基本介紹
博格利亞湖位於東裂谷高地和西裂谷高地之間的淺下翹是維多利亞湖，其水面面積之大是世界淡水湖中僅次於北美的蘇必略湖。
本洲最大的湖有8個︰維多利亞湖(面積69，485平方公里〔26，828平方里)、坦乾伊喀湖(面積32，893平方公里〔12，700平方里)、尼亞沙湖(面積29，604平方公里〔11，430平方里)、魯道夫湖(面積6，405平方公里〔2473平方里)、艾伯特湖(面積5，600平方公里〔2，160平方里)、基伏湖(面積2，700平方公里〔1040平方里)、魯夸湖(面積2，600平方公里〔1，000平方里)、愛德華湖(面積2，500平方公里〔970平方里)。
自然特徵
東非湖群在西大裂谷的艾伯特湖，其西北岸和東南岸被陡峭的懸崖所包圍；荒蕪的溝壑和美麗的瀑布在這些地質上還算新近的地殼構造(斷層形成)地貌上構成一幅出色的畫面。湖的北端有一片相當大的低地區域。艾伯特湖的南端有一片沖積淺灘和由塞姆利基(Semliki)河形成的塞滿紙莎草的三角洲，它既為愛德華湖帶來出口又為雨水滋潤的魯文佐里山脈提供了排水處。
愛德華湖最深處(112公尺〔367尺〕)在西面，在剛果懸崖下面，承接魯丘魯(Rutshuru)河水作為其主要支流。其東北部則由卡津加海峽(KazingaChannel)與喬治湖連線起來。將愛德華湖盆地和基伏湖盆地分隔開的是維龍加山脈，它也因此而將尼羅河水系和剛果河水系分割開來。
坦乾伊喀湖是東非諸湖中第二大者，是世界最長的淡水湖(660公里〔410里〕)，又是僅次於俄羅斯貝加爾湖的世界第二最深湖(1，436公尺〔4，710尺〕)。比較狹窄，面積約32，900平方公里(12，700平方里)，形成坦尚尼亞和剛果(金夏沙)的邊界。它位於東非裂谷西翼的南端，沿著它的大部分長邊，土地總從其岸上筆直升起。注入湖的最大河流為馬拉加拉西河、魯濟濟河以及卡蘭博河，後者有世界最高的(215公尺〔704尺〕)瀑布之一。湖的出口為盧庫加河，該河流入盧阿拉巴河。
維多利亞湖呈四邊形的形狀，比較淺(最深處約80公尺〔260尺〕)，面積有坦乾伊喀湖兩倍之大，與坦乾伊喀湖相當不同。它處於一個腐蝕面的區域而不是地殼構造的峭壁，其濱線變化相當大；西面一條筆直的絕壁湖岸讓位於紙莎草沼澤地；岬和深凹處標誌著北岸的錯綜複雜；一個大港灣，維南(Winam)灣位於東面；南岸則為斯皮克、姆萬札(Mwanza)和位於岩石重疊的花崗石群山中的艾敏?帕夏灣。烏凱雷位於東南部，是湖中最大的島；西北部的塞塞群島(SeseIslands)形成一個多島湖。在引向烏干達金賈(Jinja)的海峽入口處有布武馬島(BuvumaIsland)。還有其他許多島嶼，多數為鐵石地岩層過多的石英岩和片岩。
魯夸湖位於西北至東南走向的側裂谷，與坦乾伊喀湖裂谷南面部分平行，並接續尼亞沙湖北端的構造排列。魯夸湖是極淺的，水平面的任何變化對它的面積都會有極大的影響。魯夸湖的東南面，在倫圭山(RungweMountain)火山群南有尼亞沙湖，東非湖中第三大者，與坦乾伊喀湖有同樣的特徵，但不是那樣的極端形式。在北部最深處達704公尺(2,310呎)，在坦乾伊喀湖這一側，李文斯頓山脈從湖面筆直升起。但西北部，有一片界線分明的沖積平原，從東面流來魯胡胡河的水，還有無數的溪河流經馬拉威高原至西岸。在較淺的南部有幾片湖泊平原和沙灘。最南端的出口希雷河在上游段有一個極小的坡度，但是在其中游，在注入尚比西河之前，河被瀑布群所截斷。
(2)氣候。那些位於內陸槽形低氣壓內，高度約600公尺(2，000尺)或略低的東非湖泊有一個炎熱乾旱的環境和高蒸發潛力。但是在裂谷底的較高部分，氣候狀況近似那些在側面的高地狀況。在西大裂谷，來自剛果盆地的潮濕空氣是較潮濕環境的一個來源，在坦乾伊喀湖和基伏湖這種狀況占優勢。肯亞山和魯文佐里山脈的冰斗湖就處在冰凍地帶。
