簡介
少子化少子化是指生育率下降，造成幼年人口逐漸減少的現象。少子化代表著未來人口可能逐漸變少，對於社會結構、經濟發展等各方面都會產生重大影響。如果新一代增加的速度遠低於上一代自然死亡的速度，更會造成人口不足，所以少子化是許多國家（特別是已開發國家）非常關心的問題。
從相對的角度來看，少子化意謂著高齡人口相對變多，即高齡化，所以這兩個常常是指相同現象的名詞也有人將其合而為一，變成“少子高齡化”。
少子化來自於未婚率的上升以及晚婚化和晚產化升高的傾向，結婚育兒在人生的優先順位走低，背後的重大原因是社會環境使得婦女的工作和育兒難以兼顧，高學歷化之下養育教育小孩的負擔沉重，加上，泡沫經濟崩潰之後，就業環境惡化，且在日本政府放寬限制之下，企業減少雇用正式員工，大幅增加的非正式員工的收入不安定，使得更多人對結婚生子保持距離。
世界衛生組織指出，合計特殊出生率（女性一生產小孩數的平均推算值）若低於二點零八名，將使得人口邁向減少。日本的出生率過去三十年來一直減少，去年的合計特殊出生率跌至只有一點二五名，而且總人口自戰後首次出現“自然減”的現象，顯示日本社會步入人口減少的時代。
語源
少子化“少子化”原為日制漢語，由於日本是世界上經濟發展快速的國家之一，國家開發程度較高，社會轉型進入工商業的現象不僅明顯而廣泛，已婚家庭與生育面對緊張的工作環境時，常錯過生育的機會，並減退育兒的動機，也因此較早面臨少子化的問題，相關研究亦較為深廣，故後來逐漸遇到相同問題的中國大陸、台灣等漢字通行區，便直接引入此外來語作為指稱。
日本近來流行“少子化”一詞，即“嬰兒出生減少，無法保持現有的人口數量”之意。近年來，“少子化”現象已經成為21世紀的社會病，困擾著日本政府和社會各階層。
日本少子化的歷史可以推溯到1970年代中後期，正好也是日本經濟發展達到顛峰的時候。原當已婚的社會青年必須進入職場，過度競爭且過勞的工作環境，加上都市化社會的疏離與忙碌，城市物價偏高，養育成本暴增，可說對後進的社會青年與已婚夫婦產生骨牌效應。育兒不再受人歡迎，反而被認為是經濟的負擔，以及退出職場發展的表征。
原因
少子化依社會發展經驗，少子化是高度開發國家才會面臨到的問題，而且來自心理及社會層面的影響遠大於生理層面。
少子化的原因主要有：
1、透支未來的經濟政策
2、就業機會外移
3、晚婚及不婚率增加
4、節育觀念普及（家庭計畫）
5、貧富差距擴大、經濟成長趨緩、高失業率，因此育兒成本昂貴（特別是物價及房價上揚）；造成更多人因為生活壓力導致生育意願低落或不孕
6、人生規劃以生活品質（如習慣單身生活）、人生目標與理念（如爭取奧運金牌）與享樂（如旅遊）優先，育兒觀念著重於教育品質（如升學主義、精英教養觀念）
7、兩性關係無法順利建立與維持、性開放（如交不到固定可談及婚嫁的男女朋友，或不願意與性關係曾經混亂者結婚（但這種人的比例大增），自然也就沒有婚配對象）
8、對社會體制的不信任與藐視（如個人對於社會、家族施加於不婚當事人壓力的反抗）
9、對民俗迷信的恐懼（這個原因在年輕世代的影響非常薄弱，但亦有之）
10、媒體負面訊息的影響（如虐童、攜子女自殺）
11、痛苦的成長經驗：如升學壓力、校園霸凌、受到教師不當處罰及虐待的經驗
12、大眾觀念錯誤，低估少子化帶來的傷害；期待外勞、移民及科技能解決問題，但實際上這三個都無法解決少子化帶來的問題
13、輿論及政經當權者拒絕承認年輕人受到壓榨
一些國家的人口控制雖然也能在一段時間內減少幼年人口，但近期內仍和高度開發國家自然發生的少子化有本質上的不同，如果在短期內解除管制，便可能恢復原先的生育速度。有遠見的規劃應為鼓勵合理生育（讓總和生育率接近2），而非單純減少生育率；如中國大陸的一胎化，如果長期強制干預並且對學生進行一胎化教育，勢必會使少子化提前到來，中國會面臨“未富先老”的困境。
主要數據
中國出現嚴重“少子化” 專家建議向生二胎過渡一、第六次全國人口普查主要數據發布
（2011年4月28日）中華人民共和國國家統計局局長馬建堂
以2010年11月1日零時為標準時點的第六次全國人口普查，在黨中央、國務院的正確領導下，在中央各部門和地方各級人民政府的大力支持下，在全國新聞媒體的積極配合下，經過近千萬普查人員的奮力拚搏和十三億各族人民的積極參與，人口普查順利完成現場登記、複查和事後質量抽查等工作，現將快速匯總的主要數據予以公布。
（一）、人口總量
這次人口普查登記的全國總人口為1339724852人，與2000年第五次全國人口普查相比，十年增加7390萬人，增長5.84%，年平均增長0.57%，比1990年到2000年的年平均增長率1.07%下降0.5個百分點。數據表明，十年來我國人口增長處於低生育水平階段。
（二）、家庭戶規模
這次人口普查，31個省、自治區、直轄市共有家庭戶40152萬戶，家庭戶人口124461萬人，平均每個家庭戶的人口為3.10人，比2000年人口普查的3.44人減少0.34人。家庭戶規模繼續縮小，主要是由於我國生育水平不斷下降、遷移流動人口增加、年輕人婚後獨立居住等因素的影響。
