劉備自起兵到創建蜀漢政權，身邊也聚攏過不少的謀士，雖然大多數能“從一而終”，但也有中途退出者，比如徐庶。不過相比於徐庶的結局，另一位中途退出者卻要好得多，他不僅得到曹操祖孫三代的器重，而且拜相封侯，人生圓滿得不得了。此人，便是曾在魏朝擔任司空，並以提出“九品中正制”而聞名於世的陳群。那么，陳群究竟何時追隨過劉備？他又是因為什麼緣故離開的呢？
陳群出身於潁川陳氏家族，少有令聞
陳群出身於漢末望族“潁川陳氏”，祖父陳寔（官至太丘長）、父親陳紀（官至尚書令）、叔父陳諶（官至司空掾）都是德高望重之人，時稱“三君”，備受海內士人仰慕。陳群自幼品學兼優，連祖父陳寔都逢人必誇他將來一定能興旺陳氏家族。陳群稍稍長大後，便與海內名士結交，經常與孔融等人品評天下名士的優劣，其評定之準確，每每令世人折服。
陳群字長文，祖父實，父紀，叔父湛，皆有盛名。群為兒時，實常奇異之，謂宗人父老曰：“此兒必興吾宗。”魯國孔融高才倔傲，年在紀、群之間，先與紀友，後與群交，更為紀拜，由是顯名。見《三國志·卷二十二·魏書二十二》
公元194年，劉備被徐州牧陶謙舉薦為豫州刺史，駐軍在小沛，因久聞陳群的才學名望，便徵辟他為別駕，委以心腹之任。別駕全稱別駕從事史，又名別駕從事，為州府中總理眾務之官，因其地位較高，出巡時不與刺史同車，而是別乘一車，故名。陳群一出仕，便擔任如此重要的官職，可見劉備對其重視程度。
劉備任命陳群為別駕，將其倚為心腹
陳群在劉備手下兢兢業業，積極為其生存和發展出謀劃策，提出過不少很有見地的主張，深得劉備敬重。陶謙臨終前將徐州牧一職“讓”與劉備，劉備滿心歡喜地準備接任，結果卻被陳群勸阻。
陳群跟劉備分析時下的形勢，憂心忡忡地跟他講：“眼下淮南袁術的力量還很強大，志在吞併徐州，如果將軍接手徐州的話，一定會與袁術發生爭鬥。同時，呂布近在咫尺，假若偷襲我軍的後方，即使將軍得了徐州，恐怕結局不會盡如人意。”
此時已被徐州牧的職位撩撥起無窮興致的劉備，根本不想聽陳群的建議，毅然決然地接手徐州。袁術聞訊大怒，率重兵討伐劉備，正在雙方於疆場上膠著之際，被曹操擊潰的呂布果然率軍偷襲劉備的大後方，不僅俘獲劉備的家室，同時又與袁術聯合攻擊劉備。
劉備接管徐州後，給自己帶來災難
劉備兩面受敵，大敗虧輸，無奈只好向呂布求和，在得到允許後重新駐屯於小沛。事後，劉備反思、總結失敗教訓，深深悔恨當初沒有聽從陳群的建議。
此時的陳群，逐漸認清楚劉備的本性與能力，自知其並非自己要投靠的明主，加之中原戰亂不休，於是便向劉備辭官，跟隨父親陳紀一起往徐州避難。數年後（198年），曹操消滅呂布並占據徐州，因久聞陳紀、陳群父子的才學、名望，遂一併納入自己手下，其中陳紀被推薦為大鴻臚，陳群則被徵辟為司空西曹掾屬。至此，劉備痛失的大謀士陳群，被曹操“楚才晉用”。
曹操父子對陳群非常器重
陳群自從歸順曹操後，以其突出的治世之才，竭忠盡智，在薦才、諫言、制定禮儀及改革選官制度等方面，為曹魏集團做出過卓絕貢獻。陳群歷仕魏武帝曹操、魏文帝曹丕、魏明帝曹叡三代，累官至司空、錄尚書事，封潁陰侯，不僅身居宰相之職，還被曹操族孫三代視為股肱心腹和國家柱石，高官顯爵、功成名就，人生可謂相當的圓滿。
陳群不僅官做得高，有識人之才，而且為人正直、作風清廉，是朝廷內外萬眾敬仰的道德君子。陳群的“冬粉”很多，其中大文豪曹植便是其中的一位。曹植曾在文集中評價陳群到：“容中下士，則眾心不攜；進吐善謀，則眾議不格。至德純粹者，陳司空也”，可見對其推崇之深。
陳群拜相封侯，人生非常圓滿
陳群病逝於公元237年，享壽不詳，其子孫在魏晉南北朝擔任顯官者極多，連南陳開國皇帝陳霸先都自稱是他的後代，可見其影響力之一斑。試想，如果陳群一輩子追隨劉備，是否還能取得如此大的成就？歷史雖然不能假設，但歷史有時候的確很有趣。
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