回目
禰正平裸衣罵賊 吉太醫下毒遭刑
簡介
操、紹皆欲招安張繡，繡從賈計而降操，操不記舊怨。
曹令禰正為鼓吏以辱之。禰正平裸體擂鼓罵操。操撤禰往說劉表歸降。
劉表不殺禰正，使見黃祖，黃祖斬禰衡。
董承病，和太醫吉平密謀，董承家奴向操告密，操監禁董承、王子服等。曹操搜出了帶詔並義狀，欲獻帝立新君。
吉平撞階而死。
正文
《三國演義》第二十三回卻說曹操欲斬劉岱、王忠。孔融諫曰：“二人本非劉備敵手，若斬之，恐失將士之心。”操乃免其死，黜罷爵祿。欲自起兵伐玄德。孔融曰：“方今隆冬盛寒，未可動兵，待來春未為晚也。可先使人招安張繡、劉表，然後再圖徐州。”操然其言，先遣劉曄往說張繡。曄至襄城，先見賈詡，陳說曹公盛德。詡乃留曄於家中。次日來見張繡，說曹公遣劉曄招安之事。正議間，忽報袁紹有使至。繡命入。使者呈上書信。繡覽之，亦是招安之意。詡問來使曰：“近日興兵破曹操，勝負何如？”使曰：“隆冬寒月，權且罷兵。今以將軍與荊州劉表俱有國士之風，故來相請耳。”詡大笑曰：“汝可便回見本初，道汝兄弟尚不能容，何能容天下國士乎！”當面扯碎書，叱退來使。
張繡曰：“方今袁強曹弱；今毀書叱使，袁紹若至，當如之何？”詡曰：“不如去從曹操。”繡曰：“吾先與操有仇，安得相容？”詡曰：“從操其便有三：夫曹公奉天子明詔，征伐天下，其宜從一也；紹強盛，我以少從之，必不以我為重，操雖弱，得我必喜，其宜從二也；曹公王霸之志，必釋私怨，以明德於四海，其宜從三也。願將軍無疑焉。”繡從其言，請劉曄相見。曄盛稱操德，且曰：“丞相若記舊怨，安肯使某來結好將軍乎？”繡大喜，即同賈詡等赴許都投降。繡見操，拜於階下。操忙扶起，執其手曰：“有小過失，勿記於心。”遂封繡為揚武將軍，封賈詡為執金吾使。
操即命繡作書招安劉表。賈詡進曰：“劉景升好結納名流，今必得一有文名之士往說之，方可降耳。”操問荀攸曰：“誰人可去？”攸曰：“孔文舉可當其任。”操然之。攸出見孔融曰：“丞相欲得一有文名之士，以備行人之選。公可當此任否？”融曰：“吾友禰衡，字正平，其才十倍於我。此人宜在帝左右，不但可備行人而已。我當薦之天子。”於是遂上表奏帝。其文曰：“臣聞洪水橫流，帝思俾乂；旁求四方，以招賢俊。昔世宗繼統，將弘基業；疇咨熙載，群士響臻。陛下睿聖，纂承基緒，遭遇厄運，勞謙日昃；維岳降神，異人並出。竊見處士平原禰衡：年二十四，字正平，淑質貞亮，英才卓躒。初涉藝文，升堂睹奧；目所一見，輒誦之口，耳所暫聞，不忘於心；性與道合，思若有神；弘羊潛計，安世默識，以衡準之，誠不足怪。忠果正直，志懷霜雪；見善若驚，嫉惡若仇；任座抗行，史魚厲節，殆無以過也。鷙鳥累百，不如一鶚；使衡立朝，必有可觀。飛辯騁詞，溢氣坌涌；解疑釋結，臨敵有餘。昔賈誼求試屬國，詭系單于；終軍欲以長纓，牽制勁越：弱冠慷慨，前世美之。近日路粹、嚴象，亦用異才，擢拜台郎。衡宜與為比。如得龍躍天衢，振翼雲漢，揚聲紫微，垂光虹蜺，足以昭近署之多士，增四門之穆穆。鈞天廣樂，必有奇麗之觀；帝室皇居，必蓄非常之寶。若衡等輩，不可多得。