（三）、性別構成
這次人口普查，男性人口占51.27%，女性人口占48.73%，總人口性別比由2000年人口普查的106.74下降為105.20（以女性人口為100.00）。
（四）、年齡構成
這次人口普查，0-14歲人口占16.60%，比2000年人口普查下降6.29個百分點；60歲及以上人口占13.26%，比2000年人口普查上升2.93個百分點，其中65歲及以上人口占8.87%，比2000年人口普查上升1.91個百分點。我國人口年齡結構的變化，說明隨著我國經濟社會快速發展，人民生活水平和醫療衛生保健事業的巨大改善，生育率持續保持較低水平，老齡化進程逐步加快。
（五）、民族構成
這次人口普查，漢族人口占91.51%，比2000年人口普查的91.59%下降0.08個百分點；少數民族人口占8.49%，比2000年人口普查的8.41%上升0.08個百分點。少數民族人口十年年均增長0.67%，高於漢族0.11個百分點。
（六）、各種受教育程度人口
這次人口普查，與2000年人口普查相比，每十萬人中具有大學文化程度的由3611人上升為8930人，具有高中文化程度的由11146人上升為14032人；具有國中文化程度的由33961人上升為38788人；具有國小文化程度的由35701人下降為26779人。文盲率（15歲及以上不識字的人口占總人口的比重）為4.08%，比2000年人口普查的6.72%下降2.64個百分點。各種受教育程度人口和文盲率的變化，反映了十年來我國普及九年制義務教育、大力發展高等教育以及掃除青壯年文盲等措施取得了積極成效。
（七）、城鄉構成
這次人口普查，居住在城鎮的人口為66557萬人，占總人口的49.68%，居住在鄉村的人口為67415萬人，占50.32%。同2000年人口普查相比，城鎮人口比重上升13.46個百分點。這表明2000年以來我國經濟社會的快速發展極大地促進了城鎮化水平的提高。
（八）、地區分布
這次人口普查，東部地區人口占31個省（區、市）常住人口的37.98%，中部地區占26.76%，西部地區占27.04%，東北地區占8.22%。與2000年人口普查相比，東部地區的人口比重上升2.41個百分點，中部、西部、東北地區的比重都在下降，其中西部地區下降幅度最大，下降1.11個百分點；其次是中部地區，下降1.08個百分點；東北地區下降0.22個百分點。按常住人口分，排在前五位的是廣東省、山東省、河南省、四川省和江蘇省。2000年人口普查排在前五位的是河南省、山東省、廣東省、四川省、江蘇省。
（九）、人口的流動
這次人口普查，居住地與戶口登記地所在的鄉鎮街道不一致且離開戶口登記地半年以上的人口為26139萬人，其中市轄區內人戶分離的人口為3996萬人，不包括市轄區內人戶分離的人口為22143萬人。同2000年人口普查相比，居住地與戶口登記地所在的鄉鎮街道不一致且離開戶口登記地半年以上的人口增加11700萬人，增長81.03%；其中不包括市轄區內人戶分離的人口增加10036萬人，增長82.89%。這主要是多年來我國農村勞動力加速轉移和經濟快速發展促進了流動人口大量增加。
人口普查現場登記結束後，在全國隨機抽取了402個普查小區進行事後質量抽查，通過與現場登記結果比對，這次普查的漏登率為0.12%。這次人口普查取得了關於中國人口總量、素質、結構、分布等大量的基礎數據，是一筆極為寶貴的信息財富，對制定“十二五”期間的經濟社會發展政策具有重要參考價值。我們正在組織力量進行詳細匯總和分析，並將陸續予以公布。
二、國家統計局2011年4月28日發布了以2010年11月1日零時為標準時點的第六次全國人口普查的主要數據（見後附文），依據其趨勢好壞(民族構成、地區分布和人口的流動的好壞較難確定),可概括為：
（一）、趨勢向好的數據有：
1、人口增長趨緩。十年增加7390萬人，增長5.84%，年平均增長0.57%，比1990年到2000年的年平均增長率1.07%下降0.5個百分點。數據表明，十年來我國人口增長處於低生育水平階段。
2、總人口性別比下降。男性人口占51.27%，女性人口占48.73%，總人口性別比由2000年人口普查的106.74下降為105.20（以女性人口為100.00）。
3、老齡化加速（註：老齡化與少子化有本質的區別；老齡化，是人們生活水平提高和壽命延長的必然結果，是民富國強的標誌；少子化，是生活壓力加大和及時行樂盛行的必然結果，將給家庭和國家帶來滅頂之災！）。60歲及以上人口占13.26%，比2000年人口普查上升2.93個百分點，其中65歲及以上人口占8.87%，比2000年人口普查上升1.91個百分點。
4、各種受教育程度人口上升。這次人口普查，與2000年人口普查相比，每十萬人中具有大學文化程度的由3611人上升為8930人，具有高中文化程度的由11146人上升為14032人；具有國中文化程度的由33961人上升為38788人；具有國小文化程度的由35701人下降為26779人。文盲率（15歲及以上不識字的人口占總人口的比重）為4.08%，比2000年人口普查的6.72%下降2.64個百分點。
