斯率軍7萬圍攻耶路撤冷。城內兩派起義軍2．4萬人聯合起來與居民全力守城。耶路撒冷有南、中、北三城相連，城牆堅固。蒂圖斯率軍修築土牆接近城牆，從塔樓上向城內投射矢石，用攻城錘撞擊城牆。守城義軍從塔樓上還擊，通過地道進入敵陣，火燒敵攻城器械，戰鬥極為激烈。不久，城內糧食短缺。公元70年10月，羅馬軍攻入南城和中城，雙方展開肉搏戰。起義軍一度迫使羅馬軍撤出城外。最後，羅馬軍架設雲梯攻入北城，守軍大部戰死。耶路撒冷被夷為廢墟，原有60萬人只剩下7萬人被賣為奴。西蒙被處死，約翰死於羅馬獄中。但起義軍的鬥爭一直持續到公元73年最後一個要塞馬薩達陷落。
猶太戰爭給羅馬統治者以沉重打擊，迫使其改變對猶太人的統治方法，促進了基督教與猶太教的分離。
經過
猶太戰爭羅馬帝國統治猶太地由皇帝委派巡撫結合利用聽命的猶太王和祭司長協調進行統治，他們背後有僱傭的武裝和羅馬強大的軍隊為後盾，多方壓迫、盤剝廣大的猶太百姓。猶太人奉為神聖的耶路撒冷聖殿及其器物庫藏，在羅馬統治的前十年內遭到兩次洗劫，猶太人恨之人骨。屢次發生了反羅馬的抗暴鬥爭，失敗後，就有大批猶太人被抓去販賣為奴。公元前4年，大希律王死時，猶太人乘機掀起一場動亂以表達對希律暴君死去的激動情緒。公元6年又爆發一起西卡尼派的暴動。猶太人每次的起義暴動，雖然都遭到鎮壓，但起義猶太人的反抗精神沒有被消滅，繼續進行地下的秘密鬥爭。60年以後，一場更大規模的猶太大起義終於宣告爆發。
公元66年5月，該撒利亞的猶太人和外邦人發生糾紛，全境動盪不安。這時羅馬巡撫弗羅臘斯乘機搶掠聖殿財物，西卡尼派率領猶太人奮起抵抗，擊敗弗羅臘斯的僱傭軍。弗羅臘斯求援於敘利亞巡撫，但援軍仍被擊潰，起義的猶太人完全控制了耶路撒冷城。猶太巡撫向羅馬尼祿皇帝告急，尼祿派遣維斯帕先將軍率領大軍進入巴勒斯坦，公元67年平定北方加利利省，猶太史家約瑟福斯向維斯帕先投降。羅馬征討大軍繼續南下，占領撒瑪利亞、猶太全地，進逼耶路撒冷和少數殘存據點。正當此時，傳來羅馬尼祿皇帝猝死訊息（68年6月9日），引起羅馬局勢動盪不安，多人覬覦王位，維斯帕先也有野心，於是暫停進攻，退到埃及亞歷山大城注視羅馬局勢的發展。公元69年7月，維斯帕先在埃及稱帝，70年回師羅馬，正式登帝位。由於尼祿之死，猶太地在公元69年間得以安然度過。維斯帕先當上羅馬皇帝，70年春，派遣兒子提多繼續進行平息猶太人的暴動，很快占領耶路撒冷的周圍據點。圍困耶路撒冷城。負責守衛的起義軍的三位首領不能很好合作，又缺少武器，並與外界斷絕了聯繫，糧食告罄，軍民挨餓堅守。耶路撒冷第一道城牆於70年5月陷落，起義戰士又堅守三十月，終於在8月被攻入城門，雙方在聖殿內決戰，聖殿化為一片灰燼。羅馬兵瘋狂屠殺起義猶太戰士，全境遍立釘人的十字架，被處死勇士不可勝數，以至“沒有地方再立十字架，沒有十字架再釘人”，還有七萬猶太戰士被俘賣去為奴。有幾百起義戰士退至死海西岸的馬塞達（Masada）要塞，在那裡堅持戰鬥到公元73年。至今尚流傳九百六十名猶太守衛勇士的悲壯事跡，在糧盡援絕之時，壯士英勇自殺。當羅馬人最後攻占這座山頭要塞時，只剩下兩個婦女和五個孩子。馬塞達近代的發掘提供了這個英雄時代的更詳細的資料，在這座山峰上，昔日圍攻這座要塞的羅馬兵營殘跡，仍依稀可辨。
提多在取得鎮壓猶太起義的第一次猶太戰爭的勝利之後，在羅馬舉行了盛大的凱鏇儀式，在凱鏇隊伍的行列中，有猶太起義者的重要俘虜和從耶路撒冷聖殿中掠來的金銀器皿等戰利品。從此，耶路撒冷聖殿，如公元前586年巴比倫的古老年代裡一樣，又遭到一次徹底毀滅的命運。
猶太人血淚流亡史的開端
