作為青樓女子，要與三教九流的人打交道，商界巨賈、江湖豪客、達官貴人、英雄才子，都有可能成為她們的入幕之賓。正因為如此，她們有的人通過男人改變了命運，像潘玉良成了名畫家，董竹君成了企業家。
袁克文與妻子劉梅
清末民風，有作為的男子，大都頻頻納妾，以彰顯自己的地位。名噪京華的“京城四公子”之一的袁克文，自然也不例外。袁克文的妻子劉梅真是位才女，與袁克文舉案齊眉、相敬如賓，但隨著時間的流逝，袁克文還是厭倦了她。
袁克文耽於風月，以詩詞名世。他經常出入八大胡同，見過的美人無數。當時的薛麗清正值妙齡，還未厭倦風月。薛麗清的相貌並不是特別出眾，但她皮膚白晳，態度溫雅，舉止得當。袁克文一見到她，就為其傾倒，並將其納為妾室，稱其為雪姬。
薛麗清其實並不太喜歡袁克文，之所以嫁給袁克文，只是看中了袁家的財產(袁克文是袁世凱次子)。嫁到袁府後，袁克文帶她游湖泛舟，逛園聽戲，日子過得平淡而富足。但薛麗清喜歡熱鬧，她覺得這種游湖、聽戲的生活了無生趣，與想像中的豪門相去甚遠。
袁世凱
當時的袁世凱一直想稱帝，袁克文作《感遇》二首，其中“絕憐高處有風雨，莫到瓊樓最上層”二句，暗示父親不要稱帝。這句話讓一直想做太子的袁克定十分不滿，薛麗清怕袁克文遭遇不測，自己也有可能被打入冷宮。三思之後，薛麗清拋棄襁褓中的兒子(袁家騮)，離開了袁府。
薛麗清離開的那天，袁克文也隨之被幽禁在北海。面對薛麗清的離去，袁克文心中十分苦澀，卻又無可奈何。他終於明白，薛麗清並不是愛上他的人，而是袁家的榮華富貴。
袁世凱一家
1915年9月16日，袁世凱過五十六歲生日，大擺筵席，男女老少都按輩分高低分班跪拜。輪到孫輩時，家中的老媽子抱著三歲的袁家騮向袁世凱行禮。袁世凱此前從未見過這個孩子，好奇地問道：“這是誰的孩子?”老媽子笑著答道：“這是二爺新添的少爺啊!”
袁世凱初見袁家騮喜出望外，急切地想見見孩子的母親。但薛麗清早已消失的無影無蹤，去哪裡找?慌亂中，人們把八大胡同的小桃紅拉來頂數。小桃紅是袁克文的舊相好，一直未得袁克文承認，經此動亂，倒成了袁克文的妾室。
袁克文對小桃紅也不錯，稱她為瓊姬。但小桃紅也忍受不了袁克文給她的平靜生活，為袁克文生下一女後，離開了袁府。袁克文還尋找過她，但終究是沒能找到。據說，她易名秀英，在天津重操舊業，過得十分快活。
袁克文
1916年，袁世凱死後，袁克文重獲自由，跑到上海加入了青幫，並成為幫里的風雲人物。但上海幫派鬥爭嚴重，袁克文一向不喜歡爾虞我詐，離開了上海，在天津廣收門徒。袁世凱死後，袁克文本來分得很多家產，但他揮金如土，又要養活幫眾和妻妾，只能靠賣字畫度日。
1931年，袁克文病逝於天津，終年四十二歲。由於家裡沒錢為他辦喪事，他的幫眾於心不忍，湊錢為他辦了喪事。出殯那天，幫里的人及天津的和尚、道士、尼姑、喇嘛排了整整一條長街，送葬人數達四千多人。上千妓女帶著袁克文頭像的徽章自發為他送行，哭聲不絕。這樣的奇遇，真是空前絕後。
袁克文
袁克文的兒子袁家騮雖從小被生母拋棄，但他憑藉自己的努力，留學美國，並加入美國籍，成了一位出名的華人物理學家。
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