回目
諸葛亮舌戰群儒 魯子敬力排眾議
簡介
東吳張昭等力主投降，魯肅不同意，權傾向於魯肅。
諸葛亮辯倒群儒。
東吳糧官黃蓋和魯肅引孔明見孫權。
諸葛亮用言語激孫權，孫權變色入後堂。亮怪孫權不門已破曹之策。肅又引出堂孔明入後堂敘話。
孔明向孫權說明操兵弱點孫權聯合可破敵曹操的道理。孫權信其言。
張昭等人又力主投降，提醒孫權不可中劉備之計，孫權猶豫不定。
正文
《三國演義》第四十三回卻說魯肅、孔明辭了玄德、劉琦，登舟望柴桑郡來。二人在舟中共議、魯肅謂孔明曰：“先生見孫將軍，切不可實言曹操兵多將廣。”孔明曰：“不須子敬叮嚀，亮自有對答之語。”及船到岸，肅請孔明於館驛中暫歇，先自往見孫權。權正聚文武於堂上議事，聞魯肅回，急召入問曰：“子敬往江夏，體探虛實若何？”肅曰：“已知其略，尚容徐稟。”權將曹操檄文示肅曰：“操昨遣使齎文至此，孤先發遣來使，現今會眾商議未定。”肅接檄文觀看。其略曰：“孤近承帝命，奉詞伐罪。旄麾南指，劉琮束手；荊襄之民，望風歸順。今統雄兵百萬，上將千員，欲與將軍會獵於江夏，共伐劉備，同分土地，永結盟好。幸勿觀望，速賜回音。”魯肅看畢曰：“主公尊意若何？”權曰：“未有定論。”張昭曰：“曹操擁百萬之眾，借天子之名，以征四方，拒之不順。且主公大勢可以拒操者，長江也。今操既得荊州，長江之險，已與我共之矣，勢不可敵。以愚之計，不如納降，為萬安之策。眾謀士皆曰：“子布之言，正合天意。”孫權沉吟不語。張昭又曰：“主公不必多疑。如降操，則東吳民安，江南六郡可保矣。”孫權低頭不語。
須臾，權起更衣，魯肅隨於權後。權知肅意，乃執肅手而言曰：“卿欲如何？”肅曰：“恰才眾人所言，深誤將軍。眾人皆可降曹操，惟將軍不可降曹操。”權曰：“何以言之？”肅曰：“如肅等降操，當以肅還鄉黨，累官故不失州郡也；將軍降操，欲安所歸乎？位不過封侯，車不過一乘，騎不過一匹，從不過數人，豈得南面稱孤哉！眾人之意，各自為己，不可聽也。將軍宜早定大計。”權嘆曰：“諸人議論，大失孤望。子敬開說大計，正與吾見相同。此天以子敬賜我也！但操新得袁紹之眾，近又得荊州之兵，恐勢大難以抵敵。”肅曰：“肅至江夏，引諸葛瑾之弟諸葛亮在此，主公可問之，便知虛實。”權曰：“臥龍先生在此乎？”肅曰：“現在館驛中安歇。”權曰：“今日天晚，且未相見。來日聚文武於帳下，先教見我江東英俊，然後升堂議事。”肅領命而去。次日至館驛中見孔明，又囑曰：“今見我主，切不可言曹操兵多。”孔明笑曰：“亮自見機而變，決不有誤。”肅乃引孔明至幕下。早見張昭、顧雍等一班文武二十餘人，峨冠博帶，整衣端坐。孔明逐一相見，各問姓名。施禮已畢，坐於客位。張昭等見孔明丰神飄灑，器宇軒昂，料道此人必來遊說。張昭先以言挑之曰：“昭乃江東微末之士，久聞先生高臥隆中，自比管；樂。此語果有之乎？”孔明曰：“此亮平生小可之比也。”昭曰：“近聞劉豫州三顧先生於草廬之中，幸得先生，以為如魚得水，思欲席捲荊襄。今一旦以屬曹操，未審是何主見？”孔明自思張昭乃孫權手下第一個謀士，若不先難倒他，如何說得孫權，遂答曰：“吾觀取漢上之地，易如反掌。