公元66年爆發的猶太人大起義，是猶太歷史上一個重要的轉折點。雖然在此之前，猶太人曾經多次暴動，反抗羅馬帝國的暴政，這次起義規模最大，持續時間最長，影響最為深遠，而羅馬帝國的鎮壓也最為殘酷-耶路撒泠慘遭屠城，第二神殿被夷為平地，超過一百萬人喪生(這個數字出自尤索弗斯(Josephus)的著作“猶太戰爭”，後世史學家認為可能有些水分。根據吉本的“羅馬帝國的衰亡”，羅馬帝國此時的人口為一億兩千萬)。僅僅65年以後，不屈不撓的猶太人再次起義，羅馬帝國終於對猶太民族失去耐心。起義被鎮壓後，羅馬帝國將所有的猶太人驅逐出猶太地(Judea,即今天的巴勒斯坦)，令其永遠不得返回故國。猶太人於是開始在歐洲各地流亡，成為一個沒有國家的民族，飽受欺凌和迫害。
歷史背景
公元前63年，龐培和他的羅馬軍團征服當時的獨立國家以色列。公元前43年，羅馬帝國在猶太地建立了一個傀儡猶太王國，由歷史上著名的暴君希羅德統治(就是聖經所載的KingHerod)，而真正的權柄握在羅馬帝國在敘利亞的總督手中。平心而論，羅馬帝國在猶太地的統治並不是非常殘暴。和一般人想像的正相反，猶太人在當時享受的是帝國的最惠國待遇。這個最惠國待遇源於凱撒的一道上諭。龐培征服猶太地以後不久，就開始和凱撒爭奪首席執政官的位置。當時從猶太地向北到希臘都是龐培的勢力範圍。在這場內戰中，猶太貴族赫卡努斯(Hyrcanus)毅然決定棄暗投明，向凱撒效忠。要知道當時形勢錯綜複雜，龐培和西庇歐等人都有很強的實力，赫卡努斯這個決定需要相當銳利的政治眼光。凱撒當然是龍顏大悅，勝利之後立刻頒布一道上諭，由羅馬元老院簽署生效，授予赫卡努斯及猶太人民最惠國待遇。根據這道上諭，赫卡努斯家族世襲猶太教大祭司的職位，給予猶太人充分的信仰自由，允許猶太人世世代代據有耶路撒泠，並特許猶太人修建圍繞耶路撒泠的城牆(這個優待非同小可，當時羅馬帝國是不允許被征服城市擁有城牆的。耶路撒泠的城牆給以後前來鎮壓的羅馬軍團造成很大的麻煩)。上諭還包括不少稅收上的優惠條件。正是這個原因，羅馬帝國對猶太人的屢次反抗異常惱怒。公元一世紀的羅馬帝國正處於頂盛時期，開疆萬里，滅國無數。此時的帝國軍隊由29個軍團組成，共35萬訓練有素，裝備精良的職業軍人。由於猶太地毗鄰羅馬帝國的死敵波斯，所以帝國在從敘利亞到埃及這條狹長的戰略要地駐有8個軍團。猶太人在8個羅馬軍團的包圍中，面臨的戰略態勢非常惡劣。現代人讀這段歷史，一定會大惑不解，為什麼在這種惡劣的戰略態勢下，面對羅馬帝國這樣強大的對手，猶太人依然三番五次地起義，直到最後耶路撒泠被毀，整個民族被流放？羅馬帝國在尼祿治下，政治日趨腐敗，耶路撒泠的羅馬執政官日益橫徵暴斂，惹得民怨沸騰，這固然是一個重要原因，但一些深層次的宗教文化因素也不容忽視。羅馬征服的眾多民族中，猶太民族是一個異類。其他被征服民族如不列顛人，高盧人和日爾曼人，在文化上都遠遜於羅馬，所以對羅馬文化比較容易接收。猶太民族歷史悠久，宗教文化獨特，尤其早在摩西時代就擺脫了偶像崇拜，對羅馬人的眾神崇拜自然不屑一顧。正因為這種文化優越感，使猶太人對羅馬的統治一直有很強的牴觸情緒。猶太人篤信上帝是唯一的主宰，因為摩西和上帝的約定(Covenants)，猶太民族受上帝青睞。這種文化優越感發展成為極端的宗教民族主義。這個時期大批極端主義色彩的幫派組織應運而生，他們認為應該用暴力革命打碎羅馬帝國的枷鎖，實現上帝是唯一主宰的理想。他們堅信上帝站在他們一邊，會在關鍵時刻出手干涉(DivineIntervention)，幫助他們推翻羅馬帝國的統治。猶太教聖經TORAH里有這樣一句預言：“一個從猶太地來的人將成為世界的統治者”。這個預言和猶太人長久流傳的救世主傳說相呼應，成為激進派的精神支柱。這個預言最後的確得以實現，但和猶太人期望的結果大相逕庭.
