地理環境
關中斷陷盆地，南依秦嶺，北連黃土高原，為一西狹東闊的新生代斷陷盆地，渭河橫貫其中。盆地兩側地形向渭河傾斜，由洪積傾斜平原、黃土台塬、沖積平原組成，呈階梯狀地貌景觀。旁有渭河谷地—汾河谷地，居晉陝盆地帶的南部。
（一）沖積平原:位於盆地中部，系渭河及其支流沖積而成。眉縣以西，渭河河谷狹窄，發育有四至五級階地。以東河谷變寬，發育有三級階地。漫灘及一、二級階地寬廣平坦，連續分布，三級以上階地多斷續分布。二級階地以上各級階地均為黃土覆蓋。渭河北岸，涇河以東的涇、石、洛沖洪積三角洲平原，寬達10—24km。渭洛兩河之間為在階地基礎上形成的沙丘地。
（二）黃土台塬：可分為兩級黃土台塬。一級黃土台塬是在下更新世湖盆基礎上形成的，黃土厚100餘米，塬面高程540—880m，高出沖積平原40—170m，分布於渭河北岸及西安、渭南、潼關等地。塬面上有窪地，塬周斜坡陡峭，沖溝發育。當斜坡下部有隔水的軟弱土（岩）出露時，斜坡穩定性差。二級黃土台塬主要分布在寶雞、乾縣、藍田、白水、澄城等地，高600—1000m，高出一級黃土台塬或高階地50—150m。二級黃土台塬是在第三紀末準平原或山前洪積扇上形成的，黃土厚度一般小於100m，溝壑發育，地形破碎。如藍田橫嶺塬呈丘陵狀地貌形態，溝谷切深逾200m，大多切入第三紀地層，侵蝕強烈。
（三）洪積平原：分布於秦嶺和北山山前，由多期洪積扇組成。由於所處地質環境和物質來源不同，組成岩性亦異。秦嶺山前以粗粒為主，北山山前則以細粒物質為主，且多被黃土覆蓋。
關中斷陷盆地基底構造複雜，具有南深北淺、東深西淺的特點。
地貌特徵
關中 關中盆地（居晉陝盆地帶的南部）包括渭河平原和渭河谷地、渭河丘陵，夾持於陝北高原與秦嶺山脈之間，為喜馬拉雅運動時期形成的巨型斷陷帶。盆地兩側均為高角度正斷層。斷層線上有一連串泉水和溫泉出露。南北兩側山脈沿斷層線不斷上升，盆地徐徐下降，形成地塹式構造平原。
渭河平原形成後，不僅有黃土堆積其間，更重要的是渭河及其兩側支流攜帶大量泥沙填充淤積其中，第四紀鬆散沉積，最大厚度達7000餘米。因地殼間歇性變動和河流下切，形成高度不等的階地。
一二級階地組成關中平原的主體，當地稱“塬”，自上而下如階梯狀的頭道塬、二道塬、三道塬。三道塬相當於二級階地。塬面受渭河南北支流切割而破碎。
渭河以北，從西向東有西平塬、和尚塬、周塬、積石塬、始平塬、畢塬、美塬、許塬等；渭河以南從西向東有五丈塬、細柳塬、神禾塬、少陵塬、白鹿塬、銅人塬、陽郭塬、孟塬等。
氣候特徵
渭河平原屬於暖溫帶半濕潤氣候區，年平均氣溫12~ 13.6，年降水量為550~660mm 。受季風氣候影響，降水主要集中在夏秋季的7~ 9月。由於這一地區處於較明顯的雙峰型雨型區，因而出現7月和9月降水量較大，8月降水量相對較少的狀況 。
平原四關
潼關
渭河平原 潼關為四關之首，潼關在東漢以前還沒設關城，到東漢末，曹操為預防關西兵亂，才於建安元年（公元196年）始設潼關，並同時廢棄函谷關。古潼關居中華十大名關第二位！潼關以水得名。
《水經注》載：“河在關內南流潼激關山，因謂之潼關。”潼浪洶洶，故取潼關關名，又稱沖關。這裡南有秦嶺屏障，北有黃河天塹，東有年頭原踞高臨下，中有禁溝、原望溝、滿洛川等橫斷東西的天然防線，勢成“關門扼九州，飛鳥不能逾”。漢潼關城在今城北村南。北臨黃河，甫靠大山，東西百餘里，開路於斷裂的山石縫中，“車不容方軌，馬不得並騎”，有一夫當關，萬夫莫過之險。
就是這險峻的兵家必爭之地，令長安穩如泰山，避過關外的烽火戰亂。
大散關
渭河平原 大散關亦稱散關，在寶雞市境內。為周朝散國之關隘，故名散關。這裡山勢險峻，層巒疊嶂。
因其扼南北交通咽喉，自古為“川陝咽喉”、兵家必爭之地。據史料記載，大散關曾發生戰役70餘次。
楚漢相爭時韓信“明修棧道，暗渡陳倉”就從這裡經過；三國時曹操西征張魯亦經由此地；據陳壽《三國志》記載：“（建興六年）春，亮復出散關，圍陳倉，曹真拒之。”
公元1131年5月，南宋建炎四年、金天會八年（1130年），宋於富平之戰失敗後，宋將吳玠即收拾殘兵，屯據和尚原，剛立好柵寨，金兵已至原下。
陸放翁為記此戰，特作詩曰：早歲哪知世事艱，中原北望氣如山。樓船夜雪瓜洲渡，鐵馬秋風大散關。塞上長城空自許，鏡中衰鬢已先斑。出師一表真名世，千載誰堪伯仲間。
武關
關中南大門，春秋時期設定。當時商洛一帶為晉國疆域，為防楚國，在少習山構建關隘。據《左傳》記載：公元前490年，楚人謀北方，“將通少習以聽命”。戰國時四方拓展的秦國占據後改稱少習為武關，寓含以武力討伐東方諸國之意。最早提出這一觀點的是西晉杜預：“少習，商縣武關也。”武關扼居關中通往長江中游大道的咽喉，“秦未得武關，不可以制楚”，足見其戰略地位之重要。因設定武關而得名的武關道，由長安東南行，溯霸河而上，過了秦嶺，又沿丹水而下。
