理化結構
肉鹼存在有兩個立體異構：包括有生物活躍的L-肉鹼，以及其非生物活躍的對映異構體D-肉鹼。以化學方式合成，同時存在L和D兩種肉鹼的化合物，則一般以“DL-肉鹼”的形式標示，它與脂肪代謝成能量有關。
主要特性
1、左鏇肉鹼最初是以黃粉蟲的生長因子而被發現，當時曾被命名為“維生素Bt”。稻大黃粉蟲（Tenebrio molitor）的生長因子（mealworm factor）其結構被確定為肉鹼。缺乏肉鹼的幼蟲將在變態前死亡，需要此物質的動物迄今除Tenebrio molitor外只知道有三種。在鳥類，哺乳類從r-氨基丁酸生物合成。從上述的作為必需的營養物來看，推測它是具有重要生理功能的物質。
2、在世界各地，左鏇肉鹼經常都被包裝成為營養補充劑而售賣，並聲稱能夠幫助燃燒脂肪，幫助減肥。
在生物的細胞里，當脂肪新陳代謝產生能量時，左鏇肉鹼是把脂肪酸從胞質溶膠運送到線粒體內所必需的，以防止脂肪酸積聚在細胞內。當長鏈脂肪酸透過線粒體膜時是以脂醯基肉鹼形態被搬運的。即長鏈脂肪酸線上粒體膜上的轉移酶（脂酞輔酶A：肉鹼脂肪酸轉移酶）的作用下，從醯基輔酶A轉移到肉鹼生成脂醯基肉鹼。脂醯基肉鹼線上粒體內再次轉移給輔酶A成為脂醯基輔酶A而受β氧化。因此，肉鹼可促進線粒體內的長鏈脂肪酸的氧化。L-肉鹼，在肌肉中作為鹼性成份而廣泛存在，通常可從豬、小牛、馬等的肉中提取出來。
3、肉鹼也與參與免疫系統的功能有關，並可能參與支鏈胺基酸的新陳代謝。
4、肉鹼成分不含於水果，蔬菜或其他植物中，所以嚴格的素食者的體內絕對缺乏。
5、肉鹼存在於肌細胞中的線粒體中，它對由脂肪酸氧化成ATP能量的過程起著根本作用。
6、肉鹼可以促進酮素的生成，這能起到節省葡萄糖，糖元及蛋白質的作用，從而避免肌肉降解。
7、肉鹼的分泌量隨運動強度而變。在高強度訓練時，它能保證機體免受高氨血症的不利影響
8、雖然單獨使用肉鹼時，可能無助於脂肪的減少，但它可以影響機體的脂肪代謝，使其消耗丟失的速度與比例大於肌肉的流失速度，並使節食階段的耐受力提高。
生理分布
左鏇肉鹼是一種廣泛分布於肝臟器官中的胺基酸，尤以心肌及骨骼肌中含量最高，大部分機體所需的肉鹼成份來源於飲食中的肉類和奶製品。另外機體自身可以以賴氨酸及甲硫氨酸為原料合成一部分，身體生物合成肉鹼時需要維生素C，鐵，B6及煙酸作為反應中各種酶的輔助因素。
L-肉鹼廣泛存在於體內，線粒體內特別豐富。其中腎上腺的L一肉鹼的濃度最高，其次是心臟、骨骼、肌肉、脂肪組織和肝臟。游離L-肉鹼通過尿排出。
植物性食品含L-肉鹼較少(某些甚至無)，同時合成肉鹼的兩種必需胺基酸賴氨酸和蛋氨酸亦較少。動物性食物L-肉鹼含量較高，尤以肝臟豐富。含L-肉鹼豐富的食物有酵母、乳、肝及肉等動物食品。人和大多數動物還可通過自身體內合成來滿足生理需要。在正常情況下L-肉鹼不會缺乏。
基本作用
1、促進脂肪酸的運輸與氧化；
2、促進碳水化合物和胺基酸的利用；
3、提高機體耐受力、防止乳酸積累；
4、作為心臟保護劑；加速精子成熟並提高活力；
5、延緩衰老、抗氧化；
6、降血膽固醇和甘油三酯；減輕體重。
食物含量
食物 含量（mg/kg）
山羊肉 2100
羔羊 780
牛肉 640
豬肉 300
兔肉 85～145
魚肉 75
雞肉 26
羊肝 20
大麥 10～38
小麥 3～12
玉米 5～10
花生 1
高粱 15
油菜籽 10
麵包 6
花椰菜 1
攝入肉鹼
肉鹼太空梭制建議每次至少1－2克，在兩餐之間服用，特別是訓練前和睡覺前，以4至6周為一個周期。將一個劑量單位的肉鹼與羥基丁酸一起服用，可以使機體對低碳水化合物飲食的耐受力進一步提高。
