由來
circumcision
割禮古代埃及男童一般在6～12歲間受割禮。在衣索比亞人、猶太人和穆斯林及其他幾個民族之中，割禮是在出生後不久進行（猶太人是在出生後第8天），或者是出生之後幾年。其他實行割禮的民族大都在青春期進行。在何種年齡實行割禮被認為具有重要的宗教意義。
根據猶太教教義，受割禮是實踐上帝同亞伯拉罕所立之約（《創世記》第17章第10～14節），它是《聖經》中所載上帝的第一項命令，即所有的男孩都要受割禮。基督教徒不必受割禮，這種教義最初載於《使徒行傳》第15章。青春期割禮表明脫離童年而成人。女性割禮是非洲某些地區的陋習。割禮儀式普遍存在於世界各地的人類社會之中。穆斯林人、猶太人和澳大利亞土著人都有割禮風俗。美拉尼西亞人(Melanesians) 和玻利尼西亞人 (Polynesians) 也舉行割禮。甚至古埃及人以及某些美洲的印第安人顯然也舉行割禮。“割禮”當然指的是割下男性的包皮，就是一般覆蓋在敏感的陰莖龜頭上的鬆弛的卷狀皮膚。
男性割禮指男性割包皮。女性割禮，在非洲等地實行的把少女的全部生殖器（包括陰蒂、大陰唇、小陰唇在內）切割下來，再把傷口縫合起來，只在陰道外留一個細如火柴棍的小孔的少女成年儀式。女性割禮只是一種委婉的說法，另一種委婉的措辭是女性生殖器官毀損。女子割禮歷來都是私下個別進行。除少數人到醫院去做之外，大多數人一如既往，都由民間巫醫、助產婦或親友操持。
女性割禮
與1940年代相比，埃及15到19歲少女進行的割禮盛行率已經從96%減少至81%；但15至48歲的女性中仍有91%都接受過生殖器切除手術，切除她們部分或全部的外生殖器（陰蒂與大小陰唇），有的國家甚至會將陰戶縫合，只留一個小洞作為排經血之用。
女性的割禮是一種儀式，於四歲至八歲間進行，目的是割除一部分性器官以免除其性快感，並且確保女孩在結婚前仍是處女，即使結婚後也會對丈夫忠貞。一般估計，全球大約有一億三千萬名婦女接受割禮，而且每年還以二百萬人次成長。在衣索比亞、厄利垂亞以及甘比亞等三國，幾乎所有女性都必須接受這項痛苦萬分的手術，在印度尼西亞、巴基斯坦與菲律賓，接受割禮的人數也很多。
割禮的目的之一，是提供給男人可靠的“驗貞”方法。他可以通過檢查新娘的外陰情形來判斷她是否處女。性交時女人傷口被撕裂，然後癒合，然後再撕裂，就這樣周而復始、苦不堪言。當丈夫外出放牧或務工時，這種割禮功能亦可用於他回家時來檢驗妻子是否忠實。
原始宗教的禁慾戒律認為“女子兩腿之間有骯髒的、致使男人墮落的東西”，認為“女子不應該對性有興趣，這是恪守貞操的根本”。
習俗
風俗
穆斯林人、猶太人和澳大利亞土著人都有割禮風俗。美拉尼西亞人（Melanesians）和玻利尼西亞人
（Polynesians）也舉行割禮。
不過，在開始說明施行割禮的具體步驟之前，先讓我們看看為什麼要施行割禮吧。上面已經說過，要從男孩變成男人，一律要在身體上進行某種改變，以作為成年的象徵。肯亞的呂歐族人（Luo）在施行成人禮時將接受成人禮的男孩下排門牙拔掉。薩伊利斯族（Lese）人的成人禮比較輕鬆，只為接受成人禮的男孩理髮。其他大部分部族的青年男子則要忍受世界上最冷酷無情的一刀： 割禮。不過，如果某個部族施行割禮是為了衛生，那就應該叫做最仁慈的了。但有一點是肯定的 —— 那就是剃掉的頭髮可以再長出來，但包皮卻是永遠也長不回來了。
