藝術形式
一、它是把擊鼓心、敲鼓邊、碰鼓槌所發出的咚、唧、扎、馬四種基本聲音，有節奏、有規律、有快慢、有強弱地運用到各種曲牌中，使之構成和諧而形象的音樂。表演起來，以擊鼓心為咚，碰鼓槌為唧，右手擊鼓邊為扎，左手擊鼓邊為馬。同時，根據內容變換各種動作，其音色豐富多變，形象生動，如表演《小娃搖耬》，聲情並茂，立刻把觀眾帶到那緊張而愉快的春播中去，表演《麻雀喳蛋》一曲，鼓手們將小麻雀嘰嘰喳喳的歡叫聲，表現得活靈活現，耐人尋味，引人入勝；
二、表演以熱情火爆見長，鼓點緊湊，節奏明快，動作乾淨利落，瀟灑大方，手、臂、腿、腳、腰，都非常靈活，擊鼓時以各種轉身動作姿態及踏步、半蹲、扭腰為多見，舞姿有張有弛，繁而有序；
三、“轉”是轉身鼓的突出藝術特點，每個鼓手都不停地圍著鼓邊擊邊轉，每對鼓手分別以左右轉身擊鼓，內圈的四名鼓手要邊自轉、邊集體逆時針方向朝左移動位置；
四、曲牌與動作各自對稱。轉身鼓的曲牌，一般均由三段組成，除《擊馬扎》一曲略有不同外，其他所有曲牌的開頭和結尾相同，表演動作也沒有多大差異。每個曲牌的中心部分，是其精彩華麗的樂段，大小句型都是對稱的。這種音樂和動作的對稱性，就便於人們學習與傳授。
作為一種古老的民間藝術，轉身鼓 的曲牌（亦稱鼓點），都是當地勞動人民在生產、生活實踐中創造出來的。其題材廣泛，內容豐富。在四十餘個曲牌中，有表現各種擊奏技巧的，如：《扎唧咚》、《咚擊扎》、《咚扎唧》、《咚咚唧咚咚》、《扎咚哪咚扎》、《卿咚扎》、《頂鼓槌》等；有表現各種舞蹈動作的，如：《轉鼓一》、《轉鼓二》等；有反映勞動人民生活、生產的，如：《抉面片》、《摘豆角》、《纏穗子》、《先生過橋》、《小娃搖耬》、《廈坡里滾核桃》等；有體現人們傳統欣賞習慣的，如：《珍珠倒捲簾》、《鳳凰單展翅》、《鳳凰雙展翅》、《獅子滾繡球》、《八仙過海》等；有反映生物和自然現象的，一如：《鷺鴛跌跤》、《獅子大張口》、《老官絆牙》、《麻雀喳蛋》等。這些曲牌，歡快流暢，悅耳中聽，扣人心弦。從情緒上反映了人們歡欣鼓舞的心理，描繪了當地人民的生活和生產，所以，它具有田園風味和地方特色。
歷史由來
轉身鼓 歷史悠久，據傳始於明代萬曆年以前。據令伯村民間老藝人李天福（1921年生）介紹，他12歲時，就參加表演轉身鼓，抗日戰爭前，令伯村村北頭有一座娘娘廟，廟內有一台八抬轎，專門為接送娘娘用的，在轎子的左窗上，寫有明萬曆年對轉身鼓重修的字跡。李天福熱愛轉身鼓，注意其源流，所以他對此記憶猶新。1979年在襄汾縣侯村、南董等古墓中發掘的金代許多磚雕，有不少戲俑、舞俑、樂俑·，其中就有象轉身鼓表演的樂俑，說明在金代時期，就有這種鼓樂表演的雛形了。
