山西民間鑼鼓被譽為“中國第一鼓”。
鼓是我們祖先的樂器，遠在原始社會就有了鼓。不但有黃帝造鼓的傳說，還有出土文物佐證，鼓是中華民族文化遺產中的佼佼者。傳至今日，全國的鼓有上千種，山西的鼓品種亦不下幾十種，上溯到遠古文化的“土鼓”，“鼉鼓”，下及現在從大到周盈丈幾的帥鼓到小才幾寸的手鼓，山西確是中國鼓文化的發祥地之一。
鼓在山西，族旺支繁。既有自成一家的清鑼鼓，又有吹打鑼鼓、鼓舞、鑼鼓經及廟堂鑼鼓。豐厚的積澱，多彩的藝術，凝聚了多少民眾，又使多少中外學者專家把取景框對著它來。鼓文化已成為三晉文化的代表，成為黃河文化的一面旗幟，不但為三晉大地添彩，更為中華民族增光。
一、清鑼鼓
清鑼鼓主要有《威風鑼鼓》、《太原鑼鼓》、《絳州鼓樂》《岳村孤子》、《斤秤鑼鼓》等。
威風鑼鼓
1988年以來，山西的威風鑼鼓從農運會到亞運會，從省城的民間藝術節到天安門廣場的四十周年大慶，真正打出了山西民間藝術的威風，譽享全國，聲聞世界。
威風鑼鼓是流行在霍州、洪洞、汾西、臨汾一帶的民間廣場藝術。相傳，公元619年，李世民在霍州大戰劉武周部，擊鼓迎戰，鳴鑼收兵，進退有序，取得了勝利，於是流傳下威風鑼鼓。這種鑼鼓的特色就是“威風”。從鑼鼓的配置打法，演奏隊的組織、表演、著裝，都在展示威風。
第一，音響威風。看威風鑼鼓，在未見其形時，早聞其聲廠，而且如雷貫耳，非同凡響。其實它所使用的樂器很單純，只有鼓、鑼、鐃、鈸四件。傳統配置比例是鼓2鑼8鐃4鈸2。現在人數擴大，多到四、五百人，加大了鼓和鑼的比例，使音響更加突出。演奏方法是鼓指揮，鑼主奏，鐃和鈸分成兩個聲部，交替對奏。樂句處理多以“句句雙”出現。上百面鼓，幾百面鑼，成百付鐃鈸，共鳴齊奏，音響如天地轟鳴，使人感受到當年李世民領兵征戰的威風。由於節奏變化多樣，有2／4 3／4 4／4， 還有 3／8 5／8出現，因而呈現多種色彩，讓人感覺到趣味無窮，宏亮而不單調，剛勁而含有柔美。
第二，曲式威風。威風鑼鼓的曲牌，既獨立成章，又聯綴成套。其多段體套曲一般分“帽頭”“主體”“收尾”三個部份。曲式、句式、節奏多為行進式；曲牌名稱亦大多從軍事而來：“單刀赴會”、“三戰呂布”、“四面埋伏”、“五馬破曹”、“六出祁山”、“七擒孟獲”等，演奏多從“擂鼓”開始，起伏相間，張弛結合，但又不離氣勢雄宏的主題，造成一種刀光劍影，兵刃相交的戰場意境。
第三，場面威風。威風鑼鼓的演奏多到幾百人，一律古代士卒裝束，擺開一個接一個的戰陣，前後進退，左右開合；一忽而風捲殘雲，一忽而雨打枯葉；分開的象八卦，雲集陰陽雙合。那場面實在驚人，也著實感人。
