戰國時的秦人嗜好戰爭，他們左手提著人頭，右臂夾著俘虜，追殺自己的對手。司馬遷記載:秦國攻魏殺8萬人，戰五國聯軍殺8.2萬人，伐韓殺1萬人，擊楚殺8萬人，攻韓殺6萬人，伐楚殺2萬人，伐韓、魏殺24萬人，攻魏殺4萬人，擊魏殺10萬人，又攻韓殺4萬人。前262年，擊趙白起殺42萬人，又攻韓殺4萬人，又攻趙殺9萬人。以上不完全統計，殺人已達130萬之多。此外，秦人戰死的數字還沒有計入。
戰國末中國人口2000萬人。可中國軍隊卻遠遠超過歐洲。秦始皇守五嶺用兵50萬，防匈奴30萬，修長城50萬，造阿房宮秦皇陵的130萬（其中受宮刑者達70多萬人）。以至於“丁男被甲，丁女轉輸，苦不聊生，自經於道樹，死者相望”（《漢書·嚴安傳》）。
秦始皇三十六年（前211年），有一顆流星落下，有人在隕石上刻字:“始皇死，土地分。”秦始皇就把隕石墜落地周圍居住的人，全部殺了。
秦始皇的後宮姬妾，凡沒有兒子的，全部殉葬。修造墓地的工匠，在葬禮完畢之後，20多萬役卒全部封在墓里，死於非命。以後凡修皇陵的民工幾乎都是同樣悲慘的下場。
下面是歷史記載的14次較大規模的人口滅殺事件:
1.秦末農民戰爭
從公元前205到公元前195年西漢建國初，共歷10年。秦朝末年全國有2000多萬人口，到漢初，原來的萬戶大邑都只剩下兩三千戶，消滅了原來人口的70%。也就是說，大城市的人口剩下十分之二三。甚至出現了“自天子不能具鈞駟，而將相或乘牛車，齊民無藏蓋”的現象（《史記·平準書》）。
2.漢武帝伐匈奴
漢武帝在位50多年（前140-前87），幾度討伐匈奴，海內虛耗，人口減半，50%的人死亡。
3.西漢末年混戰
公元2年，全國人口5959萬。經過西漢末年的混戰，到東漢初的公元57年，人口只剩下2100萬，損失率達65%。20年間，西安的人口從68萬減到28萬，大荔從91萬減到14萬，興平縣從83萬減到9萬，綏遠縣從69萬減到2萬。
4.三國鏖戰
公元156年，人口5007萬。經過黃巾起義和三國混戰。《三國志》記載：265年，蜀國滅亡，“男女口94萬”，280年，吳國滅亡，人口245萬。《晉書·地理志》記載：公元280年，西晉統一，統計得人口為1616萬人。詩人描述為“馬前懸人頭，車後載婦女”、“白骨露於野，千里無雞鳴。生民百餘一，念之斷人腸”。由於三國前期人口流亡眾多，戰亂頻繁而無法統計，軍閥割據而信息不全，三國前期人口數是歷史盲區。
5.晉十六國角逐
八王之亂
從公元291年開始，先後有汝南王亮、楚王瑋、趙王倫、齊王、長沙王、河間王、東海王越及成都王穎八王為爭奪皇位，在洛陽相互攻殺，戰亂歷時16年之久，死亡人口達數十萬，許多城鎮均被焚毀，史稱“八王之亂”。“八王之亂”使西晉初年並不十分發達的經濟，受到更為嚴重的破壞。與此同時，關東地區又爆發了罕見的蝗災和瘟疫，史載“至於永嘉，喪亂彌甚。雍州以東，人多飢乏，更相鬻賣，奔迸流移，不可勝數。幽、並、司、冀、秦、雍六州大蝗，草木及牛馬毛皆盡。又大疾疫，兼以饑饉”，“流屍滿河，白骨蔽野”。(《晉書·食貨志》) 公元311年，劉曜攻長安，關中地區的人口僅餘原人口的1%-2%。 實際有很多人口是被緩衝帶的塢壁組織吸納進去，這是以前對“塢壁林立”現象的忽視導致的。
後趙地盤很小，皇帝卻有五個皇后，一萬多名姬妾宮女。他死了以後，兒子日夜與五個皇后母親淫樂，被岳父殺掉，滅絕了皇族。