富饒的渭河平原 據《水經注》記載：“武關在析縣西百七十里”。漢析縣在今河南省西峽縣，以里程推算，武關應在陝、豫、鄂三省交界處紫荊關附近。占主流的說法認為，唐代開鑿了由藍田至河南內鄉約700里的新道，武關也隨之移到陝西省丹鳳縣之南了。對此觀點持有不同意見者認為，從保留至今的秦楚分界牆以及對少習、武關名稱變化的分析，確證“析縣西百七十里”的秦漢武關延續至今未曾遷移過。
和武關道聯繫的道路有兩條：其一是通過今陝西省山陽縣東南漫川關的上津道。上津是隋唐舊縣，在今湖北省鄖西縣西北，當地還有上津鎮。這條通道循金錢河而上，過鶻嶺，經陝西省山陽縣，再越流嶺，至商州區和武關道銜接。鶻嶺與流嶺都是秦嶺的支脈。金錢河匯入漢水處，在今白河縣的西北。其二是由商州區東北行，經蘆靈關通到弘農河上古函谷關。
武關道為關中和長江中游雙方相互進攻必經的捷徑。秦昭王曾致書楚懷王“願與君會武關而約結盟”。當楚懷王應約到武關，則被秦作為人質，終生囚禁。漢高祖劉邦入武關滅秦之戰，東晉桓溫進攻前秦的白鹿原之戰，劉裕進攻後秦之戰，都是由長江中游直赴關中。西漢周亞夫平定七王之亂，東晉前秦進攻襄陽，南北朝西魏進攻江陵，元代駐守陝西的貼木奇進攻江陵的懷王等，則是由關中出襲長江中游的行動。武關道的重要戰略地位正如《讀史方輿紀要》所言：“道南陽而東方動，入藍田而關右危”。
武關道以及控制通道的武關由於位於函谷關和潼關以南，往往成為來自中原對函谷關和潼關進攻時的迂迴路線，如西漢赤眉軍兵分兩路，一路入陸渾關，一路入武關。入武關並沒有直趨長安，而是於武關附近折而北上，在古函谷關和入陸渾關的一路會合。由此可見，武關及武關道固然重要，但從東西對立的格局來看，只能算是函谷關和潼關的側翼。
蕭關
渭河平原 蕭關，為古代西北邊地著名關隘。秦漢帝王出巡，漢唐文人出塞，都與蕭關有緣。蕭關方位在何處，向有爭議，但在寧夏固原縣（今固原市原州區）東南這一大略方位是沒有爭議的。
蕭關不是一個獨立的關塞，它與秦長城的戰略地位是密切相關的。秦長城以及在環縣境內沿長城修築的城鎮堡寨，形成一個完整的防禦體系。另外縣城周圍的果兒山、玉皇山、城東塬三大烽燧及城子崗、沈家台、城東溝口的城障，將縣城團團圍在中央，構成牢固的人工屏障。三大烽燧築在蕭關的制高點上，既可遙相呼應，又能俯瞰環江、城西川，城東溝三水交匯的所有地域，關內、外5平方公里的河谷、山川、道路、村舍等盡收眼底，高下縱橫形成立體防禦體系，其設計之精心，布局之巧妙，令世人嘆為觀止。
秦漢蕭關，應該是指三關口至瓦亭峽這一險要的地帶。這裡雖非絕壁，卻險峻雄奇。處在這一防禦地帶上的瓦亭，地處六盤山東麓邊緣，實質上是蕭關的重要屏障。這裡不但雄峰環拱，深谷險阻，易守難攻，有獨特的地理優勢，而且有涇水南出彈箏峽三關口，是蕭關由南向北天然形成的一個防禦體系。
渭河平原 唐代沿襲秦漢時之蕭關，旨在重振秦漢蕭關之雄風 。其大致方位應在今寧夏海原縣石峽口一帶，與宋蕭關遺址大致方位相同。一說在今寧夏海原縣東北的高崖一帶；一說在同心縣南紅古城。其實，石峽口要隘與紅古城古址，均為宋蕭關防禦體系上的軍事設施，應包括紅古城與石峽口在內，為宋蕭關遺址。
蕭關故道亦是絲綢之路的一部分，對於隴右人民安居樂業、發展經濟、交流文化、繁榮商貿、方便交通皆起了極其重要的作用。如果說長城是中華文化史上一條極為重要的文化帶，那么蕭關亦是這一文化帶上璀璨的一顆明珠。王維曾有《使至塞上》：腳踏車欲問邊，屬國過居延。征蓬出漢塞，歸雁入胡天。大漠孤煙直，長河落日圓。蕭關逢候騎，都護在燕然。
水系狀況
陝西關中平原 渭河由西向東橫貫關中平原，幹流及支流涇河、北洛河等均有 灌溉之利，中國古代著名水利工程如鄭國渠、白渠、漕渠、成國渠、龍首渠都引自這些河流。關中平原自然、經濟條件優越，是中國歷史上農業最富庶地區之一。又因交通便利，四周有山河之險，從西周始，先後有秦、西漢、隋、唐等13代王朝建都於關中平原中心，歷時千餘年。
關中平原為中國工、農業和文化發達地區之一，全國重要麥、棉產區。小麥占耕地面積50%左右,棉花主要分布於涇惠渠、洛惠渠、渭惠渠3大灌區，近些年植棉區由西向東轉移，是陝西省重點產棉區。
人文歷史
遠古時期