5、城鎮人口比重上升。居住在城鎮的人口為66557萬人，占總人口的49.68%，居住在鄉村的人口為67415萬人，占50.32%。同2000年人口普查相比，城鎮人口比重上升13.46個百分點。這表明2000年以來我國經濟社會的快速發展極大地促進了城鎮化水平的提高。
（二）、趨勢向壞的數據有：
1、少子化嚴重（註：少子化與老齡化有本質的區別；老齡化，是人們生活水平提高和壽命延長的必然結果，是民富國強的標誌！少子化，是生活壓力加大和及時行樂盛行的必然結果，是家災國難的開始！）。這次人口普查，0-14歲人口占16.60%，比2000年人口普查下降6.29個百分點。（0～14歲人口占總人口的比例在15%以下，為超少子化；15%～18%，為嚴重少子化；18%～20%，為少子化；20%～23%，為正常；23%～30%，為多子化；30%～40%，為嚴重多子化；40%以上，為超多子化。）
2、總和生育率極低。這次人口普查，31個省、自治區、直轄市共有家庭戶40152萬戶，家庭戶人口124461萬人，平均每個家庭戶的人口為3.10人，比2000年人口普查的3.44人減少0.34人。（總和生育率接近3.10-2=1.10；實現代際均衡的總和生育率，在已開發國家為2.13，在開發中國家為2.30。）
相關資料
少子化資料1：3000萬人口以上國家的0～14歲人口占總人口的比例
國名：普查時間---0～14歲人口占總人口比例---少子化程度
日本：2005-04-01----------13.8%-------------超少子化
義大利：2003-01-01----------14.3%-------------超少子化
西班牙：2003-07-01----------14.5%-------------超少子化
德國：2002-12-31----------15.0%-------------嚴重少子化
烏克蘭：2002-12-31----------15.8%-------------嚴重少子化
中國：2010-12-31-------16.6%-----------嚴重少子化
俄羅斯：2002-01-01----------16.8%-------------嚴重少子化
波蘭：2001-12-31----------18.2%-------------少子化
加拿大：2003-07-01----------18.3%-------------少子化
英國：2002-06-30----------18.6%-------------少子化
法國：2003-01-01----------18.9%-------------少子化
韓國：2002-07-01----------20.6%-------------正常
美國：2002-07-01----------21.0%-------------正常
阿根廷：2001-11-17-----------28.3%-------------多子化
南非：2001-10-01-----------32.1%-------------嚴重多子化
印度：2001-03-01-----------34.4%-------------嚴重多子化
坦尚尼亞：2002-08-24-----------44.2%-------------超多子化
（資料來源：日本總務省統計局網站）
資料2：中國人口出生率（09年中國衛生統計）：
年份：人口出生率(‰)-----少子化程度
1949：36.00--------------超多子化
1965：37.88--------------超多子化
1970：33.43--------------超多子化
1975：23.01--------------超多子化
1980：18.21--------------多子化
1985：21.04--------------超多子化
1990：21.06--------------超多子化
1992：18.24--------------多子化
1993：18.09--------------多子化
1994：17.70--------------多子化
1995：17.12--------------多子化
1996：16.98--------------正常
1997：16.57--------------正常
1998：15.64--------------正常
1999：14.64--------------少子化
2000：14.03--------------少子化
2001：13.38--------------少子化
2002：12.86--------------嚴重少子化
2003：12.41--------------嚴重少子化