象徵
除了象徵邁入成年期之外，有時施行割禮也是為了增強性能力。有一個萬那杜族的民間故事是這樣說的：有個女人同時奉兩兄弟為丈夫。其中一個丈夫在花園裡幹活時不小心被竹片切掉了陰莖頂端的那塊皮。雖然受了傷，但是因為這個意外，他和妻子的性生活卻有了令人驚喜的改善。婦人的另一個丈夫為了自己的性能力而痛苦不已，為了能在床上與兄弟平起平坐，也割掉了自己的包皮！
看一看施行割禮的方式吧。作為一種常規，施行割禮的機械都是在社會中隨手可得的常用鐵制或鋼製工具。說到用手操作，湯加人（Tangan）通常會徒手將包皮撕下，不過有時候也會使用竹片或蚌殼。希伯萊人 （Hebrew）的歷史檔案中有使用硬石塊進行割禮的記載。而後聖經時期的猶太法律則允許使用玻璃或除了蘆桿之外的其他任何器具進行割禮。在澳大利亞中部，曾先用火杖，後用石刀完成割禮儀式。
在很多遠古的社會中，人們會把這些包皮埋藏在土裡，以防被利用來施行妖術，就像剪下的指甲一樣。在非洲西海岸，人們會把包皮浸在白蘭地酒中，再由割除包皮的男子喝下。阿爾及爾（Algier）的阿拉伯人會把包皮裹在布中，然後放在樹上或動物身上，再一起送給外科醫生當作禮物。馬達加斯加的荷法人（Hova）會把包皮裹在香蕉葉中，然後餵給小牛吃。在眾多其它的社會中，人們則會讓包皮乾燥，再由原來的所有者戴在脖子上作為護身符，或給這個男子的母親作為親情的紀念品，這與嬰兒的第一顆牙齒，或第一次理髮時從嬰兒頭上剪下的頭髮沒什麼兩樣。
在大洋洲，阿努拉人（Anula）會把包皮埋在水池旁，好讓荷花盛放；瓦拉孟加人（Warramunga）會把它放在樹洞裡，吸引可食用的美味蟲餚 —— 木蠹蛾幼蟲 。
男性割禮
起源
希羅多德在他的《歷史》中記載埃及人是當時（至少2500年前）僅有的割包皮的民族，而像猶太人等民族都是效仿埃及人的做法，埃及人割包皮是為了潔淨，而不是像聖經上所記載的起源於猶太教上帝雅威。在猶太人中間，割禮實際上是履行與上帝之立約、確定猶太人身份、進入婚姻許可範圍的一種標誌。
割禮就是割去男孩陰莖上過長的包皮，是信仰伊斯蘭教各民族通行的重大人生禮儀，屬於“聖行”，教法規定穆斯林男孩7～8歲或12歲時須舉行割禮，沒有進行的成人之後也可以補還。有些人在醫院裡以做陰莖包皮環切手術來進行割禮，在醫院裡做手術當然既安全又不痛苦，但是割禮是一個重要儀式，因此多數人還是以傳統方式在家裡進行。男孩在五歲或七歲接受割禮，歲數不能是雙數。時間都在春秋季，這時候傷口容易癒合。孩子的家人要為割禮舉行隆重的儀式，鄰里親朋都要前來祝賀。割禮由有經驗的宗教人士主持，進行莊嚴的祈禱，履行一整套嚴格的程式。親友們還會為割禮送上一些貴重的禮物。