我主劉豫州躬行仁義，不忍奪同宗之基業，故力辭之。劉琮孺子，聽信佞言，暗自投降，致使曹操得以猖獗。今我主屯兵江夏，別有良圖，非等閒可知也。”昭曰：“若此，是先生言行相違也。先生自比管、樂，管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下；樂毅扶持微弱之燕，下齊七十餘城：此二人者，真濟世之才也。先生在草廬之中，但笑傲風月，抱膝危坐。今既從事劉豫州，當為生靈興利除害，剿滅亂賊。且劉豫州未得先生之前，尚且縱橫寰宇，割據城池；今得先生，人皆仰望。雖三尺童蒙，亦謂彪虎生翼，將見漢室復興，曹氏即滅矣。朝廷舊臣，山林隱士，無不拭目而待：以為拂高天之雲翳，仰日月之光輝，拯民於水火之中，措天下於衽席之上，在此時也。何先生自歸豫州，曹兵一出，棄甲拋戈，望風而竄；上不能報劉表以安庶民，下不能輔孤子而據疆土；乃棄新野，走樊城，敗當陽，奔夏口，無容身之地：是豫州既得先生之後，反不如其初也。管仲、樂毅，果如是乎？愚直之言，幸勿見怪！”孔明聽罷，啞然而笑曰：“鵬飛萬里，其志豈群鳥能識哉？譬如人染沉疴，當先用糜粥以飲之，和藥以服之；待其腑臟調和，形體漸安，然後用肉食以補之，猛藥以治之：則病根盡去，人得全生也。若不待氣脈和緩，便投以猛藥厚味，欲求安保，誠為難矣。吾主劉豫州，向日軍敗於汝南，寄跡劉表，兵不滿千，將止關、張、趙雲而已：此正如病勢尫羸已極之時也，新野山僻小縣，人民稀少，糧食鮮薄，豫州不過暫藉以容身，豈真將坐守於此耶？夫以甲兵不完，城郭不固，軍不經練，糧不繼日，然而博望燒屯，白河用水，使夏侯惇，曹仁輩心驚膽裂：竊謂管仲、樂毅之用兵，未必過此。至於劉琮降操，豫州實出不知；且又不忍乘亂奪同宗之基業，此真大仁大義也。當陽之敗，豫州見有數十萬赴義之民，扶老攜幼相隨，不忍棄之，日行十里，不思進取江陵，甘與同敗，此亦大仁大義也。寡不敵眾，勝負乃其常事。昔高皇數敗於項羽，而垓下一戰成功，此非韓信之良謀乎？夫信久事高皇，未嘗累勝。蓋國家大計，社稷安危，是有主謀。非比誇辯之徒，虛譽欺人：坐議立談，無人可及；臨機應變，百無一能。誠為天下笑耳！”這一篇言語，說得張昭並無一言回答。
諸葛亮座上忽一人抗聲問曰：“今曹公兵屯百萬，將列千員，龍驤虎視，平吞江夏，公以為何如？”孔明視之，乃虞翻也。孔明曰：“曹操收袁紹蟻聚之兵，劫劉表烏合之眾，雖數百萬不足懼也。”虞翻冷笑曰：“軍敗於當陽，計窮於夏口，區區求教於人，而猶言‘不懼’，此真大言欺人也！”孔明曰：“劉豫州以數千仁義之師，安能敵百萬殘暴之眾？退守夏口，所以待時也。今江東兵精糧足，且有長江之險，猶欲使其主屈膝降賊，不顧天下恥笑。由此論之，劉豫州真不懼操賊者矣！”虞翻不能對。