2004：12.29--------------嚴重少子化
2005：12.40--------------嚴重少子化
2006：12.09--------------嚴重少子化
2007：12.10--------------嚴重少子化
2008：12.14--------------嚴重少子化
（註：人口出生率21.0‰以上為超多子化；21.0‰～19.0‰為嚴重多子化；19.0‰～17.0‰為多子化；17.0‰～15.0‰為正常；15.0‰～13.0‰為少子化；13.0‰～11.0‰為嚴重少子化；11.0‰以下為超少子化。）
資料3：1950～2010年中國婦女總和生育率（國家統計局數據）
年份：總和生育率(孩)-----少子化程度
1950：5.81--------------超多子化
1955：6.26--------------超多子化
1960：4.02--------------嚴重多子化
1965：6.08--------------超多子化
1970：5.81--------------超多子化
1975：3.57--------------嚴重多子化
1980：2.24--------------正常
1985：2.20--------------正常
1990：2.31--------------正常
1995：1.56--------------嚴重少子化
2000：1.22--------------嚴重少子化
2005：1.34--------------嚴重少子化
2010：1.44--------------嚴重少子化
（註：總和生育率：5.0以上為超多子化；5.0～3.0為嚴重多子化；3.0～2.4為多子化；2.4～2.1為正常；2.1～1.8為少子化；1.8～1.5為嚴重少子化；1.5以下為超少子化。）
資料4：日本的總合生育率(2000年-2005年)
年份：總合生育率%
2000：1.47
2001：-1.30
2002：1.17
2003：1.19
2004：1.16
2005：-1.08
（資料來源:日本內閤府,少子化社會白皮書）
資料5：1990年6月日本厚生勞動省發表了1989年的日本總和生育率下降到1.57%的驚人數字，這在日本被稱為“1.57”危機。這一數字震動了日本政府和國民，“控制少子化進程，促進適齡婦女生育”就成為了當時日本政府面臨的重大課題。厚生省因此緊急設定了“有關今後家庭及撫養孩子的談心會”，該談心會主要討論：從“為了企業生產活動的家庭生活”向“為了家庭生活的企業生產活動”的轉變,今後要營造男女共同生育撫養子女的環境。並指出，教育、居住狀況所帶來的經濟及精神負擔、女性分娩、撫養孩子與繼續工作的矛盾、女性的晚婚化、年輕人的單身化意識是當時導致生育率下降的主要原因。“1.57”衝擊就此拉開了日本政府與少子化鬥爭的帷幕。
日本當局一項新調查顯示，日本要維持良好的社會結構，最理想的狀況是每對夫婦誕下2.48名孩子。但在2008年，每對夫婦的生育率平均只有1.37這極低水平。“少子化”即生育率低，在日本已達到危害“國家興衰”的地步，日本政府一份內部檔案最近就將少子化的嚴重程度，稱為“靜默發生中的緊急狀態”。
資料6：日本經營者團體聯盟曾指出，出生率急劇下降，將導致勞動人口減少、國內市場規模縮小、中青年負擔增加等問題，使經濟發展受到制約。實際上，在現今的日本,人口少子化已經給經濟社會造成了許多負面的影響。首先，少子化加速了日本高齡化社會的進程。少子高齡化的結果，給日本帶來一系列深刻的影響，這影響不僅僅表現在醫療、福利、養老金等社會保障方面，特別是波及到經濟成長的減速以及家庭模式的變化。其次,少子化對經濟將產生重大影響。從巨觀經濟角度來看,少子化最明顯的特徵是人口減少，同時,高齡人口的消費呈減少趨勢，兒童數量減少也造成需要減少。從供給方面來講，勞動人口的減少造成勞動供給縮小。供求雙方的縮小將成為阻礙經濟成長的重要因素。從微觀經濟角度來看，少子高齡化會增加社會保障成本，給企業帶來福利負擔，甚至會給日本企業競爭力帶來許多負面的影響。日本經濟企劃廳2000年6月發表的推算統計顯示：2005年後的15年間，因人口減少的影響，國內生產總值將下降6.7%(日日本內閤府網站)。
資料7：當進入了嚴重少子化社會後（年人口出生率低於13.0‰或0～14歲人口占總人口的比例低18%或總和生育率低於1.8），人口均衡難於恢復，人口衰退不可避免。
主要影響
台灣少子化讓入學率降低一、負面影響
少子化意味未來人口的減少；許多社會的運作都依賴人方可推行，人口的減少將使各行業在營運上面臨淘汰或轉型。少子化的發生將會造成的影響，就短期而顯著的行業有：
1、教育，如公私立國小，國中，高中，大專院校，也會間接影響到補習班
2、育嬰產業，如嬰幼兒用品供應商，玩具業
3、出版業，以童書和兒童讀物的所受衝擊較重
4、（乳）酪農業，雖會面臨幼童市場的衰退，但仍可轉型入成人市場