割禮是伊斯蘭教禮儀。阿拉伯語“赫特乃”的意譯，亦稱為“割包皮”。指穆斯林男孩割掉陰莖包皮的儀式。據傳，古代先知 易卜拉欣曾奉 安拉之命，要求其後裔所有男子都必須履行割禮。阿拉伯人視他們為古先知易卜拉欣的後裔，便沿襲了割禮這一禮俗。根據阿伊莎所傳的一段聖訓說，先知穆罕默德認為屬於人類賦性的有10件大事，即剪髭鬚、割包皮、用牙刷、嗆鼻、剪指甲、洗趾節、拔腋毛、剃陰毛、節約用水和漱口。穆斯林便將割禮作為“聖行”而遵守。教法規定 穆斯林男孩7～8歲或12歲時須舉行割禮。割禮沒有固定儀式，只要割去包皮即可。在中國，割禮時多先請 阿訇祈禱，然後由專人將孩子包皮割去（均改作外科手術）。新疆地區尤為重視。行過割禮的人，從此就可免於包莖中蓄積污穢而便於洗大淨、小淨。北非馬格里布地區的穆斯林流行女性割禮（割去大陰唇）的習俗，它是當地民族在伊斯蘭傳入以前固有的傳統習俗，與伊斯蘭教明確規定男子所行的割禮沒有聯繫，伊斯蘭教法只要求對男孩進行割禮。
維吾爾族
維吾爾族的割禮源於伊斯蘭教的生活禮俗。
維吾爾人稱割禮為“遜奈提”或“海提那”，將割禮儀式稱為“遜奈提托儀”或“海提那托儀”。割禮原為阿拉伯半島古代居民的習俗。後被伊斯蘭教沿襲，隨著伊斯蘭教的傳入，被維吾爾等信仰伊斯蘭教的民族接受，並逐漸為維吾爾等信仰伊斯蘭教的民族接受，並逐漸成為維吾爾族的一種習俗。
維吾爾族進行割禮的時間一般是在單月，孩子的歲數也要求是單數，如5歲或7歲。為了傷口癒合得快，多在春秋季節進行。
維吾爾族把割禮看作是人生中的一件大事，要舉行割禮儀式。割禮儀式非常隆重，這天人們在屋頂上敲起納拉鼓，吹起嗩吶，像過節一樣熱鬧，親朋好友、鄉鄰帶著禮物前來祝賀。在進行割禮前，男孩的父母要給他準備新衣服、新被褥、新枕頭等。
有些地區在舉行割禮儀式前一天，受割禮的孩子穿上漂亮的新衣服，在村里同齡小孩的陪同下，騎著馬走親串友，痛痛快快地玩一天，並通知他們參加割禮儀式。親朋好友要送衣服、衣料、腰巾等禮物給男孩，並給騎來的馬頭上掛滿了各種顏色的布條。
過去，在許多地區施行割禮時，專門施行割禮術的長者把鋒利的“吾斯吐爾”（摺疊式小鋼刀）藏在袖內，不讓受割禮的男孩發現。開始，長者對男孩進行蒙哄，把男孩褲子脫光，用手摩挲男孩的生殖器的包皮，佯裝若無其事地給小孩講故事，或是用其他方法分散他的注意力，男孩不備，敏捷迅速地用板夾住其生殖器的包皮並割掉。
手術前後僅用1分多鐘，等男孩感覺痛疼準備哭喊時，忙把剝好皮的雞蛋塞進男孩的嘴裡，堵住孩子的哭聲，等孩子吃完雞蛋，劇痛早已過去了。割禮後，男孩臥床休息幾天，受到特殊的照顧。如今農村牧區仍然保持這個習俗。
城市維吾爾人的割禮在傳統的基礎上有了一些變化。大多數家庭請醫生給孩子施行割禮術，割禮儀式也通常在割禮以後舉行。
回族
割禮，阿拉伯語“海特乃”的意譯。回族俗稱“遜乃提”即“聖行”，也叫割禮或成丁禮。回族男童一般在5—9歲實行割禮，即割除陰莖的包皮。
回族為什麼要割包皮呢？因為伊斯蘭教規定男孩到十二歲，已經懂事，要開始承擔宗教義務，履行“天命”和“遜乃”的宗教功課。這樣宗教上的一些規定長期發展，久而久之，慢慢地便成了回族的風俗習慣。
回族割包皮的習俗，從醫學的角度看是很衛生的，是有科學道理的。男孩的生殖器因包皮過長，不能上翻，即為包莖，包皮下常常積聚污垢，這種污垢如不及時清潔，時間長了，會帶來許多疾病，如包皮炎、包皮結石等等。狹窄的包莖還使陰莖發育遲緩。特別嚴重的是，包皮內積留的尿汁精滴，脫落的上皮和包皮垢等都比較容易腐化、甚至潰爛，容易引起陰莖癌。由此可見，回族對兒童進行割包皮手術的習俗，是對身體健康有益的，是一種良好的衛生習俗。據調查，回族當中幾乎沒有患陰莖癌的。