藍田猿人 藍田人屬我國早期人類化石。根據古地磁法測定，公王嶺和陳家窩古猿人化石層位先後有三個不同的數據。一般可以說公王嶺距今約115萬年左右，其地質年代為中更新世早期，或早更新世晚期。陳家窩化石距今60萬年左右，屬中更新世中期。在公王嶺藍田猿人化石出土地附近，伴出舊石器時代人類使用的許多生產工具，有尖狀器、砍砸器、刮削器和石片、石核等打制石器。尖狀器一面有刃，另一面保留石塊原狀，適於手握。刮削器有直刃、凹刃、凸刃和復刃四種形式，用於刮削木製工具和剝取獸皮。這些工具製作粗糙，以單面加工為主，多不經第二步加工即行使用。公王嶺還出土了40餘種動物化石，而最引人注目的這些動物化石中具有強烈的南方色彩，如劍齒象、大熊貓、爪獸、毛冠鹿、水鹿等。這說明藍田猿人所生活的秦嶺北麓，在當時氣候溫暖、濕潤，植被繁茂，林木叢生，很適合於原始人類繁衍和生息。
新石器時代原始氏族公社時期的文化遺存在關中西安、臨潼、渭南等地多有發現。屬於母系氏族公社時期仰韶文化的有半坡人、姜寨人和史家人等，以半坡人最為典型。半坡人生活的時代距今約6000年左右，主要經營農業，同時從事家畜飼養、捕魚打獵和採集等。生產工具主要為石器和骨器。石器有斧、錛、鑿、刀、鏟、敲砸器、磨棒、磨盤、箭頭、網墜紡輪等；骨器有骨針和魚鉤等。當時種植的穀物是粟，蔬菜有白菜、芥菜。農業和採集主要由婦女承擔，男子主要從事漁獵。生活用具主要是陶器。
先秦時期
關中從西周時期起，進入了一個新的歷史發展時期。 周是關中一個古老的部族。據《史記·周本紀》記載，周族始祖名棄，“好耕農”，“帝堯聞之，舉棄為農師，帝舜封棄於邰（今楊凌示範區），號曰后稷，別姓姬氏。”棄傳了三代，到公劉做部落首領時，率族眾遷到邠（今鹹陽旬邑、彬縣一帶）。公劉以後經過九代，即古公亶父（約公元前12世紀）作首領時，周人渡過漆水，翻過梁山，來到渭河北岸岐山南麓一塊美麗富饒的黃土平原定居，並用自己的族名命名這塊土地叫“周原”（今寶雞扶風縣同岐山縣交界處）。古公亶父在這裡指揮族人開墾土地，挖渠排水，種植莊稼，發展農業；建設廟堂、宮殿、住宅，修築城牆，設定官吏，建立軍隊，並多次打退前來騷擾的戎、狄部落。正式定國號為“周”，表明周人跨進了階級社會——早期奴隸制。
古公亶父傳季歷，季歷傳姬昌（周文王），這段時間周國力量有了很大的發展，全部占有了關中平原。公元前1136年左右，周文王把國都從周原遷到了灃（今西安市長安區馬王村一帶）。周文王死後，其子姬發（周武王）繼立，於公元前1133年又遷都於鎬（今長安區斗門鎮一帶）。武王以姜太公為師，弟周公旦為輔，繼續向東發展。約在公元前1027年（武王十年），經過牧野之戰，周滅商建立了西周王朝。
關中之名始於戰國時期，因為西有散關（大散關），東有函谷關，南有武關，北有蕭關，故取意四關之中（後增東方的潼關和北方的金鎖兩座）。四方的關隘，再加上陝北高原和秦嶺兩道天然屏障，使關中成為自古以來的兵家必爭之地。戰國時期，魏國曾在洛河下游建上郡，楚國在漢江中游設漢中郡。秦統一後，分天下為36郡。關中北部為上郡，治所在膚施（今榆林市南部）；陝南為漢中郡，治所在南鄭（今漢中市）；渭河流域設內史，主管京都附近的畿輔區域。
秦朝建立前後，關中的農業已相當發達，土地大量開墾，牛耕普遍採用，已經出現了鐵犁，還修建了鄭國渠，灌田4萬頃。秦始皇陵西側出土的銅車馬和御俑及其它兵器，工藝水平很高，說明秦代手工業已有很大發展。
秦時期
秦國鎧甲 據《史記·秦本紀》記載，秦人的祖先是黃帝的孫子顓頊的後裔，曾“與禹平水土”，又“佐舜調馴鳥獸”，被舜賜姓嬴氏。周在關中崛起後，秦人與周親善，曾為周王室養馬，周孝王因其有功，封於秦（今甘肅省清水縣一帶），族號秦嬴。周平王東遷，秦襄公率兵護送。周把岐（今寶雞岐山縣）以西之地賜封秦襄公。秦襄公受封后，建都汧邑（今寶雞隴縣），開始了與戎狄爭奪關中的曠日持久的戰爭，經過幾十年的艱苦努力，終於鞏固了在關中的統治地位。
秦德公元年（公元前677年），秦將國都從平陽（今寶雞岐山縣）遷往雍（今寶雞鳳翔縣），在此歷時近300年。秦獻公二年（公元前383年），秦將都城向東遷往櫟陽（今西安閻良區）秦孝公十二年（公元前350年），秦又遷都鹹陽。公元前246年秦王嬴政（秦始皇）即位後，在統一戰爭中，每滅一國，在鹹陽北原上仿建其宮殿一處，號稱“六國宮殿”。統一後秦始皇又將全國富豪12萬戶遷到鹹陽，從而使這裡人口激增到將近百萬，成為當時世界上最大的城市。
公元前210年7月，秦始皇巡遊途中病死於沙丘（今河北省廣宗縣西北）。其子胡亥即位，是為秦二世。公元前209年7月，陳勝、吳廣在大澤鄉（今安徽省宿縣東南）起義，9月，劉邦、項羽分別在沛縣（今屬江蘇省）和吳（今蘇州市）起義。公元前207年8月，趙高在鹹陽殺秦二世，立二世兄子子嬰，貶號為秦王。公元前207年10月，劉邦率軍取道武關（今商南縣）、藍田（今藍田縣），到達霸上（今西安市東南），子嬰投降，秦朝滅亡 。
