簡介
“土食者”（locavore）一詞來自英語，由“本地”（local）和“吃”（vore）兩部分組合而成。據知名網路字典Wordspy解釋，“土食者”是指那些熱衷於食用住所附近出產的食物的人。但在一些情況下，麵包可以除外，因為麥田一般比較偏遠。
據Wordspy網站介紹，“土食者”一詞的最早文字記載出現在美國2006年元旦出版的《商界》雜誌上。美國密西根州食品市場分析人士克里斯托弗·B·貝德福德在一篇題為《迎接本地食品的挑戰》的文章中寫道，加利福尼亞州有一群稱為“土食者”的“焦慮烹飪探索者”，他們在2005年8月一個月的時間裡，只食用舊金山周圍160公里內種植或收穫的食品。
宗旨
美國《新聞日報》2008年5月23日刊登了專欄作家西爾維婭·卡特撰寫的一篇題為《本地食品 全球最佳》的文章。文中解釋說，“土食主義”旨在節約用於輾轉千里運輸過季蔬菜的礦物燃料，同時鼓勵民眾自己生產一些食物，並與當地農場工作人員保持聯繫。
美國“土食主義”倡導者之一、知名作家芭芭拉·金索爾沃已經度過一年的“土食”生活，她的食物幾乎全部產自她在維吉尼亞州的一小片段預告園和農場。金索爾沃的“倖存”讓大西洋彼岸的拉德也躍躍欲試。
技巧
在美國，怎樣才能成為合格的“土食族”，這一問題的答案可謂仁者見仁，智者見智。詹妮弗·玫瑟是“土食族挑戰”網站的主編，該網站是供全美“土食族”發表見解、交流經驗的樂園。玫瑟認為，成為“土食族”並不意味著此人吃的每種食物都要產自當地。同樣，此人選擇食物的範圍也不必局限在方圓160公里內，“‘土食族’所做的每一份努力，哪怕再小，也是對家人健康的保護，也是為環境保護事業盡了一份力。”
玫瑟根據自己的經驗，為那些想成為“土食族”的消費者提出了10點建議：
——堅持購買5種本地產食物。玫瑟建議，消費者不必每種食品都選擇“本地生產”，挑選5種本地產的食物堅持購買即可。
——光顧農貿市場。在美國，農場會定期將其生產的農產品直接賣給消費者，有效減少了運輸過程中的溫室氣體排放。
——遊說超級市場。玫瑟建議消費者詢問超市經理，超市的進貨源是哪裡，並儘量讓經理意識到，消費者關心食品是否產自當地，是否是綠色生態食品。
——加入“社區支持農業”的股份制項目。例如，美國明尼蘇達州食物協會自2005年啟動了“社區支持農業”項目。一個家庭可以在每年2月到4月時投資500美元到當地的一個農場中；作為回報，在夏天收穫季節的18個星期里，投資者可以獲得足夠一家4口人食用的有機新鮮瓜果。
——冬儲食品。玫瑟說，冬儲食品現在仍不過時，消費者應自己動手，製作蘋果醬、西紅柿醬等。
——支持那些使用當地食品的餐館。玫瑟鼓勵消費者經常光顧那些以當地產食品為原料的餐館。
——舉辦“土食感恩節”。在感恩節等節日裡，同一社區的“土食族”可以用本地產的食品做出一桌子菜，大家一起分享。
——買本地加工食品。玫瑟說，許多產品並不是嚴格意義上的“本地生產”，而是“本地加工”，如果醬、麵包等，“土食族”也應該支持這類產品。
——多問產地。玫瑟建議消費者在購買食品時多向商家詢問產地，這樣可以傳達強烈信號，即消費者關心食物的原產地。
——到農場逛逛。帶上家人去附近的農場逛逛，了解瓜果蔬菜的生長過程。
爭議
土食主義風靡美國，但也有人對此提出質疑。有專家指出，由於有些地方天然資源有限，在那裡推廣土食主義不切實際。此外，土食主義運動也制約了市場上食品的多樣性。
“土食族”人家後院的菜長勢喜人還有人質疑，既然食用當地食物既節省能源、資源，又能讓消費者吃出健康，為什麼大部分消費者仍然會經常到大型超市買食品，美國阿巴拉契亞可持續發展組織負責人安東尼·弗拉科維多解釋道：“對消費者來說，當地食物沒辦法做到‘隨要隨到’。美國人已習慣這樣一種消費文化：到大型超市一次購買全部需要的食物，順帶到超市旁邊的小店裡買藥、理髮等。而去農貿市場購買當地生產的食物，則需要事先好好計畫一下，而且美國大多數農貿市場一星期只開一次。”
沃爾瑪公司前任生鮮部高級負責人布魯斯·彼得森曾在接受採訪時說，沃爾瑪推崇從本地農場進貨，因為這不僅滿足了消費者需求，也可以幫助超市履行環保義務，並減少運輸費。然而，超市的進貨源不可能局限於本地產食品，“問題比想像中要複雜，打個比方，不可能每個州都生產蘋果和生菜，更何況沒有一個州能一年四季生產同一種農產品。”
此外，不少科學家質疑，食用本地產食品不一定就是最環保的行為。從表面上看，消費本地食物因為減少了長途運輸的耗能是能減少溫室氣體排放，但是，食品在生產、加工、運輸過程中都會留下“碳足跡”，根據美國卡內基－梅隆大學工程師克里斯托弗·韋伯和斯科特·馬修斯的研究，事實上，食品工業所排放的溫室氣體總量中，僅有4%產生於運輸過程中。
《紐約時報》2007年8月6日刊文說，食用當地產食品也可能使碳足跡不減反增。文章舉例說，在紐西蘭放養的羊需要用船運輸將近1.8萬公里到達英國，1噸羊在生產和運輸中需排放約0.7噸二氧化碳；而同樣是1噸羊，如果在英國飼養，其排放的二氧化碳量為2.8噸。造成這種現象的部分原因是英國土地貧瘠，農民必須使用更多肥料生產飼料。換句話說，英國人如果吃本地產羊肉，所留下的碳足跡是進口羊的4倍。