第四，舞姿威風，隊員在表演時，結合鼓點節奏場面變化，作出種種舞姿身段。鼓手有“左右開弓”、“馬步衝擊”、“穿插對打”、“開合鬥打”；鑼手有“反扣前沖”、“回扣後弓”；鐃鈸手有“大鑔高翻”、“胸前空翻”，還有“單翻”、“雙翻”、“斜叉”、“正叉”等，鼓鑼鑔在這裡也變成刀槍劍，演奏員已成為將尉卒，威武雄壯，一股殺氣，“舞”成了“武”。演奏中又巧妙自如地運用了“鼓花”、“鑼花”、“鐃花”，加之棰腕上的彩帶裝飾，整個場面又顯得五彩繽紛，給予人以悅目舒暢之感，“武”又成了“舞”。
太原鑼鼓
太原鑼鼓是流行在太原和晉中一帶的一種鑼鼓音樂。曲牌有：“流水”、“一二五”等多種。“流水”，相傳自後漢劉智遠，劉的妹妹住太原古寨村，每逢出動以鑼鼓相迎，演奏曲牌取福如東海長流水之意。“一二五”則是根據馬鑼擊打節奏而得名。
太原鑼鼓所用樂器分大小兩組，以大家什享名。其樂器為大鼓（有的直徑五尺左右）、大鐃、大鈸，大鼓為領奏。小家什為戰鼓、馬鑼、二鈸鉸子。在曲式結構和打擊藝術上的顯著特點是：重章迭句、長短錯落，象似古典詩詞的句式結構，能給人以厚重緊湊，迴環反覆的印象。演奏中常常使用急煞停頓，如樂譜中的休止，給人以乾淨利索的深刻印象。演奏徐緩時如潺潺流水，急驟時則似大浪奔騰；輕敲時鸞鈴叮噹，重擊時霹靂轟鳴。演奏者情態激奮，忽而拋鑔亮相，忽而懷抱金瓜。音響、感情、表演交織融匯，引人人勝。
太原鑼鼓常常把競爭引入演奏，分兩隊對壘進行。甲隊一曲終了，乙隊一曲開始，或兩隊同時開打。這種對台演奏，越打越來勁，越看越振奮，有時演奏長達五、六個小時而不肯罷休。
絳州鼓樂
新絳縣，古稱絳州。山西鑼鼓音樂的一方寶地。花慶鼓、汾南車鼓、穿相鑼鼓，皆在這裡降生；《秦王點兵》、《老鼠娶親》、《廈坡上滾核桃》等都在這裡升華。絳州鼓樂將成為中國音樂史上顯赫的一章。
《秦王破陣樂》。秦王，李世民登基前的封爵。唐初，朔州劉武周反叛，占領并州，鋒及河東，齊王李元吉敗北奔回長安。李世民請命領軍渡河東征，屯兵絳州柏壁，東打西殺，南擊北進，一舉收復并州，保住了李家天下。在他北定太原凱鏇歸來時，軍中作《秦王破陣樂》以迎。史載此樂以“擂大鼓為主”，“雜以龜茲之樂”。現今，新絳不但有“擂鼓台”存在，還有《小秦王亂點兵》、《唐王出城》的鑼鼓曲牌流行。絳州鼓樂的豐富繁榮，恐怕與這個重大的歷史源淵相關。
《秦王點兵》。這是一首廿世紀八十年代的新作。在原《秦王破陣樂》的基礎上，攝取了《汾南車鼓》、《花敲鼓》、《老虎磕牙》等鼓種曲牌成分，成此傑作。它融匯了歷史和當今、民眾和專家、業餘和專業的藝術結晶，是社會主義時代的新鼓樂，它兩次轟動京華， —次震撼巴黎，是黃河文化的驕傲，是中華文化的驕傲。
《秦王點兵》全曲包括引子、鼓邊段、鼓心段、鑼鼓段、華彩段、尾聲段六部份，緊慢張弛結構得當，樂曲相當完整，它將民間套曲的特點與現代曲式結構相融合，使民間鑼鼓樂躍上了一個新台階。