揭竿而起
公元66年，羅馬在當地的執政官弗洛盧斯(Florus)從猶太神殿中盜取了大量的銀子，這成為大起義直接的導火索。耶路撒泠的猶太居民在沒有事先組成領導機構的情況下，自發的暴動，然後匯集起來，最終占領的整個城市。耶路撒泠駐有羅馬守軍一個營，結果這500人在放下武器後全部被屠殺。羅馬帝國在各個占領區有一套快速反應機制。每每當地駐軍接到叛亂的情報後，立刻輕裝上路，以最快速度趕到事發地區進行彈壓。這樣的羅馬軍團一般沒有攜帶重裝備，尤其是沒有攻城器械，而且以縱隊行軍，以求快速。由於羅馬軍團威名遠揚，叛亂者望見羅馬軍團的鷹符以後通常都會逃之夭夭，所以羅馬軍團已經習慣了這種威懾性質的武裝遊行。羅馬的敘利亞總督加盧斯(CestiusGallus)得報後，就率領第12羅馬軍團及其大量僕從部隊2萬多人前來鎮壓。加盧斯大軍直驅耶路撒泠城下，猛攻8天，城內的起義者驚惶失措。親羅馬的猶太貴族派人前來請降，但加盧斯還未及入城，城內的激進派就捕殺了大批主和派，繼續抵抗。就在羅馬軍隊幾乎就要攻破城牆的時候，加盧斯突然下令撤圍，讓後世史學家大惑不解。撤退的羅馬軍團在通過霍隆(Beth-Horon)地區時(這是一個類似平型關的地形)，在山谷中遭到猶太起義軍伏擊。由於羅馬軍團是縱隊行軍，士兵在峽谷地形中又不能組成方陣有效抵抗，被迫各自為戰，結果慘敗。加盧斯在夜幕的掩護下逃脫，第12軍團在此戰中陣亡5780人。這次勝利讓起義者振奮不已。一群烏合之眾能夠擊敗一個2萬餘人的羅馬軍團，這本身就是一個奇蹟。起義者愈加相信上帝站在他們一邊，革命事業必然成功。此戰後，激進派的實力大增，不少先前猶豫不決的猶太貴族也倒向起義一方。
屠城血證
羅馬皇帝尼祿得知後，派遣57歲，久經沙場的老將維斯帕西安(Vespasian)和他的精明強幹的兒子提圖斯(Titus)率領8萬大軍前來征討。羅馬帝國被征服的各民族用難以置信的目光，觀望著猶太人單挑羅馬帝國。羅馬帝國也明白，絕不能讓猶太人得逞，否則其他被征服民族都會揭竿而起，帝國就會崩潰。維斯帕西安採取穩紮穩打的戰略，花費一年多的時間克服猶太地的周邊地區，逐步收緊對耶路撒泠的包圍。到公元68年末，耶路撒泠的周邊城市大多陷落，耶路撒泠已成孤島。維斯帕西安在外圍的成功又使耶路撒泠的起義者驚惶失措，各派系之間的鬥爭升級，最終導致內戰。公元69年，暴君尼祿被刺殺，維斯帕西安因為眾望所歸，在猶太地被部下黃袍加身，成為新的羅馬皇帝。他隨即離開猶太地前往羅馬，大軍交給兒子提圖斯指揮。這正應驗了那句古老的預言-一個來自猶太地的人成為了世界的統治者。羅馬帝國的征討因為這個政治事件而暫停，給耶路撒泠起義者一個喘息的機會。他們又把這個事件當作上帝干預的結果-上帝終於除掉了欺壓他們的暴君尼祿。在這個短暫的間歇中，耶路撒泠的起義者並沒有利用寶貴的時間加強城防，建立統一戰線，而是更深地陷入內戰的泥潭。公元70年，提圖斯開始了對耶路撒泠的圍困。這樣在城外，羅馬軍隊忙碌地挖壕築牆準備圍城，在城內，起義各派還在互相大打出手。舉一個起義者內耗的例子：本來為了準備和羅馬人打持久戰，猶太人在耶路撒泠城內儲存了大量的糧食，足夠全城堅持好幾年。但一個激進派系使了個破釜沉舟之計，縱火將所有的糧食燒毀，以迫使全城的人死戰到底。雖然耶路撒泠是肯定要淪陷的，但激進派的這種愚蠢舉動大大增加了圍城的傷亡。大多數猶太人不是死於羅馬士兵的屠殺，而是死於饑饉。