東非湖群(3)水文。東非湖泊的水平面對氣候的起伏波動特別敏感。水平面季度變化平均幅度甚小。在小而淺的湖泊上乾旱效果增大︰肯亞的納庫魯湖於1939～1940年間完全乾枯；1949年末，魯夸湖據估計只有它正常大小的1/5；馬拉威的奇爾瓦湖(LakeChilwa)於1967～1968年間面積嚴重減小。
維多利亞湖面上的降雨和水位變化之間有極其重要的相互關係，基奧加(Kyoga)湖和艾伯特湖的情況會尾隨維多利亞湖，只是有個適當的時間差。除了降雨外，其他的因素也影響坦乾伊喀湖和尼亞沙湖的較長期波動。坦乾伊喀湖的盧庫加河出口很容易被淤泥周期性地堵塞。隨著沼澤地的延展，淤泥更形固結。
許多湖泊，尤其在東大裂谷的那些湖泊常帶鹹味，但是巴林戈和奈瓦沙是例外，它們是淡水湖，人們認為它們有地底下出口渠道。另一個極含鹽性的湖，馬加迪湖，是一個碳酸鈉湖，碳酸鈉的不斷湧現看來是來自深層源頭的鹼水。愛德華湖和喬治湖是西大裂谷湖泊中含鹽量最高者，但是含鹼並不過高。深水湖諸如坦乾伊喀湖、尼亞沙湖和基伏湖的問題是，它們的深水永遠是脫氧的，因而構成一個生物荒漠。坦乾伊喀湖的75％和基伏湖的99％應列在這個範疇內。此外，所有這3個湖泊在它們深水內都含有大量的硫化氫，基伏湖還含有大量的沼氣。
動物植物
東非湖群動物。東非湖泊中主要的魚類有屬口育魚的吳郭魚屬，其種類和數量均多；類似鱸魚的一種光鰓魚，以及鮎魚屬(Bagrus)中的鮎、各種鯉、一種肺魚、屬長齶魚屬(Mormyrus)的長齶魚，還有如沙丁魚般的小魚。
含鹽量比較高的湖泊諸如納庫魯、埃爾門泰塔、馬尼亞拉，尤其是馬加迪和納特龍等湖中的魚類極其有限。基伏湖中的魚，種類既不多，數量亦不多。雖然在魯夸湖中魚的數量極多，但是品種卻少，主要是本地特有的吳郭魚。
艾伯特湖中的魚與尼羅河中的魚有親緣關係，諸如鱸魚、虎魚和多鰭魚。莫契生瀑布(MurchisonFalls)這個自然屏障位於艾伯特湖北端附近，標誌著由維多利亞湖和基奧加湖形成的另一個不同的動物群地區界線。有些艾伯特湖中的品種在這兩個湖中就沒有，而這兩個湖中自有其許多獨特的品種。類似情況如塞姆利基河(SemlikiRiver)上的湍流也阻止了將艾伯特湖中的魚品種引進到愛德華和喬治湖中去，儘管如此，這裡的魚類品種特別多。
河馬在湖濱是無所不在的，除了基伏湖濱外；鱷魚也分布甚廣，但在愛德華、喬治和基伏湖中卻沒有。這幾個湖的外流河的瀑布遮蔽了這些湖不受爬蟲類的蔓延，冰涼的山洪和沒有陽光的森林也是阻礙它們侵入的因素。國家公園和禁獵區的建立有助於獵物的增加，雖然廣泛的偷獵行為已引起許多嚴重問題。湖泊鄰近地區可見到的獵物有象、水牛和各種羚羊。
在可見到的留鳥和候鳥中，水鳥尤其引人注目。東大裂谷的幾個湖泊諸如納庫魯、埃爾門泰塔和馬尼亞拉都以它們的大量紅鸛而聞名。以水鳥為重點的國家公園就以它們為基礎。納庫魯湖是鳥類學家的天堂，愛德華湖和卡津加海峽也有極豐富的鳥類。食魚鳥(鸕鶿、鏢鱸、翠鳥)也是群湖生態的一部分。
居民經濟
基伍湖(1)資源開發。魚是東非湖泊的主要資源，但是開發的程度各湖不同。例如，烏干達擁有世界最大的淡水魚捕魚業，而肯亞的生產就相當的低。黑鱸和幾個種類的吳郭魚都是引進的，形成奈瓦沙湖的商業性捕漁業的基礎；湖也是奈洛比居民周末所喜歡去度假的勝地，許多人是被消遣性釣魚所吸引而來此的。另一方面，在馬加迪湖提取和精煉了純鹼，這是肯亞的主要出口物。
烏干達極為發達的基奧加湖漁業主要是以引進的尼羅河鱸為基礎；另外，雖然維多利亞湖被認為其漁業主要以吳郭魚為主，但是其他種類的捕獲也很重要，其中就有尼羅河鱸。維多利亞湖的漁業之重要性還在於它為鄰近城鄉居民提供了蛋白質。
維多利亞湖另一重要資源是在金賈的歐文瀑布發電站，電站向烏干達和肯亞提供用電。此外，在瀑布上的堤壩高了維多利亞作為尼羅河水庫的潛力。