西漢時期
公元前206年2月，項羽自立為西楚霸王，把關中和陝北地區分封給秦朝的3名降將；章邯為雍王，轄鹹陽以西地區，都廢丘（今興平市）；司馬欣為塞王，轄鹹陽以東地區，都櫟陽（今臨潼區）；董翳為翟王，轄陝北地區，都高奴（今延安市一帶）。關中代稱“三秦”一詞由此得名。公元前206年8月，漢王劉邦軍偷渡陳倉（今寶雞市以東），襲擊關中，章邯自殺，司馬欣、董翳投降，關中遂為劉邦所占。公元前202年，楚漢之爭以項羽失敗而告終。
劉邦建立西漢，2月即皇帝位於氾水（今山東曹縣附近）；5月漢高祖劉邦接受婁敬、張良建議將國都遷往關中。先都於櫟陽（今西安市臨潼縣
區），高祖七年（公元前200年）從櫟陽遷都長安，又稱西漢京師。
西漢長安 西漢時，將秦的內史管轄的渭河流域地區一分為三：即京兆尹，轄渭河以南地區；左馮翊，轄渭河以北、洛河中下游地區；右扶風，轄今鹹陽以西地區。史稱為“三輔”，治所均在長安城。
西漢京師長安，位於今西安城西北10公里處，是先有宮城，後有外郭。漢高祖劉邦五年（公元前202年），漢在原秦興樂宮的基礎上建了長樂宮。公元前200年，又始修未央宮，兩年後竣工。長安城的修建，據《漢書》記載，是從漢惠帝元年（公元前194年）正式開始的，於公元前190年9月基本完工。據史料記載：漢長安城周長65里（約合今26公里），城牆高12米以上，下寬12-16米。周圍共有12個城門，東邊為宣平門（又稱東都門）、清明門（又稱籍田門）、霸城門（又稱青門），南邊為復盎門（又稱杜門、端門）、安門（又稱鼎路門）、西安門（又稱平門），西邊為章城門（又稱光華門），直城門（又稱直門）、雍門（又稱西城門），北邊為橫門（又稱便門）、廚城門、洛城門（又稱高門）。每座城門各有3個門洞，寬約6米。城外有壕水環繞，寬3丈，深2丈。由於城牆建於長樂、未央兩宮之後，走向隨宮殿建築位置而變化。除東城牆為直線外，南、西、北處都有曲折，整個城呈一個不規則的方形，南像南斗星，北像北斗星，因此有“斗城”的稱號。城內總面積973頃，有8條大街，160個巷裡，分東市、西市等9個市區。城內中、南部為宮殿、官署和高官顯貴居住區，約占全城面積的2/3以上；東部和西部為商業區。據《漢書·地理志》記載，公元2年，長安城內人口“為戶八萬八百，人口二十四萬六千二百”。有關專家認為，這個數字偏低，每戶以5口人計算，當在40萬人以上，50萬人左右。長安城是中國歷史上第一個大規模的城市，當時世界上只有歐洲的羅馬城可以與之媲美 。
漢武帝劉徹 西漢時期是關中的興盛時期。漢武帝時（公元前140-前88年），西漢的國勢達到頂峰。據《漢書·食貨志》記載，“京師之錢，累百鉅萬，貫朽而不可校；太倉之粟，陳陳相因，充溢露積於外，腐敗不可食”。《史記·貨殖列傳》中也說：“關中之地，於天下三分之一，而人眾不過什三；然量其富，什居其六”。西漢時期關中農業經濟發達，主要得益於水利事業的發展和農業技術的提高。關中先後開鑿了漕渠、龍首渠、六輔渠、白渠、靈軹渠和成國渠等6條漕運和灌溉渠道，從而使關中平原形成了灌溉渠道網。
漢武帝時期搜粟都尉趙過創造了代田法，還創製了耬車（一種三腿的播種工具）和耦犁（三人二牛的耕作方式，深耕、翻土、培壟一次進行）。這些新的耕作方法和農具的推廣大大提高了農業生產效率。漢成帝年間議郎氾勝之寫了一部農學著作，後世稱為《氾勝之書》，系統地總結了關中關中地區的農業生產經驗和操作技術。當時鐵器已廣泛使用，並在全國產鐵和冶鐵之地設定有鐵官，在今關中境內就設定有5處，即鄭縣（今渭南市華州區）、夏陽（今韓城市）、雍城（今鳳翔縣）、漆縣（今彬縣）、沔縣（今勉縣）。西漢時期紡織業也有很大發展，朝廷在長安設有東、西織室，集中了織工數千人，專門為皇室生產高級絲綢綾絹。
1957年5月在西安灞橋出土了西漢早期裹銅鏡用的紙張殘片，是用大麻和苧麻纖維製成的，這是世界上最早的植物纖維紙張，已被定名為“灞橋紙”。1956年在長安縣洪慶村西漢墓出土了一對人字紋齒輪，說明當時已經懂得了用齒輪傳動力。建築業在西漢時期達到了一個新水平。西漢建築遺址上遺留的漢磚，質密、體大、量重，分有長形、方形與空心磚多種，磚的正面多有裝飾圖案；漢瓦當質地優良，一般為圓形，面上裝飾有陽紋的圖案或文字。西漢時期長安城內有9個集中的市場，其中西部6個，東部3個。每個市場都有圍牆；市場中修建了高達5層的市樓，名叫旗亭。這說明西漢時期商業也有較大發展。