照例羅馬人圍城先勸降，如果在羅馬的攻城器械接觸到城牆以後城裡的人依然不從，他們就失去了投降的機會。羅馬人破城後必然大肆屠戮，以警效尤。提圖斯圍困耶路撒泠的時候，正值猶太人的一個重要的節日，城內湧入大量來朝拜，過節的人們，加上先前從各地逃亡而來的難民，城內的人已經有百萬之眾。當時正是盛夏，酷熱的天氣加上水源斷絕，使耶路撒泠城內成為人間地獄。耶路撒泠依山而建，東，西，南三面都是峭壁無法攀援，只有北面是緩坡。提圖斯把攻城器械集中在北牆的一段，終於在圍城7個月後攻破城牆。起義者和入城的羅馬軍隊展開巷戰，結果羅馬人燒毀了整個城市，包括著名的神殿。城內的百萬猶太人絕大多數葬身於這場浩劫中，只有少數人通過下水道逃脫。耶路撒泠淪陷後，起義者退守猶太地南部的幾個要塞，又堅持了三年。最後淪陷的是著名的馬薩達要塞(Masada)。這個要塞建在一個300英尺高的平頂山上，四面都是懸崖，只有一條被稱為蛇徑的小路蜿蜒上山。大約有960個起義者在此據守，其中包括婦女和兒童。當時新上任的羅馬總督席爾瓦(FlaviusSilva)領軍前來攻打。他指揮羅馬士兵修建一條坡道直達山頂，然後將攻城器械運到要塞的城牆下準備攻城。起義者不願做羅馬人的俘虜，結果殺了各自的妻兒後全體自殺，為這次大起義劃上一個悲壯的句號。馬薩達到今天依然保存完好，是以色列非常有名的一個古蹟。以色列士兵在入伍時都要到這裡宣誓，他們的誓詞是：“馬薩達將永遠不再陷落！”公元66年猶太大起義，是猶太歷史上一個巨大的浩劫，也是猶太人犯下的一個戰略性的錯誤。後人說起猶太人將近2000年的苦難流亡史，都會以這次起義為開端。65年後猶太人被驅逐出猶太地，永遠失去了自己的國家。這個損失巨大，自此以後猶太人在歐洲各國流亡，每每受到欺凌和迫害，總是無處可逃。大起義的失敗，耶路撒泠的屠城，神殿的被毀，引發了當時猶太人的信仰危機。猶太人的起義是為了建立一個“上帝之外別無主宰”的國度，而猶太人的宗教虔誠是世人皆知的。為什麼上帝會允許羅馬人燒毀他的神殿，屠殺他的人民？全程經歷並詳細記述這次起義的尤索弗斯提供了這樣的解釋：他認為宗教民族主義激進分子以上帝的名義殺戮無辜，犯下罪行，他們占據耶路撒泠和神殿，等於是玷污了這個聖地，遭到天譴在所難免。這個解釋相當勉強，因為在百萬喪生的猶太人當中，激進分子畢竟是少數。猶太教在這次浩劫之後也鳳凰涅磐，得以重生。過去猶太教由僧侶和祭司把持，等級森嚴，崇拜的中心是神殿和裡面的方舟(Ark)。浩劫過後，神殿被毀，僧侶逃散，猶太教丟掉了這些桎梏，反而能深入到百姓的家庭，和猶太人的生活更緊密的結合起來，從而煥發前所未有的活力。這正應驗了猶太教義中的一句：“再美麗的神殿都會倒塌，只有心中的神殿能夠不朽。”
尤索弗斯
如果沒有尤索弗斯，現代人對公元一世紀以前的猶太歷史可能一無所知。尤索弗斯的著作“猶太古典史”(JewishAntiquities)和“猶太戰爭”(JewishWars)被譽為除聖經之外讀得最多的古典作品。他極具傳奇色彩的一生更是千百年來人們茶餘飯後的談資。尤索弗斯於公元38年出生在一個猶太貴族家庭，自幼飽讀猶太教經典，14歲時就被猶太大祭司諮詢法律問題。26歲那年，耶路撒泠的羅馬執政官逮捕了一批猶太僧侶押送到羅馬，尤索弗斯自告奮勇前往羅馬遊說，成功獲得他們的開釋。這次遊說中，尤索弗斯接觸了大量羅馬宮廷中的權貴，並對羅馬帝國的強盛有了很深的印象。