介紹
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形象
唐朝杜光庭編《道教靈驗記》中說
《西遊記》中,太乙天尊所乘的九靈元聖,曾經下凡搗亂唐三藏取經,於是孫行者出面尋訪天尊:“太乙救苦天尊聽得,即喚侍衛眾仙迎接。迎至宮中,只見天尊高坐九色蓮花座上,百億瑞光之中,見了行者,下座來相見。”以“九色蓮花”、“百億瑞光”來描繪太乙救苦天尊,可見在吳承恩的眼中,天尊形象是雍容華貴的。
神職
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另外,太乙天尊誓願廣渡亡魂,使其往生太乙天尊所居的“東方長樂世界”,故業障深重地獄亡魂,鹹求“太乙天尊”超度。相傳民間的《拔度血湖寶懺》就是太乙天尊傳授的。
法事
大型道教宮觀,一般都有奉祀太乙救苦天尊。民間則在清明節、中元節、重陽節等祭祖時機,或作醮、超度等法事方奉祀太乙救苦天尊造像、神位或香火。太乙救苦天尊信仰,於中元節得到極大的發揮,道教甚至認為太乙天
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道教超度科儀中以太乙救苦天尊為主神者,名目繁多。如 《太乙救苦天尊說拔度血湖寶懺》、《靈寶鍊度》、《太乙救苦天尊接引浮生法事》、《九幽燈儀》等等。
如《太乙救苦天尊接引浮生法事》為例:由一道長扮演太乙救苦天尊,端坐高台正中。諸道士扮演眾仙弟子,立於兩側。天尊(道長飾)用團扇扇三下,以寶劍(或鐵拐杖、玉如意等法器)敲三下,義為天尊滅地獄之火,以法器打開地獄之門,引鬼魂出離地獄,後開始為眾仙、地獄鬼眾與悠遊人世之亡靈講經說法,天尊說法畢,則遣眾仙跳下虛空(飾演的道士們各持法器,跳下高台滿場跳躍),意是拯救四方鬼魂與信徒之祖先。此時天尊作法,並用柳枝或桃枝等,蘸金瓶中的甘露法水灑下(也有改為丟擲糖、餅,供信徒拾取),代表著施食餓鬼眾並超度其出離地獄。