基本簡介
牛郎星牽牛星，即牛郎星。牛郎星，河鼓二即天鷹座α星，在夏秋的夜晚它是天空中非常著名的亮星，呈銀白色。距地球16.7光年，它的直徑為太陽直徑的1.6倍，表面溫度在7000℃左右，發光本領比太陽大8倍，目視星等為0.77等。它與“織女星”隔銀河相對。
古代傳說牛郎織女七月七日鵲橋相會。
實際上牛郎織女相距16光年。即使乘現代最強大的火箭，幾百年後也不曾相會。
牛郎星兩側的兩顆較暗的星為牛郎的兩個兒子——河鼓一、河鼓三。
傳說牛郎用扁擔挑著兩個兒子在追趕織女呢。
民間傳說
牛郎星銀河比較淺，清澈見底。在河西岸就是人間了，那裡住著一個牛郎，他的雙親早亡，哥嫂對他不好，讓牛郎分家另過，只給他一頭老牛。但是牛郎依靠自己的力量，老牛的幫助，披荊斬棘，耕田種地，很快建立了自己的家園，不過一個人過日子十分寂寞。有一天老牛突然開口說話了，說七姐妹要下銀河溫水泉洗澡，牛郎可趁機把織女的衣服藏起來，讓她答應當牛郎的妻子。牛郎按老牛的說法，藏起織女的衣服。當六個姐妹著衣歸去之後，織女卻回不了天上，急得沒有辦法的時候，這時牛郎說話了，他說我可以把衣服還給你，但要求你做我的妻子，織女一是無可奈何，二是也想嘗試一下過人間生活的感受，於是答應與牛郎結婚，從此二人成了真正的夫妻。
婚後，二人男耕女織，相親相愛，生活十分美滿，還生一兒一女，但是他們的婚事為天帝和王母娘娘知道了，並派天神把織女捉回天廷問罪，牛郎帶著兒女追趕，到了銀河才發現，這條河已被搬到天山，天帝分界，仙凡異路，從此牛郎與織女被銀河隔開了。牛郎只好帶著孩子們在人間生活了。有一天，老牛又說話了，出了一個好主意。老牛說：“我快死了，死後把我的皮剝下來，你穿在身上，能夠上天，與織女相見。”說畢，老牛死了，牛郎就按老牛的辦法做了，披著牛皮，挑著孩子，上了天界尋妻。正當牛郎與織女要相見時，被王母娘娘發現了，她拔下頭上的金簪，沿著銀河一划，清澈的銀河一下子變成了波濤翻滾的天河，從而又使牛郎與織女隔河相望。
牛郎星從此，牛郎也住在了天上，但是與織女不能相聚，因為天河相隔。秋天夜空明朗，在銀河兩邊有兩顆大星，就是牛郎星和織女星，與牛郎星成直線的兩顆小星，就是牛郎的兒女。稍遠的地方有四顆小星，是織女投紿牛郎的四個梭子。在織女星附近有三顆小星，呈等腰三角形，是牛郎投給織女的牛拐子。據說牛郎把情書拴在牛拐子上，織女把情書拴在梭子上．互相傳遞信息，溝通愛情。
據天文專家介紹，牛郎與織女是民間一種叫法，其實在天文學上牛郎的中文名為河鼓二，而織女星稱為織女一，它們分別是天鷹座和天琴座的一顆亮星，由於這兩顆恆星肉眼清晰可見，又容易辨別所以在明代鄭和下西洋時，就曾以織女星為航海的導航標誌之一。
星空位置
牛郎星眼下，已進入初秋時節，晚間8時左右亮度零等的織女星首先出現愛天頂附近，隨後在其偏南方向還有一顆一等星的牛郎星，在遠離城市燈光的郊外，市民抬頭仰望夜空會驚喜地發現，在兩顆星的中間隔著一條橫貫南北的白茫茫的天河（即銀河），其中牛郎在河東，織女在河西，它們無言相望，頗有詩情畫意。
“七夕”的由來
