高溫熱死人不奇怪，但要熱死一個足以改變世界歷史走向的人就不一樣了。
1259年，南宋開慶元年，對於54歲的宋理宗來說，這是特別艱難的一年。從年初開始，在從南到北1000多公里的國境線上，蒙古人對南宋發起了總攻。
攻宋路線在東線，蒙古山東行省元帥李璮先後攻取海州、漣水等四座重鎮，直逼淮南東路，戰火燒到淮河沿岸。在西南方向，蒙古大將兀良哈台率領一支數萬人的精銳騎兵從雲南包抄南宋，於1259年正月直抵潭州(長沙)城下。
在中線，未來的元朝開國皇帝忽必烈帶領蒙古軍隊第一次渡過長江，包圍了軍事重鎮武漢。宋理宗慌忙下詔自責，並調集淮東，沿江軍隊予以支援，同時自掏腰包，出內府錢2000萬緡，白銀10萬兩，絹十萬匹用於鼓舞士氣。
在四川方向，大汗蒙哥氣勢洶洶而來，“聚天下之兵以功南宋之西蜀”。他親自率領六萬大軍自六盤山出發，一路勢如破竹，“川中八柱”中的苦竹隘、大獲城等先後失守。1259年正月，利州、隆慶、順慶、閬州、彭州、廣安等地先後失陷，四川往東南方向的道路全部斷絕。
軍事局勢潰爛如此，南宋朝廷上下震恐，宋理宗一度想放棄杭州，遷都福建。遷都的動議最後遭到了新科狀元文天祥激烈反對，這才作罷。
不久，前線軍事局勢略有好轉。原來，南宋南渡以後，淮河防線經營已達百年之久，李璮不願主動去啃這個硬骨頭。在中線，忽必烈率大軍包圍武漢長達兩月之久，遭到了南宋守軍的拚死抵抗。雖然城中死傷慘重，就連主將張勝也壯烈殉國，但蒙軍依然未能順利攻克鄂州。
釣魚城在最關鍵的四川，形勢一天比一天危急，1259年2月，蒙古大軍渡過嘉陵江，包圍了釣魚城。然而，出乎蒙哥大汗意料之外的是，毫不起眼的釣魚城竟然成了他無法跨越的障礙。從二月份開始，蒙古軍隊連續猛攻釣魚城長達四個月，卻始終沒有取得任何進展，大宋的軍旗依然在釣魚城上空高高飄揚。
隨著夏季的來臨，蒙古軍隊從上到下一籌莫展。1259年是南宋記錄中最為炎熱的一年，“自春至秋，半年無雨”，南宋境內普遍奇熱，所謂“山中從前無此熱，早禾焦死晚禾枯”。蒙古人本來畏懼酷暑高溫，加以水土不服，導致軍中暑熱、瘧癘、霍亂等疾病流行。
霍亂蔓延開來之後，蒙軍開始出現大量減員，加上失敗情緒的渲染，軍心開始逐漸渙散。
又急又氣的蒙哥爬到高台上觀看城內動靜時，被城中宋軍所發射的炮石擊中，連人帶桿轟出百步之外。不久之後，蒙哥死於釣魚城下，臨死前留下遺言，要求將來若蒙軍攻下釣魚城，必須屠殺全部軍民百姓。
在武漢城外的忽必烈聽到蒙哥死訊後，立即放棄進攻，隨後帶兵撤退北上爭奪汗位。此後再過了20年，蒙古軍隊才再次南下並攻克武漢。
帕斯卡曾經說，“倘若克婁巴特拉(埃及豔后)的鼻子稍短一些，整個世界的面貌也許會是另外一個樣子。”
蒙哥的死，不僅拯救了南宋，就連遠在非洲的伊斯蘭世界也得到了喘息之機。
正在西征的蒙哥弟弟旭烈兀正在西征的蒙哥弟弟旭烈兀此前一路勢如破竹，攻克了阿拔斯王朝的首都巴格達，阿拉伯重鎮敘利亞等地。但是在得知蒙哥死訊後，他立即率領主力軍隊東返。隨後，大將怯的不花的孤軍在埃及被馬木魯克騎兵擊敗並全軍覆沒，此前征服的敘利亞等地再次失去。
蒙哥的猝死，延續了南宋王朝二十年的壽命，如果不是1259年的那場歷史罕見的高溫，或許歷史的發展將會完全兩樣。
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