![迦太基[地中海地區古城]](/img/0/230/nBnauM3X2AzNwkTNzMTO2IDN0UTMyITNykTO0EDMwAjMwUzLzkzL2czLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLzE2LvoDc0RHa.jpg "迦太基[地中海地區古城]")
建城
據現有僅存的資料顯示，迦太基的建城時間比羅馬要早，但確切時間無從考據。而較為廣泛接受的說法是在奧林匹克運動會前38年（即公元前814年），腓尼基（Phoenicia）一城邦推羅的移民橫渡地中海來到北非，向當地人買下一塊土地，在當地土著人的同意下，建立了迦太基，籍以作為大量販賣奴隸及海上貿易的中轉站。
據古代神話傳說，迦太基城的建立者是一個腓尼基泰爾族的婦女，名叫狄多。她的丈夫阿克爾巴斯被他的弟弟推羅王——皮格馬利翁所殺害，由於神明的啟示，她從夢中知道了這次暗殺的活動，於是帶著她的全部財產和許多想擺脫皮格馬利翁暴政的人，上船逃往阿非利加。當他們上岸後（就是後來迦太基城的所在地），就向當地酋長請求給他們一張牛皮所能包圍的那么大的一塊土地，作為居住地。阿非利加人鄙視腓尼基人的請求是這樣微不足道，認為拒絕給他們這么渺小的恩惠太不應當，便慷慨答應了他們的請求。於是，聰明的迦太基人便把一張牛皮打開，順著邊緣把它剪成一根很細很長的皮條，用它圍著現在迦太基衛城所在的地方。因為這個原故，所以這個地方叫做“柏薩”，意為“一張牛皮”。
建國初期，迦太基還是一個小國寡民的國家，土地面積只限於柏薩城內外的一部分。
早年歷史
大約在公元前8世紀－公元前6世紀，迦太基開始向非洲內陸擴展，並控制了北非的大部分腓尼基人殖民地。與此同時，迦太基亦向西地中海進發，占領了西班牙南部海岸及其附近島嶼、撒丁島、科西嘉島及西西里島西部等，開始稱霸西地中海，與希臘分別控制著地中海的西東兩邊。
爭霸希臘
迦太基地圖 由公元前6世紀開始，迦太基開始與欲染指地中海西部的希臘人發生衝突。大約在公元前 535年，迦太基人聯合伊特拉斯坎人，在科西嘉島近岸打敗了其中一支希臘人的艦隊。但是在公元前480年，敘拉古的領主格隆和阿克拉加斯的領主特隆所統率的希臘軍隊卻在西西里島大敗迦太基的軍隊。此後百年間，迦太基與希臘為了爭霸地中海而紛爭不斷。
直到公元前4世紀初，希臘在經歷伯羅奔尼撒戰爭後元氣大傷，開始停止在西西里殖民。而在希臘的皮魯斯大王於西西里為希臘城邦作出最出一次對抗迦太基的戰事後，迦太基與希臘的紛爭大致告一段落。但取而代之的，卻是與更可怕的對手，羅馬所發生的戰爭。
經濟發展
迦太基城復原圖 迦太基因為其強大的海軍稱霸西地中海，因此亦成為西地中海的貿易中心，每年均有龐大的經商收入，迦太基的錢幣也成為了西地中海的強勢貨幣。如上述，迦太基擁有龐大的船隊，擁有五十支槳的戰船幾百艘，在羅馬興建海軍之前，這支艦隊在西部地中海是無敵的。迦太基政府依靠這支強大的軍隊，控制了西部地中海的移民城市、商業據點和廣大的領土，它幾乎壟斷了整個地中海的貿易。 而且居民亦善於航海，所以其海路販運奴隸、金屬、奢侈品、酒和橄欖油等商業活動很蓬勃。同時間，其家庭式手工業亦很發達，當中以紡織品最為著名。而其內陸地帶－巴格拉達斯河谷的土地十分肥沃，所以迦太基即使在北非，亦有發達的農業，因此亦出現了奴隸制莊園。
政府架構
迦太基主要是貴族寡頭式掌權，其中商業奴隸主與農業奴隸主這兩個統治階級間則往往有利害衝突，這造成了日後與羅馬作戰時出現和戰不定的問題。而最高行政官員有兩名，稱為蘇菲特，每年選舉產生，但選民限於富有的迦太基人，不過這兩位蘇菲特沒有兵權。迦太基與羅馬一樣，設有元老院，由300人組成。元老院擁有立法權和決策權，成員任期終身。並設有公民大會，但權力有限。此外，亦設有百人會議，共有成員104人，負責監察和作出審判。
布匿戰爭
第一次
如欲獲得更詳細的資訊，請參看第一次布匿戰爭這條條目。
羅馬在公元前4世紀統一義大利後，開始向地中海進發，這與迦太基的利益產生衝突。但戰事還是由羅馬人先挑起的，羅馬人以保護其在西西里的同盟國為由，不顧以往與迦太基所簽署的三份友好聲明，出其不意的渡海進攻迦太基在西西里島的殖民地。迦太基的海軍當時名震地中海，但羅馬初建的海軍卻接連擊敗迦太基的海軍，使得迦太基在西西里的軍隊沒有足夠的支援。但是有趣的是，在這種情況下，一向比羅馬陸軍的素質為差的迦太基陸軍卻在名將哈密爾卡的帶領下，與羅馬陸軍打了個平手。在這種情況下，戰爭持續了23年（公元前263年－公元前241年），最後迦太基向羅馬求和，以迦太基全面撤出西西里島，並對羅馬作出賠款為和約條件終止戰爭。
