新詞釋義
2007年，《新牛津美語辭典》將locavore評選為年度辭彙。Locavore是一個生造詞，由local和vore合成。在英語中，local表示“當地的”，vore表示“食”，連起來指熱衷於食用本地出產食物的人，即“土食族”。簡單解釋：“土食族”是指為了減少因運輸而產生的能源浪費而只吃當地生產的食物者。
由來
土食族品法國紅酒，吃紐西蘭牛排，喝從挪威遠道而來的礦泉水，習慣了享受環球美食的美國人，由於油價高漲以及對環境和健康的日益關注，也開始回歸原始飲食習慣，越來越傾向於購買本地出產的生態蔬果。這些隊伍正日益壯大的人有一個共同的名字：“土食族”。考慮到每天去城郊農莊或農貿市場採購有點兒不切實際，許多“土食族”將目光投向了自家後院。
“土食族”普遍認為，食用當地生產的食品不需長途運輸，可減少溫室氣體排放。消費者還可以與當地農民建立良好的互動關係，支持當地農業生產。此外，當地生產的食物比經過長途運輸的食物更新鮮，營養價值也更高。
在美國，土食主義這一概念於2005年提出。2005年世界環保日這一天，來自加利福尼亞州舊金山的環保人士傑茜卡·普倫蒂斯倡議，人們應將本地及其方圓160公里範圍內生產的當季農產品作為主要食品。
潮流
2005年後，土食主義潮流在全美蔓延開來。市場行情分析公司哈特曼集團分管美國人飲食習慣研究的專家米歇爾·巴里說，越來越多的美國消費者開始關心食物的原產地。不少社區還成立自己的土食主義者組織，哥倫比亞特區、密蘇里州等地還發起了“本地食物周”，鼓勵消費者食用本地食物。
一些地方政府也採取行動鼓勵消費者購買當地生產的食物。愛荷華州伍德伯里縣立法要求縣政府經營的餐飲部門只能購買該縣方圓160公里內生產的食物；而密西根州也通過在食物上貼上“密西根生產”的標誌，來幫助消費者識別當地生產的食物。
在美國，不少土食族懶得常常驅車去農莊採購，便在自家花園中開闢菜園子。
技巧
花盆裡種點香料對“土食族”來說再正常不過在美國，怎樣才能成為合格的“土食族”，這一問題的答案可謂仁者見仁，智者見智。詹妮弗·玫瑟是“土食族挑戰”網站的主編，該網站是供全美“土食族”發表見解、交流經驗的樂園。玫瑟認為，成為“土食族”並不意味著此人吃的每種食物都要產自當地。同樣，此人選擇食物的範圍也不必局限在方圓160公里內，“‘土食族’所做的每一份努力，哪怕再小，也是對家人健康的保護，也是為環境保護事業盡了一份力。”
玫瑟根據自己的經驗，為那些想成為“土食族”的消費者提出了10點建議：
——堅持購買5種本地產食物。玫瑟建議，消費者不必每種食品都選擇“本地生產”，挑選5種本地產的食物堅持購買即可。
——光顧農貿市場。在美國，農場會定期將其生產的農產品直接賣給消費者，有效減少了運輸過程中的溫室氣體排放。
——遊說超級市場。玫瑟建議消費者詢問超市經理，超市的進貨源是哪裡，並儘量讓經理意識到，消費者關心食品是否產自當地，是否是綠色生態食品。
——加入“社區支持農業”的股份制項目。例如，美國明尼蘇達州食物協會自2005年啟動了“社區支持農業”項目。一個家庭可以在每年2月到4月時投資500美元到當地的一個農場中；作為回報，在夏天收穫季節的18個星期里，投資者可以獲得足夠一家4口人食用的有機新鮮瓜果。
——冬儲食品。玫瑟說，冬儲食品現在仍不過時，消費者應自己動手，製作蘋果醬、西紅柿醬等。
——支持那些使用當地食品的餐館。玫瑟鼓勵消費者經常光顧那些以當地產食品為原料的餐館。
