基本介紹
河鼓二牛郎星是天鷹座中最明亮的恆星，可以在北半球的夜空中清楚地用肉眼看到。這顆恆星比太陽更熱、更年輕，直徑約是太陽的2倍。牛郎星赤道區域的自轉速度高達每小時102.7萬千米，大約是太陽自轉速度的60倍！因此，牛郎星不像太陽那樣是個幾乎完美的球體，它的快速自轉讓它的“腰圍”明顯胖出一圈，成了一個扁扁的橢球體。
相關星
河鼓二的兩側各有一顆較暗的星，分別稱為河鼓一、河鼓三，它們與河鼓二合稱為“河鼓三星”河鼓三星像一根長長的扁擔，所以民間又叫它“扁擔星”。傳說“牛郎”（河鼓二）在扁擔的中間，兩頭挑著他的兩個兒子河鼓一和河鼓三，一直在追趕織女。
在夏季的星空中，牛郎星、織女星和天津四三顆亮星，構成一個醒目的大三角形，稱為“夏季大三角形”。牛郎星位於大三角形的南端。這個大三角形是尋找夏季星座的重要標誌，到了夏末，在上半夜大三角形及其附近的銀河一起升起到天頂附近。
觀測歷史
漢代
河鼓二南朝
南朝時候宗懍的《荊楚歲時記》記載了那時江漢地區，七月初七日這天夜晚，家家戶戶的婦女結紮彩絲線，空很細的針，有的人用金、銀、黃銅做成針，把瓜、果等擺列在庭院中，向織女星神乞求智巧。如果有蜘蛛在瓜果上織網，就認為是織子星神降臨的顯示。也就是說，七月七日這天晚上，不只有牛郎織女相會的意義，而且有向織女星神乞求智巧的意義。織女星作為民間傳說里的紡織女神，她是古代勞動婦女勤勞智慧的象徵，古代婦女在這天晚上，通過結紮彩絲線這樣的女紅活動來祭祀她，希望從她那裡得到智巧的源泉，所以七月七日晚上，又被稱為“乞巧節”，這是一個有進取精神的節日。北宋
北宋孟元老在《東京夢華錄》寫到北宋盛時，七夕分外熱鬧，“七夕前三五日，車馬盈市，羅綺滿節，鏇折未開荷花，都人善假做雙頭蓮，取玩一時，提攜而歸，路人往往嗟愛。”，“七日晚，貴家多結彩樓於庭，謂之‘乞巧樓’。鋪陳磨喝樂（注）、花瓜、酒灸、筆硯、針線，或兒童裁詩，女郎呈巧，謂之‘乞巧’。”。南宋
南宋吳自牧的《夢粱錄》與周密的《武林舊事》所記載的南宋臨安七夕夜與北宋的慶祝活動大致相同，比起南北朝時期，乞巧節在兩宋的活動更豐富多彩了。我喜歡乞巧節，她不僅是古代中國人民多元民俗文化的一部分，也是一個啟迪智慧和勾起對愛情遐想的節日。清末
清末王湘綺的詩里寫到：“廝養娶才人，天孫嫁河鼓，一配匆匆終百年，粉淚簪花總不語。”他看到的是匹不匹配的問題，而更嚮往的是：“春來江上霞如綺，錦水鴛鴦不獨飛。”中國套用
牽牛星在我國古代的星象術數學領域是一個很重要的天象星。《說文解字》中說“物，萬物也；牛為大物，天地之數起於牽牛，故從牛，勿聲。”古人認為，日月起於牽牛星，從牽牛星左轉，止於北斗。日月起於此，則天地間一切術數皆起於此，因此，天地萬物之“物”的部首從牛。古代人觀天象，如果牽牛星附近出現流星，則認為天數有變，天下將失安寧，認為天地之間一切術數、劫數、運數的變化都起於牽牛星座，而且一切數的變化都能在牽牛星座間找到徵候。
國外研究
美國密西根大學研究
美國密西根大學的天文學家將四台望遠鏡的光組合在一起，終於成功拍攝到了牛郎星的表面細節。這是科學家首次清晰地拍到與太陽類似的恆星表面結構。
密西根大學的天文學家JohnMonnier和他的研究生趙明（音譯）領導了一個國際天文學家小組，利用美國喬治亞州立大學設在加利福尼亞州威爾遜山上的CHARA干涉望遠鏡鏡陣，完成了對牛郎星的精細觀測。這項觀測利用了鏡陣中6台望遠鏡中的4台，它們相互間隔約270米。用所謂的光干涉測量法將光線組合起來之後，觀測效果足以與一架面積與足球場相當的超大望遠鏡媲美，因此拍攝到的牛郎星照片解析度極高，甚至比哈勃太空望遠鏡拍攝的最清晰的照片，還要精細大約100倍。
其他研究小組
其他的研究小組曾用這項技術拍到過其他恆星的表面照片，但那些恆星都比太陽和牛郎星大了上百倍。密西根大學的這項觀測，首次拍攝到太陽系外另一顆主序星的表面細節，堪稱觀測史上的一次重大突破。主序星是指內部的熱核聚變穩定發生的恆星，太陽和大多數夜空中可見的恆星都屬於主序星。喬治亞州立大學參與此項觀測的天文學家HaroldMcAlister指出：“對於我們來說，這只是剛剛起步，還有數不清的主序星有待我們觀測，能夠拍攝到它們的表面照片，將給未來的研究工作提供大量信息。”
夜空中最亮的恆星
| 亮星之所以亮是因為它們的光度較高且/或離地球距離較近。以下是101顆在可見光波段從地球看起來最明亮的獨立的恆星列表。由於隨著視星等的增加，可觀測恆星的數目將大大增加，因此此處只列出前100顆（不包括太陽）。實際上，整個天空亮過視星等+11的恆星幾乎都記錄在案了，對更暗天體的探索也在持續之中。 |
