隋朝雖說國運短促,但卻出過不少功高蓋世的名將,而尤為著名者非韓擒虎莫屬。其實韓擒虎之所以有名,不僅僅在於他的功業,更因為在正史當中被嚴重神化,說他死後當了閻羅王。那么,正史當中是如何記載這則神話呢?(註:因唐高祖的祖父名叫李虎,所以唐朝官方文書中避諱“虎”字,故而在《隋書》中,韓擒虎便成了“韓擒”。)
韓擒虎是北周驃騎大將軍韓雄之子,身材魁梧、相貌威嚴,不僅武藝高超,而且喜歡讀書,經史子集都有涉獵,是個文武全才型的人物。西魏權臣宇文泰因為欣賞韓擒虎,不僅讓兒子們和他交往,而且還對韓擒虎加以提拔,所以在西魏、北周時期,韓擒虎雖然年紀輕輕,但已做到都督、刺史等軍政要職。
韓擒虎文武全才、功高蓋世
隋朝取代北周后,韓擒虎依然受到文帝的器重,被委以平定南陳的重任。隋滅陳戰役開打後,韓擒虎統領士兵率先夜渡長江,以迅雷不及掩耳之勢攻克建康,並俘獲陳後主一干人等,立下蓋世奇功。南陳滅亡後,韓擒虎以功進位上柱國、大將軍,又進封壽光縣公。文帝為防備突厥的侵擾,後來又將韓擒虎調任金城總管、涼州總管等職務,若干年後才重新召回京師。
開皇十二年(592年),為隋朝立下赫赫戰功的韓擒虎在家中壽終正寢,享年只有55歲。由於韓擒虎死得很快,而且臨終前也沒怎么受苦,所以民間有種很詭異的說法,稱他受到天帝的徵召,到陰間去做了閻羅王。在唐朝名相魏徵等人編撰的《隋書》中,便採信了韓擒虎死後變身為閻羅王的說法,而且頗具魔幻色彩。
隋文帝對韓擒虎非常器重
書中稱,韓擒虎發病沒多久,鄰家老嫗便發現韓府門下的儀仗很盛大,規模可跟王府相媲美,有很多奇怪的人在府中進進出出。老嫗感到很驚奇,便問他們是什麼人,其中有個人便回復她說:“我們是奉命專程來迎接大王的”,說完後便消失,再也不知所蹤。
還有一個人病得很厲害,迷迷糊糊地便闖進韓府,對守衛講:“我來拜見大王”。守衛感覺很奇怪,便問他:“你要拜見什麼大王?”此人囈語道:“是閻羅王。”守衛很生氣,以為他是在裝瘋賣傻,便想毆打他。可巧韓擒虎看到這一幕,便制止守衛,然後說:“我生前做到上柱國的高位,如果死後還能做閻羅王,還有什麼不滿足的呢?”果然沒幾天,韓擒虎便發病而死。
神話中閻羅王的形象
無何,其鄰母見擒門下儀衛甚盛,有同王者,母異而問之。其中人曰:“我來迎王。”忽然不見。又有人疾篤,忽驚走至擒家曰:“我欲謁王。”左右問曰:“何王也?”答曰:“閻羅王。”擒子弟欲撻之,擒止之曰:“生為上柱國,死作閻羅王,斯亦足矣。”因寢疾,數日竟卒,時年五十五。見《隋書·卷五十二·列傳第十七·韓擒傳》。
二十四史雖然不乏有篡改、歪曲史料的地方,但對於鬼神、陰陽之事則多有忌諱,絕少在書中記載“怪力亂神”性質的故事。可韓擒虎死後做閻羅王的故事,雖然荒誕絕倫,但依然堂而皇之地被載入正史,這只能說明一個問題,那就是這個傳說的影響力實在是太大,以至於史官都不忍心忽略不提。
韓擒虎的外甥是大唐軍神李靖
韓擒虎的功績足夠顯赫,但他的外甥卻更勝一籌,此人便是大唐軍神李靖。李靖自幼熟讀兵法,每次在跟舅父談論兵事,總有出人意料之外的見解。韓擒虎對外甥的見識很是驚訝,經常撫摩著他的後背說道:“夠資格和我談論孫武、吳起兵法的人,也就只有你了。”當時的名相楊素對李靖同樣器重,曾輕拍著自己的坐床對李靖說:“將來這張床終將由你來坐。”(意思是當宰相)。
靖姿貌瑰偉,少有文武材略...其舅韓擒虎,號為名將,每與論兵,未嘗不稱善,撫之曰:“可與論孫、吳之術者,惟斯人矣”...左僕射楊素、吏部尚書牛弘皆善之。素嘗拊其床謂靖曰:“卿終當坐此。”見《舊唐書·卷六十七·列傳第十七·李靖李勣列傳》。
唐太宗非常倚重李靖,把他視作國家柱石
李靖在軍事上以長於謀略、善於用兵著稱,並著有兵書數種,在古代軍史當中的地位,可與孫武、吳起比肩。李靖軍事生涯南平蕭銑、輔公祏,北滅東突厥,西破吐谷渾,出將入相,功業赫赫,官至尚書右僕射,封衛國公,可謂唐太宗手下頭號大功臣。韓擒虎若泉下有知,對於外甥所取得的成就,當大感欣慰了。
隋朝 韓擒虎