歷史淵源
產生
四川荷葉是直接由川劇派生出的一個曲種，約形成於清末。初期的荷葉實際上是川劇的清唱，主要清唱折子戲或川劇片段。其唱腔與詞本完全襲用川劇，竹籤、蘇鑔、檀板敲的完全是川劇的鑼鼓點子，只是作了些簡化。因此又被稱為“川劇荷葉”或“黃派荷葉”。發展
稍後，出現了說唱故事，稱為“書詞派荷葉”或“曲藝荷葉”，不再演唱川劇，而演唱移植於四川金錢板的有長篇書與短篇小段。長篇書的結構系韻散相雜，說唱相間(即“風絞雪”)的方式，故又稱為“唱書”。長篇書主要在固定的茶館掛牌演唱(登館)，每部書可說唱三五個月甚至更長。短篇小段主要在跑碼頭，趕鄉場時演唱，稱為“做水棚”，並多與花鼓，連廂或戲法等形式合夥賣藝。
抗日戰爭時期，不少藝人加入各地的抗日宣傳隊，因是宣傳，故曲目多為短篇小段。如《六十年國恥》、《保衛上海》、《趙金標大戰蘆溝橋》等。
50年代後，藝人加入各地的曲藝團、隊，經常與其它曲藝形式在書場或劇場同台演出，故長篇書漸少而以短篇小段為主。此時創作演唱了不少新曲目，如《懶漢和雞蛋》、《雙槍老太婆》、《助人為樂》等，這時還出現了一批業餘愛好者，活躍在工廠、農村。
四川荷葉的唱腔系移植於川劇高腔。主要曲牌有[紅衲襖]、[江頭桂]、[香羅帶]、[梭梭崗]、[流水腔]、[富貴花]等，後期的“書詞派荷葉”只是演唱內容發生了變化，唱腔卻一仍其舊。只對每個曲牌作一些板式變化，但未嚴格板腔化。主要板式有[散板]、[一字]、[二流]、[三板]等。四川荷葉以竹籤敲打蘇鑔與擊板相配合為其伴奏。其所擊點子均系簡化了的川劇鑼鼓牌子，每開唱前打擊一段前奏，稱為“鬧台”。演唱中擊板以控制節奏速度，同時敲擊蘇鑔打出一些情緒表現所需要的效果音響。
演唱方式
二胡荷葉約形成於清末。早期的荷葉即是川劇的清唱、演唱折子戲或戲曲片段，唱腔和劇本皆沿用川劇，而且竹籤、蘇鉸和檀板等樂器的使用也是按照川劇鑼鼓的韻律進行敲擊。後來，隨著這種曲藝形式的不斷演進，荷葉不再演唱川劇，而改為單獨說唱故事。演唱時先打一段前奏，稱為鬧台，算是開場白，然後再演說正書。
荷葉的演唱形式通常是一個人站唱，或兩、三人對唱等，唱詞格律與金錢板頗為相似，慣用七字句和十字句，因此荷葉和金錢板在曲目上經常可以互借。荷葉唱詞又分長篇書和短篇小段，長篇的故事多取材於歷史故事和話本演義，在茶館書場演出時，每部書可說唱數月之久。後來荷葉常與四川其他的曲藝節目同台演出，為了增加它的觀賞性並節約時間，因此大多改為演唱精彩小段。由於荷葉有比較固定的唱腔和說唱格律，因此新的作品不斷誕生，如《雙槍老太婆》、《助人為樂》和《懶漢與雞蛋》等，都是觀眾耳熟能詳的“新荷葉”。
起源
四川荷葉關於四川荷葉的產生，其中還流傳著這樣一個故事：大約是在清代中葉，有一個川戲班子由於經營不佳而垮台了，班主逃之夭夭，成員們氣憤不過，就把戲班給砸了，把服裝道具也分了。
這個戲班的“打鼓匠”（司鼓），人很斯文。班子上鬧翻了天，他還一無所知。後來，有人跑去告訴他說：“你還不趕緊去看一下，東西都分光羅！”這時，他才慢吞吞地踱到戲園裡去，轉了一圈，值錢的東西一件也沒有了。只撿到一副檀板、半扇蘇鉸。為了生活，這位“打鼓匠”流浪於城鎮碼頭、茶房酒肆，用一根竹筷敲擊蘇鉸，以檀板擊拍配合，敲打出川劇的各種鑼鼓點子，一人清唱川劇，藉以謀生。
由於使用的半扇蘇鉸上墜著一根長長的紅綢，狀如荷塘里的荷葉，後來人們便把這種一個人自打自唱川劇的演唱形式叫做“打荷葉”“唱荷葉”或者“荷葉說書”等。
