歷史背景
《中華民國約法》 民國二年（1913年）發生二次革命，隨後袁世凱挾持國會（議會）當選為中華民國總統之後，在當年十一月取消國民黨議員資格。同時以大總統命令將內閣改為政治會議。政治會議自民國二年十二月集會，到次年五月參政院成立時結束。此段時期，袁世凱諮詢修改臨時約法。由此政治會議議定《約法會議組織條例》，成立約法會議。民國三年三月，約法會議開會，袁世凱提出增修臨時約法內容。修改共七項，全部是增加總統權力內容。隨後，約法會議根據袁世凱的意見，通過《中華民國約法》五月一日由袁世凱公布，即所謂“新約法”。
具體規定
袁世凱 1914年5月1日公布﹐由袁世凱一手操縱的“約法會議”所制定﹐具有憲法性質。又稱“新約法”﹐以示區別於《中華民國臨時約法》。該法分十章六十八條。以確認袁世凱專制獨裁制度為基本特徵﹐取消了國會制。它雖然規定“中華民國由中華人民組織之”﹐“主權屬於國民全體”﹐但在關於人民權利的各項規定中﹐都附加了“於法律範圍內”的限制條件。而法律的制訂﹐人民是無權過問的﹐實際上否定了主權在民的原則。雖在條文上也保留了人民享有言論﹑結社等項自由權利﹐事實上卻被剝奪殆盡。
這個約法修改了《中華民國臨時約法》的內閣制原則﹐把總統的權力提高到如同封建皇帝一樣。規定“大總統為國家元首﹐總攬統治權”﹐“行政以大總統為首長﹐置國務卿一人贊襄之”。大總統有權制定官制﹑官規﹑任免文武職官﹑宣戰﹑媾和﹐“發布與法律有同等效力之教令”等。同時﹐否定“三權分立”原則﹐把制憲大權集中於大總統。參議院的職能改為“應大總統之諮詢﹐審議重要政務”。憲法草案經參議院審定後﹐“由大總統提出﹐於國民會議決定之”。“國民會議由大總統召集並解散之”。另外﹐這個約法對民權嚴加抑制。雖規定了立法院的組成和職權﹐但對選舉人和被選舉人都有嚴格的限制﹐而且始終沒有設立﹐另搞一個參政院代行職權。
內容
該約法共10章68條，其內容極大地增加了總統權力。
1、外交大權歸諸總統，宣戰媾和締約不必經由參政院。
2、總統制定官制，任用國務員及外交大使，不必經由參政院。
4、正式憲法應由國會以外國民會議制定，總統公布。憲法起草權歸諸總統及參政院。
5、人民公權的褫奪回復，總統應自由行之。
6、總統應有緊急命令權。
7、總統應有緊急處分權。
立法權歸諸新成立之“立法院”，其不具備監察權。行政權則另設諸“參政院” 為總統諮詢機關。參政院及立法院的組織，須有約法會議議決。後約法會議通過參政院和立法院組織法，規定參政院參政純由總統委任。而立法院立法委員選舉權資格同樣嚴酷。而僅隔數日，袁世凱公布總統令，以參政院取代立法院職權，所以立法院始終未能成立。參政院後又公布《大總統選舉法》，將總統選舉變成了變相世襲：總統任期十年，連任無限。大總統選舉之前，參政院參政（總統任命）如果認為政治上有必要，則決議大總統連任。總統繼任人由前總統推薦於總統選舉會。
中華民國約法規定了將來正式憲法應當由參政院推定起草員10人起草，草案交由“國民會議”複決。而國民會議之組織，由約法會議議決。
結果
袁世凱企圖利用這個約法﹐把個人獨裁以法律形式加以肯定﹐為復辟封建帝製作準備﹐但遭到全國人民的堅決反對。《中華民國約法》隨著袁世凱的垮台而被廢止。
全文
（中華民國三年五月一日公布）
第一章 國 家
第一條 中華民國，由中華人民組織之。
第二條 中華民國之主權，本於國民之全體。
第三條 中華民國之領土，依從前帝國所有之疆域。
第二章 人 民
第四條 中華民國人民，無種族、階級、宗教之區別，法律上均為平等。
第五條 人民享有下列各款之自由權：
一 人民之身體，非依法律，不得逮捕、拘禁、審問、處罰。
二 人民之家宅，非依法律，不得侵入或搜尋；
三 人民於法律範圍內，有保有財產及營業之自由；
四 人民於法律範圍內，有言論、著作、刊行、及集會結社之自由；
五 人民於法律範圍內，有書信秘密之自由；
六 人民於法律範圍內，有居住遷徙之自由；
七 人民於法律範圍內，有信教之自由。
第六條 人民依法律所定，有請願於立法院之權。
第七條 人民依法律所定，有訴訟於法院之權。
第八條 人民依法律所定，有訴願於行政官署及陳訴於平政院之權。
第九條 人民依法律所定，有應任官考試及從事公務之權。
第十條 人民依法律所定，有選舉及被選舉之權。
第十一條 人民依法律所定，有納稅之義務。
第十二條 人民依法律所定，有服兵役之義務。