激楚、陽阿，至妙之容，掌伎者之所貪；飛兔、腰裊，絕足奔放，良、樂之所急也。臣等區區，敢不以聞？陛下篤慎取士，必須效試，乞令衡以褐衣召見。如無可觀採，臣等受面欺之罪。”帝覽表，以付曹操。操遂使人召衡至。禮畢，操不命坐。禰衡仰天嘆曰：“天地雖闊，何無一人也！”操曰：“吾手下有數十人，皆當世英雄，何謂無人？”衡曰：“願聞。”操曰：“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，機深智遠，雖蕭何、陳平不及也。張遼、許褚、李典、樂進，勇不可當，雖岑彭、馬武不及也。呂虔、滿寵為從事，于禁、徐晃為先鋒；夏侯惇天下奇才，曹子孝世間福將。安得無人？”衡笑曰：“公言差矣！此等人物，吾盡識之：荀彧可使弔喪問疾，荀攸可使看墳守墓，程昱可使關門閉戶，郭嘉可使白詞念賦，張遼可使擊鼓鳴金，許褚可使牧牛放馬，樂進可使取狀讀招，李典可使傳書送檄，呂虔可使磨刀鑄劍，滿寵可使飲酒食糟，于禁可使負版築牆，徐晃可使屠豬殺狗；夏侯惇稱為完體將軍，曹子孝呼為要錢太守。其餘皆是衣架、飯囊、酒桶、肉袋耳！”操怒曰：“汝有何能？”衡曰：“天文地理，無一不通；三教九流，無所不曉；上可以致君為堯、舜，下可以配德於孔、顏。豈與俗子共論乎！”時止有張遼在側，掣劍欲斬之。操曰：“吾正少一鼓吏；早晚朝賀宴享，可令禰衡充此職。”衡不推辭，應聲而去。遼曰：“此人出言不遜，何不殺之？”操曰：“此人素有虛名，遠近所聞。今日殺之，天下必謂我不能容物。彼自以為能，故令為鼓吏以辱之。”來日，操於省廳上大宴賓客，令鼓吏撾鼓。舊吏云：“撾鼓必換新衣。”衡穿舊衣而入。遂擊鼓為《漁陽三撾》。音節殊妙，淵淵有金石聲。坐客聽之，莫不慷慨流涕。左右喝曰：“何不更衣！”衡當面脫下舊破衣服，裸體而立，渾身盡露。坐客皆掩面。衡乃徐徐著褲，顏色不變。操叱曰：“廟堂之上，何太無禮？”衡曰：“欺君罔上乃謂無禮。吾露父母之形，以顯清白之體耳！”操曰：“汝為清白，誰為污濁？”衡曰：“汝不識賢愚，是眼濁也；不讀詩書，是口濁也；不納忠言，是耳濁也；不通古今，是身濁也；不容諸侯，是腹濁也；常懷篡逆，是心濁也！吾乃天下名士，用為鼓吏，是猶陽貨輕仲尼，臧倉毀孟子耳！欲成王霸之業，而如此輕人耶？”
時孔融在坐，恐操殺衡，乃從容進曰：“禰衡罪同胥靡，不足發明王之夢。”操指衡而言曰：“令汝往荊州為使。如劉表來降，便用汝作公卿。”衡不肯往。操教備馬三匹，令二人扶挾而行；卻教手下文武，整酒於東門外送之。荀彧曰：“如禰衡來，不可起身。”衡至，下馬入見，眾皆端坐。衡放聲大哭。荀彧問曰：“何為而哭？”衡曰：“行於死柩之中，如何不哭？”眾皆曰：“吾等是死屍，汝乃無頭狂鬼耳！”衡曰：“吾乃漢朝之臣，不作曹瞞之黨，安得無頭？”眾欲殺之。荀彧急止之曰：“量鼠雀之輩，何足汗刀！”衡曰：“吾乃鼠雀，尚有人性；汝等只可謂之蜾蟲！”眾恨而散。