座間又一人問曰：“孔明欲效儀、秦之舌，遊說東吳耶？”孔明視之，乃步騭也。孔明曰：“步子山以蘇秦張儀為辯士，不知蘇秦、張儀亦豪傑也。蘇秦佩六國相印，張儀兩次相秦，皆有匡扶人國之謀，非比畏強凌弱，懼刀避劍之人也。君等聞曹操虛發詐偽之詞，便畏懼請降，敢笑蘇秦、張儀乎？”步騭默然無語。忽一人問曰：“孔明以曹操何如人也？”孔明視其人，乃薛綜也。孔明答曰：“曹操乃漢賊也，又何必問？”綜曰：“公言差矣。漢傳世至今，天數將終。今曹公已有天下三分之二，人皆歸心。劉豫州不識天時，強欲與爭，正如以卵擊石，安得不敗乎？”孔明厲聲曰：“薛敬文安得出此無父無君之言乎！夫人生天地間，以忠孝為立身之本。公既為漢臣，則見有不臣之人，當誓共戮之：臣之道也。今曹操祖宗叨食漢祿，不思報效，反懷篡逆之心，天下之所共憤；公乃以天數歸之，真無父無君之人也！不足與語！請勿復言！”薛綜滿面羞慚，不能對答。座上又一人應聲問曰：“曹操雖挾天子以令諸侯，猶是相國曹參之後。劉豫州雖雲中山靖王苗裔，卻無可稽考，眼見只是織席販屨之夫耳，何足與曹操抗衡哉！”孔明視之，乃陸績也。孔明笑曰：“公非袁術座間懷桔之陸郎乎？請安坐，聽吾一言：曹操既為曹相國之後，則世為漢臣矣；今乃專權肆橫，欺凌君父，是不惟無君，亦且蔑祖，不惟漢室之亂臣，亦曹氏之賊子也。劉豫州堂堂帝胄，當今皇帝，按譜賜爵，何雲無可稽考？且高祖起身亭長，而終有天下；織席販屨，又何足為辱乎？公小兒之見，不足與高士共語！”陸績語塞。
座上一人忽曰：“孔明所言，皆強詞奪理，均非正論，不必再言。且請問孔明治何經典？”孔明視之，乃嚴酸也。孔明曰：“尋章摘句，世之腐儒也，何能興邦立事？且古耕莘伊尹，釣渭子牙，張良、陳平之流。鄧禹、耿弇之輩，皆有匡扶宇宙之才，未審其生平治何經典。豈亦效書生，區區於筆硯之間，數黑論黃，舞文弄墨而已乎？”嚴峻低頭喪氣而不能對。
忽又一人大聲曰：“公好為大言，未必真有實學，恐適為儒者所笑耳。”孔明視其人，乃汝陽程德樞也。孔明答曰：“儒有君子小人之別。君子之儒，忠君愛國，守正惡邪，務使澤及當時，名留後世。若夫小人之儒，惟務雕蟲，專工翰墨，青春作賦，皓首窮經；筆下雖有千言，胸中實無一策。且如楊雄以文章名世，而屈身事莽，不免投閣而死，此所謂小人之儒也；雖日賦萬言，亦何取哉！”程德樞不能對。眾人見孔明對答如流，盡皆失色。時座上張溫、駱統二人，又欲問難。
舌戰群儒忽一人自外而入，厲聲言曰：“孔明乃當世奇才，君等以唇舌相難，非敬客之禮也。曹操大軍臨境，不思退敵之策，乃徒斗口耶！”眾視其人，乃零陵人，姓黃，名蓋，字公覆，現為東吳糧官。當時黃蓋謂孔明曰：“愚聞多言獲利，不如默而無言。何不將金石之論為我主言之，乃與眾人辯論也？”孔明曰：“諸君不知世務，互相問難，不容不答耳。”於是黃蓋與魯肅引孔明入。至中門，正遇諸葛瑾，孔明施禮。瑾曰：“賢弟既到江東，如何不來見我？”孔明曰：“弟既事劉豫州，理宜先公後私。公事未畢，不敢及私。望兄見諒。”瑾曰：“賢弟見過吳侯，卻來敘話。”說罷自去。魯肅曰：“適間所囑，不可有誤。”孔明點頭應諾。引至堂上，孫權降階而迎，優禮相待。施禮畢，賜孔明坐。眾文武分兩行而立。魯肅立於孔明之側，只看他講話。孔明致玄德之意畢，偷眼看孫權：碧眼紫髯，堂堂一表。孔明暗思：“此人相貌非常，只可激，不可說。等他問時，用言激之便了。”獻茶已畢，孫權曰：“多聞魯子敬談足下之才，今幸得相見，敢求教益。”