樂曲以出兵為主題，從元帥升帳開始，直到官兵進入，列隊布陣，點兵習武，準備出徵結束。樂器分高低兩個聲部，高音有校鼓、卒鼓、小件銅器；低音有帥鼓、將鼓、大件銅器。演奏中根據主題要求，分別採用不同的演奏手段，有獨奏、對奏、合奏、乾敲、花打、混擊，慢速、中速、快速；四拍、三拍、二拍。引子裡的號角長音把人帶進古戰場陣地；鼓邊採用了擊鼓邊、鼓邦、鼓環、鼓釘，並與夾板對奏、合奏，新穎多彩。華彩段則吸收西洋協奏曲中的華彩手法，別開生面，映照出將士們臨戰前的樂觀心理。
花敲鼓
花敲鼓，亦名花慶鼓，又叫乾鼓。它以不伴鑼鑔，革木乾打為特色，全圍亦屬罕見。因此在演奏中儘量發揮鼓的優勢，挖掘鼓的潛力，打遍了鼓的所有部位，連鼓環、鼓釘都不放過，也匯總了擊鼓的各種技巧，使人耳目一新，別開一方天地。花敲鼓因此得名，並傳播四方。
岳村（釒瓜）子
因產生於文水岳村，（釒瓜）了是主奏樂器小鑔打音的摹聲，故而得名。這套鑼鼓只有兩種樂器，鼓和鑔。卻能打出大自然的風雨雷電，人世間的喜怒哀樂。全憑著打擊技巧的變化。比如鼓有正擊、輕擊、邊擊、邦擊；鑔有擦擊、拋擊、悶擊、平擊；每種擊法還可細分，共打法技巧不下幾十種。它的著名曲目是《雷公閃電》，中有“天邊積雲”、“遠處雷聲”、“山雨欲來”、“烏雲壓頂”、“炸雷轟響”、“風雨交加”、“雨過天晴”、“田禾碧翠”、“人喜雀躍”，意境十分感人。樂隊傳統組合是42人，42件樂器。
斤秤鑼鼓
原名《斤秤歌》，流行在長治一帶。這種鑼鼓是以舊衡制十六兩一斤與新衡制十兩一斤的換算進行演奏，好象是寫在鑼鼓曲牌上的對數表。整套鑼鼓分十五遍連續演奏。因斤秤歌遍遍口訣不同，故既不能一鑼到底，也不能反覆重疊，更不同於一般的曲牌連奏，是按照“問斤求兩”的規律：一是 625，二是125，：三是1875，四是25，……直到十五9375，十六一斤收尾。鼓點打法遍遍迥異。要求演奏者必須嫻熟斤秤歌口訣和鑼鼓點數。這種鑼鼓數學，融知識、趣味、娛樂於一體，作者的用心堪稱佳絕。它的數學套用雖已成過去，但其文化娛樂職能卻將永存。
背冰插花鑼鼓
這種鑼鼓流行在黃河岸邊的永濟一帶，起源於古老的河祭。表演者全是男性，光膀赤腿，每人背一塊冰，再背一鐵棍，上插花束。手提鑼鼓，邊走邊打，山村外到村里。給人以粗獷激越的野性感，有一種古樸的意境。
二、舞蹈鑼鼓
舞蹈鑼鼓是融舞蹈與鑼鼓於一體，鑼鼓演奏者也是舞蹈表演者，亦稱鼓舞。這是一種比較占老的藝術形式，山西有它相當大的家族，現擇主要兩種介紹。
轉身鼓
這是一種主要流傳在襄汾縣的鼓舞，以轉身擊鼓而名。據傳始於明代萬曆年間。它的鼓點曲牌很豐富，原有一百多首，現今還流傳三十多首。曲牌大多短小洗鍊，結體為 A-B-A，B段是主體，富於變化。表現的內容相當奉富，主要是農村生活題材，亦有歷史故事、動物態勢，生動的名稱就給人極大的吸引力。什麼“小娃搖耬”、“撅面片”、“摘豆角”、“麻雀叫喳喳”、“獅子大張嘴”等。在擊鼓技藝上亦變化多彩，因而能出現十多種不同的音響，摹擬生活，使人倍增親切感。與音響諧調，伴舞輕盈明快，靈巧多變。因為鼓是放在固定鼓架上的，表演者更能自如地表演舞姿。