七夕節牛郎織女相會談到七夕節，不得不提民間流傳的愛情故事――牛郎織女。他們一年一度相會的七夕，被多情兒女視為愛情的象徵。他們的愛情悲劇，在每個華人的心靈里，留下了深深的印象。因此，每到七夕的夜晚，多情人都會對著暗夜的星空祈禱愛情永恆不渝。
牛郎織女有許多的故事版本，最為人知的是：相傳牛郎父母早逝，又常受到哥嫂的虐待，只有一頭老牛相伴。有一天老牛給他出計謀，要娶織女做妻子。到了那一天，美麗的仙女們果然到銀河沐浴，並在水中嬉戲。這時藏在蘆葦中的牛郎突然跑出來拿走了織女的衣裳。驚慌失措的仙女們急忙上岸穿好衣裳飛走了，唯獨剩下織女。在牛郎的懇求下，織女答應做他的妻子。婚後，牛郎織女男耕女織，相親相愛，生活得十分幸福美滿。織女還給牛郎生了一兒一女，後來，老牛要死去的時候，叮囑牛郎要把它的皮留下來，到急難時披上以求幫助。老牛死後，夫妻倆忍痛剝下牛皮，把牛埋在山坡上。
織女和牛郎成親的事被天庭的玉帝和王母娘娘知道後，他們勃然大怒，並命令天神下界抓回織女。天神趁牛郎不在家的時候，抓走了織女。牛郎回家不見織女，急忙披上牛皮，擔了兩個小孩追去。眼看就要追上，王母娘娘心中一急，拔下頭上的金簪向銀河一划，昔日清淺的銀河一瞬間變得濁浪滔天，牛郎再也過不去了。從此，牛郎織女只能淚眼盈盈，隔河相望，天長地久，玉皇大帝和王母娘娘也拗不過他們之間的真摯情感，準許他們每年七月七日相會一次，相傳，每逢七月七日，人間的喜雀就要飛上天去，在銀河為牛郎織女搭橋相會。此外，七夕夜深人靜之時，人們還能在葡萄架或其他的瓜果架下聽到牛郎織女在天上的脈脈情話。當然，這只是個傳說。乞巧的儀式源自古代織女桑神的原始信仰這種信仰結合了牛朗織女，每年七月七日相會的說法，成為了我們今時今日的七夕七巧民間信仰。
牛郎和織女漂針試巧：七月七日，為“女節”。少女鹹以盂盛水向日，中漂針，照水中之影，以試巧，復陳瓜果，爭相“乞巧”。
種巧菜作巧花：山東榮城有二種活動，一種是“巧菜”，即少女在酒杯中培育麥芽，一種是“巧花”。也是由少女用麵粉塑制各種帶花得食品。
結紮巧姑種豆苗青蔥占卜巧拙穿針引線剪窗花：陝西黃土高原地區，在七夕節的夜晚也有舉行各種乞巧活動的風俗，婦女們往往要結紮穿花衣的草人，謂之巧姑，不但要供瓜果，還栽種豆苗、青蔥，在七夕之夜各家女子都手端一碗清水，剪豆苗、青蔥，放入水中，用看月下投物之影來占卜巧拙之命，還穿針走線，競爭高低。同時還舉行剪窗花比巧手的活動。
淨水視影定驗巧拙：江蘇一帶的乞巧活動是取淨水一碗於陽光下曝曬，並露天過夜。即撿細草棒浮於水中，視其影來定驗巧拙。也有許多青年女子採用小針看水底針影來應驗智愚的。其他地區的漢族也多採用這種方式來應驗巧拙智愚。
用蜘蛛乞巧：浙江、安徽等地用蜘蛛乞巧的方式：在小盆或小盒中放入蜘蛛，次日晨看其結網地疏密來定巧拙。如果蜘蛛還在瓜果上結網，也意味著智巧的到來。及以小蜘蛛貯盒內，以候結網之疏密，為得巧之多少。
接露水：浙江農村，流行用臉盆接露水的習俗。傳說七夕時的露水是牛郎織女相會時的眼淚，如抹在眼上和手上，可使人眼明手快。
種生求子：種生求子是七夕節中舊的習俗，實際上是信仰之一種。在節日前利用若干種植物，如小麥、綠豆、小豆、豌豆等，放在器皿浸水，生芽數寸後，於七夕即日用紅藍彩線束紮起來，作為一種得子得福的象徵。還用蠟塑各種形象，放在水上浮游。
