熟悉南明史的人都知道，南明永曆朝廷的後期基本靠大西軍餘部在支撐，主要靠兩人——治國孫可望，軍事李定國，這二人都是原大西軍領袖張獻忠的義子，在張獻忠戰死後，他們率領大西軍餘部聯合南明抗清。
孫可望劇照大西軍餘部在孫可望、李定國等人的帶領之下，輾轉四川、貴州進入雲南，在雲南經營數年，雲南生產得到進一步的恢復，成了大西軍日後抗清的穩固後方。而這一切都得歸功於孫可望，孫可望雖然出身於農民起義軍，但是他為人聰明，深得張獻忠的喜愛，是張的四大養子之首，不知道他從哪裡學的治世之才，他在雲南的幾年間，把雲南治理得井井有條。
1647年形勢圖而此時的南明永曆朝廷卻是另外一番光景，在清軍的步步緊逼之下，南明接連丟失了福建、兩廣、湖南等地，永曆朝廷的地盤越來越小，最終迫不得已的選擇和大西軍餘部聯合抗清。與其說是聯合，還不如說是永曆朝廷投奔孫可望，因為南明一沒地盤，二沒精兵，而孫可望的大西軍則坐擁雲南一省，有二三十萬能征慣戰之精兵，實力、士氣遠在惶惶不可終日的永曆朝廷之上。
對於孫可望來說，永曆皇帝朱由榔只不過是塊橡皮圖章而已，做慣了“國主”的孫可望不想與永曆皇帝同居一城，因為這樣對孫可望來說有諸多不便——見到皇帝還得拜，皇帝周圍的那些大臣們很招人煩，索性雙方分開住得了。於是孫可望自己移居貴陽(此時大西軍準備出滇抗清，貴州已經在大西軍的掌握之下)，而堂堂大明天子則被安排在一個小小的軍城，叫千戶所，一個僅有幾百戶人家的小鎮子，皇帝來了以後這個地方就改了一個聽起來很美的名字——安龍，但是這裡沒有宮殿，那就搭幾座小房子，跟住著貴陽行宮的孫可望比起來，永曆皇帝就是一個破落戶。
茅草屋不光住得差，而且沒權，雖然永曆朝廷的六部都跟著皇帝住在安龍，但是貴陽的孫可望行營裡面也設了六部，而且這個六部是真的有錢、有兵、有人，比安龍的六部像樣多了，所以永曆雖然是皇帝，但是根本做不了主，皇帝身邊的大臣都很氣憤，但是沒辦法，人家“國主”孫可望有實力。
權力大到一定的地步，人就會膨脹，孫可望不例外，他不滿足於做南明的曹操，他要當皇帝，所以他緊鑼密鼓的策劃取代永曆皇帝，登基做皇帝，據說連國號都想好了，叫後明(不知道怎么想的，叫什麼不好，非得叫後明，沒人會自己取個國號叫後某朝的)。
但是，永曆朝廷的大臣們聽說孫可望意圖篡位，就聯繫了大西軍的另外一個重要將領李定國，李定國是一心一意支持永曆朝廷的，所以大臣們希望李定國來保護永曆皇帝，就想法設法給正在廣東作戰的李定國報信。但是，很不幸，這個秘密的訊息被孫可望的部下無意間得知，於是孫可望派人到安龍興師問罪。
李定國最終，內閣首輔吳貞毓及其他十七位忠於永曆皇帝的忠臣被殺害，史稱“十八先生案”，由此可見孫可望多么跋扈，朝廷首輔都可以想殺就殺。但是此事之後，孫可望與李定國之間的矛盾也變得不可調和，南明剛剛有點起色的“中興大業”又將陷入萬劫不復。
十八先生墓碑之後，李定國還是到了安龍，將永曆皇帝接到昆明，而身在貴陽的孫可望則打著“清君側”的旗號率20萬大軍前去討伐李定國，實際上就是要把李定國和永曆皇帝一鍋端了，但是由於孫可望很多部下還是忠於南明朝廷，所以很多部隊臨陣倒戈，孫可望一敗塗地，最終率領幾百人投降了清朝。
南明中興事業的頭號領導人，因為利慾薰心，妄圖取代永曆皇帝而自立，不惜同室操戈，最終眾叛親離，投降清廷，因其初期還有利用價值，所以被清朝封為義王，但是一旦雲南時態平息之後，孫可望失去了利用價值，馬上就成了棄子一枚，深受猜忌，最終鬱鬱而終(一說被殺)。
曹操 張獻忠