第十三條 本章之規定，與陸海軍法令及紀律不相牴觸者，軍人適用之。
第三章 大 總 統
第十四條 大總統為國之元首，總攬統治權。
第十五條 大總統代表中華民國。
第十六條 大總統對於國民之全體負責任。
第十七條 大總統召集立法院，宣告開會、停會、閉會。
大總統經參議院之同意，解散立法院；但須自解散之日起，六個月以內，選舉新議員，並召集之。
第十八條 大總統提出法律案及預算案於立法院。
第十九條 大總統為增進公益，或執行法律或基於法律之委任，發布命令，並得使發布之；但不得以命令變更法律。
第二十條 大總統為維持公安，或防禦非常災害，事機緊急，不能召集立法院時，經參議院之同意，得發布與法律有同等效力之教令；但須於次期立法院開會之始，請求追認。前項教令，立法院否認時，嗣後即失其效力。
第二十一條 大總統制定官制官規。大總統任免文武職宮。
第二十二條 大總統宣告開戰、媾和。
第二十三條 大總統為海陸軍大元帥，統率全國海陸軍大總統定海陸軍之編制及兵額。
第二十五條 大總統締結條約。但變更領土，或增加人民負擔之條款，須經立法院之同意。
第二十六條 大總統依法律宣告戒嚴。
第二十七條 大總統頒給爵位、勳章，並其他榮典。
第二十八條 大總統宣告大赦，特赦，減刑，復權；但大赦須經立法院之同意。
第二十九條 大總統因故去職或不能視事時，副總統代行其職權。
第四章 立 法
第三十條 立法以人民選舉之議員，組織立法院行之。立法院之組織及議員選舉方法，由約法會議議決之。
第三十一條 立法院之職權如下：
一 議決法律；
二 議決預算；
三 議決或承諾關於公債募集及國庫負擔之條件
四 答覆大總統諮詢事件；
五 收受人民請願事件；
六 提出法律案；
七 提出關於法律及其他事件之意見，建議於大總統；
八 提出關於政治上疑義，要求大總統答覆；但大總統認為須秘密者，得不答覆之；
九 對於大總統有謀叛行為時，以總議員五分之四以上之出席，出席議員四分之三以上之可決，提起彈劾之訴訟於大理院。前項第一款至第八款，及第二十條，第二十五條，第二十八條，第五十五條，第五十七條事件，其表決以出席議員過半數之同意行之。
第三十二條 立法院每年召集之會期，以四個月為限；但大總統認為必要時，得延長其會期，並得於閉會期內召集臨時會。
第三十三條 立法院之會議，須公開之；但經大總統之要求或出席議員過半數之可決時，得秘密之。
第三十四條 立法院議決之法律案，由大總統公布施行。立法院議決之法律案，大總統否認時，得聲明理由，交院複議；如立法院出席議員三分之二以上仍執前議，而大總統認為於內治外交有重大危害，或執行有重大障礙時，經參議院之同意，得不公布之。
第三十五條 立法院議長，副議長，由議員互選之，以得票過投票總數之半者為當選。
第三十六條 立法院議員於院內之言論及表決，對於院外不負責任。
第三十七條 立法院議員，除現行犯及關於內亂外患之犯罪外，會期中非經立法院許可，不得逮捕。
第三十八條 立法院法，由立法院自定之。
第五章 行 政
第三十九條 行政以大總統為首長，置國務卿一人贊襄之。
第四十條 行政事務置外交，內務，財政，陸軍，海軍，司法，教育，農商，交通，各部分掌之。
第四十一條 各部總長依法律，命令，執行主管行政事務。
第四十二條 國務卿，各部總長，及特派員，代表大總統出席立法院發言。
第四十三條 國務卿，各部總長，有違法行為時，受肅政廳之糾彈及平政院之審理。
第六章 司 法
第四十四條 司法以大總統任命之法官組織法院行之。
法院編制及法官之資格，以法律定之。
第四十五條 法院依法律獨立審判民事訴訟，刑事訴訟，但關於行政訴訟及其他特別訴訟，各依其本法之規定行之。
第四十六條 大理院對於第三十一條第九款之彈劾事件，其審判程式，別以法律定之
第四十七條 法院之審判，須公開之；但認為有妨害安寧秩序，或善良風俗者，得秘密之
第四十八條 法官在任中不得減俸或轉職；非依法律受刑罰之宣告或應免職之懲戒處分，不得解職。懲戒條規，以法律定之。
第七章 參 政 院
第四十九條 參政院應大總統之諮詢，審議重要政務。
參政院組織，由約法會議議決之。
第八章 會 計
第五十條 新課租稅及變更稅率，以法律定之。
現行租稅，未經法律變更者，仍舊徵收。
第五十一條 國家歲出歲入，每年度依立法院所議決之預算行之。
第五十二條 因特別事件，得於預算內預定年限，設繼續費。
第五十三條 為備預算不足或於預算以外之支出，須於預算內設預備費。
