外形特徵
大賊鷗夏羽上體暗褐色，後頸羽毛長而尖，羽軸淡黃色，背綴黃色或赭棕色條紋或斑點，肩綴有淡黃色，尾上覆羽具長形棕色斑紋，翼角黑褐色，其餘翅上覆羽同背，但斑紋不明顯。飛羽黑褐色，初級飛羽基部白色，在翼上形成顯著的白斑。尾暗褐色，基部白色，但為尾上覆羽所蓋。頭側和下體褐色或灰褐色，前頸和上胸微綴赭色縱紋或羽緣。冬羽後頸羽毛不變尖和延長，背部和下體黃色消失，羽色較淡。
大賊鷗幼鳥和成鳥相似。但體色較成鳥暗，上背、肩和翅上覆羽具淡色亞端斑。
虹膜褐色，嘴和腳黑色，幼鳥的嘴和腳灰色。
大小量度：體長530-660mm；體重1000-2000g；嘴峰45-55mm；翅335-420mm；尾138-158mm；跗蹠65-72mm。
棲息環境
大賊鷗棲息于海洋、海岸和島嶼。繁殖期間主要棲息於臨近海邊的草地和原野以及鄰近海島上，常在湖泊、河流、水塘等水域岸邊和附近草地上活動，有時亦出現於河口。非繁殖期主要棲息於開闊的海洋，有時也到近海、河口和內陸湖泊。生活習性
活動
大賊鷗單獨或成對活動。常在海面上空飛行，飛行有力而快，在地上行走和奔跑也很好。善於游泳，但不會潛水。通常通過搶奪其他海鳥的食物或捕殺海鳥為生，有時亦長時間伴隨海上航行的船隻飛行，覓食從船上丟下的廢棄物。捕食
大賊鷗主要以鸌和各種海鳥為食，夏季在島上也捕食兔子、嚙齒類、鳥卵和雛鳥，還常常在海面上空追擊鰹鳥、鷗和其他海鳥，迫使它們吐出所捕獲的食物。即使在它們自己的種群中，也常常彼此搶奪對方的食物。當一隻大賊鷗捕捉到食物後，其他賊鷗立刻追趕而去，企圖在它的同類嘴中奪取食物。也常常長時間地跟隨海上船隻飛行，覓食從船上拋下的食物。有時也啄食鯨、海豹等動物的屍體。
生長繁殖
大賊鷗生長幼鳥能飛後即離開繁殖地到海上生活，直到3年以後性成熟時，才又回到出生地繁殖。營巢於開闊的草地上凹坑內，巢呈碗狀，內墊有枯草和其他植物材料。
每窩產卵通常2枚，偶爾少至1枚，多至3-4枚。卵橄欖褐色、灰色、白色、淡藍色或綠色，被有暗色斑點，卵為長卵圓形，大小為63-76mmX44-52mm。雌雄親鳥輪流孵卵。
地理分布
種群繁殖於南北半球極地附近，諸如冰島、挪威斯瓦爾巴特群島、丹麥法羅群島、蘇格蘭群島及蘇格蘭內地。它是一種遷徙物種，通常越冬於溫帶和亞熱帶，甚至熱帶海洋，諸如法國大西洋沿岸和伊比利亞半島，但幼鳥可以到達維德角、巴西海岸和加勒比地區，小部分會到達加拿大的紐芬蘭大淺灘。
大賊鷗分布圖原產國家和地區：阿爾及利亞、安提瓜和巴布達、奧地利、比利時、貝里斯巴貝多、博內爾島、聖尤斯特歇斯和沙巴、巴西、保加利亞、加拿大、維德角、哥倫比亞、庫拉索島、丹麥、多米尼加、埃及、法羅群島、法國、法屬蓋亞那、德國、直布羅陀、格陵蘭、蓋亞那、冰島、愛爾蘭、義大利、利比亞、馬提尼克、茅利塔尼亞、蒙特塞拉特島、摩洛哥、荷蘭、荷屬安的列斯群島、挪威、巴拿馬、葡萄牙、波多黎各、俄羅斯聯邦、聖基茨和尼維斯、聖露西亞、聖皮埃爾和密克隆群島、聖文森特和格林納丁斯、荷屬聖馬丁、斯洛伐克、西班牙、蘇利南、斯瓦爾巴群島和揚馬延島、瑞典、突尼西亞、英國、美國。
旅鳥分布：百慕達、象牙海岸、克羅埃西亞、捷克共和國、古巴、加納、芬蘭、希臘、匈牙利、瓜德羅普島、以色列、拉脫維亞、立陶宛、盧森堡、賴比瑞亞、馬爾他、黑山、奈及利亞、波蘭、羅馬尼亞、俄羅斯聯邦、塞內加爾、塞爾維亞、斯洛維尼亞、瑞士、土耳其。
未定分布：安圭拉島、賽普勒斯、甘比亞、幾內亞、幾內亞比索、黎巴嫩、獅子山、敘利亞、特立尼達和多巴哥、委內瑞拉、維京群島、西撒哈拉。
亞種分化
大賊鷗較為人們所接受的有6個亞種：1、大賊鷗指名亞種：S．s．skua，主要分布於大西洋北部沿海和島嶼，越冬於大西洋中部。
2、大賊鷗南美亞種：S．s．chilensis，繁殖於南美洲沿海島嶼，從火地島往北到智利阿勞科灣，越冬於哥倫比亞和烏拉圭沿海。
3、大賊鷗哈米爾敦亞種：S．s．Hamilloni，分布於大西洋特里斯坦達庫尼亞群島。
4、大賊鷗福克蘭亞種：S．s．antarctica，分布於大西洋福克蘭群島和阿根廷南部。
5、大賊鷗極地亞種：S．s．lonnbergi，繁殖於南極和亞南極極地附近島嶼，越冬於南回歸線附近海洋。
6、大賊鷗南極亞種：S．s．maccormicki，繁殖於南極大陸海岸，越冬於北太平洋和大西洋西北部，也偶見於日本沿海。
種群狀況
大賊鷗雖然可能會有一個小的分布範圍，但不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域波動範圍<20000平方公里，棲息地質量下降，種群規模<10000，分布區域碎片化等）。國際鳥盟2004年估計大賊鷗的育種群體的數量：僅在歐洲成鳥有16000隻，相當於48000隻個體。種群趨勢穩定。
保護級別
暫未列入《華盛頓瀕危野生動植物物種國際貿易公約》（CITES）；已列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）瀕危物種紅色名錄ver3.1（2004）——無危物種（LC）。
鳥綱鷗形目的所有種類
| 鷗形目是鳥綱的1目，嘴細而側扁；翅尖長；尾短圓或長而呈叉狀；腳短，前趾間具蹼,雄性不具交接器。世界有4科24屬115種，中國有4科15屬37種。多系海洋鳥類，有些見於內陸江河湖沼。本目鳥類食魚和其他水生動物。有的種（如賊鷗）掠奪其他海鳥的食物、甚至卵和幼雛。企鵝是賊鷗的最大受害者。 |
