背景
在1640—1688年英國資產階級革命期間，發生了兩次國內戰爭。它是以新興資產階級為首的廣大社會階層反對君主專制和封建制度的武裝鬥爭，是17世紀英國資產階級革命即歐洲範圍內的第一次革命的主要的也是最高的鬥爭形式。在內戰中，以克倫威爾為代表的革命領導人創建了新型軍隊，並在實踐中創造了一套新的戰略戰術，在歐洲軍事史上寫下了光輝的一頁。英國內戰的結果是把封建專制的代表查理一世處以死刑，成立資產階級共和國，宣告資本主義制度的誕生。由於羊毛價格的上漲，從13世紀就已開始的英國“圈地運動”到16世紀在商品經濟比較發達的東南部地區迅速展開。“圈地運動”的結果是加速了封建農業向資本主義農業的轉變，資本主義農場大量湧現，失去土地的農民成為推動資本主義發展的廉價勞動力。到17世紀初，英國自給自足的封建農業經濟已經瓦解，封建土地經營已轉化為資本主義經營，從封建貴族地主中分化出一個與資本主義有密切聯繫的新貴族，成為資產階級革命中的一支重要力量。在農業資本主義發展的同時，工商業也獲得長足發展。
英國內戰隨著資本主義經濟的發展，新貴族和資產階級（包括城市中的工商業資本家、手工工場主、行會行東和農村部分農場主）的力量進一步增強，他們要求廢除封建專制，分享政治權利，並產生了反映資產階級要求的思想意識——清教。他們在國會中形成了與專制王權對立的反對派，國會同國王之間的矛盾和鬥爭不斷發展。1628年國會通過限制王權的《權利請願書》，重申未經國會批准不得任意徵稅，沒有法律依據和法院判決不得任意逮捕任何人。國王查理一世為得到國會撥款勉強批准了《權利請願書》，但當國會抗議國王隨意徵稅時，查理一世遂於1629年解散國會。此後十多年間，王權同國會特別是同廣大民眾之間的矛盾日益尖銳化。1640年11月查理一世被迫召開新國會，標誌著英國革命的開始。
1642年1月，查理一世離開革命形勢高漲的倫敦，北上約克城組織保王軍隊，準備以武力鎮壓國會派的“叛逆”行為。8月22日，他在諾丁漢樹起了王軍旗幟，宣布討伐國會內的叛亂分子，從而拉開了英國內戰的序幕。
第一次內戰
查理一世國會軍在內戰初期節節失利，從政治上看主要是由於掌握國會領導權的長老派動搖妥協，不願與國王徹底決裂，滿足於既得利益，無意推翻王權；軍事上主要是由於統帥埃塞克斯等人消極怠戰，缺乏主動進攻精神，軍隊缺乏訓練，素質較差。這時，軍中湧現出了以克倫威爾為代表的一批傑出將領。克倫威爾親自組織“東部聯盟”軍隊1．2萬人，在1643年的東部幾場戰鬥中連戰皆捷。
1644年7月初，兩軍在馬斯頓荒原展開了內戰以來首次大規模會戰。2日，王軍魯伯特親王率騎兵迅速占領整個荒原。國會軍獲悉後立即向荒原挺進。晚上7點左右，國會軍左翼騎兵首先衝下高地直撲敵軍。接著，中路步兵和右翼騎兵也投入戰鬥。克倫威爾指揮左翼騎兵很快摧毀了王軍第一、第二線騎兵，魯伯特落荒而逃。一個半小時後，國會軍左翼取得勝利。但是，中路步兵和右翼騎兵遭到王軍步兵和騎兵的猛烈反擊，步步後退，處境危急。克倫威爾此時一舉擊潰王軍右翼騎兵，又集中兵力沖入王軍步兵陣中，王軍潰敗。約晚上10點會戰結束。王軍投入1．5萬人（騎兵7000人），死亡3000多人，被俘1500人。馬斯頓荒原之戰是英國內戰的轉折點，它扭轉了國會軍連連失利的局面，從此掌握了戰爭主動權。同時，這次會戰也是克倫威爾一生的轉折點，他對取得會戰的勝利起了決定性作用，他的部隊從此也以“鐵騎軍”聞名全國。
