弘光帝朱由崧(1607年-1646年)，南明首位皇帝，是明代政治舞台上一位曇花一現的人物。1607年(萬曆三十五年)生於福王京邸，1620年(萬曆四十八年)七月，其父朱常洵封德昌王，朱由崧受封為福王世子，洛陽被李自成的農民軍占領以後，朱常洵因體胖不能翻過城牆，而世子朱由崧卻在大臣的護衛下越城而逃，1643年(崇禎十六年)五月，福王朱常洵被殺兩年後，崇禎帝下詔令朱由崧襲封福王爵位。
1644年(崇禎十七年，順治元年)明思宗殉國後，同年五月朱由崧被四鎮擁立於南京，改元"弘光"，建立弘光政權，在位僅1年。1645年(弘光元年，順治二年)，清軍兵臨江南，南京城門大開，朱由崧逃亡蕪湖，後押往北京，翌年被清軍處死，葬於河南洛陽孟津東山頭村。後永曆帝為其上廟號明安宗，諡號"奉天遵道寬和靜穆修文布武溫恭仁孝簡皇帝"。
弘光帝朱由崧
突如其來
崇禎皇帝殉國了，可是南京的大臣們仍然在垂死掙扎。南方依然在朝廷手裡，心懷救亡圖存大志的士子也紛紛從四面八方奔赴南方，盼望人仕救國，沒有人想放棄任何一線希望。
想要挽救已經覆滅的大明王朝，第一件事是什麼?立一個新皇帝。崇禎的三個兒子全部被李自成俘獲，難逃生天，大臣們只能選擇藩王。
此時，福王朱由崧、潞王、周王和恆王都逃亡到了淮安的湖嘴舟中居住。他們已經意識到了，原本他們永遠也無法企及的命運，正悄悄地敞開了一個黑亮的口子。
朱由崧心中也隱隱有著預感。他這幾個月過得實在太苦了，一路的逃亡讓他這個萬曆的親孫子活得像一條路邊的野狗。所以，當鳳陽總督馬士英找到他，勸他參與皇位競爭的時候，他只是木然地點頭答應了。儘管他清楚地知道，自己僅僅是這個動盪局勢中一顆難以自保的棋子，但至少，繼承大位可以保證自己不再繼續挨餓受凍……
成為新皇的道路充滿曲折。朱由崧雖然是崇禎的親堂兄，從血緣關係上看是不二人選，南京的第一重臣史可法卻選了潞王;一部分東林黨認為朱由崧的祖母是萬曆最寵愛的鄭貴妃，正是由於當年東林黨的運作，才讓朱由崧之父的太子夢想落空，他們害怕朱由崧翻舊賬，故而極力反對其上位……最終，善於玩弄權術的馬士英率領大軍搶先把朱由崧迎接到了南京，南明的首位皇帝人選才算塵埃落定。
以馬士英為首的大臣們心裡都十分敞亮：落魄的朱由崧只想當上皇帝、享受榮華富貴，對政事根本就沒有心思、也沒有能力處理;自己只要讓朱由崧吃好喝好，國家的運轉權力就能牢牢控制在自己的手裡。
身不由己的朱由崧就這樣被推上前台，來當這僅僅在位了一年的弘光皇帝。
吳三桂引多爾袞入北京，南明該如何應對?史可法一直擾豫不決，而朱由崧不在意這些，他只希望會早點兒開完，只說了一句“好”便不再理會，導致那幾個敗軍之將坐享其成，軍權從此被架空。此時，前線的江淮四鎮也全然不顧朝廷的命令，成了割據軍閥，真正抱著挽救狂瀾心思的史可法被排擠在外，已經被迫讓出了首輔之位。
朝廷內斗不休，從小就沒有顯露出政治才華的朱由崧並不打算摻和，只是一味枯坐，或者只與馬土英交流。為了保證稅收，或者說是保證他自己的生存和生活，朱由崧毫不考慮國家的實際情況，大手一揮，就讓淮河地區的米稅增長了12%，讓朝廷威嚴掃地。
眼不見心不煩，史可法只好出走，督師北上。和他一樣，更多心灰意冷的大臣被黨爭折騰得離開。弘光朝中大臣各懷鬼胎，首輔馬土英大權獨攬，斂財搜刮，滿朝文武竟找不出一位忠義之士。
朱由崧其實也清楚眼前這一片亂象不利於國家前途，但是身為匆忙上位的最高統治者，他一點兒辦法也沒有，既沒有那個政治智慧，也沒有那個政治手段。
何況，當儒學大師劉宗周上書彈劾馬土英的時候，馬士英居然敢威脅朱由崧：“今天你能當上這個皇帝，還不是靠著我?如果你今天敢把我趕走，明天我就去擁立潞王，讓你再也當不了這個皇帝!”從此，朱由崧破罐子破摔，徹底遁入深宮。
南明
樂不思蜀
遁人深宮的他因為無法左右朝政，就開始在女色和玩樂上下功夫，南京的女人不夠，就派人去蘇州、浙江找。據說他一天就導致兩個童女死亡，第二天讓人把她們的屍體裹住送出城外。野史的這個記載不論是否真實，至少反映出了朱由崧當時的瘋狂。因為派太監去捕捉蟾蜍、炮製春藥鬧得民間雞飛狗跳，朱由崧還得了個“蝦蟆天子”的諢號。
一天，朱由崧召集百官入宮覲見，百官嚇壞了，以為朱由崧要怪罪他們不久之前的一次敗仗，都趕緊叩頭謝罪。大臣們跪了半天，朱由崧也沒動靜，大臣們更加誠惶誠恐、不敢起身，結果朱由崧說：“朕非常生氣——梨園的這些女人沒一個長得漂亮的!你們就不能長點兒心，給朕挑些好的?朕決定從老百姓中找，你們趕緊行動起來，別讓朕等急了! ”
