鑑別特徵
牛茄子直立草本至亞灌木，高30-60厘米，也有高達1米的，植物體除莖、枝外各部均被具節的纖毛，莖及小枝具淡黃色細直刺，通常無毛或稀被極稀疏的纖毛，細直刺長約1-5毫米或更長，纖毛長約3-5毫米。
葉闊卵形，長5-10.5厘米，寬4-12厘米，先端短尖至漸尖，基部心形，5-7淺裂或半裂，裂片三角形或卵形，邊緣淺波狀；上面深綠色，被稀疏纖毛；下面淡綠色，無毛或纖毛在脈上分布稀疏，在邊緣則較密；側脈與裂片數相等，在上面平，在下面凸出，分布於每裂片的中部，脈上均具直刺；葉柄粗壯，長2-5厘米，微具纖毛及較長大的直刺。聚傘花序腋外生，短而少花，長不超過2厘米，單生或多至4朵，花梗纖細被直刺及纖毛；萼杯狀，長約5毫米，直徑約8毫米，外面具細直刺及纖毛，先端5裂，裂片卵形；花冠白色，筒部隱於萼內，長約2.5毫米，冠檐5裂，裂片披針形，長約1.1厘米，寬約4毫米，端尖；花絲長約2.5毫米，藥長為花絲長度的2.4倍，頂端延長，頂孔向上。
子房球形，無毛，花柱長於花葯而短於花冠裂片，無毛，柱頭頭狀。漿果扁球狀，直徑約3.5厘米，初綠白色，成熟後橙紅色，果柄長2-2.5厘米，具細直刺；種子乾後扁而薄，邊緣翅狀，直徑約4毫米。
生物學特性
多年生草本或亞灌木，生於海拔200~1500m荒地、疏林或灌叢中。花果期5~10月。種子繁殖
分布
原產地：巴西；現廣布於全世界溫暖地區。
中國分布現狀：福建、江西、廣東、香港、海南、台灣、湖南、貴州、四川、雲南。
引入擴散原因和危害
1895年在香港發現。具刺雜草，植株及果含龍葵鹼，誤食後可導致人畜中毒。 但色彩鮮艷，可供觀賞。可作藥用。