尤索弗斯回到猶太地的時候，大起義已經爆發。尤索弗斯立刻投身其中，被起義領導人派到加利利地區發動民眾，組織起義。尤索弗斯來到加利利以後，無法和當地的民變領袖取得一致，浪費了寶貴的時間。結果被維斯帕西安的第15軍團包圍在尤塔帕塔(Jotapata)。城破以後，尤索弗斯和幾個起義者藏身在一個山洞裡，眼看著就要被羅馬士兵發現。這時他們決定自殺，想通過抽籤選一個人出來殺掉其他的人，然後自殺。尤索弗斯抽到了這根簽，他殺死其他幾個人以後沒有自殺，而是走出山洞向羅馬士兵投降，並求見維斯帕西安。尤索弗斯對維斯帕西安說：“您為什麼要把我送到尼祿那裡呢？尼祿來日無多了，而您和您的兒子將成為羅馬皇帝，世界的主人。我是上帝的信使，來向您通報這個訊息。”維斯帕西安一聽之下吃驚不小，雖然他並不相信尤索弗斯，但也沒有把尤索弗斯立刻送往羅馬。到第二年，尼祿被刺身死，爭奪皇位的兩個將軍大打出手，兩敗俱傷，維斯帕西安坐收漁利，被部下黃袍加身，成為羅馬皇帝，果然應驗了尤索弗斯的預言。尤索弗斯立刻被釋放，然後作為提圖斯的高級顧問，全程參與耶路撒泠的圍城，並被派進城勸降起義者。戰後，尤索弗斯被帶到羅馬，賜予豪宅厚俸。他改姓Flavius(維斯帕西安的姓)，娶了一個埃及女人為妻，並取得了羅馬公民權。從此以後一直到死，他都受到維斯帕西安和他兒子的款待，經常是皇室的座上賓。雖然歸化了羅馬，尤索弗斯依然不忘其猶太人的傳統。他窮其下半生的精力撰寫了兩部巨著，向羅馬人介紹猶太宗教和文化，以圖消除羅馬人對猶太人的誤解和敵視。他的寫作計畫得到維斯帕西安的大力支持，因為他們也想通過尤索弗斯的筆歌頌自己的武功。尤索弗斯死後，羅馬建了一座他的雕像，並把他的作品陳列於帝國所有的公共圖書館內，使他成為羅馬時代一位著名的歷史學家。尤索弗斯是一個充滿爭議的人物。他出身猶太貴族，精通猶太教經典，起碼在在大起義開始時是一個堅定的愛國者。尤塔帕塔失陷後，尤索弗斯完成了其人生的一個大轉彎，搖身一變成為一個變節者，羅馬公民，皇室的幕客，和歷史學家，用一生的時間撰寫歷史，為蹂躪他的祖國，屠殺他的同胞的羅馬人歌功頌德。尤索弗斯是應該流芳千古，還是應該遺臭萬年？我們應該知道，尤索弗斯自始至終都是一個猶太貴族，他和起義的猶太民眾有著深刻的階級差別。公元66年猶太大起義，是為了反抗羅馬暴政，而猶太貴族一直就是羅馬暴政的一部分。尤索弗斯和中國古代的知識分子一樣，忠心耿耿的是對宗教文化傳統，而不是對人民。尤索弗斯在他的著作中，對殉難的猶太人民表現出“哀其不幸，怒其不爭”的同情，一方面將這場浩劫歸罪於狂熱的激進派，另一方面也嘆息猶太平民的愚昧和盲從。尤索弗斯作為一個學者，有超乎常人的深邃眼光。當他進入耶路撒泠勸降起義者時，他說：“古往今來，帝國此起彼落，你來我往，都是上帝的安排；如今上帝對義大利青眼有加–羅馬人已經得到了上帝的惠顧，得享帝國。”在提圖斯攻破耶路撒泠，正志得意滿之時，他在一旁規勸，請提圖斯思量“幸運之星不可能永駐”，“盛極必衰”，“人世之中的事不會恆久不變”的道理。尤索弗斯並不認同猶太大起義的理念，要求他為起義死節就有些太苛刻了。在那生死懸於一念的關鍵時刻，尤索弗斯選擇了生，背負變節者的罵名，為猶太民族和世界留下兩部曠世巨著，使當時的羅馬人以及後人能夠了解猶太文明，這樣的貢獻決不遜於任何在起義中為猶太民族獨立獻身的烈士。
