國土的不斷彌合和撕裂是中國漫長歷史的常見狀態。在漫長的中國古代，中國見證了秦漢唐明等大一統王朝的榮耀，也曾經歷了春秋戰國、魏晉南北朝風雲激盪的低谷。
唐朝大一統全圖今天的中國版圖，保持了960萬平方公里的巨大面積。這固然有清朝前期不斷開疆拓土的巨大功績，但是我們更應該看到這樣一個事實：即今日的統一狀態，是從五代十國結束之後就基本定型下來的。
結束了五代十國動亂的，是宋朝。
為宋朝建立建立不朽功勳的，是趙普。
趙普，北宋名相趙普，一個光耀千古的名字!
趙匡胤的好基友
在出山之前，趙普是一名光榮的農村教師。
如果沒有趙匡胤的出現，趙普的平凡終老的下半生是基本可以想像的。每天帶著學生在《論語》中打轉，也奠定了趙普不算太高的知識水平。
宋太祖趙匡胤956年，時任後周大將的趙匡胤率大軍與南唐守軍在滁州大打出手。戰爭中趙普為趙匡胤獻出“襄贊定策”，幫助趙匡胤大獲全勝。這一仗也確定了北周對南方藩鎮的絕對優勢，為他日後的統一打下了基礎。
從此，趙匡胤視趙普為心腹，確立了好基友的關係。
後周世宗柴榮如果列出歷史上最不該英年早逝的君主，柴榮絕對名列前茅。無奈天妒英才，959年，正值壯年的柴榮去世，幼主柴訓即位。孤兒寡母，殿前都檢點趙匡胤的機會來了。
後面的劇情傻子也知道了。一封假情報引發的王朝更替，趙匡胤在“不情願”中“被迫”當了皇帝。
陳橋兵變，黃袍加身中國人好面子，明搶皇位顯得太不地道，才導演了這么一出“黃袍加身”，而作為主角的趙匡胤也不能太高調，具體還需要一旁的“僚機”煽風點火，營造輿論，這個角色由趙普擔任。在趙普的一手導演下，趙匡胤成功奪得皇位，一個全新的時代開始了。
他一認真，就把中國的歷史改寫了
俗話說“打江山易，坐江山難”，龍椅上的趙匡胤憂心忡忡。
是啊，從755年“安史之亂”開始，中原大地就陷入繁鎮割據的混亂狀態。在這樣的槍桿子裡面出政權的狀態下，擴軍打仗和爭奪地盤成為主鏇律，直到唐朝滅亡後局勢徹底失控。
趙匡胤前，已經經歷了五代十國，皇帝走馬燈一樣眼花繚亂。如果趙匡胤不採取措施，他也會很快成為不帶走一片雲彩的匆匆過客。
五代十國，中國古代最後一次大動盪憂慮之時，好基友出手了。
趙普讀書不多，歷史上也說他“半部論語治天下”。但是他有一顆聰明的大腦，對官場之道和天下大勢有一個深刻的認識。而且也正是由於讀書少，他才沒有書生的迂腐，所以更加利落。
針對擁兵自重的武將，趙普提出“稍奪其權，制其錢糧，收其精兵”的方針。在這樣的設計下，趙匡胤“杯酒釋兵權”將開國功臣的權力收了過來，也避免了歷朝歷代開國後誅殺功臣的腥風血雨，實現了平穩過渡。
杯酒釋兵權後期趙普又通過一系列奏議，對宋朝的政治體制進行了改革，其中一個核心的思想就是分權，所有人直接對皇帝負責。這使得宋朝的中央集權空前加強。特別是對地方的革新，收去藩鎮兵權，設定知州、通判等職分權，徹底斷絕了地方勢力割據一方對抗中央的可能。軍閥勢力直到八百多年後的清朝後期才稍有抬頭，如曾國藩、李鴻章等，但是已經無法造成國家的徹底分裂了。
曾國藩，創立湘軍，開啟了近代軍閥割據的先河對於這樣的改革，趙普是認真的，認真到趙匡胤都看不慣他，他還是三番五次地奏呈自己的建議，終於保證了政策的實行。
解決了內憂，還有外患。
有一個著名的“雪夜論天下”。趙匡胤和弟弟到趙普家蹭飯，和趙普稱兄道弟，叫趙普妻子為嫂子。席間趙匡胤問統一天下的戰略。趙普否定了趙匡胤先打北漢的想法，提出“先南後北”的思路，被趙匡胤接受並實施，很快統一南方，完成了中原南半部的統一。
“雪夜論天下”可以說，趙普一直在為北宋的強大和長久而不懈努力，在他的努力下，北宋最終打破了五代十國的怪圈，成為中國歷史上舉足輕重的王朝。雖然沒有完成北宋的最終統一，但北宋之後，國家不再有長時間、大規模的分裂，這是趙普的不朽功勳。
複雜的官僚
趙普的事跡形象說明了：“學歷不等於能力”。早年“半部論語治天下”，位極人臣後開始手不釋卷，成為一代大師。
由於知識水平不高，鬧出過很多笑話，比如趙匡胤問很多典故，趙普基本一臉懵逼。所以趙匡胤勸他多讀書。
趙光義，趙匡胤胞弟在知識水平還未大成的情況下，只能靠聰明撐著了。趙普從政五十多年，三次拜相，能力了得。特別是為官能力，這使得趙普平步青雲。
趙匡胤死後，弟弟趙光義繼位。打破了父死子第的傳統，況且趙匡胤的兒子趙德昭也不小了，因此很多人對趙光義不服。趙光義再次憂心忡忡。
關鍵時刻，好基友趙普再次出手。
趙普向趙光義密奏，說自己寫了太后的遺囑，製造了所謂的“金匱之盟”。金匱之盟的核心思想是：太后臨死時讓趙匡胤死後傳位弟弟。這為趙光義找到了理論依據，和趙普結成同盟，再次讓自己官至宰相。
疑點重重的“金匱之盟”鑒於此事太過扯淡，後人也認為這是趙普的一大污點。但不可否認的是，正是由於趙普的橫插一槓，才避免了國家的再一次動盪，保證了社會的平穩發展。
今天的我們正視歷史，趙普毫無疑問是中國歷史上最偉大的人物之一。
中華大一統，是他打的底!
北宋疆域圖