5、婦幼醫療業，如小兒科，婦產科
教育界受少子化嚴重而衍生的現象有：並班、減班、並校、廢校、超額教師、無教職師資（俗稱流浪教師）、代課普遍化、小班制盛行、親師關係緊繃、教師兼行政等。但還有一個潛在危機，就是因為師資頻繁調動，引發師生關係疏離、教學品質下降。畢竟教師意識到自己的前途不穩，教學就難以付出熱忱。學生也會因為關係的斷裂，課程的銜接適應問題，導致學習效率降低。
育嬰與玩具產業勢必得轉型，例如兼營遊戲軟體業、一般成衣批發、一般家具銷售、事務性文具經銷、廣齡性娛樂商品等。嬰幼兒用品實為專一的產業，如不能即時開闢新的行銷領域，衰退的速度可能是最快的，儘管少子化前中期可以賺取愛子女心切家長的利基。
少子化對出版業的衝擊程度不甚大，因為轉型容易，可改銷售更合乎大眾胃口的書籍。但以編輯國中小教科書、測驗卷、參考書、童書的出版社受到的損傷最大，時間延長後，對編輯青少年刊物的出版商也會產生影響。
少子化對乳（酪）農業的衝擊是最微小的，奶粉、乳酪的需要幾乎是不間斷的，即使沒有兒童消費，許多人對牛奶的需要也甚為普及。流行的食品如麵包、披薩（義式麵餅）、西點都少不了牛乳製品，成人配方的機能性奶粉也十分符合大眾對營養的需要，除非人口嚴重負成長，否則不會有太大影響。
小兒科與婦產科無疑是少子化風潮下的苦主輸家。出生率下降，孕婦少了，接生生意也就流失了利基；小兒科因為沒有孩童看診，經營危機會迅速浮現。目前在台灣，婦產科必須轉型成整型外科、泌尿科，甚至驗屍法醫，小兒科也必須轉型成家庭醫學科才能生存。
少子化造成中期影響會擴及工商服務與軍人公務界。但影響未必反映在人數，而是素質；由於過少的新進人口，單位在人才甄選上必須“照單全收”，同額錄取或從缺的可能性變大，素質也會因為參照母數偏低而漸降。若反映在國家考試，將無法選出堪用的公務人員、行政警察與專業技師。
少子化的另一個中期影響將反映在政治決策上。由於民主社會是以選民為單位，選民老化，青年選票遽降，主張老人福利的候選人自然容易勝出。當中高齡福利政策的支出大增，就會排擠到兒童、少年、嬰幼兒的福利支出，使青年選民更不想生小孩，因為年輕人不想在沒有政府後盾的情境下生育。在稅收有限的國家，不但會發生世代性的惡質循環，還會引爆政府財務危機，這是為了照顧老人“寅吃卯糧”的結果。若老年人個人財務狀況不佳，醫療開銷大卻又沒有後代，老人一過世就會出現呆帳，將連帶拖垮醫療財政。
少子化的副作用是高齡化，這種高齡化由於造成老人照護對社會成本的支出太大，將造成嚴重的倫理危機，例如獨居老人死亡、棄養潮、非法執行安樂死等。可奉養老人的年輕人不但愈來愈少，這些年輕人的個人主義思想也愈來愈強烈，對傳統孝道將採取忽視的態度，是故，更多失能失依老人得面對年輕人不願承擔奉養義務，得在病痛與孤獨中走向人生終點。另外，現代人對死亡的觀念大改，傾向“尊嚴死亡”，在敢於尋求以死亡解決人生痛苦的思潮下，安樂死合法化遲早會成為事實，但在安樂死沒有合法化之前，非法執行安樂死，不論是醫師主觀意識還是家屬暗中授意，將會逐漸使老人的生命失去法理與道義的保障。不過，以台灣目前民情來說，安樂死暫時不會成為處理高齡化的“解藥”。
中期少子化對教育是一場殘酷的考驗，特別是國民教育。國民教育是以6歲足齡學童開始，少了人就無以維繫，也不是移民可以替代的，因此必定會爆發國小廢校潮。台南縣總爺國小、台北縣漁光國小都是少子化進入前中期的犧牲者，即使開發大量特色，也得面對現實，甚至不排除產生“流浪校長”。在廢校的壓力下，被詬病甚久的能力分班將會在家長的壓力下死灰復燃，導致公私立學校之間的生源之爭，而且使極端偏重智育的教育更為扭曲。再則，廢校對於偏遠鄉鎮的村里來說，無疑是滅頂之災，當地的社會關係之維持都仰賴學校的空間與人氣，失去了學校的支援，有小孩的父母勢必只能將家庭遷徙到城市，社區只剩下老人，便會瀕臨瓦解。長期來說，所有勞動力都會因為人口減少而有程度不等的減退，尤其以人力需求強的工作受到勞力不足的影響最大。
二、正面影響
少子化並非一無是處，只是基於社會的唯發展主義的論述，少子化的缺點被嚴重誇大。大致來說，少子化的正面意義有：
1、環境負擔降低：由於現代人的生活過度依賴科技，造成了污染與環境的損害；人口減少將使消耗減少，污染的製造降低，自然保育地將有可能恢復釋出。
2、糧食緊張解除：過剩的人口將消費過多的糧食，勢必得與大自然爭奪所剩不多的可耕土地，以確保糧食安全。少子化則可以舒緩這種緊張情勢，不需要生產超出環境負擔的農林漁牧產物，便能養活人群，也就不需要因為飲食而造成環境的傷害。
3、社會衝突減少：當都市的人口過多，人與人之間的緊張、摩擦、倫理問題會成為十分尖銳的社會問題，而且資源分食與教育失衡的結果，失業、兇殺、掠奪、性犯罪會層出不窮，將嚴重侵蝕社會的穩定。少子化將能有解決未來人類的社會性問題。
4、資源分配充裕：減少了人口的分食效應，資源便能平均給所有人享用，不論是教育、就業機會、實體資源，都能更為以優質的型態普及於大眾，降低階級落差。