皇帝石虎，一次徵集美女3萬人。僅公元345年一年中，因徵集美女而不情願者被殺達3000餘人。為容納美女，石虎分別在鄴城、長安、洛陽興建宮殿，用人力40萬。而朝廷的苛捐雜稅，迫使缺衣少食的農民賣兒賣女，賣完後仍然湊不夠，只好全家自縊而死，道路兩側樹上懸掛的屍體，前後銜接。前燕進圍鄴城，後趙的數萬宮女，不是餓死，就是被士兵烹食。
石虎的長子石宣，害怕弟弟石韜跟自己奪位，先派人刺死石韜，再密謀幹掉老爹提前接班。事敗之後，石虎立即登上高台，將石宣綁到台下，先拔掉頭髮舌頭，砍斷手腳，剜去眼睛，扔進柴堆活活燒死。石宣所有的妻妾兒女，全都處斬。石宣的幼子才5歲，拉著祖父的衣帶不肯放鬆，連衣帶都被拉斷，但仍被硬拖出去殺死。太子宮的官吏差役數千人全被車裂。石虎死後，登基33天的兒子，被另一個兒子殺掉。183天后，又被另一個兒子殺掉。103天后，一名漢族將軍冉閔殺盡皇室，下令:“凡殺一個胡人者，官升三級。”霎時間，僅首都鄴城屠殺胡人20萬，總共造成數百萬人的死亡。
6.南北朝混戰
北朝的北齊，轄有2000萬人口，到北周時人口僅900萬。南朝劉宋轄有469萬人口，到南陳滅亡時只剩200萬人，損失率達60%。
7.隋朝役民
隋文帝仁壽四年（604年），文帝楊堅的次子楊廣發動宮廷政變，殺死了父親和哥哥楊勇，霸占父親最寵愛的陳夫人。他擴建洛陽皇宮，每月役丁200萬人。修運河，隋煬帝“詔發天下丁夫，男年十五以上，五十以下，俱要至。如有匿之者斬三族”，役夫達543萬餘人。晝夜開掘，男人不足，女人充數，死者過半。如此浩大的工程，其目的只是為了滿足隋煬帝到江都享受驕奢淫逸的腐朽生活。又三次率軍進攻高麗，傷亡無數。
隋末至唐初，從公元611到628年18年間，兵變、民變和宮廷政變共136次，有50多位稱帝稱王者，均統兵15萬人以上，各據一方，相互混戰。全國戶數由890萬減至290萬，人口由公元606年的4602萬人，減到639年的1235萬人，損失率73%。
8.安史之亂
公元755年至公元763年，爆發了安史之亂，歷時8年。唐朝皇帝為奪回江山，竟乞求匈奴、回紇幫忙收復洛陽，應允其任意搶掠三日，使洛陽成了一片廢墟。歷時8年的殘殺，使黃河流域蕭條悽慘，人煙斷絕，獸游鬼哭。中國人口從900萬戶銳減至200萬戶，3/4的人慘死於變亂之中，殘存者以紙為衣。公元755年，全國有5292萬人口，到760年，全國人口僅餘1699萬。損失率68%。
9.黃巢起義及唐末之亂
當時有一句俗語:“黃巢殺人八百萬——劫數難逃。”黃巢占長安，其部屬“殺人滿街，巢不能禁”。待到官軍反撲長安，城內百姓都向著官軍，“巢怒，縱兵屠殺，流血成川，謂之洗城”。
黃巢所過之地，百姓淨盡、赤地千里。《舊唐書》記載:黃巢率領全軍圍陳州近一年，數百(一說三千)巨碓，同時開工，成為供應軍糧的人肉作坊，流水作業，日夜不輟。將活生生的鄉民、俘虜，無論男女，不分老幼，悉數納入巨舂，頃刻磨成肉糜，並稱之為“搗磨寨”。陳州四周的老百姓被吃光了，就“縱兵四掠，自河南、許、汝、唐、鄧、孟、鄭、汴、曹、徐、兗等數十州，鹹被其毒”。
唐末到五代十國，前後歷時80年，中國內外一片混戰，億萬生靈塗炭。前後58個皇帝，有42個死於非命。
唐武宗（841年-846年在位）時，全國有496萬戶，後周世宗（955年-960年在位）進，僅餘120萬戶。到宋初為200萬戶。損失率76%。