西漢時期，長安的文化教育事業也有發展。長安當時藏書很多。劉邦入關時，蕭何首先把秦丞相府的文書檔案收存保護起來。公元前191年，漢惠帝劉盈解除了民間不準藏書的禁令。漢武帝“建藏書之策，置寫書之官，下及諸子傳說，皆充秘府”。漢成帝劉驁“使謁者陳群求遺書於天下”，並分類整理、收集到長安的書籍共596家、13269卷，分藏在長安城內的石渠、延閣、廣內、蘭台、麒麟、天祿等閣。著名的歷史學家司馬遷（今關中韓城市人）就曾參考這些藏書，在長安寫成了我國第一部歷史名著《史記》。劉歆在繼承其父劉向整理書籍的事業中，完成了我國第一部目錄學著作《七略》。學校在漢初尚不發達。漢武帝在長安設立太學，起初僅為博士官置弟子50人，到漢成帝末年（公元前7年前後），學生增加到3000人，並且形成許多學派。全國各地都選送青年到長安留學。
張騫出使西域 西漢時期，長安同西方許多國家建立了友好往來的關係。公元前138年，漢武帝派遣張騫（今陝西城固縣人）帶領一百多人出使西域。13年後（公元前126年）張騫返回長安，報告了旅途經過和西方各國的地理、物產、風俗習慣等各種情況，使西漢王朝對西方各國有了正式了解。公元前119年，漢武帝再派張騫率領300人，攜帶大量財物出使西域，到達烏孫（今伊犁河流域）後，張騫分遣副使去大宛（今中亞費爾乾納）、康居（今中亞撒馬爾罕）、月氏（今阿姆河北）、大夏（今阿姆河南）等國。後來烏孫和這些國家都先後派代表隨漢使者來到長安，“於是西北國始通於漢矣”。張騫以後，長安形成了出使西方各國的熱潮。西漢王朝每年都要派出使團，多則十餘次，少則有五、六次，每次使團人數少則十餘人，多則一百餘人。張騫和他以後的使臣帶回了西域的葡萄、胡桃、石榴、胡豆、黃瓜、苜蓿、蔥、蒜、芝麻等植物種子，西方各國的使者和商人，帶來了駿馬、香料、寶石、火烷布（石棉布）和許多珍禽異獸；我國的絲綢、漆器、竹器、黃金、白銀以及鑄鐵和農耕技術，也從長安傳往西方。
魏晉南北朝
9年，王莽廢孺子嬰，建立新朝。23年2月，綠林軍擁立劉玄為皇帝（年號更始），9月攻入長安，王莽被殺。24年2月，劉玄遷都長安。25年6月，赤眉軍在華陰立劉盆子為皇帝，9月攻入長安，推翻劉玄。赤眉軍後被劉秀所敗 。
十六國形勢 25年6月，劉秀在洛陽建立東漢王朝。關中仍保留“三輔”稱號，長安仍維持京兆府的名義，漢中郡由益州刺史轄（治所在成都），陝北屬并州刺史轄（治所在晉陽） 。
東漢末年（190），關東軍閥推袁紹為盟主，討伐董卓。董卓挾漢獻帝劉協西遷長安。192年4月，王允、呂布等謀殺董卓。6月，董卓部將李傕、郭汜、樊稠等攻入長安，“放兵虜掠，死者萬餘人”。195年，李傕、郭汜、樊稠又互相攻殺，關中經歷了一次大浩劫，“長安城中，盜賊不禁，白日虜掠……人相食，白骨累積，臭穢滿路”。“二、三年間，關中無復人跡。”
三國時期，關中屬魏的雍州所轄，治所在長安；今石泉以東陝南各縣，屬魏的荊州所轄（治所在今河南省新野）；陝南西部為蜀的益州所轄（治所在今四川省成都市）；陝北各處，為羌胡各族的遊牧地區。
313年，晉懷帝被殺，司馬鄴在長安即位，是為晉愍帝。316年8月，劉曜進兵關中，11月，晉愍帝出降，西晉從此滅亡。319年，劉曜改國號為趙，定都長安，史稱前趙。前趙時期，關中和商洛地區為其所轄。陝北由後趙占據，漢江上游為成國占據，今石泉以東地區為東晉轄地。328年，後趙羯人石勒在洛陽生俘劉曜，次年進軍關中，取長安，前趙亡 。
王猛 350年，氐人苻洪乘後趙內亂進軍關中，次年其子苻健在長安稱帝，史稱前秦。357年，苻堅即位。370年，苻堅用謀士王猛的建議，遷燕地王公及鮮卑人4萬餘戶到長安；次年，又遷關東豪強和其他少數民族15萬戶到長安和關中，關中經濟較前有所恢復。384年3月，鮮卑人慕容泓據華陰，自稱雍州牧、濟北王，4月建元燕興（史稱西燕）。385年，慕容沖率西燕兵戰敗前秦入長安。
386年4月，姚萇乘西燕內亂攻入長安，改國號大秦，史稱後秦。後秦時期，關中和陝北為其統治，陝南地區為東晉所占。417年8月，東晉劉裕攻入關中，後秦亡。
413年3月，曾投奔後秦姚興的匈奴人赫連勃勃（於407年建立大夏國），在朔方之北、黑水之南，建國都統萬城（今陝西靖邊縣紅墩界鄉）。418年，赫連勃勃率大軍南下，攻陷鹹陽，占據長安，稱帝，改元昌武。419年，赫連勃勃還都統萬城，留太子守長安。425年，赫連勃勃死。次年，北魏攻占了統萬城和長安 。
535年，鮮卑人宇文泰立南陽王寶炬為帝，都長安，史稱西魏。西魏時期，關中、漢江上游，均為其控制。556年，宇文泰死，其子宇文覺嗣爵 。
557年，宇文覺稱天王，建立北周。581年，北周為隋所代 。
隋朝時期