第五十四條 下列各項支出，非經大總統之同意，不得廢除或裁減之：
一 法律上屬於國家之義務者；
二 法律之規定所必需者；
三 履行條約所必需者；
四 陸海軍編制所必需者。
第五十五條 為國際戰爭或戡定內亂及其他非常事變，不能召集立法院時，大總統經參政院之同意，得為財政緊急處分；但須於次期立法院開會之始，請求追認。
第五十六條 預算不成立時，執行前年度預算；會計年度既開始，預算尚未議定時亦同。
第五十七條 國家歲出歲入之決算，每年經審計院審定後，由大總統提出報告書於立法院，請求承諾。
第五十八條 審計院之編制，由約法會議議決之。
第九章 制定憲法程式
第五十九條 中華民國憲法案，由憲法委員會起草。
憲法起草委員會，以參政院所推舉之委員組織之，其人數以十名為限。
第六十條 中華民國憲法案，經參政院審定之。
第六十一條 中華民國憲法案，經參政院審定後，由大總統提出於國民會議決定之。國民會議之組織，由約法會議議決之。
第六十二條 國民會議，由大總統召集並解散之。
第六十三條 中華民國憲法，由大總統公布之。
第十章 附 則
第六十四條 中華民國憲法未施行以前，本約法之效力與憲法等。
約法施行前之現行法令，與本約法不相牴觸者，保有其效力。
第六十五條 中華民國元年二月十二日所宣布之大清皇帝辭位後優待條件、清皇族待遇條件、滿蒙回藏各族待遇條件，永不變更其效力。其與待遇條件有關係之蒙古待遇條例，仍繼續保有其效力；非依法律，不得變更之。
第六十六條 本約法由立法院議員三分之二以上或大總統提議增修，經立法院議員五分之四以上之出席，出席議員四分之三以上之可決時，由大總統召集約法會議增修之。
第六十八條 本約法自公布之日施行；民國元年三月十一日公布之臨時約法，於本施行之日廢止。
反思
儘管如此，我們認為，新約法是按照袁世凱的旨意對《臨時約法》的一次徹底改造，除了將內閣制改為總統制外，還將立法完全降為行政的附庸。《臨時約法》存在著立法權過大的弊端，對政府行使職權有過多的制約，不利於對國家的治理。《新約法》對其進行一定程度上的糾正，是符合當時的實際的。但如同《臨時約法》在限制行政權力時一樣，矯枉過正，將立法機關降為行政機關的附庸，從中國大陸地區民主進程來說，是一次大的倒退。但是我們也看到，袁世凱在擴大行政權力的過程中，幾乎沒有遇到任何阻力，也就是說，北京政府的這一行為，得到社會各界、各種政治勢力（國民黨除外）的支持和擁護，從當時中國的社會實際來說，符合中國的國情。一個有著幾千年封建專制傳統的國家，不可能一下子將西方運行多年的比較完整的民主政治體制，拿到中國實行，中國接受西方的民主，只能是逐步的，而且必須與傳統有機的結合起來。長期以來，我們對袁世凱及袁世凱政府的評價，就沒有考慮到歷史的實際，而是一味地批評他破壞資產階級搬來的美國、法國的民主模式，而沒有考慮到這種民主模式在中國實行的實際，在極度缺乏民主傳統的國度里，行使西方最民主的民主模式，其步履艱難或遭受破壞，應該是很正常的。另外，從袁世凱政府按《新約法》的機制進行運行的實際效果來看，也比較明確地說明了這一問題。由於沒有立法機關的制約，行政支配一切，此一時期北京政府對各方面的治理應該說還是有一定實效的，“自此制實現後，中央之威信日彰，政治之進行較利，財政漸歸統一，各省皆極其服從，循而行之，苟無特別外患，中國猶可維持於不敝。”我們下面所說的北京政府頒布的經濟政策和法規，大部分也是在這一時期。
實際上《新約法》規定的政治體制，行政、立法、司法三權分立，改內閣制為總統制，仍然在資產階級的民主範圍之內，只不過更加保守而已，比較接近德國、日本的民主模式，借鑑了德國、日本憲法精神，予國家元首以極大的權力，而對議會權力減少到最低限度。擯棄美國、法國模式，而採取德國、日本模式，應該是符合中國國情的一次有益嘗試，袁世凱及其袁世凱政府之所以得到國內各種政治勢力的支持，其原因也在於此。至於袁世凱實施這一模式一年多後又拋棄了這一模式，改變國體，恢復帝制，遭到各種政治勢力的反對，袁世凱就此而亡，也在於此。所以，對《新約法》我們不應該輕易予以否定。
5月歷史事件相關詞條補遺(1)
| 羅馬神話中的女神瑪雅，專門司管春天和生命。為了紀念這位女神，羅馬人便用她的名字---拉丁文Maius命名5月，英文5月May便由這位女神的名字演變而來。5月中發生了很多的重要歷史事件，如：毛澤東與朱德在井岡山會師、五四運動爆發、汶川大地震等。 |