艾伯特湖的各種魚類有尼羅河鱸和兩種虎魚，其中一種占烏干達捕漁量的2/3。艾伯特湖鄰近的一個旅遊勝地為莫契生瀑布國家公園，它一直延伸至湖的北端狹窄出口處。
愛德華湖和喬治湖出色地扶持著多產的漁業。剛果(金夏沙)境內的愛德華湖湖濱在維龍加國家公園內，湖的烏干達部分則位於白女王(魯文佐里)國家公園內。靠近愛德華湖東北岸的卡推湖(LakeKatwe)是產鹽地，位於西大裂谷愛德華-喬治支流內一個淺火山口處。
基伏湖漁業的潛力比西大裂谷其他湖要有限些，但是每年卻能從該湖中獲得大量的天然氣。有許多旅遊勝地。在剛果(金夏沙)布卡武(Bukavu)下方的該湖出口處，在魯濟濟河上有一個水力發電站，為坦乾伊喀湖北岸的蒲隆地首都布瓊布拉(Bujumbura)提供電力。
整體而言，坦乾伊喀湖的邊沿地區以不發達為其特徵，雖然農夫漁人在湖的北部辛勤勞作。魯夸湖在坦尚尼亞淡水捕魚方面處於第三位，僅次於維多利亞湖和坦乾伊喀湖。
(2)交通運輸。東非的大多數湖泊都能通過道路和飛機而進入。但是在主要的湖泊中，魯道夫湖最難由道路進入。除了艾伯特湖外，烏干達的主要湖泊都有地面交通可達。有很好的道路可通基伏湖，但是沒有適當的道路通坦乾伊喀湖和尼亞沙湖岸相當長的延伸部分。定期的內河航道服務已在維多利亞湖、坦乾伊喀湖和尼亞沙湖上展開；其他地方，如在基伏湖上有遊艇服務。或者在小範圍內用獨木舟和阿拉伯三角帆船來運輸乘客和貨物。
在使用的主要港口有肯亞的基蘇木(Kisumu)，坦尚尼亞的穆索馬(Musoma)、姆萬札和布科巴(Bukoba)，烏干達的貝爾港(PortBell，為坎帕拉〔Kampala〕大都會區服務)和金賈。烏干達的恩德比(Entebbe)已不再是湖泊港口，它有一個國際和區域的飛機場；在坦乾伊喀湖的蒲隆地港口布瓊布拉也有一個國際機場。在維多利亞湖上有湖面服務，包括那些來自金賈、基蘇木和姆萬札的鐵路-渡運終點站服務；所有這三處都與海港有鐵路連線。在坦乾伊喀湖有一條鐵路通往坦尚尼亞的基戈馬(Kigoma)——這是從坦尚尼亞首都三蘭港(DaresSalaam)為起點連線尚比亞的姆普隆古(Mpulungu)的一條鐵路線，基戈馬是終點站。剛果(金夏沙)有一家公司以鐵路港卡萊米(Kalemi)為據點，保持與基戈馬、布瓊布拉和卡隆杜(Kalundu,為烏維拉〔Uvira〕城鎮服務)的聯繫。馬拉威鐵路系統為尼亞沙湖提供服務並有鐵路通莫三比克沿岸的貝拉(Beira)和納卡拉(Nacala)，馬拉威的主要港口為恩科塔科塔(Nkhotakota)、奇隆巴(Chilumba)和卡龍加。
研究探索
東非大裂谷柏頓於1858年留在塔波拉(Tabora)，斯皮克則向北進軍，成為第一個看到維多利亞湖水域的歐洲人。1862年在他與同胞格蘭特一同回到東非時，斯皮克站在里彭瀑布(RiponFalls)上宣稱，此乃尼羅河之源頭。維多利亞湖岸的詳細情況由史坦利於1875年環航了該湖之後填補上。
與此同時，另一個英國人貝克(SamuelWhiteBaker)及其妻弗洛倫斯(Florence)從北面探索東非各湖，於1864年抵達艾伯特湖。1888～1889年史坦利與德國探險家帕薩(MehmedEminPasa)為伴，沿著塞姆利基河前進直至其源頭愛德華湖。最後，1894年一位德國探險家戈真(AdolfvonGotzen)成為第一位抵達基伏湖的歐洲人。
1880年代歐洲人勘探了東裂谷的湖泊。德國旅遊者費歇爾(GustavFischer)於1883年遊覽了馬加迪湖和奈瓦沙湖，同年蘇格蘭探險家湯姆生(JosephThomson)到達巴林戈湖沿岸。5年後，泰萊基(CountSamuelTeleki)和霍納爾(LudwigvonHohnel)到達魯道夫湖。這時起對這個湖區進行了相當的科學研究。
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