第二次
漢尼拔·巴卡 如欲獲得在第二次布匿戰爭時大敗羅馬軍的迦太基統帥——漢尼拔(Hannibal Barca)的更詳細的資訊，請參看第二次布匿戰爭這條條目。
迦太基的貴族甘於接受和約的條款，但哈密爾卡卻心有不甘，矢志報仇。可惜他卻在完成這個心愿前便逝世了，他這個遺願便由他的兒子漢尼拔所繼承。漢尼拔為了培植足以與羅馬抗衡的力量，率軍進占伊比利亞半島，並將在那裡建立了新迦太基。在羽翼豐滿後，在公元前218年他率軍橫越被視為羅馬天然屏障的阿爾卑斯山，聯合當地的高盧人，在義大利各處擊潰羅馬軍隊，其中在坎尼戰役(Battle of Cannae)後，羅馬約7萬人的軍隊更被全殲。可是羅馬同盟的基礎太厚，漢尼拔不能完全將其瓦解，這使得羅馬獲得喘息機會。在公元前212年起，羅馬轉入反攻狀態，直攻迦太基，使得漢尼拔被逼回師去援救。結果漢尼拔因千里馳援，致使兵力下降，而其兵士亦顯得疲態畢露，最後於扎馬戰役(Battle of Zama)被科爾內利烏斯·西庇阿(Publius Cornelius Scipio Africanus)被擊敗。迦太基被逼於公元前201年與羅馬人簽訂了條款苛刻的和約，條約規定迦太基失去阿非利加以外的一切領地，將整個艦隊交給羅馬，並償付巨額戰爭賠款，迦太基失去所有伊比利亞半島的領土，海軍解散，只能有10艘防海盜的船。這場戰爭共打了16年（公元前218年－公元前202年），而經此一役，迦太基已經再無力與羅馬爭鬥了。
第三次
如欲獲得更詳細的資訊，請參看第三次布匿戰爭這條條目。
公元前149年，羅馬人為免迦太基回復元氣，決定先發制人，圍攻迦太基。迦太基人在頑強抵禦三年後，於公元前146年春被羅馬軍統帥 - 埃米利安·科爾內利烏斯·西庇阿所攻滅。此役後，羅馬決定把迦太基城夷為平地，並且血洗迦太基，挨房搜尋，將所有居民找出殺死。而迦太基港口亦被毀滅，從此迦太基作為國家的階段成為歷史。第三次布匿戰爭只持續了三年（公元前149年 - 公元前146年），比前兩次都要短，可見羅馬先發制人的決定並不錯誤。
而據說迦太基周圍的田野被撒了鹽，要它不能有任何生命生存。不過撒鹽這回事在戰史里沒有記錄，而且當時鹽很貴重，所以當代的學者認為撒鹽只是一種象徵，並沒有真正做。
在迦太基城破之後埃米利安·科爾內利烏斯·西庇阿失聲痛哭，但他不是為勝利也不是為陣亡的將士哭泣，而是為羅馬的敵人——迦太基人的悲慘遭遇而哭泣。當旁人問及原因時，他回答道：“這曾經是一個偉大的民族，擁有著遼闊的領地、統治著海洋，在最危急的時刻比那些龐大的帝國表現了更剛毅、勇敢的精神，但仍避免不了滅亡。想想過去的亞述帝國、波斯帝國、馬其頓帝國還有那個高傲的特洛伊，又有哪個能避免這樣的結局。我真害怕在將來有人會對我的祖國做出同樣的事。”果不其然，迦太基城破556年後，羅馬遭受了同樣的命運。
更加具有諷刺意味的是，在455年已經占據北非並以迦太基為首府的汪達爾王國，在其國王蓋塞里克的領導下趁西羅馬帝國內亂從迦太基發兵占領羅馬，並有計畫地對該城進行長達兩個星期劫掠和屠殺。羅馬許多建築被破壞，無數珍寶被劫掠一空。
徹底消逝
羅馬人摧毀迦太基之後，在前122年便建立新城於原迦太基城廢墟領土之上，在這裡建立了殖民地，後來人口曾達六十萬，成為當時僅次於羅馬的第二大城。之後在凱撒時代，羅馬亦曾把一些沒有土地的公民遣送至這裡，而由奧古斯都於公元前29年統治開始，羅馬將迦太基設為非洲阿非利加省的一部份。
羅馬皇帝哈德良（Hadrian）還修築了巨大的馬加蓄水池和著名的安東尼浴場，工程從哈德良皇帝執政時期開始，到西元二世紀羅馬皇帝安敦寧·畢尤（Antoninus Pius）當政時竣工。在公元4世紀，羅馬帝國分裂，迦太基隸屬西羅馬帝國。而在4世紀時，西羅馬帝國逐漸崩潰，西元439年汪達爾人乘機入侵迦太基，並占領了非洲北部沿海大片土地，成立了汪達爾-阿蘭王國。
西元533年成為東羅馬帝國的屬地。在這裡產生了第一所基督教拉丁文學院。許多著名的基督教衛道學者如特土良與聖奧古斯汀都曾在此成長、寫作。到了公元7世紀，阿拉伯人向亞、非、歐三大洲的鄰國入侵，在其倭馬亞時代征服了迦太基在內的北非大部分領土。西元698年，阿拉伯人侵入該城，迦太基又被嚴重破壞，後成為阿拔斯王朝的地方政府所在地。1217年-1221年，當第五次十字軍東征橫掃過迦太基之後，這座歷經滄桑的古城幾乎被嚴重得損壞殆盡直到終於在歷史中完全消失。
遺蹟
迦太基眼下仍有很多遺蹟可尋，如碉堡、水渠、神廟、音樂廳、劇場、澡堂、競技場等的殘存部分。