牛郎星七夕儲水紅頭繩七個結：廣西某些地區有七夕儲水的習俗，認為雙七水洗浴能消災除病，體弱多病的孩子，也常在此日將紅頭繩結七個結，戴在脖子上，祈求健康吉祥。
吃巧食：七夕節的飲食風俗，各地不盡相同，一般都稱其為吃巧食，其中多餃子、麵條、油果子、餛飩等為此節日的食物。吃雲面，此面得用露水製成。
吃它能獲得巧意。還有許多民間糕點鋪，喜歡制一些織女人形象的酥糖，俗稱、“巧人”“巧酥”，出售時又稱為“送巧人”，此風俗在一些地區流傳至今。
歷史底蘊
牽牛織女星清末王湘綺的詩里寫到：“廝養娶才人，天孫嫁河鼓，一配匆匆終百年，粉淚簪花總不語。”他看到的是匹不匹配的問題，而更嚮往的是：“春來江上霞如綺，錦水鴛鴦不獨飛。” 南朝時候宗懍的《荊楚歲時記》記載了那時江漢地區，七月初七日這天夜晚，家家戶戶的婦女結紮彩絲線，空很細的針，有的人用金、銀、黃銅做成針，把瓜、果等擺列在庭院中，向織女星神乞求智巧。如果有蜘蛛在瓜果上織網，就認為是織子星神降臨的顯示。也就是說，七月七日這天晚上，不只有牛郎織女相會的意義，而且有向織女星神乞求智巧的意義。織女星作為民間傳說里的紡織女神，她是古代勞動婦女勤勞智慧的象徵，古代婦女在這天晚上，通過結紮彩絲線這樣的女紅活動來祭祀她，希望從她那裡得到智巧的源泉，所以七月七日晚上，又被稱為“乞巧節”，這是一個有進取精神的節日。
後來北宋孟元老在《東京夢華錄》寫到北宋盛時，七夕分外熱鬧，“七夕前三五日，車馬盈市，羅綺滿節，鏇折未開荷花，都人善假做雙頭蓮，取玩一時，提攜而歸，路人往往嗟愛。”，“七日晚，貴家多結彩樓於庭，謂之‘乞巧樓’。鋪陳磨喝樂（注）、花瓜、酒灸、筆硯、針線，或兒童裁詩，女郎呈巧，謂之‘乞巧’。”。南宋吳自牧的《夢梁錄》與周密的《武林舊事》所記載的南宋臨安七夕夜與北宋的慶祝活動大致相同，比起南北朝時期，乞巧節在兩宋的活動更豐富多彩了。我喜歡乞巧節，她不僅是古代中國人民多元民俗文化的一部分，也是一個啟迪智慧和勾起對愛情遐想的節日。
真面目
牛郎星美國密西根大學的天文學家將四台望遠鏡的光組合在一起，終於成功拍攝到了牛郎星的表面細節。這是科學家首次清晰地拍到與太陽類似的恆星表面結構。
密西根大學的天文學家JohnMonnier和他的研究生趙明（音譯）領導了一個國際天文學家小組，利用美國喬治亞州立大學設在加利福尼亞州威爾遜山上的CHARA干涉望遠鏡鏡陣，完成了對牛郎星的精細觀測。這項觀測利用了鏡陣中6台望遠鏡中的4台，它們相互間隔約270米。用所謂的光干涉測量法將光線組合起來之後，觀測效果足以與一架面積與足球場相當的超大望遠鏡媲美，因此拍攝到的牛郎星照片解析度極高，甚至比哈勃太空望遠鏡拍攝的最清晰的照片，還要精細大約100倍。
其他的研究小組曾用這項技術拍到過其他恆星的表面照片，但那些恆星都比太陽和牛郎星大了上百倍。密西根大學的這項觀測，首次拍攝到太陽系外另一顆主序星的表面細節，堪稱觀測史上的一次重大突破。主序星是指內部的熱核聚變穩定發生的恆星，太陽和大多數夜空中可見的恆星都屬於主序星。喬治亞州立大學參與此項觀測的天文學家HaroldMcAlister指出，“對於我們來說，這只是剛剛起步。還在數不清的主序星有待我們觀測，能夠拍攝到它們的表面照片，將給未來的研究工作提供大量信息。”