10.金、元滅兩宋
宋宣和三年（1122年），全國人口9347萬。到元初至元十一年（1274年），人口僅剩887萬。損失率高達91%。
蒙古人滅花剌子模，屠殺撒馬爾罕城約百萬人；滅西夏，屠八十餘萬人。蒙古人數次西征，凡有抵抗即屠城，共屠數百城，包括屠殺了巴格達的數十萬人口，整個中亞一片廢墟。
忽必烈屠殺了中國1800萬人，中國北方地區有90%的漢族平民慘遭種族滅絕。四川在蒙古大軍屠殺前，估計有1300萬—2000萬人，屠殺後竟然僅剩下不滿80萬人，幾乎成了無人區。在蒙古軍隊的殺戮和統治下，中國喪失了7000多萬人口。蒙古人在中國境內實施的種族滅絕，作為世界紀錄，載入《金氏世界紀錄大全》1985年版。
蒙古人統治下的漢人、南人是賤民，如果殺死蒙古人要償命，殺回回罰銀80兩，殺漢人則只需罰交一頭毛驢的價錢。漢人娶新媳婦，頭一夜一定要讓給蒙古保長，中國人甚至連姓名都不能有，只能以出生日期為名。也不能擁有武器，只能幾家合用一把菜刀。
11.元末混戰
元人陶宗儀所著的《南村輟耕錄》里說，“天下兵甲方殷，而淮右之軍嗜食人，以小兒為上。……或使坐兩缸間，外逼以火；或於鐵架上生炙；或縛其手足，先用沸湯澆潑，卻以竹帚刷去苦皮；或盛夾袋中，入巨鍋活煮；或男子止斷其雙腿，婦女則特剜其兩乳。酷毒萬狀，不可具言。”他們把人肉叫做“想肉”，意謂食之而使人想也。“淮右之軍”即朱元璋之軍，這個吃人上癮的軍隊，何嘗考慮過民意！
明朝的開國者朱元璋出身微賤，生性殘暴。他在生計艱難之際為郭子興收留重用，完全借郭子興而興，得勢後卻忘恩負義。朱元璋的好友殺了都元帥，朱元彰又殺了好友，當上都元帥。1366年，朱元彰救應遭難的皇帝，在龍舟上把皇帝推入長江，建立了明朝。他殺來殺去，先征服了中國人，才轉向驅趕已經式微的蒙古人。
奪得天下後，朱元璋翻臉不認人，“火燒獨角樓”，大殺功臣、朝臣。據史書記載，胡惟庸、李善長、藍玉三案總共殺人達10萬之多。朱元璋在位30年，殺人20萬，基本上將功臣殺光。連毫無二心的幼時放牛娃朋友徐達也不放過，可謂冷酷殘暴到了極點。
朱元璋賜給常遇春美妾，可常遇春的元配砍掉了美妾的手。朱元璋派人殺了常遇春的元配，將其肋骨砍成小塊煮熟，由朱元璋分發給常遇春及眾大臣食用。
明朝最著名的酷刑莫過於“剝皮楦草”，就是將一個活人的皮剝下來，再塞上草。歷史上的皇帝很少用這種酷刑，只有土匪、流寇和酷吏才下得了手，而明初的幾個皇帝竟都樂此不疲。剝皮時如果讓被剝皮者早死了，明朝竟規定:“有即斃者，行刑之人坐死。”
朱元璋在各州縣設有“剝皮亭”，官員一旦被指控貪污，無須審判即被剝皮，懸皮於亭中，以示警戒。他懲治官僚，如空印案、郭桓案，數萬人被連累致死。因貪污罪名死於監獄或被判刑的，每年都有數萬人。但明王朝最終仍然陷於腐敗泥淖而不能自拔，嚴嵩的貪污款就相當於好幾年的國防預算！
明太祖朱元璋死後，用了46名妃妾、宮女殉葬。在以後的70年中，這種野蠻的制度又在皇帝與諸王中流行。
朱棣比起乃父來，毫不遜色。1402年，他奪了親侄子的皇位，導致幾十萬人戰死沙場。建文帝宮中的宮人、女官、太監被殺戮幾盡。他曾一次枉殺1.4萬多人。他還將忠於建文帝的舊臣如方孝孺等人全部殺死。僅方孝孺一家，滅“十族”就殺掉873人！對於方孝孺的妻女，喪盡天良的朱棣竟把她們送進軍營，讓士兵輪姦，一個女子一日一夜要受20餘名男子的凌辱。有被摧殘致死的，朱棣就下聖諭將屍體餵狗吃。永樂末年，他大肆屠殺宮女、宦官，在這次大慘案中，被殺的宮女有3000人之多。