孔明曰：“不才無學，有辱明問。”權曰：“足下近在新野，佐劉豫州與曹操決戰，必深知彼軍虛實。”孔明曰：“劉豫州兵微將寡，更兼新野城小無糧，安能與曹操相持。”權曰：“曹兵共有多少？”孔明曰：“馬步水軍，約有一百餘萬。”權曰：“莫非詐乎？”孔明曰：“非詐也。曹操就兗州已有青州軍二十萬；平了袁紹，又得五六十萬；中原新招之兵三四十萬；今又得荊州之軍二三十萬：以此計之，不下一百五十萬。亮以百萬言之，恐驚江東之士也。”魯肅在旁，聞言失色，以目視孔明；孔明只做不見。權曰：“曹操部下戰將，還有多少？”孔明曰：“足智多謀之士，能征慣戰之將，何止一二千人。”權曰：“今曹操平了荊、楚，復有遠圖乎？”孔明曰：“即今沿江下寨，準備戰船，不欲圖江東，待取何地？”權曰：“若彼有吞併之意，戰與不戰，請足下為我一決。”孔明曰：“亮有一言，但恐將軍不肯聽從。”權曰：“願聞高論。”孔明曰：“向者宇內大亂，故將軍起江東，劉豫州收眾漢南，與曹操並爭天下。今操芟除大難，略已平矣；近又新破荊州，威震海內；縱有英雄，無用武之地：故豫州遁逃至此。願將軍量力而處之：若能以吳、越之眾，與中國抗衡，不如早與之絕；若其不能，何不從眾謀士之論，按兵束甲，北面而事之？”權未及答。孔明又曰：“將軍外托服從之名，內懷疑貳之見，事急而不斷，禍至無日矣！”權曰：“誠如君言，劉豫州何不降操？”孔明曰：“昔田橫，齊之壯士耳，猶守義不辱。況劉豫州王室之胄，英才蓋世，眾士仰慕。事之不濟，此乃天也。又安能屈處人下乎！”孫權聽了孔明此言，不覺勃然變色，拂衣而起，退入後堂。眾皆哂笑而散，魯肅責孔明曰：“先生何故出此言？幸是吾主寬洪大度，不即面責。先生之言，藐視吾主甚矣。”孔明仰面笑曰：“何如此不能容物耶！我自有破曹之計，彼不問我，我故不言。”肅曰：“果有良策，肅當請主公求教。”孔明曰：“吾視曹操百萬之眾，如群蟻耳！但我一舉手，則皆為齏粉矣！”肅聞言，便入後堂見孫權。權怒氣未息，顧謂肅曰：“孔明欺吾太甚！”肅曰：“臣亦以此責孔明，孔明反笑主公不能容物。破曹之策，孔明不肯輕言，主公何不求之？”權回嗔作喜曰：“原來孔明有良謀，故以言詞激我。我一時淺見，幾誤大事。”便同魯肅重複出堂，再請孔明敘話。權見孔明，謝曰：“適來冒瀆威嚴，幸勿見罪。”孔明亦謝曰：“亮言語冒犯，望乞恕罪。”權邀孔明入後堂，置酒相待。
魯肅數巡之後，權曰：“曹操平生所惡者：呂布、劉表、袁紹、袁術、豫州與孤耳。今數雄已滅，獨豫州與孤尚存。孤不能以全吳之地，受制於人。吾計決矣。非劉豫州莫與當曹操者；然豫州新敗之後，安能抗此難乎？”孔明曰：“豫州雖新敗，然關雲長猶率精兵萬人；劉琦領江夏戰士，亦不下萬人。曹操之眾，遠來疲憊；近追豫州，輕騎一日夜行三百里，此所謂強弩之末，勢不能穿魯縞者也。且北方之人，不習水戰。荊州士民附操者，迫於勢耳，非本心也。今將軍誠能與豫州協力同心，破曹軍必矣。操軍破，必北還，則荊、吳之勢強，而鼎足之形成矣。成敗之機，在於今日。惟將軍裁之。”權大悅曰：“先生之言，頓開茅塞。吾意已決，更無他疑。