由於國會軍總司令埃塞克斯等人昏庸無能、消極怠戰，國會中以克倫威爾為首的獨立派十分不滿，1644年12月，國會下院通過《自抑法》，規定議員不得擔任軍職；1645年1月又通過《新模範軍法案》，決定建立一支由國會撥款、騎兵占三分之一的2．2萬人的新模範軍，任命托馬斯·費爾法克斯為總司令，統一指揮全軍。在費爾法克斯的堅決要求下，作為議員的克倫威爾被任命為副總司令兼騎兵司令。從此，克倫威爾一身二任，在軍隊中代表國會，在國會中代表軍隊，以他為首的獨立派掌握了軍隊的實權。內戰的形勢也大為改觀。
國會軍一改過去被動防守、等待作戰的消極路線，採取主動進攻、迫敵決戰的積極進攻戰略，取得了一個又一個軍事勝利。其中以內斯比一戰最為重要。1645年6月14日，雙方在內斯比附近展開決戰。國會軍集中兵力1．4萬人，其中騎兵6500人，王軍則拼湊了7500人，其中騎兵4000人。雙方仍然採取傳統的步兵居中、騎兵兩翼的布陣方法。在克倫威爾的建議下，國會軍為誘使王軍速戰使部隊稍向後撤，王軍立即下令進攻。早上10點30分，王軍全線出擊。魯伯特率騎兵直撲國會軍左翼騎兵，並追擊不止。與此同時，克倫威爾指揮右翼騎兵以迅雷不及掩耳之勢沖向王軍左翼騎兵。
雙方步兵也展開決戰。克倫威爾擊潰王軍左翼，但王軍步兵攻勢迅猛，國會軍步兵被迫撤退。在這關鍵時刻，克倫威爾留一個團繼續追擊王軍左翼殘部外，集中其餘騎兵猛衝王軍步兵側後。王軍遭前後夾攻，頓時大亂，很快潰敗。國王率2000騎兵逃跑。這次決戰，王軍傷亡、被俘5000多人，全部輜重、槍炮、軍火和軍旗包括國王的秘密檔案全部落入國會軍手中。在歷時3小時的會戰中，王軍主力遭到毀滅性打擊，從此一蹶不振。到1647年3月，王軍的最後一個據點落入國會軍之手，第一次內戰宣告結束。
第二次內戰
拿破崙及其後裔正當革命陣營發生分裂和鬥爭時，查理一世逃出國會軍大本營，勾結長老派和蘇格蘭人，於1648年2月在西南部發動叛亂，第二次內戰爆發。國會軍先後在威爾斯和東部平息王黨叛亂，並在1648年8月17日同支持國王的蘇格蘭軍隊進行了著名的普雷斯頓會戰。克倫威爾首先向蘇格蘭軍左側的英國王軍蘭代爾部發起猛攻，經4小時激戰擊潰王軍。克倫威爾乘勝直撲蘇格蘭軍，先將里布爾河右岸的敵軍擊潰，隨後渡河追擊。18日晨，國會軍在距普雷斯頓15英里處的威根追上蘇格蘭軍，並立即率部插入敵陣，將敵後衛部隊切割成數段，分而殲之。19日，國會軍繼續追殲蘇格蘭軍。克倫威爾同漢密爾頓在沃林頓附近進行了自蘇格蘭軍入侵以來最激烈的戰鬥。克倫威爾奪取山隘和默西河上的一座橋樑，蘇格蘭軍退路已斷，大部人馬投降。8月25日，漢密爾頓在走投無路的情況下向國會軍將領蘭伯特投降。至此，第二次內戰以英國國會軍粉碎蘇格蘭軍和王軍的進攻宣告結束。
英國內戰是英國資產階級在廣大人民民眾的支持下同封建專制王權之間的一次大搏鬥。通過戰爭，專制王權被推翻，新貴族和資產階級確立了在國家政治生活中的統治地位。
1649年1月30日，查理一世被處死刑，2月國會通過決議廢除上院和王權，5月成立共和國。英國資產階級革命乘借內戰勝利的東風發展到了頂點。
王朝復辟
英國內戰1685年查理二世死後，其弟詹姆斯繼位，即詹姆斯二世。
1688年，輝格黨和托利黨發動光榮革命，廢黜詹姆斯二世，迎接其女兒瑪麗和女婿荷蘭執政威廉到英國來，尊為英國女王及國王，即瑪麗二世和威廉三世，並確立了君主立憲君主制。
勝利原因