華清池 581年2月，北周相國楊堅廢周建隋，是為隋文帝。隋初仍都漢長安城。582年，由太子左庶子宇文愷設計，開始在龍首原南邊（漢長安城在龍首原北）建設新城大興城（因楊堅在北周時曾被封為大興公，故用此名）。大興城先建宮城，583年遷都於此。隋煬帝楊廣大業九年（613）修建了外郭城。大興城平面布局十分規整。外郭城近方形，東西長9721米，南北寬8556米，周長36.7公里，總面積84平方公里。外郭城的東、西、南三邊共設9座城門：西牆由北往南為開遠門、金光門、延平門；南牆由西往東為安化門、明德門、啟夏門；東牆由南向北為延興門、春明門、通化門。除了正南門明德門設5個門洞外，其餘的門均開3個門洞。外郭城以北是大興苑。《長安志》六卷記載，大興苑“東西二十七里，南北二十三里”。隋煬帝在營築外郭城的同時，並開龍首渠、永安渠、清明渠。引滻河、交水、潏水入城。城內靠北牆中央為宮城，正殿稱大興宮。宮城正南為皇城。城內還有14條東西向街道和11條南北向街道，以朱雀大街為南北中軸線，兩側主相對稱。全城有109坊。
隋代，文帝廢郡存州，煬帝改州為郡。關中分由17個郡（州）管轄。其轄地全在關中境內的有9個郡（州）：京兆（雍州，治所在今西安市），馮翊（同州，治所在今大荔縣）、扶風（岐州，今鳳翔縣）、上郡（敷州、今富縣）、雕陰（上州，今綏德縣）、延安（延州，今延安市）、上洛（商州，今商州市）、漢中（梁州，今漢中市）、西城（金州、今安康市）；其轄地部分在關中境內的8個郡（州）：榆林（勝州，治所在今內蒙古準格爾旗）、朔方（夏州，治所在今靖邊縣北）、鹽川（鹽州，治所在今定邊縣）、弘化（慶州，治所在今甘肅慶陽）、北地（豳州，治所在今甘肅寧縣），河池（鳳州，治所在今鳳縣），順政（興州，治所在今略陽縣）、義城（利州，治所在今四川廣元）。
唐朝時期
604年楊廣弒父殺兄奪取帝位後，施行暴政，激起民變。617年9月，從太原起兵的李淵渡過黃河，攻占朝邑（今關中大荔縣東），11月占領長安，立代王楊侑為恭帝，自為大丞相。618年5月，李淵逼恭帝禪位，正式稱帝，定都長安，建立了唐王朝 。
攻入長安的唐高祖李淵 唐長安城沿用隋大興城的舊制，不斷修建。唐高宗永徽五年（654）3月和11月，工部尚書閻立德率人重修外郭城。據今實測，唐長安外郭城東西寬9500米，南北長8470米，周長35.5公里。城內由宮城、皇城、市民居住區組成。宮城位於全城正中的北部，唐初只有太極宮一處（原隋大興宮），唐高祖李淵和唐太宗李世民在此居住三十多年。貞觀八年（634），李世民在宮城東北角禁苑內的龍首原上修永安宮，讓其父李淵居住，次年改名大明宮。唐高宗李治龍朔二年（662）開始對其加以擴建，次年唐高宗從太極宮搬到大明宮居住和處理朝政。此後，唐歷代皇帝都住在大明宮。唐玄宗開元二年（714），唐玄宗將原來的舊居改成興慶宮，並幾度擴建。皇城在宮城的南面，東西與宮城相等，北和宮城的承天門、南和外郭城的明德門相對。城內南北7街，東西5街，其間並列尚書省、太僕寺、御史台、鴻臚寺、都水監等百官辦公的衙署。市民居住區以承天門大街為中軸，分為東西相等的兩部，有南北大街11條，東西大街14條，供老百姓居住和商賈之用的坊市共114坊。整個長安城中，宮城約占全城總面積的3.7%，皇城約占6.3%，居民區114坊約占63.8%，其餘為道路、河渠等設施所占。
唐代的行政設定，在州（郡）之上加設道一級。唐初全國為10道，今關中的關中和陝北屬關內道管轄，陝南屆山南道。唐中葉，全國分15道，關中屬4個道管轄：從關內道分出京畿道，轄今長武、韓城一線以南，寶雞、鳳翔以東地區，治所在長安；關內道由京官遙領；今安康市以東屬山南東道，治所在今湖北襄樊；今安康市以西為山南西道，治所在今漢中市。唐代還在關中境內設了三個府：京兆府（治所在長安）、鳳翔府（治所在今風翔縣）和興元府（治所在今漢中市）。
唐代是中國古代的鼎盛時期，也是古代關中最繁榮的時期。唐代長安人口最多時超過100萬，是當時世界上最大的城市。唐代的瓷器製作，已成為一個獨立的生產部門，唐三彩是陶瓷工業的新品種，耀州青瓷也很有名，今在唐代皇陵和貴族墓葬中多有出土 。
唐代長安是全國的商業貿易中心。城內的東市和西市，是專門經營商業的地方，朝廷設有東西市局、平準局進行管理。西市有衣肆、墳典肆、藥材肆、波斯邸、絹行、秤行、麩行、帛行、寄附鋪等各種行業，還有專為大商人存放錢幣的櫃坊。商業分工很細，有以專賣穿錢繩為生的商人。東西市之外，在興道、務本、長興、靖安、宗仁、永樂、宣平、布政等坊內都有旅舍、寄舍，頒政坊有餛飩曲，勝業坊有賣餅的，長樂坊出酒，宗仁坊多樂器店。唐代一般使用銅錢，攜帶不便，在唐憲宗時，長安出現“飛錢”（亦稱便換），類似現在的轉賬支票，為商品交易提供了很大方便 。
