晚清時期，中國在腐朽的封建統治中淪為了帝國主義魚肉的對象，多年的盤剝讓人民苦不堪言，雖然清王朝統治隨著革命走到了盡頭，但是清朝還是有很多遺留部分在左右著中國的命運，而其中北洋軍閥是不得不提的一部分，袁世凱竊取革命果實後北洋軍閥正式登上了中國的歷史舞台，並且唱了多年的主角。
北洋軍閥，民國的軍閥勢力之一，主要由袁世凱上台後的北洋新軍主要將領組成。袁世凱死後，無人具有足夠能力統領整個北洋軍隊及政權，各領導人以省割據導致分裂，以軍隊為主要力量在各省建立勢力範圍。
不過在名義上仍接受北京政府的支配。但北京的政權實際上是由不同時期的軍閥所控制，故而在北洋軍閥時期，北京政府又有北洋軍閥政府(簡稱北洋政府)的稱呼。歷史上把長江吳淞口以北的軍閥也稱北洋軍閥。
雖然北洋軍閥中有很多反動分子，但是還是有不少具有中華民族氣節的人物，並且有很多人被當時的世人稱讚，不過卻埋沒在歷史的長河中，這些人物中就有一位，他就是徐樹錚，一位收復了外蒙古，被孫中山稱讚為當世班超的英雄人物，雖然不得善終，但徐樹錚實為當時大名鼎鼎的人物。
徐樹錚(1880年—1925年)，中國近代史上的政治、軍事人物，北洋軍閥皖系名將。字又錚，號鐵珊，又號則林，江蘇蕭縣(今屬安徽)人，因區別於同時期的另一政治人物徐世昌，人稱“小徐”。
徐樹錚出身於一個耕讀之家，徐樹錚從小生長在一個鄉村知識分子的家庭環境中，自幼深受儒家薰陶，並且聰明伶俐，鄉里爭傳他“七歲能詩”，譽為神童，十三歲那年(1892年)考中秀才，四年後以歲試第一等第一名的成績補廩生，可謂少年得志。
1897年，徐樹錚赴省城江寧(今南京)參加鄉試，但卻沒有中榜，這個時候正好趕上清朝在甲午中日戰爭中失敗，列強掀起瓜分中國的狂潮，中國的知識分子開始了逐漸覺醒，不少人走上投筆從戎的道路，而徐樹錚就是其中之一，投筆從戎，徐樹錚自此放棄了科舉，開始了軍旅生涯。
1900年徐樹錚離家投軍，去投奔當時的山東巡撫、統領新建陸軍的袁世凱，但是由於當時袁世凱丁憂在家，於是派手下去接洽徐樹錚，但是頗有才氣的徐樹錚和袁世凱的手下不歡而散，就在鬱鬱寡歡之時，徐樹錚結識了段祺瑞，兩人一見如故，段祺瑞當即就聘用了徐樹錚，徐樹錚遂成為段祺瑞20多年的左膀右臂，並開啟了他事業的起點。
1905年，徐樹錚在段祺瑞的支持下，東渡日本學習軍事。他先在振武學校學習基礎知識，三年後進入日本陸軍士官學校步兵科就學，1910年學成回國。1911年10月10日，武昌起義爆發，清政府很快陷入土崩瓦解的境地。袁世凱被起復以鎮壓革命，到11月更登上內閣總理大臣寶座。此間徐樹錚為段祺瑞出謀劃策，使計畫起義攻入北京的吳祿貞被暗殺。
隨後段祺瑞被任命為湖廣總督，徐樹錚就隨他駐紮湖北孝感。其後袁世凱授意段祺瑞等部將擁護共和，逼宮清廷，徐樹錚受命為段祺瑞草擬擁護共和的通電，並以總參謀官身份名列49名將領之中。時間推移到了1914年，徐樹錚晉升為了陸軍次長。當時，陸軍總長段祺瑞因鎮壓白朗起義而不在陸軍部，回京後又因對袁世凱不滿而經常不上班，所以陸軍部的事務實際上由徐樹錚掌管。
不過到了1915年二十一條簽訂後，段祺瑞、徐樹錚都被相繼免職，當時袁世凱正籌劃稱帝，段、徐二人都表示反對。之後徐樹錚隨著段祺瑞屢經沉浮，後來由於被排擠，徐樹錚選擇離開權力中心，去西北地區進行籌邊，正是這一步棋讓徐樹錚成為了民族英雄。
外蒙古獨立苗頭髮生已久，辛亥革命時，外蒙古在俄國庇護下獨立，後又取消獨立，改為自治，中華民國僅享有宗主權的空名。俄國十月革命以後，外蒙的王公和喇嘛受到震動，遂生撤銷自治、回歸中國之心，日本則指使出身布里亞特人的白俄軍官謝苗諾夫染指外蒙，這種局勢使外蒙撤治提上了北洋政府的議事日程。
1919年春，日本開始垂涎外蒙，想組成一個由其控制的“大蒙古國”，由於當時外蒙的王公們深怕日本，便又想重新依附中國。而當時徐樹錚正是西北籌邊使、西北邊防軍總司令。於是在這種情況下，徐樹錚開始往返於北京和庫侖(今烏蘭巴托)之間，不斷的奔走，做了大量工作，終於使庫侖當局同意撤消獨立，復歸中國。
1919年11月17日，蒙古全境重歸中國，尤其是唐努烏梁海，早已被沙俄侵占，也在這時終於回到祖國懷抱，中國的版圖在辛亥革命後達到最大的頂點!當時徐樹錚向孫中山匯報後，孫中山大為開心，稱讚徐樹錚為當代班超，建立了非凡的功業。
而且徐樹錚在率部收復外蒙古後，不僅大力推廣蔬菜種植以作長久計，還推動在外蒙修公路、開銀行、辦報紙、建學校，全力推進中國化教育。若能加以時日，潛移默化之下必有大收穫。可惜歷史終究沒有給他很長的時間。
此後中國又進入了軍閥亂戰時期，當時一心想要幫助段祺瑞的徐樹錚成為了馮玉祥最大眼中釘，原因無他，段祺瑞是馮玉祥當時最大的對手，而且徐樹錚還曾殺死馮玉祥的舅父陸建章，新仇舊恨讓徐樹錚上了黑名單。
於是在1925年12月29日下午，徐樹錚乘火車離京赴津。當時馮玉祥的心腹——京畿警備司令鹿鍾麟將這一情況通報在張家口的馮玉祥，並請示該如何處置。馮玉祥對徐樹錚的新仇舊恨一時湧上心頭，指示鹿鍾麟將徐樹錚逮捕槍斃。鹿鍾麟轉達馮玉祥國民軍第五師師長張之江執行，於12月30日凌晨2時在廊坊截住徐樹錚所乘列車，將徐樹錚當場槍殺，可憐一代梟雄竟然死在無名小卒手中
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