簡介
鷗汀背寨又稱鷗汀寨，位於汕頭市東北部，始創於元末至正年間（約1341——1368年）。鷗汀意即海鷗棲息的地方。鷗汀歷史上地處新港、南港、東港的出海口，常有海鷗在此停宿，故名鷗汀背。明代時期為防海盜，鄉民築寨，形成“背寨”。
鷗汀寨（由如今的鷗上和鷗下兩個社區組成），古稱“鷗汀背寨”，是當年韓江下游四大名寨之一。鷗汀在遠古時代還是一片波洶瀾涌、鷗飛鷺動的汪洋大海，隨著歲月的流逝，滄海桑田的變化，韓江的泥沙不斷沖刷疊積，從春秋至漢朝年間，已逐漸形成一座碩大的沙丘三角洲。因長年有成群的海鷗在此棲息覓食繁殖，天地人鳥和諧，共同繪就美麗景色，故名鷗汀壩，且因閩南方言“壩”與“背”諧音，故當地人稱鷗汀背；久而久之鷗汀便成為“鷗汀背寨”。
至南宋理宗年間（1225-1264），宋將仕郎袁宏（字拓基）自揭陽漁湖都遷居蓬洲都鷗汀“逐水而居”；到元末至正年間（約1341—1368）人口逐漸增多，遂置寨。南宋時的鷗汀屬揭陽蓬洲都；元朝屬潮州府揭陽縣蓬洲都；明洪武二年（1369）改潮州路潮州府揭陽縣蓬洲都；明嘉靖四十二年（1563）設定澄海縣始屬澄海縣管轄。
見證興廢
鷗汀老寨門至明一朝，鷗汀已是寨牆固若金湯，護寨河、河橋、寨門完整穩固，寨內巷道交錯有序、生活設施齊全的城寨。據《潮州府志形勝》記載：鷗汀背寨是潮州府48座隘口之一。城寨呈“蛇形”長條狀，綿延七八里；且鷗汀背寨扼外砂河、新津河、梅溪河之咽喉，控南港、東港、新港三處海口，地理形勢險要。海盜由水路犯潮州，陸路犯揭陽，鷗汀為必經之要衝，歷來為兵家必爭的戰略重地。一旦鷗汀寨歸附，則如虎添翼；反之，將成為眼中釘肉中刺，航線上的攔路虎、絆腳石，如鯁在喉。這注定鷗汀寨在漫長的歷史上會有諸多“兩難選擇”。
明清時代，鷗汀寨大範圍內都是海灘淤泥，人過沼澤地，一旦不慎，就會有滅頂之災；從沼澤地靠近寨旁，有一條環寨護寨河，河上有四座河橋，直通四個寨門；加上寨子牆厚門固，其地形又是“蛇形”，那個部位受到攻擊時，能夠首尾呼應，相互救援。
鷗汀的四座橋與外界相通：其一是北面的龜橋，原為石拱橋，形狀若龜殼，兩邊引橋為石台階，主橋為大石板鋪就，呈龜形。如今龜橋已被鋼筋混凝土橋代替，成為通向萬吉工業區、漁洲等地的交通路道。其二是北面的西寧橋（在鷗下社區，現存）。西寧橋是石板橋，主橋是三塊大石板，橫跨當年的護寨河。其三是南面的輔彩橋（鷗上社區）；其四是鷗下南熏門外的木橋（後來叫三洲橋，大躍進年代水利溝改道移至與浮東村農田交界處）。其中龜橋，西寧橋，輔彩橋均為石橋，唯獨南熏門外的橋是木橋。傳說鷗汀是蛇地，四座橋是蛇的四隻腳。清朝順治年間，抗清將領甘輝攻打鷗汀寨能從南熏門攻入寨內，就因其四隻腳有三隻石腳，只有南熏門外這一隻是木腳的緣故。
鷗汀寨原來還有四座“固若金湯”的寨門，即南熏門、北定門、西寧門和北平門。不過由於年代久遠，經歷滄海桑田、戰火焚燒，如今只存留兩座寨門，即北平門和北定門。佇立於鷗汀的寨門、石橋邊，仰望上空雲舒雲卷，靜觀門橋“鐵骨錚錚”，穿越時空，浮想聯翩；鷗汀古寨，蘊涵的故事太多太多，多得令人應接不暇，溢滿心際。
鷗汀人告訴筆者，抗日戰爭時期，日本鬼子在汕頭埠橫行霸道。有一次，一位日本鬼子騎著高頭大馬獨自闖進鷗汀。正當他大搖大擺、洋洋自得、不可一世之時，突然看到兩頭水牛在池塘中玩水嬉戲。玩著玩著，水牛的牛脾氣上來了。獸性大發的兩頭水牛大打出手，“勾心鬥角”，瘋狂決鬥。一會兒又從池塘上狂奔上路，追逐角斗。剛好鬼子從路上經過，被兩頭狂怒的水牛踩傷。受到驚嚇的戰馬撒開四蹄狂奔；鬼子則面如土色，渾身發抖，隨即從馬背掉下來受傷。後來，惱羞成怒的日本鬼子認為是城牆擋住他的去路，讓其逃避不及，造成傷害。於是一怒之下，將其中的一座寨門和部分城牆拆除。
騰輝寶塔
