特徵
胎土
與以高嶺土為主要原料調配的瓷泥不同，日本陶泥，一般含有豐富的有機質，燒成後質地較為酥鬆，幾乎無一例外份量較瓷胎輕，信樂粘土屬於典型的玄武岩風化的一次粘土，原土顆粒較粗。其胎土相對於日本其他地區泥料，最大特點，是含鐵量相對較少，白度高。這種一次粘土內還混有大小不一的石英和長石顆粒，因此胎的肌理常常給人以岩石般的天然感覺。由於各種石英砂粒的收縮率與胎泥之間的差異，成品胎體往往有石子噴薄而出的現象，這種效果，被稱為“石はぜ（可以翻譯成：爆石）”。胎體表面的長石熔解後形成乳白色顆粒或者孔洞（稱作“蟹の目”，(可譯作：蟹目或蟹眼）。
信樂的柴燒，之所以有如此的魅力，主要在於它的獨特泥料的構成，雖是處於島國，但這裡的海拔大約800米，被稱為信樂高原。在它北面，有一面日本國內最大的淡水湖----琵琶湖。由於地勢的差異，長年的雨水沖刷，使得信樂的變質花崗岩中的鐵份被沖刷到低洼的琵琶湖方向，留下的，則是富含大量長石、石英且有高嶺土特性的有機質豐富的木節粘土、蛙木粘土，因此高度的可塑性，使得信樂粘土很受歡迎，由於礦床種類豐富，信樂泥可搭配成各種粗細不同的粘土，造就了信樂陶多樣的面貌，但是最為著名的，還屬信樂粗顆粒砂質泥，正因為這種特殊的砂質造就了信樂柴燒陶多姿多彩的風味。
陶土的篩洗、塑造
陶土質粗而雜，混有砂粒的原因是古信樂不採用通常的水漉淘洗來提純陶土（這樣處理後的陶土質細而純，稱作“漉土”），而僅僅是將粉碎後的原土用大篩進行篩細（如此處理後得到的土稱作“篩土”）。而成形時依靠手工的捏制、盤築法，不使用轆轤，故成器歪斜不整。後來使用漉土，以轆轤成形的信樂器物，遠較篩土製器來得工整。
釉
最初的信樂燒並不施釉，但是在窯內高溫下，附著於器表的薪灰熔解後自然生成一層潤澤的釉膜（日語中叫“ビードロ”，也作自然釉）。其呈色不固定，有淡黃、淡綠、褐黃、暗褐、暗綠等色。
後世才開始使用玻璃質的偏綠色灰釉，與其說是用來裝飾，毋寧說是在掩飾胎體上存在的缺陷。這種灰釉的成分依照不同的器物種類而採取不同的調配，在良工的製作下也有令人嘆賞的佳作，但在一些粗劣作品上則一眼就能看出其掩蓋的用意。較晚些時候，除灰釉外，還施掛一種光澤感強的乳白釉。與胎體的紅色，窯火造成的黑斑（日語中稱作“焦げ”，燒窯時因薪灰與強火力自然造成的熔岩般的黑褐色塊，是茶人們鑑賞的要點之一）相交映成景。
在燒制過程中，還有故意覆燒（將器物倒置燒制）而使釉逆流產生所謂“逆釉”的產物。
作風
最古的信樂多是農家用的貯藏器，大腹廣口，口做成漏斗形等以利於承物，口沿略往上收。口沿向外翻呈唇狀（日語中稱作“捻り返し”）的是室町時代以後的產物。欠於燒窯的溫度或時間，古信樂一般沒有完全燒透。壺的形狀各種各樣，其中最著名的是“蹲”。安土桃山時代後大量製作茶道專用的茶壺，其中較知名的是“錢瓶壺”（也作“煎餅壺”），用轆轤成形，口唇外翻，燒成程度高，施釉，較傳統工藝上大為進步，有的還記有年號銘文。
與伊賀燒區別
信樂燒所在的甲賀郡緊鄰伊賀國（三重縣），與伊賀燒（いがやき）的地理、歷史關係異常緊密，而兩者的制器也確實很難區分，可以說是同一系統的產物。故而相關書籍往往並稱為“伊賀信樂”或“信樂伊賀”，在同一題目下一起予以解說。
從地理的關係來看，兩者分別位於國境山脈的南北，伊賀燒的中心丸柱窯與信樂燒的中心長野窯，其間距離僅十二公里。三鄉山橫跨邊境，一端位於伊賀的槇山，一端在信樂的笹岳。伊賀的槇山窯與信樂的神山窯都取用三鄉山的陶土，其中槇山窯距信樂邊界僅百米。後來連純丸柱和純信樂中都混有三鄉山的土，逐漸混同起來。
從歷史的關係來看，兩者創始的時代相同，而又因為位置相近，受到諸如源平、戰國等歷史變遷的影響也一致。天正年間（1573～1592）織田信雄征伐伊賀時，當地的陶工幾乎全部轉移到了信樂。天正十二年（1854）以後筒井定次統治伊賀期間，慶長十三年（1608）藤堂高虎入封伊賀後，都經常發生因伊賀、信樂的邊界不明而導致對陶土產地所有權的糾紛。
信樂燒與伊賀燒的主要區別在於：
（1）伊賀的陶土肌理相對較細，而信樂較粗。
（2）伊賀的陶土中混有的砂石顆粒教大，信樂較小但數量較多（有例外）。