5、房地價格合理化：需求與投機過度的房地產價格，源自於人口過剩，過多的人口都有居住的需求，房地價格便會畸形地暴漲，引發社會動盪。少子化長期來看，使房地需求減少，對於想居住於自有屋的人而言，便不用背負沉重的房屋貸款，就能實現居住於自有屋的理想。
6、教育趨向優質：少子化使學生少，教師的責任就相對加重，必須將每個學生的程度都能提升，也更需要努力地提升教育水平。舊有的低成本照本宣科與紙筆測驗，將不符合時代需要，應當設計更活潑、符合全人發展的課程，才能啟發學生。
7、減少未來老人照護成本：少子化意味未來50~70年後，未來的老人已經不需要投入天文數字的資源來照護，可以將更多的設備與資源、金錢，改善其他方面的醫療技術。
各地區現象
少子化一、在中國
在中國，有關人口問題的新聞報導中，常常可以看到“老齡化”這個詞，相比之下，“少子化”這個詞較少出現，甚至，有關計畫生育的新聞仍在強調“要繼續穩定低生育水平”。然而，從最近公布的2010年第六次全國人口普查數據中可以看出，少子化問題比老齡化問題更加嚴重。
第六次人口普查數據顯示：全國人口中，0-14歲人口占16.60%；60歲及以上人口占13.26%，其中65歲及以上人口占8.87%，同2000年第五次全國人口普查相比，0-14歲人口的比重下降6.29個百分點，60歲及以上人口的比重上升2.93個百分點，65歲及以上人口的比重上升1.91個百分點。
從以上數據中可以看出，雖然中國少子化和老齡化都在加劇，但少子化比老齡化的發展速度快得多。下面看看中國的少子化率（0-14歲人口占總人口比例）的發展經過：
1964年：40.4%（第二次人口普查）
1982年：33.6%（第三次人口普查）
1987年：28.68%
1990年：27.86%（第四次人口普查）
1998年：25.7%
1999年：25.4%
2000年：22.8%（第五次人口普查）
2001年：22.5%
2002年：22.4%
2003年：22.1%
2004年：21.5%
2005年：20.3%
2006年：19.8%
2007年：19.4%
2008年：19.0%
2009年：18.5%
2010年：16.60%（第六次人口普查）
從上面的數據中可以看出，2010年第六次人口普查的少子化率僅相當於1982年第三次人口普查的一半！
不但中國的少兒人口比例不斷下降，而且少兒人口的絕對數量也在不斷減少。例如，1987年全國1%人口抽樣調查數據顯示：0~14歲的人口為3.07億人；2000年第五次人口普查數據顯示：0-14歲的人口為2.8979億人；2005年全國1%人口抽樣調查顯示：0~14歲的人口為2.6478億人；2010年第六次人口普查數據顯示：0-14歲人口為2.2246億人。既然中國的少兒人口不斷減少，那么，為什麼現在中國人口仍然在增長？這是因為中國的老年人口不斷增加。
如果拿中國與美國相比較，2010年，中國65歲以上人口占總人口的8.87%，美國65歲以上人口占總人口的12.8%，可見，美國老齡化程度高於中國；然而，中國0-14歲人口僅占總人口的16.60%，美國0-14歲人口占總人口的20.2%，可見，中國少子化問題比美國更嚴重。
少子化的一個結果，就是國小生人數不斷減少。近十多年來，教育部發布的《全國教育事業發展統計公報》顯示：國小在校生人數逐年減少。例如，《2009年全國教育事業發展統計公報》說：“由於學齡人口的逐年減少，國小校數、學生數繼續減少。全國共有國小28.02萬所，比上年減少2.07萬所；招生1637.80萬人，比上年減少57.92萬人；在校生10071.47萬人，比上年減少260.04萬人。”
二、在日本
日本的少子化問題日本少子化的歷史可以從根源推自日本50年代末期經濟起飛，來尋找因社會經濟發展而造成生育減少的脈絡。自50年代末期以降，日本的社會為了擺脫二戰失敗的陰影，十分專注於經濟發展，而且受到本身強烈的群體主義文化的影響，公司的業績與個人的發展成為社會所看重的核心價值，稍有一些時間與體力沒有跟上社會的腳步，就會落入競爭的輸家，因此以工商服務為主體的日本社會，在1970年代中後期取得經濟的極大成就後，也付出了犧牲家庭經營的代價。遠不同於戰前的日本社會，過去日本是以農業做主體，人力成為農業經濟的核心，而且不需要以晚歸來增領加班費；但工商業化的日本，為應付極端緊張的競爭壓力，或為了領取加班薪資，更多的人選擇留在公司而延後返家。就長期而言，為了追求職場上的成功，延遲戀愛婚育的人愈來愈多，當更多的人對減少生育、拒絕成家產生容忍甚至贊成的態度時，少子化就形成了。
1990年代伊始，日本經濟發展趨緩，適齡未參與職場的青年變多，這群對於舊價值觀產生了反抗的青年族群成為社會主流；加上房價高漲、社會不安、經濟局勢動盪，愈來愈多的人拒絕成家，尋求最合乎自己基本利益的生活方式，對育兒的期待變得更為低落，特別是工作派遣化、女性在職場上的地位壓過男性，使得家庭制度維持的必要性大受衝擊。此外，醫學發達令人們對育嬰的急迫感變得“無所謂”，舊有“傳宗接代”、“養兒防老”也被視為落伍；職場也將生子當做退出職涯發展的表征，這些社會因素壓迫心理而形成的現象，很快就會反映在生小孩的數量。
