《三國演義》是中國古代四大名著之一，作為中華兒女的我們，即使沒有看過這本書，對於書中的故事都多少有聽說一點。在《三國演義》之中，最令人印象深刻的莫過於劉關張三個兄弟了。在那樣一個亂世之中，為了權力、為了利益、為了生存，兄弟反目，夫妻失和的事情屢見不鮮，因此劉關張三人的兄弟情義就更顯得珍貴。
在《三國演義》一開頭，羅貫中就為人們介紹了劉關張三人的相遇過程，並寫下了膾炙人口的“桃園三結義”的故事：
次日，於桃園中，備下烏牛白馬祭禮等項，三人焚香再拜而說誓曰：“念劉備、關羽、張飛，雖然異姓，既結為兄弟，則同心協力，救困扶危;上報國家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。皇天后土，實鑒此心，背義忘恩，天人共戮!”誓畢，拜劉備為兄，關羽次之，張飛為弟。
從這個故事中，我們不難看出，劉備在三個人之中是兄長。但是倘若你去深究歷史的話，就會發現關羽出生於公元160年，而劉備出生於公元161年，換句話而言，關羽的年紀比劉備要大上一歲，那么為何關羽願意拜劉備為兄呢?
這裡面其實是有一定的原因的，本人認為主要基於以下兩點：
其一，世人皆知，劉備是皇室後裔，在那樣一個封建年代，皇族子弟即使處於落魄之時，也是比常人的地位要高上許多的。那么，倘若三人以劉備作為兄長進行結義，未來在與他人交往之時的名聲也比較好聽。
其二，在三人之中，劉備的志向更為遠大，同時他的領導才能也比關羽和張飛要強上許多。
劉備參軍的目的為：“今聞黃巾倡亂，有志欲破賊安民”，可見其心懷天下，為了天下和平而參軍。而張飛參軍只是因為自己喜好結交天下豪傑，同時認為自己“頗有資財，當招募鄉勇，與公同舉大事”。對於關羽而言，其因殺了仗勢欺人的豪強而逃難，此時見到朝廷招軍，故想一試，也是為了能夠建功立業。
因此，可以看出，三人之中，僅僅只有劉備一人是有深遠計畫的，故關羽和張飛二人對其都十分敬佩。換句話而言，只有以劉備為首，三人才能夠闖出一片天地。
綜合以上兩個原因，不難看出，關羽雖然在年紀上比劉備略大，但是這一歲的年紀，並不能成為兩者誰為兄長，誰為弟弟的爭執理由。而既然是結拜兄弟，那就沒有親兄弟那般有特定的規則，因此以能力來進行排位，或許是一種更為公平的方式。
劉備 關羽