轉身鼓 是民間迎神儀式、祭祀活動的產物。抗戰前，令伯村和周圍的張禮、上靳、溫泉、小韓、焉里、賈莊、辛建等七個村，共同祭奉一個娘娘神，這八個村都建有規模、樣式完全相同的娘娘廟，裡邊都有一尊娘娘塑像。娘娘神輪流在各村居住一年，八年一輪，每年的農曆三月十八日開始接送。接娘娘的村子，要由會首、長老、紳士帶領著龐大的儀仗隊伍前去迎接。因為令伯村是八個村的首家，所以，這裡則獨有轉身鼓。那時，表演者均系男性，其裝飾：頭戴“萬”字或“壽”字金色圖案的紅纓瓢帽，吊有黑絲辮子，上身著淡青長大褂外套白雲邊多扣門背心，下著紅綢褲，掛著繡花荷包扇絡子，腳穿雲頭鞋。接神儀仗隊聲勢浩大，先由一人鳴鑼開道，接著由一人身穿清代官服，騎著大紅馬，帶領由男子組成的馬隊，後跟一組鼓車隊（即由一頭大鍵牛拉著一輛特製大車，車上平放一輛直徑五尺的大鼓，由兩人擊打，七鑼八鑔伴奏）。再後是由十多人組成的民間吹鼓樂隊，包括轉身鼓音樂。後面有男女兩個神童，手端香爐；沿途煙霧繚繞，下面便是八抬轎，內坐娘娘木雕神像，伴以金瓜、鉞斧、朝天蹬執事、鑾駕和迴避、日月扇、萬人傘。最後面跟著紳士、鄉人等。
轉身鼓在路上不表演，只是漫步跟隨儀仗隊，到了娘娘廟對面的戲台，才正式表演，據說這是專門給娘娘看的。除此而外，它不參加任何節日和廟會的演出活動。因為轉身鼓是為接娘娘助興的，所以，將它的修改年代記載在接娘娘的八抬轎上。
文化新貌
中華人民共和國成立以後，廣大民間藝人，破除迷信，打破了敬神八年打一次轉身鼓 的老規矩，每逢節日或喜慶活動，都要表演轉身鼓。同時，改革了服裝，增加了女演員，並由廣場搬上了舞台，轉身鼓遂成了抒發感情，鼓舞人們鬥志，為廣大人民喜愛的一種民間藝術活動形式。土改時，農民以轉身鼓來慶賀自己的翻身勝利，一度被民眾成為“翻身鼓”。1952年和1955年，轉身鼓分別代表晉南專區和臨汾地區參加了山西省第一屆、第二屆民間藝術觀摩大會的演出。並被山西省歌舞團學習後，加工整理成本台的上演節目。十年浩劫中，這一民間藝術形式被打入冷宮。黨的十一屆三中全會後，轉身鼓煥發出強大的生命力，不僅培養出了一批男鼓手，還培養出許多女鼓手。1984年春節期間，山西省民眾藝術館專門到襄汾為令伯村的轉身鼓錄了像。1987年秋，又由臨汾地區藝術館宋慶雲同志改編成《轉身鼓舞》，參加了山西省首屆民間藝術節，受到省城觀眾的熱烈讚揚和一致好評，並榮獲創作獎和表演獎，後在民眾中推廣。
藝術大家
轉身鼓 的名老藝人有：
李英凱（1851~1935） 男，襄汾縣令伯村人。他鼓技高超，無與能比，授圖傳藝，嚴格有方，培養了許多優秀鼓手，享有很高的威望，他對令伯轉身鼓的繁榮與發展，建樹了不可磨滅的功勞。
張清林（1912~1975） 男，令伯村人，拜師李英凱，從藝五十多年，擊鼓技巧嫻熟，表演感情充沛，深受人們的愛戴。
李天福 男，1921年生，十二歲時就跟爺爺和伯父李炎雲學藝，練就一身過硬本領，他的鼓點打的聲音清脆響亮，悅耳動聽，舞姿舒展大方，柔中帶剛，手臂動作鬆弛靈活，爆發力很強，他培養的許多接班人，如李崇興、李福來、劉春梅、李虎彪、王雙鎖、李學忠、劉貴忠等，都是二十世紀五十年代的表演骨幹，曾分別參加過全省民間藝術調演。