劉表衡至荊州，見劉表畢，雖頌德，實譏諷。表不喜，令去江夏見黃祖。或問表曰：“禰衡戲謔主公，何不殺之？”表曰：“禰衡數辱曹操，操不殺者，恐失人望；故令作使於我，欲借我手殺之，使我受害賢之名也。吾今遣去見黃祖，使曹操知我有識。”眾皆稱善。時袁紹亦遣使至。表問眾謀士曰：“袁本初又遣使來，曹孟德又差禰衡在此，當從何便？”從事中郎將韓嵩進曰：“今兩雄相持，將軍若欲有為，乘此破敵可也。如其不然，將擇其善者而從之。今曹操善能用兵，賢俊多歸，其勢必先取袁紹，然後移兵向江東，恐將軍不能御；莫若舉荊州以附操，操必重待將軍矣。”表曰：“汝且去許都，觀其動靜，再作商議。”嵩曰：“君臣各有定分。嵩今事將軍，雖赴湯蹈火，一唯所命。將軍若能上順天子，下從曹公，使嵩可也；如持疑未定，嵩到京師，天子賜嵩一官，則嵩為天子之臣，不復為將軍死矣。”表曰：“汝且先往觀之。吾別有主意。”
嵩辭表，到許都見操。操遂拜嵩為侍中，領零陵太守。荀彧曰：“韓嵩來觀動靜，未有微功，重加此職，禰衡又無音耗，丞相遣而不問，何也？”操曰：“禰衡辱吾太甚，故借劉表手殺之，何必再問？”遂遣韓嵩回荊州說劉表。
嵩回見表，稱頌朝廷盛德，勸表遣子入侍，表大怒曰：“汝懷二心耶！”欲斬之。嵩大叫曰：“將軍負嵩，焉不負將軍！”蒯良曰：“嵩未去之前，先有此言矣。”劉表遂赦之。
人報黃祖斬了禰衡，表問其故，對曰：“黃祖與禰衡共飲，皆醉。祖問衡曰：‘君在許都有何人物？’衡曰：‘大兒孔文舉，小兒楊德祖。除此二人，別無人物。’祖曰：‘似我何如？’衡曰：‘汝似廟中之神，雖受祭祀，恨無靈驗！’祖大怒曰：“汝以我為土木偶人耶！’遂斬之。衡至死罵不絕口，”劉表聞衡死，亦嗟呀不已，令葬於鸚鵡洲邊。後人有詩嘆曰：“黃祖才非長者儔，禰衡珠碎此江頭。今來鸚鵡洲邊過，惟有無情碧水流。”卻說曹操知禰衡受害，笑曰：“腐儒舌劍，反自殺矣！”因不見劉表來降，便欲興兵問罪。荀彧諫曰：“袁紹未平，劉備未滅，而欲用兵江漢，是猶舍心腹而順手足也。可先滅袁紹，後滅劉備，江漢可一掃而平矣。”操從之。
且說董承自劉玄德去後，日夜與王子服等商議，無計可施。建安五年，元旦朝賀，見曹操驕橫愈甚，感憤成疾。帝知國舅染病，令隨朝太醫前去醫治。此醫乃洛陽人，姓吉，名太，字稱平，人皆呼為吉平，當時名醫也。平到董承府用藥調治，旦夕不離；常見董承長吁短嘆，不敢動問。
時值元宵，吉平辭去，承留住，二人共飲。飲至更余，承覺睏倦，就和衣而睡。忽報王子服等四人至，承出接入。服曰：“大事諧矣！”承曰：“願聞其說。”服曰：“劉表結連袁紹，起兵五十萬，共分十路殺來。馬騰結連韓遂，起西涼軍七十二萬，從北殺來。曹操盡起許昌兵馬，分頭迎敵，城中空虛。若聚五家僮僕，可得千餘人。乘今夜府中大宴，慶賞元宵，將府圍住，突入殺之。不可失此機會！”承大喜，即喚家奴各人收拾兵器，自己披掛綽槍上馬，約會都在內門前相會，同時進兵。夜至二鼓，眾兵皆到。董承手提寶劍，徒步直入，見操設宴後堂，大叫：“操賊休走！”一劍剁去，隨手而倒。霎時覺來，乃南柯一夢，口中猶罵“操賊”不止。