扇 鼓
扇鼓亦稱太平鼓。南以曲沃為最，北以朔州稱佳，是一種說唱鼓舞，起端於神祀。其鼓形如蒲扇，名以形得。單面，用藤條或竹篾敲擊。鼓柄綴串鐵環數個，舞動時叮噹有聲，頗添幾分情趣。扇鼓的鼓者、舞者、說唱者一身三任，無需另行伴奏。鼓技、舞姿有多種變化，說唱內容隨時代更新，貼近民眾心理。演奏無一定人數限制，服飾無特殊要求，場地隨處皆可，活動簡便，很受民眾歡迎。曲沃扇鼓還留有占儺舞印痕，可以看出原始祭祀向民眾娛樂的演變軌跡。
三、吹打樂
史料記載，我省民間吹打樂始於秦漢。民間以嗩吶為主的吹打樂是成熟於明清，並普及到民間，在全省極普遍。
有專家將民間吹打樂分為粗吹和細吹兩種類型。粗吹樂器有嗩吶、笙、管、大鼓、大鑼、大鑔，多用於民間喜慶節日，社火伴奏，主要形式為民間八音。
民間八音大體可分南北兩路。太原以南吹打並重，吹管樂器主要是嗩吶，而且常常兩支、三支嗩吶並吹，吹一段後專門有打擊樂表演，打擊音響與演奏表情動態相結合，拋露各種打擊技法，十分引人。北路主要集中在忻州、定襄、五台、原平、代縣、繁峙。側重在吹，鑼鼓只作配合。吹管樂器以嗩吶、管子為主，還有海笛（小嗩吶）， 口哨，必須有笙伴奏。實際上是把粗吹和細吹 (笙管樂，小件打擊樂)融合在一起。使表現力更強，適應範圍更廣，技巧要求更高。曲目很豐富，除戲曲吹腔、民歌小調、傳統曲牌外，廟堂佛曲亦為拿手。許多名家都出在這裡，如著名笙演奏家胡天泉、閻海登，著名嗩吶演奏家殷二文、胡金泉，著名管子演奏家張計貴等。
細吹主要指佛道音樂，這是民間的室內輕音樂，吹管樂器主要是笙管，打擊樂器除小件鑼鼓鉸子、叮哨外，又加進一些佛道專有樂器，如鐘磬木魚，魚鼓、簡板等。聲音色彩清幽超脫。
這裡介紹兩種吹打樂的曲目：五虎爬山
這是根據洪洞金鼓樂《五福捧壽》改編的新作，它融吹奏、敲擊，舞蹈於一體，格調豪爽、曲牌豐富、舞姿開朗、表現著人民英武向上的氣質。由五人擊鼓表演，嗩吶吹奏開門歌開頭引入，一面大鼓主奏，四面小鼓協奏，聲音宏亮、鏗鏘密集、瀟灑爽脫。全曲虎頭，豹腰、鳳尾，效果感人。
大得勝
晉北吹打樂代表曲目之一，用於喜慶和社火伴奏，火爆熱烈，節奏明快。一般由“過隊”、“耍娃子”、“過街”、“吊棒槌”、“步步緊”、“繞天飛”等五、六個曲目組成，表現戰場凱鏇歸來，軍民歡騰的主題。此曲為嗩吶主奏，笙和鑼鼓等打擊樂伴奏。樂曲開始由大鑼快速鳴奏十三響引入，保留著古戰場鳴金收兵得勝歸來的風範。一些吹奏專家，對樂曲進行整理加工後，多次在國外演奏。
