在中國古代，皇帝具有無上的權威，讓握有生殺予奪權力的最高統治者去尊重讀書人，很多朝代都做不到。秦始皇焚書坑儒，滿清大興文字獄。
但在中國歷史上，有一個朝代做的最好，在這個朝代這就是由趙匡胤創立的趙宋王朝。南宋滅亡時讀書人也為國盡忠，崖山海戰陸秀夫背著少帝趙昺投海自盡，許多忠臣追隨其後，十萬軍民跳海殉國。
趙宋王朝
宋朝為什麼這么尊重讀書人呢?
原來，太祖趙匡胤當上皇帝以後，針對唐朝滅亡之後50多年時間五個朝代更替，各路軍閥依靠武力胡作非為，天下動盪的混亂局面，決心用文人治國理政，徹底根除武將軍閥割據局面。
為了給文人從政為官、發揮才幹、敢於直言、恪盡職守，創造出了一種難得的寬鬆氛圍和良好環境。宋太祖立了誓約石碑，歷朝皇帝都恪守誓詞，尊重士人，不過也有兩次例外。
宋徽宗時期，王黼依附宋朝的奸臣蔡京，引導皇帝吃喝玩樂，瘋狂的貪污，還賣官成性，外交處置失誤，直接引起了宋金戰爭。宋欽宗即位，交給開封尹聶山，殺死了王黼。
宋高宗殺了大臣陳東、歐陽澈，他不知道誓約內容。得知他即位的訊息，其父徽宗讓南歸的曹勛傳達誓約內容。結果高宗非常後悔，很快就給兩人平了反。
宋朝文人士大夫具有充分的言論自由
宋太祖的遺訓保護下，宋朝文人士大夫具有充分的言論自由。宋朝三百年成了中國文明的巔峰，宋代地盤比唐代小，而經濟卻比唐代發達，財政收入也比唐代高，四大發明中三大發明主要在宋代，科學文化都達到了新的高度。
趙匡胤石碑上的遺訓至為機密，除了特定宮中人士之外，甚至連宰相都不知道。北宋滅亡時，金人占領皇宮時，才發現這塊遺訓石碑。石碑上主要內容如下：
(一)柴氏子孫有罪，不得加刑，縱犯謀逆，止於獄中賜盡，不得市曹刑戮，亦不得連坐支屬。
(二)不得殺士大夫及上書言事人。
(三)子孫有渝此誓者，天必殛之。
這份石碑遺訓，連金人也感到欽佩。
石碑遺訓