吉平向前叫曰：“汝欲害曹公乎？”承驚懼不能答。吉平曰：“國舅休慌。某雖醫人，未嘗忘漢。某連日見國舅嗟嘆，不敢動問。恰才夢中之言，已見真情，幸勿相瞞。倘有用某之處，雖滅九族，亦無後悔！”承掩面而哭曰：“只恐汝非真心！”平遂咬下一指為誓。承乃取出衣帶詔，令平視之；且曰：“今之謀望不成者，乃劉玄德、馬騰各自去了，無計可施，因此感而成疾。”平曰：“不消諸公用心。操賊性命，只在某手中。”承問其故。平曰：“操賊常患頭風，痛入骨髓；才一舉發，便召某醫治。如早晚有召，只用一服毒藥，必然死矣，何必舉刀兵乎？”承曰：“若得如此，救漢朝社稷者，皆賴君也！”時吉平辭歸。承心中暗喜，步入後堂，忽見家奴秦慶童同侍妾雲英在暗處私語。承大怒，喚左右捉下，欲殺之。夫人勸免其死，各人杖脊四十，將慶童鎖於冷房。慶童懷恨，夤夜將鐵鎖扭斷，跳牆而出，逕入曹操府中，告有機密事。操喚入密室問之。慶童云：“王子服、吳子蘭、種輯、吳碩、馬騰五人在家主府中商議機密，必然是謀丞相。家主將出白絹一段，不知寫著甚的。近日吉平咬指為誓，我也曾見。”曹操藏匿慶童於府中，董承只道逃往他方去了，也不追尋。
次日，曹操詐患頭風，召吉平用藥。平自思曰：“此賊合休！”暗藏毒藥入府。操臥於床上，令平下藥。平曰：“此病可一服即愈。”教取藥罐，當面煎之。藥已半乾，平已暗下毒藥，親自送上。操知有毒，故意遲延不服。平曰：“乘熱服之，少汗即愈。”操起曰：“汝既讀儒書，必知禮義：君有疾飲藥，臣先嘗之；父有疾飲藥，子先嘗之。汝為我心腹之人，何不先嘗而後進？”平曰：“藥以治病，何用人嘗？”平知事已泄，縱步向前，扯住操耳而灌之。操推藥潑地，磚皆迸裂。
操未及言，左右已將吉平執下。操曰：“吾豈有疾，特試汝耳！汝果有害我之心！”遂喚二十個精壯獄卒，執平至後園拷問。操坐於亭上，將平縛倒於地。吉平面不改容，略無懼怯。操笑曰：“量汝是個醫人，安敢下毒害我？必有人唆使你來。你說出那人，我便饒你。”平叱之曰：“汝乃欺君罔上之賊，天下皆欲殺汝，豈獨我乎！”操再三磨問。平怒曰：“我自欲殺汝，安有人使我來？今事不成，惟死而已！”操怒，教獄卒痛打。打到兩個時辰，皮開肉裂，血流滿階。操恐打死，無可對證，令獄卒揪去靜處，權且將息。
傳令次日設宴，請眾大臣飲酒。惟董承託病不來。王子服等皆恐操生疑，只得俱至。操於後堂設席。酒行數巡，曰：“筵中無可為樂，我有一人，可為眾官醒酒。”教二十個獄卒：“與吾牽來！”須臾，只見一長枷釘著吉平，拖至階下。操曰：“眾官不知，此人連結惡黨，欲反背朝廷，謀害曹某；今日天敗，請聽口詞。”操教先打一頓，昏絕於地，以水噴面。吉平甦醒，睜目切齒而罵曰：“操賊！不殺我，更待何時！”操曰：“同謀者先有六人。與汝共七人耶？”平只是大罵。王子服等四人面面相覷，如坐針氈。操教一面打，一面噴。平並無求饒之意。操見不招，且教牽去。
眾官席散，操只留王子服等四人夜宴。四人魂不附體，只得留待。操曰：“本不相留，爭奈有事相問。汝四人不知與董承商議何事？”子服曰：“並未商議甚事。”操曰：“白絹中寫著何事？”子服等皆隱諱。操教喚出慶童對證。子服曰：“汝於何處見來？”慶童曰：“你迴避了眾人，六人在一處畫字，如何賴得？”子服曰：“此賊與國舅侍妾通姦，被責誣主，不可聽也。”操曰：“吉平下毒，非董承所使而誰？”子服等皆言不知。操曰：“今晚自首，尚猶可恕；若待事發，其實難容！”子服等皆言並無此事。操叱左右將四人拿住監禁。