明成祖死亡（1424年）的當天，30多名宮女都被餉之於庭，吃完以後，被帶上殿堂，哭聲震動殿閣。殿堂內置有小木床，使宮女立在床上，樑上結有繩套，把她們的頭放在圈套中，然後撤掉小床，將其吊死。據說，這樣殉葬比活埋要痛快得多。
12.明末混戰
從李自成起義到吳三桂滅亡，明末清初國內混戰54年。明末全國人口為1億，到清世祖時全國人口只剩下1400萬人了。銳減80%多，損失人口8000多萬。
1628年（崇禎元年），陝西的大饑荒弄到人相食的地步，正是這場空前的大災難拉開了明王朝滅亡的序幕。李自成的大順軍的戰馬，飲的是俘虜的血。戰馬飲慣了血，對水不屑一顧。上了戰場，戰馬一聞到血腥味，奔騰嘶鳴，眼睛發紅，簡直像獅子一樣。大順軍打下安徽桐城，百姓簞食壺漿，以迎義師。一名農民在城門口攔住幾名大順軍兵士，向他們講述自己的苦難。一個大順軍小頭目說:“哎呀，你既然那么苦，何必活在世間？”就把老農殺了。
明崇禎十七年（1644年）八月初九，張獻忠攻陷成都，下令屠城三日。三日過了，停止大殺，仍然每日小殺百餘人以樹威。歐洲傳教士利類斯和安文思二人所著《聖教入川記》記載，張獻忠每日殺一二百人，為時一年又五個月，累計殺人10萬，亦不算多。清軍一來，他就逃了。在大軍逃離成都前，更是對成都實行殘酷的“四光政策”，盡殺蜀人，從老百姓到軍隊家屬（老弱病殘）再到他部隊中的湖北兵、四川兵，最後連早期跟隨他出生入死的秦兵也在剮殺之列，剮殺後製成醃肉以充軍糧。單就此點來說，實在獨步中國大屠殺史。
據《蜀破鏡》記載，某日晚，張獻忠的幼子經過堂前，張喚子未應，即下令殺之。第二天晨起後悔，責問妻妾們昨晚為何不救，又下令將諸妻妾以及殺幼子的刀斧手悉數殺死。
張獻忠學朱元璋剝人皮，“先施於蜀府宗室，次及不屈文武官，又次及鄉紳，又次及本營將弁。凡所剝人皮，滲以石灰，實以稻草，植以竹竿，插立於王府前街之兩旁，夾道累累，列千百人，遙望如送葬俑”。張獻忠創造了許多殺人的名堂，譬如派遣將軍們四面出擊，“分屠各州縣”，名曰“草殺”。上朝的時候，百官在下邊跪著，他招喚數十隻狗下殿，群狗嗅到誰，就把誰拉出去斬了，這叫“天殺”。他想殺讀書人，就開科取士，將數千四川學子騙來殺光。
每屠殺一地，都詳細記錄所殺人數，其中記有人頭幾大堆，人手掌幾大堆，人耳朵幾大堆。打下麻城後，他把婦女的小腳砍下來堆成山，帶著他最心愛的一個小妾去參觀。小妾笑著說:“好看！好看！只是美中不足，要再有一雙秀美的小腳放在頂端，就再好也不過了。”張獻忠笑眯眯地說:“你的腳就最秀美。”於是把小妾的腳剁下來放到“山尖”上。張獻忠兵敗潰退，更是殺婦女醃漬後充為軍糧。如遇上有孕者，刨腹驗其男女。對懷抱中嬰幼兒則將其拋擲空中，下以刀尖接之，觀其手足飛舞而取樂。稍大一些的兒童或少年，則數百人一群，用柴薪點火圍成圈，士兵在圈外用矛戟刺殺，看其呼號亂走以助興致。
《溫江縣志》上說，溫江縣由於張獻忠的屠剿，“人類幾滅”。張獻忠死去13年後（1659年），縣裡清查戶口，全縣僅存32戶，男31丁，女23口。“榛榛莽莽，如天地初辟”。民國《簡陽縣誌》卷十九記載:“明末兵荒為厲，概成曠野，僅存土著14戶。”