即日商議起兵，共滅曹操！”遂令魯肅將此意傳諭文武官員，就送孔明於館驛安歇。張昭知孫權欲興兵，遂與眾議曰：“中了孔明之計也！”急入見權曰：“昭等聞主公將興兵與曹操爭鋒。主公自思比袁紹若何？曹操向日兵微將寡，尚能一鼓克袁紹；何況今日擁百萬之眾南征，豈可輕敵？若聽諸葛亮之言，妄動甲兵，此所謂負薪救火也。”孫權只低頭不語。顧雍曰：“劉備因為曹操所敗，故欲借我江東之兵以拒之，主公奈何為其所用乎；願聽子布之言。”孫權沉吟未決。張昭等出，魯肅入見曰：“適張子布等，又勸主公休動兵，力主降議，此皆全軀保妻子之臣，為自謀之計耳。原主公勿聽也。”孫權尚在沉吟。肅曰：“主公若遲疑，必為眾人誤矣。”權曰：“卿且暫退，容我三思。”肅乃退出。時武將或有要戰的，文官都是要降的，議論紛紛不一。且說孫權退入內宅，寢食不安，猶豫不決。吳國太見權如此，問曰：“何事在心，寢食俱廢？”權曰：“今曹操屯兵於江漢，有下江南之意。問諸文武，或欲降者，或欲戰者。欲待戰來，恐寡不敵眾；欲待降來，又恐曹操不容：因此猶豫不決。”吳國太曰：“汝何不記吾姐臨終之語乎？”孫權如醉方醒，似夢初覺，想出這句話來。正是：追思國母臨終語，引得周郎立戰功。
畢竟說著甚的，且看下文分解。
賞析
本回演義說的是諸葛亮出使江東，正如我們在前幾章介紹過的，歷史中的諸葛亮地位遠沒有演義中那般高，之前雖然劉備有說與諸葛亮如魚水關係，但是諸葛亮除了幫劉琦出了個點子外，在劉備那沒幹什麼特別重大的事，不過也不能說諸葛亮就不受劉備重視了，只是因為劉備一開始本來在荊州就是客卿身份，劉表又沒興趣北伐，找劉備喝酒比議事要多，所以這幾年也沒幹啥事，等劉表死劉備就是撤退戰敗跑到夏口，這段時期也不能指望諸葛亮有什麼表現，所以演義把博望一戰硬從劉備那搶來按到諸葛亮身上，也確實沒辦法，除了博望一戰，這段時間沒什麼可說道的，你想出山之前把諸葛亮說成那樣神奇，結果出山後沒具體例子，那讀者肯定要控告這主角有假冒偽劣之嫌了。
閒話說完，再說回來，正因為如此，所以在史實上這次出使江東是諸葛亮第一次獲得正式任務，這次任務執行的好壞就關係日後諸葛亮的前途了。
而諸葛亮本就提倡與江東結盟，兄長諸葛謹也在江東任職，而魯肅一見面便與諸葛亮結交：“肅謂亮曰“我子瑜友也”，即共定交。”如此一來，諸葛亮便成了出使江東的最佳人選。
這次出使江東一事對劉備來說也算相當重要了，劉備新敗，實力大損，無力抵禦曹操，只有尋找盟友共抗曹操才行，雖說魯肅表示了會盟之意，但終需孫權同意才行，而此次結盟還包涵著日後劉孫兩家合作中劉備一方的地位，這也是和諸葛亮的戰略構想隆中對的重要一環，此次江東一行，諸葛亮的擔子不小。
孫子兵法中曰：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，”外交的重要性可見一斑，雖說沒有實力，外交時腰桿子也硬不起來，若是劉備沒有保留一些實力下來，任憑諸葛亮說的天花亂墜，也不可能讓孫權同意與劉備聯合；但是，若外交家軟弱無能，就算擁無窮實力，三軍用命，打了勝仗，最終的結局也和打敗了一般。