次日，帶領眾人徑投董承家探病。承只得出迎。操曰：“緣何夜來不赴宴？”承曰：“微疾未痊，不敢輕出。”操曰：“此是憂國家病耳。”承愕然。操曰：“國舅知吉平事乎？”承曰：“不知。”操冷笑曰：“國舅如何不知？”喚左右：“牽來與國舅起病。”承舉措無地。須臾，二十獄卒推吉平至階下。吉平大罵：“曹操逆賊！”操指謂承曰：“此人曾攀下王子服等四人，吾已拿下廷尉。尚有一人，未曾捉獲。”因問平曰：“誰使汝來藥我？可速招出！”平曰：“天使我來殺逆賊！”操怒教打。身上無容刑之處。承在座視之，心如刀割。操又問平曰：“你原有十指，今如何只有九指？”平曰：“嚼以為誓，誓殺國賊！”操教取刀來，就階下截去其九指，曰：“一發截了，教你為誓！”平曰：“尚有口可以吞賊，有舌可以罵賊！”操令割其舌。平曰：“且勿動手。吾今熬刑不過，只得供招。可釋吾縛。”操曰：“釋之何礙？”遂命解其縛。平起身望闕拜曰：“臣不能為國家除賊，乃天數也！”拜畢，撞階而死。操令分其肢體號令。時建安五年正月也。史官有詩曰：“漢朝無起色，醫國有稱平；立誓除奸黨，捐軀報聖明。極刑詞愈烈，慘死氣如生。十指淋漓處，千秋仰異名。”
操見吉平已死，教左右牽過秦慶童至面前。操曰：“國舅認得此人否？”承大怒曰：“逃奴在此，即當誅之！”操曰：“他首告謀反，今來對證，誰敢誅之？”承曰：“丞相何故聽逃奴一面之說？”操曰：“王子服等吾已擒下，皆招證明白，汝尚抵賴乎？”即喚左右拿下，命從人直入董承臥房內，搜出衣帶詔並義狀。操看了，笑曰：“鼠輩安敢如此！”遂命：“將董承全家良賤，盡皆監禁，休教走脫一個。”操回府以詔狀示眾謀士商議，要廢獻帝，更立新君。正是：數行丹詔成虛望，一紙盟書惹禍殃。
未知獻帝性命如何，且聽下文分解。
賞析
本章死去的兩位人物，禰衡和吉平，可以說是古代文士或者說古代知識分子中兩個群體的代表，吉平很明顯，是忠誠之士，傳統儒家教育，對於忠義兩字看的很重，尤其是各朝各代的統治者為了自身需要，更是講究這個忠字，這在後期達到了顛峰，正所謂君君臣臣，君為臣綱，君要臣死，臣不得不死的地步。當然，這說的是在傳統宣傳上如此，但是要做到就很難了，所謂忠臣義士，並不是那么好當的,要用生命作為代價。但是也就是因為不好當，才引得眾人的仰慕。
所謂“知其不可為而為之，”知道所做的事有難度還選擇前進，這才能稱之為英雄，忠臣義士並不是凡人所能做到了，所以中國古代一直對於“知其不可為而為之”“能人所不能”的這些忠臣義士而仰慕之。三國演義或者說歷代的傳說在刻畫了關羽，諸葛亮，劉備等人的同時也塑造了吉平等忠臣義士。在三國之中，雖然作者有所傾向，但是對於忠臣則無關立場，都是加以讚頌的，如許貢三門客，張任，審配，沮授他們所忠於的對象並不是作者所認為的明主，但是對於他們本人，即便站在主角的對立面，演義都給予高度評價，古代知識分子雖然不一定做的到忠義，但是大都希望能做到。