回族對小孩進行割包皮手術，過去都是由專門的宗教人員施行，稱其為“遜乃巴巴”。其方法：有的採用簡單的冰凍麻醉法，然後用專用刀割之。有的用夾板將包皮挾好，用上麻醉藥品，再割之。隨著醫學的發展，回族民眾一般都把小孩送到當地醫院進行手術。這樣既安全，又衛生，傷口癒合快，不到一星期就痊癒了。
回族民眾對割禮非常講究，氣氛隆重。割禮這天，家庭經濟條件較富裕的，要給小孩換上一身新衣服。家裡一般要宰羊、宰雞、炸油香。請阿訇念經，過“爾麥里”。左鄰右舍的親戚朋友要，給小孩散“乜貼”（小費），以示慶賀。
宗教文化
古埃及多神教
希羅多德記載道“埃及人是世界上僅有的割除包皮的民族——至少他們是，當然還要加上那些效仿他們的民族。……他們行割禮是為了潔淨，認為潔淨比體面更為重要。”
科普特基督教
在埃及科普特教會與衣索比亞正教的教區，包皮環切術也是一項傳統。一般都在出生第八天施行。
伊斯蘭
伊斯蘭的教規強調自然潔淨。雖然《古蘭經》里沒有提到割禮，卻出現在一些聖訓（先知穆罕默德的訓示）之中。教法學的學者們對於伊斯蘭教法中有關割禮的見解不一，要看依循哪一部聖訓，以及如何解讀其經文。Imam Abu Hanifa、Imam Malik和許多學者認為割禮是一項Sunnah（建議採取的行動），但其他學者如Imam Shafi則認為是必須的。 有關穆斯林施行割禮的時間，有的和猶太教一樣在出生第八天，有的則晚些。在巴爾幹半島、埃及農村、中亞細亞大多在男孩6歲到11歲之間，在一個公開、歡樂的場合舉行割禮，並佐以甜點和盛宴。相反地，伊朗的穆斯林往往剛出生就在醫院割包皮，省得麻煩。住在都市的埃及人比較類似在美國等工業化的國家，大多在醫院割包皮。Kamyar等學者將割禮稱為“義務性的傳統”，但割除包皮的人並不一定要成為穆斯林。國際上（包括回教世界）的輿論對於女性割禮的批判漸增，這原本在伊斯蘭文化中算是司空見慣。
猶太教
主條目：割禮的盟約
割禮為猶太人盛行的傳統宗教儀式，希伯來文稱此儀式為“盟約”（brit）或“割禮的盟約”（brit milah）。穆漢（mohel）為割禮執行人。男嬰如沒有生病或有其他健康問題等延期理由，穆漢就會為出生後第八天的男嬰舉行割禮。割禮進行期間，穆漢會致祝詞並宣告男嬰已實踐律法，接著男嬰的父母會致祝詞以表明自己的兒子已被納入上帝與猶太人之間的約，正式給男嬰起名。根據《聖經·創世記》17章9-14節的記載，上帝吩咐亞伯蘭為自己、男性子孫和僕人都要行割禮為永久之契約。按中世紀猶太教口傳律法哈拉卡，沒有跟從割禮者會被視為有意犯（karet），會招致在上帝剪除的懲罰。對猶太人來說，為出生後第八天的男嬰舉行割禮是著神聖的特殊意義。
基督教
基督教在新約中免除了信徒割禮的義務，並不要求猶太人之外的外邦人信徒實行割禮。但仍有很多人堅持割禮，視割禮為與上帝契約的證明。同時，認為割禮在醫學上有種種好處的說法也在北美國家的民眾廣為傳播。
部落傳統
割禮在許多非洲和澳洲原住民部落的傳統中，被視為成年禮的一部份。有一些非洲西部的民族如多貢族、多瓦悠族（在喀麥隆北部）相信萬物皆有靈，並且認為割包皮有如自男性身上去除“女性”的面向，使男孩變成真正的男子漢。尼羅河流域的民族，如南迪人（居住在肯亞高原西部）是經過一群年齡相近的男孩一起觀察，每隔幾年舉行一次的割禮則是通過考驗的儀式，同一批接受割禮的男孩們則被視為同一輩分。原住民的割禮象徵一個人生的里程碑，有些部族還將尿道下壁也切開，此一歷程所伴隨的痛苦眾人皆知。
