周恩來與張若名周恩來他們1919年在天津投身五四愛國運動時，鄧穎超只有15歲，還沒有到談情說愛的年齡，而且覺悟社組成時是主張獨身的。但是張若名已經是19歲的大姑娘了，她只比周恩來小兩歲。
據周恩來侄女周秉德回憶，“七媽”(指鄧穎超)曾對她說，“當時和我們在一起的張若名，和你伯伯接觸比較多。當時我曾經以為，如果你伯伯不堅持獨身主義的話，和她結合可能是最合適的了。我們周圍的人也都這么認為。”後來周恩來與張若名在愛情道路上分手，周恩來轉而寫信向鄧穎超求愛。
當周秉德自己在愛情方面遇到挫折，想聽聽周恩來對情人分手時的感受時，周恩來毫不隱諱地說：“當然不平靜。秉德，你已經是個成年人了，你知道世界上男人與女人的關係，除了戀人，還有友情，不能當妻子，卻能繼續成為朋友嘛!就說張若名，我們在天津是一塊兒坐過半年牢的，我了解她的人品。她自己放棄對革命的追求，但不等於她就一定站在敵人一邊，出賣我們，我們還可以是朋友。”
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