而另一方面，中國古代的知識分子還有一種代表，或者說一種傾向，就是做狂士，便是禰衡這樣的人，則是和正統的儒家教育截然相反的。儒家小則自身講究修身，大則講究治國平天下，說的是入世，以禮為重，從傳統的儒家教義上，狂士這樣的人自然不是儒家所贊同的，但是，偏偏就是眾多的士大夫推崇狂士。春秋中文社區http://bbs.cqzg.cn
假若硬要說狂士的起源，則一般說的是以李莊為代表的道家學派，尤其是後者，莊子的逍遙是很得士大夫的欣賞，由此進化而來黃老學說在漢初也頗有市場，在東漢末年，更是形成了太平道等道教的起源，可知那時老莊思想的盛行了。
而且，儒家早期也和狂士頗有淵源，孔丘所遇楚狂人，在被人批評的同時，也被日後的許多正宗的儒家學徒所欣賞讚頌。
中國的士大夫往往有兩條路，一條是入世，正所謂做忠臣義士，但是這並不好做，假若是太平盛世喊喊口號那還罷了，可要到了亂世或者戰場上，判斷你的忠義之心的機會就多了，若是假忠義，那就要被訂在歷史的恥辱柱。人人都想做英雄，但是到了關鍵時刻，才知道是否真是英雄。不過幸好還有出世做狂士隱士這條路，當年老莊那或許確實是崇尚個人自由，但是到了後世，真正的老莊傳人早就去深山學楚狂做野人了，那所謂的狂士沽名釣譽的多，嘴裡喊著自由，心裡卻想著富貴榮華。不用做事，只需縱情，便有莫大的名聲，比起忠臣義士付出的少的多，名聲卻大的多，何樂而不為呢？
當然，這些狂士隱士也不是一般人所能做的，一定要高門大族，或者得到這些世族所認可的人才能做到，你小老百姓想做狂士，門都沒有，而且狂士隱士也是超越法俗之外的，你看禰衡那般做，若是其他人依法也是死罪了，但是就是因為他是名士，則只好暗害之，即便如此，還要落得罵名。為何呢？這中國的士大夫心中哪個不想做超越法俗的狂士，不要什麼心血，便可以為所欲為，無論外面是否改朝換代，無論百姓水深苦熱，只須呤幾句歪詩，發幾聲無用的憂嘆，便能獲得莫大名聲呢！其實從本質上，中國的士大夫眼裡並沒有皇帝，上天，只有自己，只要自己能逍遙自在，哪管王朝更替，百姓死活，路易十四說的我死之後，哪管他洪水滔天，用在這些沽名釣譽的狂士上最為適合。
所以不管各代皇朝再講忠義二者，也抵不過文士骨子裡的那點狂意，你看狂士最盛行的魏晉，士族最盛行的時期，誰還講那君君臣臣。各朝各代費盡心計，培養出那些忠臣義士，為攬狂瀾而拋頭顱，灑熱血，而那些狂士只需動動嘴皮子做做秀，便太平時做狂士，戰亂時做隱士，等得換了天下，再出來繼續享受那名士的名聲便可了，正是送死你去，背黑鍋你去，享樂我來，受苦你去，名聲我來。
所以各朝要亡時，便是出狂士隱士最多的時候，而或許也是忠臣義士最多的時候，只是前者興許能安然痛快的活著罵著，後者則要流盡了血。
回評
毛宗崗批三國