在非洲某些部落，女孩子到了七歲便要施行割禮，把陰蒂除去。此類割禮常在自家由年長女性執行，過程中不僅未有任何麻醉措施，且所使用的器具可能是鐵片、菜刀等，遑論清潔消毒作業，因此很多女孩在行割禮途中便因失血過多或事後遭感染致死。有些部落給女孩行割禮，是要讓男性在性愛中能夠獲得更多的樂趣，但因為傷口很可能一世都不會康復，進行性行為對行過割禮的女孩來說是痛不欲生的。
對女性的割禮多與宗教信仰及父權對於女性的身體控制有關，許多有施行女性割禮儀式的族群相信，割去女性的陰蒂、小陰唇甚至整個性器官，將使女性因為無法感受到性快感而會守貞。此外，許多地方施行的割禮會將女性的傷口縫起，僅留下極小的洞口以排出尿液或經血，因其深信洞口愈小的女性將來在婚姻市場中價值愈高；反之，未施行割禮的女性常被另眼看待。此間信念往往透露出家父長對女性貞操與身體的宰制。直至今日，即使埃及、肯亞等國家已立法禁止對女童進行割禮，此一陋習仍難以撼動。
流血事件
南非東開普省郊區部落每年都會為十幾歲的男孩舉行傳統割禮儀式，這種儀式目前已經造成30名年輕男子在儀式後死亡，293名年輕男子在醫院接受治療，一些男子已經失去了生殖器。這一危險的文化傳統對人的身體和心靈造成的創傷不可估量。
在南非東開普省郊區部落日前舉行的成人儀式上，有30名年輕男子在接受割禮儀式後死亡，逾300名男子被送往醫院接受治療。
南非的一些部落每年都會為十幾歲的男孩舉行傳統割禮儀式。男孩們將身披毛毯置身野外接受割禮以宣告成年。
東開普省衛生部發言人稱，30名年輕男子在接受割禮儀式後死亡，目前有293名年輕男子因脫水、壞疽和敗血症在醫院接受治療，一些男子已經失去了生殖器。當地官員於當地時間7日再次進入森林，救出了10餘名已接受割禮的年輕男子，並將他們送往醫院。
割禮也就是醫學上的包皮切割術。由於缺少正規醫生、手術條件太差，許多男孩受割禮後死於壞疽、脫水和肺炎等疾病。這一危險的文化傳統對人的身體和心靈造成的創傷不可估量，國際人權主義者屢次呼籲叫停。
影響
一位精於此道的烏干達老嫗告訴我們，傳統的切割工具是鐵刀或小刀片，縫合使用的是一般針線，有的地方甚至使用荊棘。用這樣落後、原始的器具切割身體的敏感部位，而經常又不使用麻醉劑，肉體上的痛苦是難以言說的。手術過程中，不但疼痛難忍，還經常發生大出血。最常使用的止血劑不過是樹膠或草灰。簡陋的醫療條件，器具從不消毒，因而手術後經常發生感染。據肯亞的瓦吉爾地區統計，手術後發生破傷風、閉尿症、陰道潰爛者約占30%。而陰戶縫合手術不僅容易引起這些疾病，還往往導致嬰兒難產，造成母嬰雙亡。割禮對婦女身心健康造成的危害，已引起非洲各國以及國際社會的高度關注。從1979年開始，非洲婦女組織在世界衛生組織的幫助下，先後在喀圖穆、盧薩卡等地召開專門會議，通過了從最盛行女子割禮的東非和北非開始，逐步在整個非洲廢止這一陋習的決議。肯亞、索馬里等國的議會，經過激烈辯論，也都通過了立即廢止的法令。
2013年10月，歐洲理事會以絕大多數通過了一項將男性割禮定義為“損害幼兒身體完整的行為”的決議，並將之與女性割禮並列。
