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我們之前講過民國時“北洋怪才”徐樹錚的故事,引起讀者的熱烈討論,今天子淵就來聊聊徐樹錚背後的男人——段祺瑞。
段祺瑞,生於安徽合肥的一戶農家,少年時便投身軍營做了一個炮兵。他的一生做過小炮兵也做過大總理,後世對其的評價至今褒貶不一。眾所周知,在甲午海戰中慘敗的清政府被迫向日本賠償2.3億兩白銀,日本則將這筆錢用於國防和教育,整體實力大幅提升。不過段祺瑞卻做了一件讓日本人有口難言的事情。
當時正值北洋政府執掌大權,身為國務總理的段祺瑞曾多次向日本秘密借錢,先後共借了有1.5億日元。需要指出的是,中國當時的賠款折合日元約3.4億,除去相應的軍費開支等,剩下的差不多也就1.5億元,結果卻被段祺瑞給借走了。
有些讀者或許就會問,這么大的一筆款子究竟用在何處。實際上,這筆錢被段祺瑞用來補貼財政,他的皖系部隊也因此事實力大增,在那個動盪年代甚至做到了不欠公務員一分薪。更讓人想不到的是,這位總理可從來沒打算過“有借有還”,他曾向身邊人表示壓根沒打算過還日本人的錢,他這是在替清朝要賬。
時間一久,日本方面坐不住了,他們多次派討債官和北洋政府商議還款事項,但段祺瑞卻總是以各種藉口搪塞一口拒絕了日本的還款要求,日本方面雖然後悔借錢卻也沒有辦法,只能跟民國政府幹耗著。耗到最後,這家負責借款給中國的日本銀行都快倒閉了,政府因此只能靠發行債券維持正常的經濟秩序,那位討債官也因壓力過大而自殺。
說到這裡就不得不說段祺瑞的為人了,此人被譽為“六不總理”,在烏煙瘴氣的民國時期,他算得上是當世罕見的廉潔官員,且生活樸素、無積蓄私產。就連他自己,從北京到天津、上海一直都是租房子住。拋開其政治對錯不談,單就是他的做官準則就值得我們反思。
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徐樹錚 段祺瑞