英國內戰1．力量對比上，國會軍占絕對優勢。國會控制地區是包括倫敦在內的東南部地區。這裡經濟發達，人口稠密，物產富饒，財源充足，及國家五分之四的稅收來自這裡。這裡還有重要的港口和海軍艦隊，可以截斷國王軍隊與外界的聯繫。更重要的是，國會軍得到廣大人民民眾的支持。與此相比，國王控制的西部和北部地區經濟落後、人口稀少、財源不足。國會軍主力人數有6000人左右，而王軍主力僅有2000人。
2．革命派適時改組軍隊，採取正確的戰略戰術，扭轉了消極被動的軍事路線，湧現出像克倫威爾這樣的傑出統帥。他擅長騎兵戰術，求戰意識十分強烈，堅決果斷，大膽迂迴，巧妙機動兵力，抓住有利戰機，殲滅敵有生力量，擴大戰果，收復失地。他在幾次決戰中都發揮了決定性的作用。
3．國會派與專制王權進行的戰爭是進步力量反對落後勢力的正義戰爭，農民、手工工人和城市平民是革命的主力軍。
國會派代表處於上升階段的資產階級，是先進的資本主義生產方式的代言人。而以國王為首的封建貴族則代表了落後的封建勢力，是社會進步和生產力發展的巨大障礙，因此國會派能獲得廣大民眾的支持。
評析
英國內戰英國內戰在英國軍事史上占有突出地位，是英國近代正規陸軍創建之始。戰爭中創立的新模範軍是新型的資產階級軍隊，是英國歷史上第一支正規陸軍。新模範軍在許多方面具有近代正規軍的特色：軍費由國家預算撥款，保證了軍需物資的供應和官兵薪餉的支付；實行統一軍服，統一編制，統一紀律；由總司令對全軍實施統一的指揮，等等。議會頒布的強制募兵制是近代徵兵制的雛形，它保證了新模範軍有充足的兵源。
在戰爭中，議會軍在克倫威爾等人的指揮下，實行積極。進攻、力爭主動的戰略，依靠廣大民眾的支持，先後擊敗王軍和蘇格蘭入侵軍，保證了革命的勝利。需要指出的是，新貴族和資產階級雖然掌握革命的領導權、在英國內戰中起到了領導作用，但廣大自耕農和城市平民則是革命的主力軍。他們不僅是新模範軍的基礎，而且還以組織民兵、自發的武裝等形式給議會軍以巨大的支援。
英國內戰中湧現出的傑出將領克倫威爾等人在騎兵戰術的運用上頗有創新，主要表現在兩方面：一方面是以騎兵實施長途奔襲。第2次英國內戰中，蘇格蘭軍利用英國議會軍被牽制在南威爾斯和英格蘭東部之機，企圖揮師南下，直取倫敦。當時，議會軍處境極為不利。克倫威爾在攻占彭布魯克後，率精銳騎兵從南威爾斯直奔英國北部，經過近1個月的長途行軍，突然出現在蘇格蘭軍的翼側，迫其陷入被動。另一方面是騎兵橫隊戰術的創新。騎兵橫隊戰術是三十年戰爭期間由瑞典人創造的。其主要特點是，將騎兵列成三四排的橫隊，對敵軍翼側實施快速迂迴，以一次猛烈的突擊擊潰敵軍。這一戰術曾經在三十年戰爭中被廣泛運用，取得了較好的效果。但其缺陷是一次衝鋒結束後，勝利者就四散追擊或奔向敵方營地去擄取物資和輜重。騎兵在一次衝鋒勝利後就難以重新聚攏，形不成新的突擊拳頭。而克倫威爾的騎兵經過嚴格的訓練，雖然也採用橫隊戰術，但他們所依靠的是優勢的力量而不僅僅是一次)中擊。他們在訓練中學會了聽令止步、鏇轉、成一個集團或幾個小隊作戰，成為靈活而又堅強的戰鬥群體。在戰鬥中，他們快速而又有條不紊地向敵衝擊，勝利後能重新集結起來，向敵步兵或另一側敵騎兵實施側後攻擊。在馬斯頓草原之戰和納斯比之戰中，克倫威爾的騎兵戰術與魯珀特親王的騎兵戰術形成鮮明的對照。
總之，議會軍之所以能戰勝王軍和蘇格蘭入侵軍，其原因是多方面的。除了議會軍一方進行的是正義戰爭，力量對比上占優勢等客觀原因之外，議會決定創建正規軍和克倫威爾等將領採取正確的戰略戰術等主觀因素也起到了重要的作用。
