形態特徵
灰背鷗體長55~67厘米。雌雄鳥體色相似。成鳥繁殖羽 （夏羽）頭、頸部及腹面均白色，背部灰黑色。初級飛羽黑色而先端有白斑，次級飛羽青灰色，羽端具白色寬緣，尾上覆羽、尾羽均白色。非繁殖羽（冬羽）頭、頸灰白色，各羽均具有棕褐色的羽乾紋，背面自肩、背至尾上覆羽，包括翅上覆羽均灰白色，綴以棕褐色橫斑和塊斑，飛羽黑褐色，次級飛羽末端灰白色，喉羽灰白，有棕褐色羽乾紋，胸至尾下覆羽灰白而具棕褐色斑塊，尾羽黑褐色，端灰白色。虹膜淡黃色，嘴黃色，下嘴先端有紅斑，腳粉紅色。
幼鳥上體淡褐色，具暗色羽軸紋和淡色羽緣。頦、喉白色，其餘下體灰褐色。翅有顯著的淡色橫斑。
虹膜黃色，嘴也為黃色，下嘴先端具紅斑。幼鳥嘴黑色，腳粉紅色。
大小量度：體重♂1205克；♀1170~1230毫米；體長♂638~690毫米，♀620~660毫米；嘴峰50~67毫米；翅♂440~472毫米，♀415~452毫米；尾160~200毫米；跗蹠62~73毫米。 （註：♂雄性；♀雌性）
棲息環境
棲息于海濱沙灘，岩石海岸、島嶼及河口地帶，遷徙期間也見於內陸河流與湖泊。
生活習性
習性：成對或成小群活動。非繁殖期有時也集成大群。
遷徙：在中國主要為冬候鳥。秋季於9~10月遷入越冬，翌年3~4月離開。
食性：食物範圍很廣，而且每年不同，視可利用的環境而定。食物包括魚類、各種軟體動物、環節動物、甲殼動物、棘皮動物、小型哺乳類、動物屍體、雛鳥及卵、昆蟲等，有時會追逐漁船上拋下的各種廢棄物。
分布範圍
原產地：加拿大、中國、日本、朝鮮、韓國、俄羅斯、美國。
迷鳥分布地：關島。
繁殖於西伯利亞東北部、薩哈林島、日本北海道和本州。越冬於日本南部、琉球群島和中國遼寧南部、山東威海和煙臺、福建、廣東、香港和台灣。遷徙期間見於黑龍江和吉林省。
灰背鷗地理分布繁殖方式
繁殖期5~7月。常成鬆散的小群營巢，通常置巢于海島和海岸懸岩上，多緊靠懸岩邊。巢主要由枯草構成，內墊有羽毛。每窩產卵2~3枚，卵為橄欖綠色或赭色、被有褐色或黑褐色斑點，卵的大小為67~81×48~54毫米。
亞種分化
單型種，無亞種。
種群現狀
灰背鷗的全球種群數量約為2.5萬~1百萬隻（Wetlands International 2006），各國種群數估算如下：中國約有50~1萬隻越冬鳥；韓國約50~1萬隻越冬鳥；日本約1萬~10萬繁殖對，1千多隻越冬鳥；俄羅斯不少於1千隻遷徙候鳥，有約1萬~1百萬繁殖對（Brazil 2009）。
該鳥在中國的種群數量稀少，不普遍，應注意保護。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（The IUCN Red List）：無危物種（LC），2012年評估。
該種已列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
鳥綱鷗形目的所有種類
| 鷗形目是鳥綱的1目，嘴細而側扁；翅尖長；尾短圓或長而呈叉狀；腳短，前趾間具蹼,雄性不具交接器。世界有4科24屬115種，中國有4科15屬37種。多系海洋鳥類，有些見於內陸江河湖沼。本目鳥類食魚和其他水生動物。有的種（如賊鷗）掠奪其他海鳥的食物、甚至卵和幼雛。企鵝是賊鷗的最大受害者。 |
