毫無疑問，秦始皇是一個偉大的帝王，立下的豐功偉績數不勝數，不過他幹的糊塗事也不少，“焚書坑儒”就是其中之一，這對中國的文化造成了極大的摧殘。不過，秦始皇焚燒的書籍和這個人一比，就是小意思。這個人是誰呢？他就是乾隆。
焚書坑儒乾隆焚書和《四庫全書》的編纂修訂有著很大的關係。公元1772年，朱筠提出《永樂大典》的輯佚問題，得到乾隆皇帝的認可，之後乾隆便下令將所有輯佚書與“各省所采及武英殿所有官刻諸書”，彙編在一起，修訂《四庫全書》。
從公元1773年——1782年，《四庫全書》修訂共歷時十年，在這期間，參與編纂並正式列名的文人學者達到三千六百多人，抄寫人員也有三千八百人。最終成書後，《四庫全書》共收錄3500多種書，7.9萬卷，3.6萬冊，約8億字，可見內容之豐富。從修書的角度來說，《四庫全書》意義重大，它收錄了從先秦到清乾隆前期的眾多古籍，涵蓋內容豐富，具有很高的文獻價值、史料價值。
四庫全書但是從另一方面說，《四庫全書》的修訂卻對中國的傳統文化以及歷史沿革造成巨大破壞。乾隆下令編書的根本目的是推行文化專制，鞏固自己的皇權，在《四庫全書》的修訂過程中，乾隆曾兩次提出，對古籍該“毀棄”就“毀棄”，該“刪改”就“刪改”，對於那些內容中有不利於清朝內容的古籍，乾隆全都下令焚毀。從乾隆三十九年開始，紫禁城就豎起了巨大的字紙爐，日夜不停的焚燒書籍。
在修書過程中，乾隆一再下令各級官員搜查“禁書”，對於不積極的官員甚至申斥治罪。官員們為了取悅乾隆，不惜以莫須有的罪名將很多無辜之人牽扯進來，這也是乾隆時期文字獄泛濫的一個重要原因，更導致當時民間很多藏書被破壞。
據統計，《四庫全書》編纂期間，清朝廷一共銷毀了對大清不利的書籍總計一萬三千六百卷，焚毀各種禁書71萬部之多。除了焚毀書籍，清朝還對明朝遺留的檔案進行銷毀，估計有不少於1000萬份的明代檔案被銷毀，如今明代檔案僅存三千餘件。可以說，清朝焚毀的書籍數量和《四庫全書》收錄的書籍一樣多。即使那些沒有被焚毀的，被收入進《四庫全書》的古籍，也有很大一部分是被篡改過的，這極大的影響了文化的傳承。
乾隆盛世之下，眾多古籍被毀，中國的傳統文化慘遭蹂躪。
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