公元1621年，明熹宗在全國範圍內選妃。全國共有5000美女參選，最終一位名叫張嫣的女子連過八關，以第一名的成績從眾多女子中脫穎而出，她就是明熹宗懿安皇后。
1606年，張嫣出生於河南省開封府祥符縣。小時候的張嫣純潔嫻靜，笑不露齒。七歲時，便能灑掃庭院，洗衣做飯。她還經常在空閒時間，習做女紅，苦讀詩書。十三四歲的張嫣已經出落成窈窕端麗、絕世無雙的美女。
公元1621年二月，時年十五歲的張嫣參加全國選妃，在5000多人當中脫穎而出，最終選美入宮，四月就被被冊立為皇后。張嫣身為皇后，個性嚴正，很有皇后風範，是位真正能母儀天下的女性。明熹宗在位期間專注木工製造，宦官魏忠賢和熹宗的乳母客氏兩人聯手為非作歹，把握朝政。
張嫣皇后非常不齒魏忠賢和客氏的行徑，經常數次在熹宗面前提起兩人的過失，勸諫明熹宗，要“遠小人而近賢人”，還曾以皇后的身份親自懲處客氏。在明代後期混亂的局勢中，張嫣皇后始終能保持清醒，分辨是非。這也導致魏忠賢與客氏對她恨之入骨，總想找機會報復張皇后。
公元1623年，懷有身孕的張皇后突然腰痛難忍，於是要找一個會按摩的宮女來按摩。客氏害怕皇后產下皇子，於是讓魏忠賢安排自己的人冒充，在為皇后按摩的過程中故意下重手，最後導致皇后流產。流產之後的張皇后失去了生育能力。
張皇后在崇禎皇帝繼位一事上起了很大作用。熹宗病危期間，客氏安排懷孕的宮女進入後宮，以冒充熹宗子嗣。張皇后深知客氏和魏忠賢的陰謀，極力反對，認為應當讓熹宗的弟弟立信王朱由檢繼承皇位。僵持很久後，張皇后說服了明熹宗將皇位傳給朱由檢。
明熹宗對於張皇后，十分愛惜。他臨死之時，將張皇后託付於弟弟信王朱由檢。朱由檢登基後，對皇嫂非常敬重，為張嫣上尊號曰“懿安皇后”。公元1644年，李自成領導的農民起義軍攻陷北京，張嫣在寢宮中上吊自殺身亡，殉國明節。
張嫣 魏忠賢 明熹宗