日本政府目前的少子化對策，除了專責設定少子化擔當大臣之外，也開始加強托育政策，並加發育嬰津貼，試圖營造放心生小孩的環境。但這些政策將耗費更多的資金，勢必得舉債行政，而且更多人即使有錢，也拒絕成家生子，遑論沒有經濟基礎的年輕人。目前日本政府打算從職場、社會信心、兩性關係等根部問題解決，畢竟兩性不能建立穩定的信任關係，就無從誘導生育與成家。
日本也是世界上第一個將新生兒減少視為嚴重社會問題，而決定以實務面對的國家；雖然人類歷史上早就有對於婚姻生育的教導與提醒（如聖經創世紀中的“生養眾多”，中國儒家認為的“不孝有三，無後為大”，皆非日本人首倡的觀念），但還遠不及對於少子化有直接的憂慮。日本對少子化的憂心，某種程度上在於：日本的經濟與社會完全無法脫離對日本本土客戶的需求，而日本的企業與政府設施，包含學校教育，受制於其民族性格與對文化、規格的堅持（例如日本的汽車、電化產品有其特殊規格，無法銜接國際標準，造成維修困難），以及右翼保護主義，而無法全力推展輸出；當少子化開始被注意時，已經成立的設施早就面臨無法維繫的窘境（例如高中職、大學倒閉、地方型企業經營不善等），社會也開始因為流失的消費人口面臨經濟停滯（所謂的“失落的10年”），政府才開始迫於情勢而覺醒。畢竟日本是個公認長達半個世紀的經濟大國，若因為少子化而造成社會經濟崩潰，將嚴重動搖國民對國家的信心。
三、在中國台灣地區
台灣的少子化問題台灣原本不存在少子化問題。台灣剛光復不久，出生率猶高，政府為了解決農村人口迅速膨脹的問題，曾強勢主導家庭計畫，鼓吹節育。台灣比日本晚面臨的少子化問題，但進程十分快速，原因與日本類似且更嚴重。1980年代開始，出生人口數就從40餘萬一路緩步下降，每年大約以1~2萬人的幅度跌落；近10年來的少子情勢更明確，2009年出生數僅剩19萬1310人，2010年適逢虎年，受此迷信影響，全年出生數為16萬6886人，再創歷史新低，勢必將嚴重衝擊多年後的學前、國中小、高等教育。內政部曾於2010年3月，徵求鼓勵生育標語，各縣市莫不提出生育津貼，以刺激生育率。
少子化對台灣來說，是一件緩衝期相對短，但並不受重視的事件。社會普遍認為：“兩性感情的事情，長大自然會面對處理”，實質上則不然；以目前的結婚與離婚的情形來看，拒絕承擔家庭責任的年輕一代遽增，寧願“為自己而活”的年輕人不但人數增加，發言權也大增，特別是從上一代父母輩與社會新聞看到關於感情婚姻的負面案例，對“幸福”的定義也發生批判性的質疑，離婚或不婚人口更是有增無減；且高等教育普及的背景下，知識助長自尊，資本主義的推波助瀾，使經濟決定了兩性關係的條件，都決定了兩性關係的摩擦只有日漸激化的趨向。在兩性關係長期挫敗或空窗的人群當中，多選擇以工作、競賽、電腦遊戲、投資理財、個人嗜好、美食與休閒，甚至情色出版品來轉移在情感上的缺口，無形中製造了大量的婚姻或愛情的替代品。這個現象使兩性的認知更為疏離，互信更為薄弱，直接反映在嬰兒數的減少，應屬合情合理之事。
生育補助、成家津貼都是台灣政府目前試圖解決少子化的方法；然而，有識之士認為：台灣的少子化不必然在於“錢”，而是年輕人早已失去建立人際關係的動力，經濟相對缺乏只是給了這種缺乏動力的現象有一個“情有可原”的論述罷了，如何重新建立兩性的互相信任，革除建立在兩性不平權的社會風俗，以及社會倫理的改良才是當務之急。否則即使經濟好轉，少子化也必然因為成家意願低落，而成為無可挽回的未來。
目前台灣少子化已經成為必然趨勢,如何將適當有序的轉型成為低人口密度的國家則是一個嚴峻的課題,台灣的人口數較日本來的少,可以穩定轉換成新形態的社會所必須付出的代價較少,所謂失落的十年在台灣則未必需要這么長的時間，對台灣大部分的民眾大多沒有意識到嬰兒潮與少子化帶來的高齡化社會問題,而沒有進行準備工作,這勢必對以後造成深遠影響。
四、在德國
最近，一項社會調查顯示德國社會出現的低生育現象主要原因是“經濟問題”以及“缺少合適伴侶”所致。
德國《父母》雜誌發起了關於“少子化”問題的調查，有1000名沒有小孩的男性和女性接受了訪問，他們的年齡主要集中在25-45歲之間。年齡在25-29歲受訪者表示，他們沒有小孩的原因是“希望先有穩定的物質基礎”，該比例達到79%，表示要先獲得良好教育的達到67%。30-40歲的受訪者中，57%的人表示是因為“沒有合適的伴侶來一起撫養小孩”，同樣理由在40歲以上人群的比例達到61%。
所有的受訪者中86%的人同意“害怕失去工作”也是其中一個原因。81%的受訪者還認為“當代社會擁有體面工作比建造自己的家庭更有價值”的觀點也是影響出生率的一個因素。還有79%的人同意，他們的生活即使沒有孩子也已經“夠複雜和困難”了。
相關對策
馬英九：少子化問題 提升至“國安”層級一、在日本