——舉辦“土食感恩節”。在感恩節等節日裡，同一社區的“土食族”可以用本地產的食品做出一桌子菜，大家一起分享。
——買本地加工食品。玫瑟說，許多產品並不是嚴格意義上的“本地生產”，而是“本地加工”，如果醬、麵包等，“土食族”也應該支持這類產品。
——多問產地。玫瑟建議消費者在購買食品時多向商家詢問產地，這樣可以傳達強烈信號，即消費者關心食物的原產地。
——到農場逛逛。帶上家人去附近的農場逛逛，了解瓜果蔬菜的生長過程。
商機
在美國市場上，每磅（454克）本地產豬肉比普通豬肉貴約1美元。但《美國農業經濟學雜誌》2009年5月刊登的一份調查結果顯示，大多數經常逛大型超市的消費者表示，對於同一種食品而言，他們寧意多花點錢來購買“本地生產”。
土食主義運動在美國的蔓延也催生了一批專門經營本地產瓜果蔬菜的公司。例如，FruitGuys是一家專門向消費者提供盒裝本地產生態水果的公司，它在舊金山和費城設有分公司。
“土食族”不僅將目光集中在瓜果蔬菜上，就連豬肉和牛肉也要買“本地生產”，一頭豬往往在飼養過程中就被預訂光。 加利福尼亞州伯克利一家名為“三石爐灶”的公司開闢了網上售賣本地產食品的業務。如果消費者家住距加州繁華社區磨坊谷32公里以內，只需支付15美元，“三石爐灶”的員工就會將一罐由本地產豬肉製成的燜肉送到家門口。 “三石爐灶”員工拉里·韋斯什說：“許多人知道當地生產的食物營養價值高，但他們不願每天驅車去農莊採購。”
爭議問題
土食主義風靡美國，但也有人對此提出質疑。有專家指出，由於有些地方天然資源有限，在那裡推廣土食主義不切實際。此外，土食主義運動也制約了市場上食品的多樣性。
“土食族”人家後院的菜長勢喜人還有人質疑，既然食用當地食物既節省能源、資源，又能讓消費者吃出健康，為什麼大部分消費者仍然會經常到大型超市買食品，美國阿巴拉契亞可持續發展組織負責人安東尼·弗拉科維多解釋道：“對消費者來說，當地食物沒辦法做到‘隨要隨到’。美國人已習慣這樣一種消費文化：到大型超市一次購買全部需要的食物，順帶到超市旁邊的小店裡買藥、理髮等。而去農貿市場購買當地生產的食物，則需要事先好好計畫一下，而且美國大多數農貿市場一星期只開一次。”
沃爾瑪公司前任生鮮部高級負責人布魯斯·彼得森曾在接受採訪時說，沃爾瑪推崇從本地農場進貨，因為這不僅滿足了消費者需求，也可以幫助超市履行環保義務，並減少運輸費。然而，超市的進貨源不可能局限於本地產食品，“問題比想像中要複雜，打個比方，不可能每個州都生產蘋果和生菜，更何況沒有一個州能一年四季生產同一種農產品。”
此外，不少科學家質疑，食用本地產食品不一定就是最環保的行為。從表面上看，消費本地食物因為減少了長途運輸的耗能是能減少溫室氣體排放，但是，食品在生產、加工、運輸過程中都會留下“碳足跡”，根據美國卡內基－梅隆大學工程師克里斯托弗·韋伯和斯科特·馬修斯的研究，事實上，食品工業所排放的溫室氣體總量中，僅有4%產生於運輸過程中。
《紐約時報》2007年8月6日刊文說，食用當地產食品也可能使碳足跡不減反增。文章舉例說，在紐西蘭放養的羊需要用船運輸將近1.8萬公里到達英國，1噸羊在生產和運輸中需排放約0.7噸二氧化碳；而同樣是1噸羊，如果在英國飼養，其排放的二氧化碳量為2.8噸。造成這種現象的部分原因是英國土地貧瘠，農民必須使用更多肥料生產飼料。換句話說，英國人如果吃本地產羊肉，所留下的碳足跡是進口羊的4倍。