鷗汀騰輝塔到鷗汀，一定要看看古寨的標誌性建築騰輝塔。騰輝塔，《潮州府志》稱為“蓬洲塔”。位於汕頭市龍湖區鷗上，俗稱“鷗汀塔”。1988年12月被列為汕頭市文物保護單位。“騰輝寶塔”是昔時鷗汀八景之一，也是鷗汀首屈一指的古建築物，被收入同濟大學出版社出版的《中國寶塔鑑賞》一書。騰輝塔於清代乾隆三年（1738），由澄海縣鷗汀鄉人，翰林院檢討辛昌五等籌建。此塔屬貝灰砂混合夯築的風水塔，是乾隆年間潮州貝灰砂夯築的古塔之一。這種夯土塔的出現，是受到那一時期建材使用的風尚影響的。塔的平面為六角形，共七層，高20.3米，底層外圍17米，塔內空心。第二層以上為疊澀出檐，每層六面均開壺形小門。這座七層樓閣式小古塔的塔剎，竟是一個形貌與塔身相似的五層樓閣式小寶塔。結構嚴謹，氣勢恢弘，是全國罕見的塔上加塔的建築結構。為了解決下層承受力問題，騰輝塔的建築師匠心獨運，塔的下三層幾乎全部夯實，只留下梯道，而且第一層的牆厚一米。上邊四層才夯為空心塔，鋪架層板，留出門洞，以便觀覽。這樣塔的下三層實際上成了堅實的塔基，而只負載著四層牆體，夯土塔的牢固程度大大加強。這種合理的設計，表現建築師的聰明才智。塔匾“騰輝塔”，落款為“乾隆三年春月建，塔門對聯也為辛昌五題：七層聳壯麗之觀，雲蒸霞蔚；五嶺盛衣冠之氣，鳳翥鸞翩。
1918年2月13日（戌午正月初三）鷗汀地震，塔剎頂端被震得傾斜，塔身也被震了幾處裂痕。騰輝塔做為風水塔，當時離海邊不遠，所以在古代有一種非常實用的功能，就是起到導航的作用。此塔自建成至今已有二百餘載，雖然歷經了風暴、地震的破壞，但狀貌基本完好，給鷗汀增添秀麗景色。而且對於研究潮汕地區的歷史、文化、古建築藝術以及民俗文化活動均具有重要價值。
民間傳說
鷗汀寨由於建寨時間至今已近千年，因而其文化底蘊十分厚重，民間歷史文化傳說異彩紛呈，領略之自會心曠神怡。其中尤以“雷擊胡溜”和“看錯風水”兩段十分傳神。相傳鷗汀騰輝塔塔頂有一粒大塔珠，築成一個大水缸，專承雨露。因位於海邊，古塔成了鳥類棲息之所。不知何時，有白鷺絲叼來一條胡溜（即泥鰍）掉進水缸里。歷經無數年月，胡溜不僅吸食雨露活下來，而且吸盡天地靈氣日月精華長得碩大無比。有一天，天上赤腳大仙雲遊路過，見塔珠鱗光閃動，定神細看，原來塔頂水缸里的“胡溜”正在精變，若其成精，鄰近鄉民必遭大難。大仙回返天庭，奏知玉帝，差來雷神，擊碎塔珠，胡溜立即斃命。自此，塔尖傾斜成為騰輝塔的一大特色。
而“看錯風水”的此段傳說同樣寄託鄉民對家鄉旖旎風光無比熱愛的良好願景。相傳鷗汀建寨初期，農作物常遭野豬毀壞，鄉民請來風水先生。先生察看一番之後，對鄉民說，相鄰村落是牛地，神牛夜間常出來活動，故農作物遭殃。要破此害，必須建一座塔當作牛椿，把牛拴住。為此建了騰輝塔。然而，塔建成之後，禍害依然。鄉民又再登門請教風水先生，剛好先生外出，其子師承父親本領，也懂風水，便請他來察看，誰料他看後也不言明原委。後來風水先生去世，其子才告知鄉民，當年他父親看錯風水，但騰輝塔卻建得對，寶塔是一支巨筆，將來此地必出文人名士。
鷗汀寨還有煙墩與更樓。從明初始，鷗汀便經常受倭寇、海盜的騷擾，於是村民自發建城築寨。其城周圍60丈，高1.4丈。明代隆慶二年（1568）城樓被強人攻破，城樓被毀。爾後，村民再重建。城寨長約450丈，寬約100丈，周圍均挖有護城河。據《潮州府志》記載：清順治十四年（1657）十一月二十三日，抗清將領甘輝破寨。康熙七年（1668），潮州通判兼澄海知縣閻奇英在舊寨址重建鷗汀寨，城周圍600丈，高1.4丈，設有水師營寨駐防。該城歷時二百餘年，至1942年鷗汀淪陷，大部分城牆被日偽拆除。1950年部分城門因年久失修而拆掉。現存位於鷗上張厝的“北平門”和李厝的“北定門”兩處。“北定門”為雙重寨門，旁還存一座煙墩，且在鷗上村方巾巷遺存一處更樓遺址。煙墩、更樓如今看來，更像一位閱盡人世的老人，淡定從容。