二零零三年七月，日本國會通過“少子化社會對策基本法”，隨後內閤府成立由首相擔任會長，全部閣員參加的少子化社會對策會議，二零零四年六月制訂大綱，同年十二月制訂具體計畫，二零零五年四月開始實施，十月並設立由少子化專任大臣豬口邦子主持的對策推動會議，經過討論後，發表了新的少子化對策。
新對策提供援助包括：育兒；就業；家庭等方面，對學齡前的兒童提供較多支持是特色。主要措施包括：孕婦免費檢查的次數增加、生產後領取育兒補助金（三十萬日圓）的手續簡便化，兒童津貼增額，充實兒童醫療制度，普及育兒長期休假制度，設立國小生遊戲場所，引進校車，針對中學高中和大學生充實獎學金制度，支持年輕人就業，支持女性再就業，促進企業推動育兒支持措施，防止虐待兒童、支持母子（單親）家庭的自立對策以及支持育兒的稅制等。
面對少子化的問題，日本大企業也採取對策因應，主要是延長育兒休假期間和增加育兒津貼等，也有企業保證重新雇用由於育兒而辭職的女性職員。企業提供這種支持制度主要基於有經驗的女性職員若因結婚或育兒而辭職將是公司的一大損失，為因應今後勞動人口的減少，有必要確保優秀的人才。
日本媒體報導的大企業少子化對策具體例子包括；日產汽車引進保護母親休職制度，女性員工一旦懷孕就可暫時停職，東京海上保險提供女性在小孩小三為止每天最多可縮短三小時工作時間，伊藤園飲料增加育兒津貼，日本聲寶保證由於育兒而辭職者在小孩進入國小時再雇用，松下電器和東芝等電器廠商則為女性員工治療不孕症提供暫時停職或休假制度。
日本的新少子化對策強調，少子化不僅是有關經濟產業和社會保障的問題，也攸關國家與社會的存立基盤，社會整體的意識改革非常重要。新的少子化對策才將開始實施，企業界提供少子化對策也還只限於大企業，日本開始積極因應邁出一大步，能否有效遏阻人口減少及改善少子化問題面對重大考驗。
二、在台灣地區
新生兒再創新低！台灣“內政部”最近公布台灣最新人口指標，去年新生兒數量僅十六萬六千餘人，下探到台灣有史以來最低紀錄。“內政部長”江宜樺昨天轉述馬英九的憂慮說，“馬英九認為，解決少子化問題，必須提升至‘國家’安全層級。”
江宜樺表示，解決少子化問題，需要跨部會合作協調，馬英九已責成“經建會”研擬“少子化因應對策方案”，相關辦法最快月底出爐。
根據“內政部”最新人口指標，台灣去年新生兒數量僅十六萬六千八百八十六人，與前年相較，新生兒數量銳減二萬餘人，顯示台灣社會少子化問題嚴重。
江宜樺表示，前天他與相關部會首長前往“總統府”，與馬英九商議縮短所得分配差距及因應少子化問題等具體作為；馬英九認為台灣少子化問題嚴重，政府須以“‘國安’層級”妥為因應，絕不能等閒視之，放任問題惡化。
江宜樺強調，因應少子化問題，絕不是單一部會就能竟其功；例如婦女懷孕期間申請留職停薪、育嬰假等事宜，屬“勞委會”職權；規劃保母托育補助方案，則由“內政部”主導；“教育部”負責五歲幼兒入學免學費政策。他估計，“經建會”統籌因應的具體辦法最快月底就會出爐。
去年新生兒數量創下歷史新低，“內政部”次長簡太郎認為與民間習俗有密切關聯：前年是所謂“孤鸞年”，新人結婚對數相對較少；去年又逢農曆“虎年”，很多父母會刻意避開在虎年生產，上述“雙重效應”可能是導致去年生育率“慘不忍睹”的重要原因。
雖然生育率創下新低，不過去年結婚對數較前年暴增兩萬餘對，結婚對數逼近十四萬對。去年底台灣人口為兩千三百十六萬餘人，較前年增加四萬餘人；總戶數七百九十三萬餘戶，也較前年增加十三萬餘戶。人口密度以北市每平方公里九千六百餘人最高。
三、在中國
進入21世紀，中國在人口問題方面同時出現兩個新的發展挑戰：一個是加速的“少子化”，即婦女總和生育率的過快下降，明顯低於正常的人口生育更替水平。第二個是加速的老齡化。根據聯合國人口署的預測，到2020年我國60歲以上人口將占到總人口的16.7%，2050年將進一步上升到31.1%，大大高於屆時的世界平均水平(21.9%)。
20世紀80年代以來的中國人口政策的目標是防止人口增長過快，可以說我們已經成功地完成了這個目標。因此我們稱“一對夫婦生育一個孩子”屬於第一代人口政策，也花了一代人的時間。從現在起開始實行第二代人口政策，即“一對夫婦生育兩個孩子”，其政策目標是防止人口嚴重老化和少子化。現在看來能否實現這個目標依然是未知數，它取決於我們對未來人口政策的調整和實施機會視窗。由於1980年以來的人口政策還有很大的慣性，還有被繼續“鎖定”的可能，調整起來還有很大的不確定性。但是從長期成本和收益角度來看，早調整早主動，晚調整晚主動，不調整則被動。
總之，中國的人口問題是一個歷史長期積累的問題。人口發展的長期規律決定了我們不可能用短期政策來將其調整。現在看來，我們至少需要花兩代人的時間才能調整過來。人口自身發展的特點和政策調整的作用所形成的邏輯可能是：1980-2010年期間，先是嚴格控制一代人；2010年之後，再主動調整一代人；先控制人口數量，後調整人口結構。因此，今後人口政策的目標應逐步轉變為以調整人口結構為主，提高人口質量為主。