滿族征服漢族，始終貫徹一個既定方針:屠殺。對蒙古人和朝鮮人卻不是這樣。努爾哈赤的清軍占領遼東地區後，先是擔心當地窮人無法生活而造反，把遼東地區的貧民都抓起來殺掉，稱“殺窮鬼”。兩年後，清軍又怕遼東的富人不堪壓迫而反抗，又把遼東地區的富人幾乎殺光，稱為“殺富戶”。共殺遼民300多萬，遼東地區的漢人基本被殺光。皇太極破錦州，三日搜殺，婦孺不免；掠濟南，城中積屍13萬。
揚州城破，揚州頓成地獄，死者達80餘萬。比地獄更難忘是人民引頸受戮的場面。史載:只要遇見一個滿族士兵，“南人不論多寡，皆垂首匍伏，引頸受刀，無一敢逃者”。一個清兵，遇見數十名青壯男子，清兵橫刀一呼:“蠻子來!蠻子來!”這些人皆戰戰兢兢，無一敢動。這個清兵押著這些人(無捆綁)去殺人場，沒有一人敢反抗，甚至沒有一人敢跑。到刑場後，清兵喝令:“跪!”呼啦啦全部跪倒，任其屠殺。
清軍在江陰一縣，就殺了17萬人，全城僅50人倖存。嘉定三屠殺了50多萬人。1649年，清軍占領湖南湘潭後屠城。同年平定大同的反清暴亂，大同全城軍民被屠盡，“附逆抗拒”州縣及汾州全城也不分良莠一概屠殺。1650年攻破廣州時屠城，“屠戮甚慘，居民幾無噍類……累骸燼成阜，行人於二三里外望如積雪”。
張獻忠的屠殺與清兵入侵，使四川人口由600多萬銳減至50萬，只剩下10%左右。整箇中國，“縣無完村，村無完家，家無完人，人無完婦”。膽敢反抗的居民幾被殺盡，留下的大抵是一些順服的奴才。此外，滿清又殺苗民100萬，殺回民數百萬，把漠北蒙古的準葛爾部落殺到只留最後一個幼童！在世界歷史上都是罕見的殘忍！
滿清入關後，對明代朱姓宗室，可謂殘酷至極。除魯王朱以海一系逃至菲律賓得以存留外，其餘幾乎全部斬盡殺絕。崇禎的長子被多爾袞絞死，其次子隱姓埋名在民間數十年，不慎暴露了身份，年已70多歲的他，和他的兩個兒子仍被康熙帝下令凌遲處死。明朝永曆帝儘管逃到了緬甸，還是被清朝抓回雲南，全家被殺。
13.清代的白蓮教起義（1796-1805）
乾隆五十一年（1786年），全國人口為39110萬人，起義失敗後，全國人口為27566萬人，相互屠殺損失了1.1億人口。白蓮教起義軍在歷時9年多的戰鬥中，占據或攻破州縣達204個，抗擊清政府從16個省徵調來的大批軍隊，殲滅了大量清軍，擊斃副將以下將弁400餘名，提鎮等一﹑二品大員20餘名。清政府耗費軍費2億兩，相當於4年的財政收入。這次起義使清王朝元氣大傷，此後清王朝的統治逐漸走向衰落。
14.太平天國起義
洪秀全領導的太平天國起義，義軍在起義後的6年中，不過犧牲4000餘人。然而1856年的內訌，洪秀全利用韋昌輝殺害楊秀清及親信6000餘人，又在天京大開殺戒，兩個月總共殺了文武官員2萬人。後來又利用石達開來天京靖難，凌遲處死韋昌輝，將其屍體寸磔，割成許多塊，每塊皆二寸，掛在各處醒目的柵欄處，標上“北奸肉，只準看不準取”的字樣，真是慘厲之至。“洪楊之變”最終導致了十幾萬人被殺。
同治三年（1864年），曾國藩率湘軍攻入“天京”後，殺害數十萬人。整個天京城所餘3萬多名太平天國將士，無一投降，全部戰死或者自殺。太平天國強盛時，南京最多時有100萬人口，到光緒登基時，十幾年的時間，南京只剩下不到50萬人口。
太平天國爆發（1851年）前夕，中國人口為4.3億。太平天國失敗（1863年）後，中國人口只剩下2.3億人。一場農民戰爭使中國損失了2億人，其中只有4000萬人直接死於戰爭，這是何等的殘酷！以後直到1911年，全國人口才恢復到3.4億人。