唐長安城內集中了全國著名的畫家和畫工。唐初的閻立德、閻立本，盛唐時期的吳道子、李思訓、韓乾、張萱，中唐時期的周昉、韓晃，都在長安留下了不朽之作。唐代壁畫水平十分高超。關中地區發掘、整理的諸唐墓中，有大批精美的壁畫 。
西安碑林 唐代長安的教育也十分發達。唐代在長安城設立的國子監為最高教育機構，下轄六學：國子學、太學、四門學、律學、書學、算學。前三學主學儒家經典及時務策論，律學學律令，書學學書法及《說文解字》等文字學，算學學《九章》《綴術》等算術。門下省還設弘文館，東宮設崇文館。太醫署、太僕寺等朝廷機構也設專業學校。唐文宗開成二年（837），將《周易》、《尚書》、《毛詩》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、《春秋左氏傳》、《春秋公羊傳》、《春秋穀梁傳》、《孝經》、《論語》、《爾雅》等十二經，刻石成碑，共用114石，表里刻字，共228面，立於國子監之內，作為範本。因作於開成年間，史稱開成石經，現存西安碑林 。
大明宮復原圖 唐代的長安是一個開放的城市。《唐六典》記載，唐王朝曾與300多個國家和地區有交往，每年都有大批外國人通過陸路或海路前來長安。長安設有鴻臚寺、禮賓院等機構，專門負責接待。大明宮內的麟德殿是唐代宮廷接見外國使臣的重要場所之一。唐高宗李治與武則天合葬墓乾陵前的61座王賓使臣雕像和章懷太子墓道東壁的禮賓圖，形象生動地描繪了唐代中外友好往來的場面。同唐朝關係較為密切的主要有波斯（伊朗）、日本、印度等國。當時在長安西市有許多波斯商人經商，設有波斯邸。在西安出土的多枚波斯錢幣，就是證明。據史書記載，唐代200多年間，日本派遣唐使達19次之多；唐代長安的外國學生中，以日本學生為最多。
755年，“安史之亂”爆發。756年6月，安祿山軍攻破潼關，唐玄宗等倉皇逃出長安。叛軍在長安大肆燒殺搶劫3天，長安城被掠奪一空。757年9月，唐代名將郭子儀（華州鄭縣，即今渭南市華州區人）收復長安。“安史之亂”之後，唐朝國勢逐漸衰敗。881年，黃巢率農民起義軍攻入長安，在大明宮含元殿即皇帝位，國號“大齊”。883年2月，沙陀貴族李克用帶兵進入關中，4月黃巢率軍退出長安。904年，朱溫強迫昭宗遷都洛陽，長安城被徹底破壞。
宋元時期
北宋建立後，行政設定改道為路。宋初設關中路。之後，行政區劃變化，關中的大部分歸興軍路（治所在今西安市）管轄；今麟遊、周至以西，南至鳳縣、留壩、屬秦鳳路（治所在今甘肅省天水市）；今佛坪、鎮巴以西屬利州路（治所在今漢中市）；今寧陝、石泉以東屬京西南路（治所在今湖北省襄樊市）；今神木、府谷、佳縣屬河東路（治所在今山西省太原市）；今榆林、橫山、靖邊、定邊等縣為西夏據有 。
陝西行省 宋朝時期，關中經濟特別是農業經濟有較大的恢復和發展，以水利事業較為突出。宋仁宗慶曆年間（1041-1048），關中灌田面積由宋初2000頃擴大到6000頃，回升到唐中期的水平。北宋中期，關中糧食連年豐收。宋仁宗皇佑三年（1051），關中轉運使包拯上奏云：“關中累歲豐熟，今秋又大稔” 。耀州瓷的生產在北宋達到鼎盛時期。石油的使用和開採也始於宋元。沈括在陝期間，對陝北石油進行了詳細考察，斷定：“石油至多，生於地中無窮，不若松木有時而竭”，“此物後必大行於世” 。范仲淹經略西北時，已以石油作軍中照明與燃料之用。沈括還親自試驗以石油燃燒產生的煙黑制墨，獲得成功。到了元代，陝北石油的開發與利用又有新的發展。當時已在延長、延川鑿井採油。石油除用於照明、制墨、軍用之外，還用於治療牲畜疥癬等皮膚病，政府已把石油納入正式貢賦之中 。
1206年，蒙古汗國建立。1222年11月，蒙古將領木華黎率軍先後占領同州（今大荔縣）、蒲城。1230年6月，蒙古軍破金京兆（今西安市）；10月占領同（今大荔縣）、華（今華縣）等關中東部；次年4月占領鳳翔，8月破鳳州（今寶雞西南），占興元（今漢中）、洋州（今洋縣）。1234年，金滅。1253年，蒙古大汗分封諸王，關中成為忽必烈的封地。1271年，忽必烈遷都燕京（後改為大都），國號為“元”。1272年，忽必烈封第三子忙哥剌為安西王，建藩於關中。元代在路之上設行中書省。關中行省（治所在今西安市）的轄地包括今關中全境，還有甘肅蘭州以東和內蒙古伊克昭盟中部以南各地。元代中葉，安西王府被廢除，安西路改名奉元路 。
明清時期
1368年1月，朱元璋稱帝，國號明。1369年3月，明軍徐達部進入關中。4月占領奉元城，遂改奉元路為西安府。同月克鳳翔。5月克延安。8月關中平。