伐交者有五：
其一，以強伐之：其意便是以自己強大的實力作為後盾，節節勝利，逼得對手簽訂城下之盟，這種時候的外交一定要獅子大開口，所謂漫天要價，獲取最大利益，因為有勝利作為保證，這種外交便要蠻橫無理，不講情面，所需要的技巧便是知道什麼時候什麼地步收手，這種對軟弱的對手最是好用。典型代表：金攻北宋，借自己的兵力強橫和北宋朝廷軟弱，漫天要價，把油水榨乾為止。
其二，以勢伐之：其意是並沒有絕對的實力，而是藉助自己相對強大的實力造勢，再遣人遊說，許以好處，使對方認為投靠自己的勢力最有利，一旦成功則自己勢力大張。這種外交對外交人員的技巧要求很高，一定要善於打動對方的心理，投其所好，這種外交人員都是舌吐蓮花，膽大妄為之人。典型代表乃戰國張儀和楚漢時酈食其，前者乃是連橫高手，將楚懷王騙得數次上當，最終連自己都被騙了去。後者遊說齊王田廣歸漢，一張嘴說下七十餘城，當真了得。（韓信趁機發動襲擊，奪已經歸漢的齊國之地，害的酈生身死，此事做的過分了些，有搶功之嫌）
其三，以死逼之：這可不是說一哭二鬧三上吊，而是指戰敗一方做出背水一戰的樣子，背地裡挑動敵方內部矛盾，尤其對方是聯軍時，在其內部上竄下跳，個個心生詭異，各自提防，不敢貿然進攻做出背水一戰姿態的對手，在僵持一番後，做出一些小讓步，依舊保有大量實力。典型代表是19世紀的法國外交家塔列蘭，拿破崙雖然戰敗，但是他利用法國依舊保有的實力外加挑動各國矛盾，使戰敗的法國仍舊身處歐洲列強之林。
其四，以盟抗之，這種狀況有二，一是勢力比較弱小的幾方聯合起來對抗勢力最大的一方，這種外交很常見了。戰國時期的合縱便是使各國聯合對抗秦國，三國劉孫兩家也是聯合對抗曹操。不過這種對抗往往不斷變化，無論哪一方的實力有所變動都會造成聯盟的破裂。二則是幾國分成兩個集團對抗，一戰的協約國對同盟國，二戰的軸心國對盟國，戰後的北約華約都是如此。無論二種狀況的哪一種，外交家都是最累的，要不斷的協商交流監督扯皮，一舉成名的少之又少，但是也就是這樣的情況才會出現真正的職業外交家。
其五，臨危謀之：這種比較特殊一點，其實和前面的第二種和第四種有一些重合，主要是指在國破家亡等危機關頭，謀求到第三方的支持，從而起死回生，典型的代表如申包胥求秦兵得復楚，諸葛亮赴江東得劉孫結盟破曹。其實此時的臨危都不算到了最後關頭，如楚國和劉備在那時都保有一份實力，而吳國和曹操內部都出現了問題，才能夠恢復江山。不過這其中外交人員的努力也是很重要了，而各個人的手段不同，申包胥七日不食日夜哭泣，感動秦哀公。而諸葛亮呢，我們且隨演義看去。
演義中諸葛亮舌戰群儒，其實是演義為了顯示諸葛亮的口才而寫，史實上並無此事，不過有幾點確實值得注意，其一便是外交戰中辯論口才確實很重要，不管結果如何，先把對方駁倒總是好的，當然駁倒並不意味著就是勝利，外交是實力的比拼，不是辯論賽，演義中也沒出現哪位被諸葛亮駁倒就改變主意的。其二便是贏得對方的內部支持也是必要的，雖然不是他們做主，但是能贏得原本反對聯盟的轉向支持，減少一些阻力總是好的，不過絕對不會象演義那樣只為辯論而辯論了，而是拉攏之。其三便是有時最好高喊出聲，高調行事，贏得輿論再說，隨便也看看對方內部有誰支持聯盟，你看諸葛亮辯了一番，那黃蓋不就出來了。