牛郎星是天鷹座中最明亮的恆星，可以在北半球的夜空中清楚地用肉眼看到。這顆恆星比太陽更熱、更年輕，直徑約是太陽的2倍。牛郎星赤道區域的自轉速度高達每小時102.7萬千米，大約是太陽自轉速度的60倍！因此，牛郎星不像太陽那樣是個幾乎完美的球體，它的快速自轉讓它的“腰圍”明顯胖出一圈，成了一個扁扁的橢球體。
天文學家HugovonZeipel早在1924年就預言，快速自轉會讓恆星的赤道區域突起。他還預言突起的部分亮度會下降，產生所謂的重力昏暗（gravitydarkening）現象，因為那裡距離恆星核心更遠，溫度會較低。這次拍攝的牛郎星照片看似證實了他的預言，因為赤道區域確實顯得較暗。但經過仔細的分析，Monnier指出，赤道區域變暗的程度超出了標準模型的預言，這說明現有的理論模型存在缺陷，有待進一步修正。
織女星
牛郎星織女星的直徑是太陽直徑的3.2倍，體積為太陽的33倍，表面溫度為8900攝氏度，呈青白色。它是北半球天空中三顆最亮的恆星之一，距離地球大約26光年。1.3萬多年以前，織女星曾經是北極星[theCynosure]由於地軸的進動，現在的北極星是小熊座α[LittleBear-α]星。然而，再過1.2萬年以後，織女星又將回到北極星的顯赫位置上。在織女星的旁邊，有四顆構成一個小菱形。傳說這個小菱形是織女織布用的梭子，織女一邊織布，一邊抬頭深情地望著銀河東岸的牛郎[Altair]（河鼓二，即天鷹座α星[aquila-α]）和她的兩個兒子（河鼓一和河鼓三）。現代天文觀測表明，整個太陽系正以每秒19公里的速度向著織女星附近的方向奔去。與織女星遙遙相對的就是銀河東岸的一等亮星河鼓二，學名天鷹座α[aquila-α]，俗稱“牛郎星”[Altair]。它與織女星[Vega]一樣，是夏季夜空中十分著名的亮星。牛郎星距離地球大約16光年，它的直徑為太陽直徑的1.6倍，表面溫度在7000度左右，呈銀白色，發光本領比太陽大8倍。牛郎星的自轉速度很快，約7小時自轉一周，所以它的形狀呈扁圓形。
據推算，它的赤道半徑為極半徑的1.5倍。牛郎星的兩側各有一顆較暗的星，分別稱為河鼓一，河鼓三，它們與河鼓二合稱為“河鼓三星”。河鼓三星像一根長長的扁擔，所以民間又叫它“扁擔星”。傳說牛郎（河鼓二）在扁擔的中間，兩頭挑著他的兩個兒子河鼓一和河鼓三，一直在追趕織女。在夏季的星空中，牛郎星[Altair]，織女星[Vega]和天津四[Deneb，天鵝座一等亮星‘Cygnus-α’]三顆亮星，構成一個醒目的大三角形，稱為“夏季大三角形”。牛郎星位於大三角形的南端。這個大三角形是尋找夏季星座的重要表現。到了夏末，在上半夜大三角形及其附近的銀河一起升到天頂附近。在夏，秋季的上半夜，牛郎星和織女星在天空中的位置較高，這時是觀測它們的好季節。
歌曲
牛郎星牛郎星和織女星升起在我們中間
升起在兩棵白楊中間
樹冠將要合攏
愛情伴隨牛郎星和織女星上升
在我們鼓勵的莖桿上歌唱
而，我們現在成了影子
相互纏繞
卻只能和空氣擁緊