文化邊緣
四川荷葉四川荷葉花開民間
三台縣中新鎮的張勤是一位多才多藝的老人，四川特有的文藝形式，他都能說上幾段。對四川荷葉，79歲的張勤只保留了些許殘存的記憶。
解放前，張勤的父親在當地開了一間作坊，取絲織布。當時，民間曾有這樣一種說法：“取絲匠不要臉，一天按到玉龍盞。”“巢絲匠不要臉，一天按到皮鞭鏟。”父親也不例外，特別喜歡唱戲，獨特的環境造就了張勤的文藝才能，川劇的各個角色和器樂，他都能表演。
“自從有了川劇，就有了荷葉。”張勤說，荷葉是由川劇直接派生出來的，但對荷葉的具體起源，他卻不甚了了。據傳在清代中期，有一個川戲班子因經營不善，戲班成員長期領不到工錢，班主只有棄班逃跑。工人們便瓜分班子裡的服裝道具充抵工錢。當時，班子裡有一個打鼓匠對此卻一無所知，有人告訴他後，戲班子裡值錢的東西都沒有了，他只撿到一副檀板和半扇蘇鑔。為了謀生，他只好帶著這一副檀板和半扇蘇鑔，四處流浪，用一根竹筷敲擊蘇鑔，用檀板和拍，敲打出川劇的各種鼓點，一人清唱掙錢餬口。因蘇鑔上繫著紅稠形狀似荷葉，“荷葉”由此得名。
半副玩友
因表演形式的獨特，四川荷葉的表演者與愛好者被稱為“半副玩友”。張勤解釋說，川劇坐唱講究鑼鼓齊全，愛好者被稱為玩友，而荷葉卻是以一副檀板和半扇蘇鑔進行川劇表演，所以稱之為“半副玩友”。因荷葉的唱詞、唱腔等均是川劇表演形式，所以很多川劇演員都能表演荷葉。荷葉演出不分地點和場合，茶坊、酒店及農家小院，均可演出。演出時，演員左手蘇鑔、檀板，右手持竹籤擊鑔伴奏。早期的荷葉表演，以川劇的清唱、演唱折子戲或片段為主。唱腔與詞本，均沿襲川劇，竹籤、蘇鑔、檀板，根據川劇鑼鼓的點子敲擊，聲音清脆悅耳。發展到後來，書詞派荷葉不再演唱川劇，改為說唱故事。演唱時先打一段前奏，稱為鬧台，再說正書。演唱形式多樣，唱詞格式與金錢板相似。因其表演形式獨特靈活，加之川人對川劇的特別喜愛，所以荷葉在四川的漢族地區極為流行。
解放後，國家對文藝事業高度重視，荷葉作為一們曲藝種類，與其它曲藝同台演出。表演者還根據當時的社會形勢，創作了並表演了一大批新曲目。到上世紀70年代，荷葉表演開始走下坡路，至今，荷葉的民間表演幾近絕跡。知道荷葉者，也寥寥無幾了。在採訪中，記者希望張勤老人能即興表演一段荷葉，但他卻遺憾的表示，家裡收藏的荷葉道具已經破損，根本就無法使用了。
藝術花香
作為四川特產，荷葉在川內各地都曾一度盛行。我市境內，尤以三台最為突出。張勤回憶說，上世紀70年代末，他與三台安居一位姓楊的老人是僅有的兩位荷葉表演者。當時，他們每三個月都要到縣上開會，並進行荷葉等藝術表演。到80年代初，荷葉逐漸走出了人們的實現。三台縣一位文化幹部認為，荷葉這一藝術形式的出現，體現了四川文化藝術發展的軌跡，是四川人樂觀生活態度的反映。他分析說，到今天，四川荷葉處於衰落瀕危境地，與後繼無人、缺乏創新有著極為密切的關係。同時，經濟飛速發展，人們生活水平大幅提高，文化生活日益豐盛，人們的審美觀念也隨之有很大的提升，荷葉等趨於老套、沒有新意的傳統文藝都不可避免的跌落到文化的邊緣。
值得欣慰的是，作為四川獨有的曲藝形式，省、市各級都在採取措施挽救荷葉這一民族文化。目前，三台縣已將“荷葉”公布為三台縣首批非物質文化遺產保護名錄，制定了詳盡的措施與保護方案，對荷葉的表演形式、內容進行挖掘，使這一獨特的民間藝術得到傳承，再現四川荷葉的藝術魅力。