禰衡、孔融、楊修三人才同，而其品則有不同。楊修事操者也；孔融不事操，而猶與操周鏇者也；禰衡則不事操，而並不屑與操周鏇者也。三人皆為操所殺。而三人之中，惟衡最剛；故三人之死，亦惟衡獨蚤。操自負奸雄，其才力足以推倒一世，而禰衡鄙夷傲睨，視若無物，非膽勇過人，安能如此？生前既罵曹操，死後又罵王敦，至今鸚鵡洲英靈不泯，豈得僅以文人才士目之耶！或謂罵操如陳琳而不殺之，何以獨忌禰正平乎？操之出使正平於諸侯者，以正平恃才而狂，欲使人磨折他一番，挫其銳氣，然後用之耳；不虞黃祖之遽殺之也。先儒有<代曹操責黃祖書>，備言此意。予曰：不然。為此說者，未知禰、陳兩人之優劣也。禰衡罵操以口，陳琳罵操以筆。雖同一罵，而衡之罵操，自罵者也；琳之罵操，代人罵者也。夫自罵之與代人罵，則有間矣。琳之言曰：“箭在弦上，不得不發。”使操用之以射人，則其代操罵敵，亦猶是也。陳琳罵操，而終於事操；禰衡罵操，則必不事操。代人罵者可降，自罵者斷不降，此操之所以不殺琳而必殺衡歟！
為劉表計者，既知曹操使禰衡之意，便不當使衡見黃祖，當仍令衡還許都，方是高曹操一頭地。今操借刀於表，表復借刀於祖，是與操一般見識，終在曹操術中耳。
董承元宵一夢，何其快心；奈此夢不應，可為惋惜。雖然，天地夢藪也，古今夢緣也，人生夢魂也。漢之變而為三國，三國之變而為晉，猶之蕉耳，鹿耳，蝴蝶耳，邯鄲與南柯耳。事之真者，何必非夢？則事之夢者，何必非真？夢如董承，直謂之真焉可矣。嘗讀<曇花記>，見冥王坐勘曹操，拷之問之，打之罵之。或曰：此後人慾泄其憤，無聊之極思耳。予曰：不然，理應如是，不可謂之戲也。古來缺陷不平之事，有欲反其事以補之者：一曰鄧伯道父子團圓；一曰荀奉倩夫妻偕老；一曰屈大夫重興楚國；一曰燕太子克復秦仇；一曰王明妃再入漢關；一曰侯夫人生逢煬帝；一曰岳武穆寸斬秦檜；一曰南霽雲立滅賀蘭。斯皆以天數俯從人心，以人心挽回天數。然則董承劍起，曹操頭落，忠魂所結，竟當作如是觀。
上醫醫國，其吉平之謂乎？若吉平者，不愧為太醫矣。以其藥醫曹操之頭風，是毒藥也；以其孳醫獻帝之心病，是良樂也。人謂其誤以詐病為真病，不得謂之知病；我謂其能以毒藥為良藥，斯真謂之知醫。惜乎其藥不行耳。欲生人則生之，欲殺人則殺之，能生人是良醫，能殺人亦是良醫。獨怪今之醫家，心則華陀救周泰之心，藥則吉平毒曹操之藥，殺人而猶執生人之方，生人而適作殺人之孽，吾不知其醫術居何等也。
孔融薦禰衡一篇文字，十分光彩。閱至此，掀髯稱快，當滿引一大白。禰衡鼓擊三撾，令人泣下；吉平血流九指，令人呲裂。閱至此，慷慨悲懷，又當滿引一大白。
此回起處，正是曹操欲攻劉備，卻因招安表、繡，放下劉備，忽然接入董承。及董承事露，而首人不知有劉備；至搜出義狀，而曹操始知與承同謀者之有劉備，於是下文攻劉備，更不容緩矣。然則此回雖無劉備之事，而實劉備傳中一大關目也。
李贄總評
人誰不死，如禰正平之死可謂不死矣。何也？口所欲言無不言之，一無所趨避，乃是活人也。若夫口欲言而不言，心不欲言而言之，皆怕死耳。斯人也，亦何嘗不死也乎哉！其生時先已死矣。誰能如我正平，死時尚不死也。
吉平真聖人，是大聖人，是佛，是活佛。誰謂其僅醫人乎？此真醫國手也。恨操賊惡貫當盈，故使慶童敗乃公事耳。此天實為之，於人何尤哉？
鍾敬伯總評
想稱生原具英雄氣、骯髒骨，故心一慧口快，把老瞞半生豪強，一旦盡掃。然則漁陽三撾，亦可當鳴鼓而攻也。
操惡貫盈，其病已入膏肓。若吉平醫國手用一貼毒藥斷送了他，則沉疴立起矣。誰使慶童作鬼，老奸作病，流毒更甚哉？