大臣們蒙了：“陛下既不擔憂敵人，也不是思念先帝，竟然考慮這種破事?!”氣得他們一個個甩手走掉了。
當清軍和軍閥都對南明虎視眈眈的時候，朱由崧竟然搞了一次盛大的戲劇派對。國家是否馬上要滅亡似乎與他已經沒有關係了，他受過那么多苦，開心肆意幾天也算對得起自己的血統。
他剛即位的時候，劉宗周還想勸勸他，遂入宮諫言。朱由崧擺了一桌酒，劉宗周看到就說：“你是皇帝，不應該喝酒。”看到朱由崧面有難色，劉宗周便服軟了，說：“但是喝一杯還是無妨的。”朱由崧樂了：“好唄，那你說一杯，朕就只喝一杯，來，把朕的那個大杯子拿出來倒滿!”貼身太監很有眼色，每次朱由崧把這個大杯子只喝到一半，剛一吩咐，貼身太監就再斟滿，如此朱由崧就半杯復半杯地喝得沒完沒了。
劉宗周看到這種情況，覺得這位皇帝真是沒救了。最終，劉宗周在國破後絕食殉國。
在放浪形骸的背後，他絲毫沒有意識到，危機已經越來越近。外部形勢不消說了，連內部也對他十分不滿，由此發酵了弘光朝三大疑案——大悲案，偽太子案，童妃案。
大悲和尚招搖撞騙，稱自己是明朝親王，朝廷嚴查之下認定他是騙子，將他處斬，是為大悲案;又冒出來一個人，說自己是崇禎的兒子、名正言順的太子，朱由崧匆匆認定他是假太子，投入獄中，是為偽太子案;一個女人找到南京，說她是當年與朱由崧私定終身的宮女，但朱由崧一口咬定沒這回事，把她投入獄中折磨至死，是為童妃案。
這三起案子疑點頗多，至今都是謎團，但有一點可以肯定，這背後是東林黨對朱由崧的巨大不滿。東林黨趁機散布謠言，興風作浪，深深地打擊了朱由崧的統治基礎。
“南渡三案”，南明士大夫臨死不忘窩裡鬥，明亡於黨爭真不虛
大廈將傾
朱由崧做夢也想不到，面對15萬清軍，堂堂九十多萬南明大軍居然會集體投降。
危機首先釀於內部。軍閥左良玉聽聞李自成的部隊馬上就要過來，心中恐懼，不敢與之交戰。剛好，此時的弘光朝廷正在為“偽太子案”“童妃案”鬧得滿城風雨。左良玉便偽造了“皇太子密諭”，以“清君側，救太子”的名義率軍趕赴南京，從而避免與李自成交戰，順便奪取政權。
得知訊息，弘光一朝上下恐慌，萬事不管的朱由崧也急了，趕緊召集群臣商討對策。馬士英唯恐左良玉進京會讓自己性命難保，根本不管大兵壓境的清軍這個最大的危機，竟慫恿朱由崧將前方史可法的軍隊調回來保衛南京。
史可法對朱由崧講解了現在的局勢，說真正的危機來自清軍，而非左良玉的叛軍。馬士英卻重重阻攔，讓朱由崧勒令史可法必須將大軍抽調回南京。朱由崧六神無主，習慣性地聽從了馬士英。
史可法聽到訊息，自知已經無力回天，便登上了南京城郊的戰略要地燕子磯，“南面八拜，慟哭而返”。
一切都晚了，左良玉軍層層逼近，而清軍已然南下。史可法站在揚州城頭，看著城下的清軍磨刀霍霍，而左右將領叛逃的叛逃、投降的投降，黯然道：“此吾死所也。”他死守住揚州城，最後以身殉國。清軍在城內展開了瘋狂的殺戮，史稱“揚州十日” 。
揚州城內的慘叫號哭並沒有傳到朱由崧的耳朵里，他只知道左良玉的叛軍已經逃走，還大鬆了一口氣，以為平靜的日子會再次來臨。但史可法殉國的訊息傳來後，朝廷上下失心落魄。他們原本還指望著長江天險可以阻攔一下清軍的鐵蹄;但清軍一渡江，南明軍隊就落荒而逃，留下了無人防守的江岸。
直到一天深夜，惶惶不可終日的朱由崧，僅帶著馬士英和一些宦官，偷偷離開了南京城，而朝廷其他人都蒙被在鼓裡。
朱由崧等人先在途經溧水縣時遭到當地士兵的劫掠，又經過太平府時被拒門不納。還好，蕪湖的靖國公收留了他，並表示要誓死效忠。
此時，清軍追兵已經來到了蕪湖。靖國公意欲與之交戰，卻不知道手下的部隊已經決定投降清軍。他們趁其不備，把暗箭射向了靖國公。靖國公喉部中箭，用盡身上最後一點兒力氣，悲憤地望著天空，揮劍自殺。
絕望的朱由崧號哭起來。他已經山窮水盡了，沒有人聽他的哭聲，也沒有人在意他的叫喊。叛軍將領等人活捉了他，要獻給清軍換取功名。悲劇的最後像個鬧劇：叛軍將領把朱由崧的身體背在背上，另一個叛軍則使勁地抱住朱由崧的雙腳，死活不肯放開。朱由崧痛哭流涕地請求二人饒他一命，但這兩人根本不理睬，只是狂喜地說：“我之功名在此，不能放你也!”
清軍將朱由崧等人俘獲後，湊夠了他們兄弟16人，就挑了個藉口，擇了個日子，將其斬首於北京菜市口，朱由崧則被弓弦勒斃。
南明 弘光帝