不過，說來說去，舌戰群儒都是無用，就算歷史上真有這次辯論，諸葛亮輸了也沒關係，因為所謂外交，乃是交最後拍板的那人，那些對手下人的拉攏活動巴結，都是一個目的，讓那最終決策人與自己交上一交，其他人等都無所謂，而對於諸葛亮來說，只有孫權才是他最終的目的。
諸葛亮對孫權一番說辭，載於《三國志諸葛亮傳》中，雖不如演義那般，但也相差不遠，其對孫權能遊說結盟成功，實在用了連環三計。
其一計：情報計，演義中有諸葛亮觀孫權相而知孫權脾氣一事，但是史實中並無記載，觀相確實有可能，但把賭注壓在其上未免太冒風險，但其實歷史上的諸葛亮只怕早就對孫權的脾氣摸清楚了，諸葛亮在隆中對中將江東引為盟友，其對江東之事不可能不注意，尤其諸葛亮之兄諸葛謹在江東仕官，要打聽機密事難，打聽孫權脾氣性格輕鬆無比。而還有魯肅同是主張結盟共抗曹操，他是孫權心腹，為結盟一事又極熱中，有此兩人幫忙，諸葛亮對江東形勢和孫權脾氣只怕是了如指掌。情報占先，則便多了一份勝算。（外交之中，情報為關鍵，近代屢次簽訂不平等條約，和實力固然有關，但是對外國的不了解也大有關係，這直到中日甲午一戰也是如此，日本在中國下了大工夫挖掘情報，而中方對日本國力要不估計過弱，要不估計過強，在談判桌上吃了不少虧。）
其二計：激將計。這點只怕不用多說了，演義中屢屢用到，其中最喜歡用的便是諸葛亮，其計要對方也是不甘為下的人物，若是對劉璋等人用這激將計，只恐說了曹操勢大，劉璋便順水推舟投降曹操了。也只有知道了孫權的脾氣才能用此計，此計的關鍵不是說曹操勢大如何，關鍵是要說勇者不甘為人之下一說，所以前面說曹軍強大勸孫權投降的話都是為了引出孫權的反駁：“苟如君言，劉豫州何不遂事之乎？”此時的孫權已經上鉤，諸葛亮正好說出“田橫，齊之壯士耳，猶守義不辱，況劉豫州王室之胄，英才蓋世，眾士慕仰，若水之歸海，若事之不濟，此乃天也，安能復為之下乎！”這番話來，其重點就是“安能復為之下乎”，激起孫權不甘為之下的鬥志。這句話再和魯肅對孫權說的“今肅可迎操耳，如將軍，不可也。何以言之？今肅迎操，操當以肅還付鄉黨，品其名位，猶不失下曹從事，乘犢車，從吏卒，交遊士林，累官故不失州郡也。將軍迎操，欲安所歸？”這段話結合一看，威力更盛。
這段話一說，激起了孫權的鬥志，才用上第三計。
其三：強心計。只是激將並無用處，若對方只是被激而已，那也是片刻的怒氣，回過頭來一想，便動搖了，猛藥還需補劑輔之，只有再給孫權打上一強心計，才能讓孫權安心結盟，所以諸葛亮再分析雙方形勢，言
“曹軍曹操之眾，遠來疲弊，聞追豫州，輕騎一日一夜行三百餘里，此所謂‘強弩之末，勢不能穿魯縞’者也。故兵法忌之，曰‘必蹶上將軍’。且北方之人，不習水戰；又荊州之民附操者，偪兵勢耳，非心服也。
將曹軍的弱點一一提到，（與周瑜的說法也是相呼應。）另提到自己主公劉備“豫州軍雖敗於長阪，今戰士還者及關羽水軍精甲萬人，劉琦合江夏戰士亦不下萬人。”這是表明己方有與孫權結盟的實力，為結盟打下基調。
