誰來為全球變暖買單?世界級環境會議召開了一輪接一輪，已開發國家看似一臉的甩手東家模樣，將大部分責任推到開發中國家身上。對此，一些經濟欠發達的國家堅稱，除非已開發國家幫他們適應全球變暖可能帶來的不利影響，比如，如何應對日益增多的洪水、乾旱和疾病等棘手問題，因為開發中國家可能會受到氣候嚴重變暖所帶來的一些最壞影響，否則他們不會同意二氧化碳減排方案，更別說在環境問題上達成什麼共識。不過，要說全球變暖的罪魁禍首究竟是誰，一項最新研究表明，正是5億年前，地球上第一批動物的演化導致了地球變暖。
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大約5.2-5.4億年前，動物開始在海洋中演化並在海床上分解有機物，導致大氣中二氧化碳含量升高，氧氣含量降低。隨後的1億年，這些早期動物的生存環境變得更加艱難——海洋中氧氣含量降低，二氧化碳則導致了全球變暖。
“類似於花園裡的蠕蟲，海床上的微小生物會擾動、混合併循環利用死亡的有機物質，即生物擾動過程。”英國埃克塞特大學教授Tim Lenton說：“動物的挖掘作用如此巨大，因此當整個海底從不受干擾的狀態變成生物擾動狀態時，你會看到環境發生了巨大變化。”
“我們確實發現5.2億年前海洋中氧氣含量的下降。”比利時安特衛普大學的Filip Meysman教授說。“但岩石記錄則證實沉積物只受到了很小的擾動。”
英國利茲大學的教授Simon Poulton說：“這表明當時生活在海底的動物並不活躍，也沒有深入海底。乍一看，這兩個觀察似乎講不通。”
該研究的第一作者、來自布魯塞爾自由大學的Sebastiaan van de Velde博士解釋說：“關鍵是要意識到最大的變化發生在動物活動水平最低時。這意味著第一批生物擾動產生了巨大的影響。”
研究人員說，這一發現是“拼圖中缺失的一塊”，並允許他們構建地球當時的數學模型來研究這些早期生命形式所引起的變化。領導了這部分研究的利茲大學Benjamin Mills教授說：“當我們運行模型時，看到的東西讓我們感到非常驚訝。這些小動物的進化確實減少了海洋和大氣中的氧氣，但也增加了大氣中的二氧化碳含量以至於導致了全球變暖。我們知道當時的地球發生了全球變暖，但我們此前沒有意識到這是由動物導致的。”
這一過程使環境變得更糟，可能導致了動物進化最初的1億年中的幾次生物滅絕事件。“有一種有趣的相似之處，即地球早期動物以一種對自身有害的方式改變了世界，正像我們目前對地球所做的事情一樣。”埃克塞特大學全球系統研究所的主任Lenton說。該研究所旨在為當今世界面臨的挑戰制定變革性的解決方案。“我們正在創造一個更熱的、海洋缺氧的世界，這對我們和那些與我們一起共享地球的其他生物來說是有害的。”
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