中美兩國是世界上兩個大國，中國雖然在綜合實力方面與美國還有這一定的差距，但是中國人一直引以為傲的是我們的歷史，我們有著幾千年的悠久歷史，而美國只有兩百多年，對於歷史研究者來說，中國歷史就像一個浩瀚無邊的海洋，而美國歷史只不過是一個小水塘，所以甚至有很多歷史學者不惜跨越語言和文化的障礙來研究中國歷史，美國人司徒琳就是其中之一。
司徒琳司徒琳，Lynn A.Struve，美國印第安納大學歷史與東亞語言文化教授，漢語和中國文化專業學士，在密西根大學獲得中國古代史博士學位。她當年在選擇博士專業的時候有兩個選擇，一個是文學，一個是歷史，司徒琳女士在一次採訪中介紹，因為她對文學專業有著一種誤解，認為只要文學造詣超過她要評價的文學作品時才能夠對作品進行評價，因此文學功底不高的司徒琳選擇了歷史專業，從此走上了研究中國古代歷史的道路。
她著有多本關於中國古代史的著作，其中最有名的就是《南明史——1644-1662》(The Southen Ming，1644-1662)，由耶魯大學出版社出版，目前已經有了中文譯本。
南明史是中國歷史上一段比較獨特的時期，它是指從崇禎皇帝上吊自己之後，明朝政府和遺民們與清朝統治者抗爭、意圖恢復明朝統治的一段歷史，司徒琳定義的南明是指1644年(崇禎十七年，清順治元年)到1662年(南明永曆十六年，清康熙元年)，1644年明朝最後一個皇帝崇禎皇帝在北京自殺，闖王進京，後被同年入關的清軍擊敗，順治皇帝帶著清朝朝廷搬到了北京城。而1662年，南明最後一個皇帝永曆帝在昆明被漢奸吳三桂勒死，中國大陸已經被清朝完全占領，南明(明朝)正式宣告滅亡。
清兵入關然而，這段歷史卻被掩蓋了，清人在修明史的時候，故意略去了這段歷史，將明史只修到崇禎皇帝自盡為止，仿佛崇禎皇帝一死，整箇中國都隨之而改朝換代了，其實不然，此後的18年中，明朝先後經過了三個皇帝(弘光、隆武和永曆)，兩個監國(魯王和潞王)，無數的忠臣義士(史可法、李定國、鄭成功、張煌言等)。
而在整個清朝(尤其是中後期)，幾乎沒有人了解這段歷史，南明這段歷史僅僅在民國時期短暫的形成了一股熱潮，之後就又一次石沉大海，如今在我們的歷史教科書中也沒有這段歷史的描述，所以很多中國人對這段歷史都不了解。
崇禎煤山自縊但是，司徒琳作為一個美國人，卻對這段歷史有著充分的研究，而且還有諸如《南明史——1644-1662》這樣的權威著作，雖然司徒琳是作為一門學問來進行研究，但是我們作為一個中國人，應該去對這段歷史做一下了解，這樣我們才能夠以史為鑑，才能形成一個客觀的歷史觀。
明朝 崇禎 南明
