簡介
三合院的特點是沒有四合院的倒座房，也就是大門側面的房屋。街門也會由於院子面積的狹小，而採用隨牆式的街門。區別於大部分四合院的屋宇式大門。
三合院不能說是四合院的前期，應該說是四合院式建築發展歷史過程中的一個衍生物。
無論是四合院，還是三合院。都可以理解為四合院式建築格局，就是四面房屋，或者三面房屋和一面牆圍成庭院的建築格局。可以說是中國北方地區民居的主要建築形式。
布局
三合式房屋建築是漢代嶺南一帶民居建築類型之一。這種建築主要由三幢房子組成一個“凹”字形平面，前面一幢作橫的長方形，其餘兩幢對稱於背面的兩側，當中用矮牆連線，構成後院。房屋兩側（或一側）有走廊，在此設斜梯通往後屋。後面的兩屋，一為廁所，一是畜舍，有的畜舍和院落溝通。三合院有正房3間，中間為堂屋，東西為廂房2－3間。正房前方屋檐外伸，可用來吃飯、歇腳。廂房開間比正房小，兩端有圍牆相連，牆中間朝南開門。
四合院由正房、廂房和過門房組成，中間有一天井，是以正房、東西廂房圍繞中間庭院形成平面布局的傳統住宅的統稱。在中國民居中歷史最悠久，分布最廣泛，是中國民居形式的典型。比三合院更講究。
三合院和四合院居室以土坯、磚石、木料為基本材料，大門多向南。忌朝西。 隨著款方經濟的發展，農村磚房和城市樓房日益多起來。