明代在元的行省基礎上，除北京、南京外，在全國設13個承宣布政使司。關中布政使司轄今關中全境和甘肅嘉峪關以東、今寧夏和內蒙古昭盟的大部、青海湖以東部分地區。明代實行封王建藩，關中布政使司境內有7個藩王，其中3個封在今關中境內：洪武十年（1378）封於西安的秦王、宣德九年（1429）封於鳳翔的鄭王、天啟七年（1627）封於漢中的瑞王 。
但是為了消滅殘元勢力繼承控制元朝最後一個實土行省嶺北行省，朱元璋仍有遷都之念。而南京皇宮是填湖所建。建成之後，由於地表下沉，逐漸形成南高北低的態勢，在風水上是不祥的徵兆。公元1391年（洪武二十四年），朱元璋派遣太子朱標考察關中地區，為遷都西安作準備。然而第二年朱標病逝，沉重打擊了朱元璋，令其不願再勞師動眾地更換京師 。
一直到洪武朝後期，建都問題仍是朝廷的重要議題。永樂遷都北京後，這一爭議才停止。
明長城 明代對西安城進行了大規模的修建。唐末昭宗遷往洛陽後，公元904年駐守長安的佑國軍節度使、京兆尹韓建，放棄了被朱溫徹底破壞的外郭城和宮城，僅將原來官署所在的皇城加以整修，封閉了皇城的朱雀（南城中門）、安福（西城北門）、延禧（東城北門）三座城門，北開玄武門，整修的新城區面積大大縮小。1374-1378年間，都督濮英主持擴建了西安城垣，西、南兩面城牆在韓建時的基礎上增高加固，東、北兩面城牆在原城郭之外新建，使西安城的長、寬均比元代奉元路城擴大了30%，城區面積擴大了80%。1526年，巡撫王藎重修了城樓。1568年，巡撫張祉給城牆（原是土牆）外面砌了一層青磚。崇禎年間，關中巡撫孫傳庭加修了4座關城。明代還在西安城內修建了兩座醒目的建築——鐘樓和鼓樓。
李自成 1556年1月23日午夜，關中華縣發生了八級（據當今科學家估算地震烈度達11度）大地震。關中東部的華州、渭南一帶頃刻間變成一片廢墟，90多個縣（除關中外，還有今甘肅、山西、河南等省）不同程度地遭到破壞，直接死亡人數83萬。
1628年11月，府谷縣人王嘉胤率農民起義，白水縣農民王二率眾與之會合。同時，清澗縣人王佐掛在宜川縣、安塞縣人高迎祥、漢南王大梁先後回響。1636年高迎祥犧牲，李自成（米脂人）被推為闖王。1643年1月，李自成在襄陽建立政權。當年10月，李自成兵分兩路進軍關中，破西安，11月占領關中、陝北。1644年1月，李自成改西安為長安，號為西京，正式建國，國號大順。1644年3月，李自成攻占北京。1644年6月，李自成從北京退返西安。1644年12月，清軍攻入陝北，1645年1月攻破潼關，李自成率軍經藍田、商州、退往湖廣。1645年2月，清軍占據關中全境 。
清代廢去明布政使司的稱號，仍稱行省或省。清初關中省轄今關中全部，今甘肅、寧夏和青海東部。康熙二年（1663），以關中右政使駐鞏昌（今甘肅省隴西縣），五年（1666）改為甘肅布政使，移駐蘭州；左布政使仍駐西安，管理西安、延安、鳳翔、漢中四府及興安州。從此陝甘分治，關中的區域最後確定。明清兩代關中省治均在西安。清順治六年（1649），將明西安城東北部劃作駐防城，通稱滿城。
1900年，在義和團運動影響下，關中也發生了反洋教鬥爭，燕子砭（屬寧強縣）教案、三邊（靖邊、定邊、安邊）教案是其中兩次規模較大的反教會鬥爭。
西安城牆 1900年8月，八國聯軍進入北京，慈禧太后挾光緒皇帝西逃，於10月26日到達西安。《辛丑條約》簽訂後，慈禧等於1901年10月6日由西安起程回京 。
1911年10月10日，辛亥革命武昌起義爆發。10月22日，關中革命黨人領導新軍在西安起義回響，是北方第一個回響起義的省份。23日下午，起義軍攻破滿城，西安光復。10月27日，關中軍政府成立。西安光復後，除漢中（1912年4月光復）外，全省大部於11月底光復 。
軍事作用
四周屏障
關中南面有秦嶺連綿，隔絕南北；北面有北山，阻隔了西安與北方的交通；東面有崤山縱列，作西安的屏障；西面有汧山、隴山相接，抵擋了西方少數民族的侵擾。
防守優勢
關中地勢險要，在古代交通和武器落後的情況下，守軍只要堅守四面山嶺上的關隘，敵人是難以攻入西安的。因此古人說關中“被山帶河，四塞以為固”。不少君主為了首都的安全，都選擇在關中的名城西安建都。
關中關隘：長安所在處的渭河平原區之所以被稱為關中，因為東有潼關，西有大散關，南有武關，北有蕭關，居四關之內，故稱關中。
物產
從西周始，先後有秦、西漢、隋、唐等10代王朝建都於關中平原中心，歷時千餘年。
關中平原為中國工、農業和文化發達地區之一，全國重要麥、棉產區。小麥占耕地面積50%左右，棉花主要分布於涇惠渠、洛惠渠、渭惠渠3大灌區，植棉區由西向東轉移，是陝西省重點產棉區。