用此連環三計後，才最終提到具體辦法和日後的結盟。
“今將軍誠能命猛將統兵數萬，與豫州協規同力，破操軍必矣。操軍破，必北還，如此則荊、吳之勢強，鼎足之形成矣。成敗之機，在於今日。”
諸葛亮這番外交可說是精妙至極，將談話的主導權一直控制在自己的手中，步步占得先機，不過諸葛亮也只能做到這步了，畢竟最終的決定權還是在孫權手中，而孫權要做出決定還需要考慮自己內部的意見。
畢竟，外交最終的立足點還是內政。
回評
毛宗崗批語
孔明將欲以東吳之兵破曹操之兵，而此回則是孔明之以舌為兵也。其戰群儒以舌，其激孫權亦以舌。舌如懸河，則以舌為水；言揚屬火，則又以舌為火。蓋雖赤壁之兵未交，而臥龍先生先有一番水戰，先有一番火戰矣。
劉琮之事，即孫權前車之鑑也。琮之臣王粲、蒯越等皆為尊官，而琮獨見殺；權而降操，亦猶是耳。善乎魯肅之言曰：“諸臣皆可降，惟將軍不可降。”真金玉之言哉！
文人之病，患在議論多而成功少。大兵將至，而口中無數之乎者也、詩云子曰，猶刺刺不休，此晉人之言談、宋儒之講學，所以無補於國事也。張昭等一班文士，得武人黃蓋叱而止之，大是快事。
玄德客寓荊州，又值盪析，脫身南走，未有所歸；孫權據有江東，已歷三世。而孔明說權之言曰：“操軍破，必北還，則荊、吳之勢強，鼎足之形成矣。”是以荊州自處，而分畫三國也。不幾大言乎？曰：此固草廬之所以語先主者也。不但荊州未取，而早為其意中所有；即益州未奪，而亦預為其目中所無。且其時劉表雖亡，而劉璋、張魯、馬騰、韓遂尚在，觀其鼎足一語，竟似未嘗有此數人者，豈非英雄識見有所先定歟！
曹操青梅煮酒之日，謂玄德曰：“天下英雄，惟使君與操。”而孫權亦曰：“非豫州莫能當曹操者。”何其言之不謀而相合歟？蓋天下唯英雄能識英雄，不待識之於鼎足之時，而早識之於孤窮之日。每怪今人肉眼，見人赫奕，則畏而重之；見人淪落，則鄙而笑之。異故相非，同必相識。英雄之不遇識者，正為天下更無有英雄如此人者耳。
此回文字曲處，妙在孔明一至東吳，魯肅不即引見孫權，且歇館驛，此一曲也；又妙在孫權不即請見，必待明日，此再曲也；及至明日，又不即見孫權，先見眾謀士，此三曲也；及見眾謀士，又彼此角辯，議論齟齬，四曲也；孔明言語既觸眾謀士，又忤孫權，此五曲也；迨孫權作色而起，拂衣而入，讀者至此幾疑玄德之與孫權終不相合，孔明之至東吳竟成虛往也者：然後下文峰迴路轉，詞洽情投。將欲通之，忽若阻之；將欲近之，忽若遠之。令人驚疑不定，真是文章妙境。
孫權既聽魯肅之說，定吾身之謀；又聞孔明之言，識彼軍之勢：此時破曹之計決矣。乃復躊躇不斷，寢食俱癈者，何哉？蓋非此一折，則後文周瑜之略不顯，而孔明激周瑜之智不奇。不必孫權之果出於此，而作者特欲為後文取勢耳。觀此可悟文章之法。
李贄總評
孔明舌戰都是題目正大，所以壓倒諸英。故知言語如何服人，定須輔理而行，方服得人也。江東諸公，正欲以言語取勝，所以終不能勝耳。
鍾敬伯總評
孔明舌戰，都是題目正大，所以壓倒江東諸英。故知言語如何服人，定須輔理而行也。