（3）伊賀燒的胎色如紅色櫻花一般的淡紅，而信樂燒的胎色如桃花一般，偏深。
（4）伊賀燒的胎骨較重，信樂燒的較輕。
（5）伊賀燒的灰釉青中透黃呈鮮綠色，而信樂燒的灰釉多偏褐色，顯暗綠色。
茶陶信樂燒
室町時代以前，信樂主要燒制農具及瓶、壺、摺缽等日用雜器。室町後期茶事興隆，信樂燒瓶壺類的野趣被茶人們看中，從而得以步入茶器行列，信樂燒亦漸漸轉以燒制茶具為主。最初被著名的茶道宗匠武野紹鷗引入茶道的信樂名器有“鬼桶”和“蹲”壺。
鬼桶
（おにおけ，也寫作“緒に桶”）－－
形容粗鈍，恰如一個沒有蓋的大口桶。原是農婦放置麻纖維和線軸的用具。後被茶道轉用作水指（茶席上儲放清水的器具）。天文、弘治年間（1532～1557）茶人辻玄哉所持的著名鬼桶水指，當時就價值百貫。以信樂燒的最普遍，少數是伊賀燒槇山窯的產物（圖2）。
蹲
（うずくまる，也寫作“踞”）－－
以古信樂、古伊賀所產為代表的一種小壺。形似茶壺而小，底大仿佛人蹲坐之形，故名。有兩種：高約20厘米左右的壺形物本是農家的種壺或儲茶壇；高11、12厘米的形如人坐姿的原為農家的油壺。都是在室町時代以前當地農家作為副業製作的產物，被後世茶人看中其枯寂之“佗”意而轉用做吊掛的花入（茶席上的插花罐）或水指。其共同的特徵是二重口，以及肩部留有柵欄狀的修造成形痕跡。被茶人推崇的“蹲”以油壺為多，其中尤以形狀奇特，底部有黑褐色塊，自口沿至肩部有較厚的青黃色釉者為佳，是茶人們不惜重金追求之物（圖3）。
在桃山時代，茶壺在茶具中占據著不亞於茶入（抹茶小罐）、茶碗的地位（參見《中日的“茶壺”》）。以壺類製品為主的信樂燒藉此得以迅速提高地位。茶人們或親臨信樂指導，或取信樂之土於京都等處自行燒制。茶人指導下的信樂燒被冠以他們的名字：紹鷗信樂、利休信樂（也叫“宗易信樂”）、宗旦信樂（千利休之孫千宗旦訂製的信樂燒）、遠州信樂、空中信樂、仁清信樂和新兵衛信樂（慶長年間京都茶人有來新兵衛訂製或自製）。不過這些名字的內涵，隨著時間的流逝，大多已經含混不清了。元和、寬永年間（1615～1644），信樂還受德川幕府之命燒制一種稱作“信玄壺”的茶壺，用以向皇室、幕府進貢。
相關名器
遠州信樂－－
小堀遠州訂製的信樂燒。與其他信樂燒顯著不同處在於使用了漉土，所以胎薄而輕，非常精巧。其中有風格類似萩燒與唐津燒的器物.
空中信樂－－
本阿彌空中是本阿彌光悅之孫。尾張德川家藏的銘“白雲山”的茶碗據說就屬於空中信樂。
仁清信樂－－
江戶時代京燒傑出的大師野野村仁清製作的信樂燒。與空中信樂都是用黑谷的陶土與信樂之土相混，以粟田口（京燒的一個窯）的技法在京都製作的。器底左側有仁清的銘。另有所謂“仁清無印”，其實並不是仁清的作品。
信玄壺－－
元和八年（1622）起奉命燒制，專為進獻皇室與將軍家的貢品。釉色上部為茶色，腰以下為白色，肩部有耳。據說是武田信玄喜歡的式樣而得名。
信樂水指－－
千利休所持。稱作“利休信樂”的一系列水指的代表。
玉林院傳來 高16.8cm 桃山時代 畠山美術館藏
信樂茶碗“水の子”－－
信樂的陶土不適合作茶碗，因此信樂茶碗比較少見。無釉而使胎體的質樸感在窯火的試煉下表現得淋漓盡致。信樂土的乳白色斑在茶碗盛水後看上去的感覺是此器得名的原因。
傳來：津田宗及～江月和尚～冬木喜平次～松平不昧～根津青山
高9.4cm 口徑9.8cm 足徑5.0～6.0cm 足高0.9cm 重415g
根津美術館藏
信樂三角花入－－
近三棱狀的身體，花瓣形的口，出色的釉景，製作時留下的劃痕，都是這件花瓶的意境所在。口下原開有口（可能是用來吊掛），今已填沒。
傳來：雲州松平家
桃山時代
三夕－－
信樂水指。中興名物。帶蓋。胎體鮮紅，因取寂蓮、西行、定家詠秋之夕暮的和歌，命名為“三夕”。
傳來：冬木家～松平不昧
高19.2cm 口徑17.5～18.5cm 底徑17.0～17.8cm 蓋11.0～12.5cm 重2960g
信樂結柴形水指－－
雖然掛名“信樂”，其實是京窯（風格上像是修學院燒）的作品，只是用的信樂的陶土。精工細作的上品水指。丹波燒也有同類型的水指，但在意境上遠不及此件。
高18.5cm 口徑15.2cm
滴翠美術館藏
