寧為太平犬，不為亂世人。意思是說戰亂的社會的人生活條件還不如一條生活在安定社會裡的狗好。
盛世一般比較和平安定，百姓安居樂業，商業繁榮，所以才是“太平盛世”。而亂世中戰爭不斷，所有人都沒有好日子。
清明上河圖局部
北宋末年爆發了方臘領導的反朝廷農民起義，方臘為人豪爽，深得人心，又有較強的組織領導能力，又是貧苦出身，於是有許多生活困苦的農民追隨他。方臘起義利用了摩尼教，他自號“聖公”，與宋朝分庭抗禮。
儘管方臘之亂只持續了2年，但是史書記載禍延六州五十二縣，戕害百姓二百多萬，他敗亡後所掠婦人自他的巢穴中逃出，全身赤裸，自縊於林中的，相望百多里。
方臘
方臘起義是正義的嗎?一方面，方臘起義是一場反壓迫的階級鬥爭，北宋徽宗趙佶只知貪圖享樂，把江山社稷全都放在亂臣賊子手中，以蔡京為首的官員把持朝政，加速了北宋朝廷的腐敗。
另一方面，方臘以摩尼教的名義招攬起義民眾，所以在很短時間內，方臘就召集了大批起義主力軍。這一點和太平天國起義很像，然而方臘所信仰的摩尼教和中國傳統信仰的儒釋道不同，導致了方臘占領這些地方後對不信摩尼教普通百姓的迫害。隨著起義發展，方臘集團的上層人物也開始腐化，上面所講的“所掠婦人，全身赤裸”應該是供他們享樂。
所以，所謂方臘起義只是一場動亂。
歷史上的大動亂都會導致大量人口死亡。
東漢桓帝在位的時候，公元157年，中國的人口是5600多萬，但是經過隨後的黃巾軍起義以及董卓之亂，中原群雄的相互內戰，到了公元221年赤壁之戰結束的時候，中國的人口下降，到了觸目驚心的地步，中國人口只剩下了140萬。
在蒙古帝國滅金朝與宋朝的戰爭 中，中國人口大約下降了40%左右，估計中國直接死於屠殺的有6700萬，連同中亞西亞和東歐共死亡約2億人。
太平天國起義，從1851年到1864年中國人口銳減40%，太平天國戰爭給中國帶來的人口損失至少在1億以上，直接造成的過量死亡人口達7000萬。這一數字比第二次世界大戰死亡人數還多。
所以“寧為太平犬，不為亂世人。”
北宋 方臘 起義戰爭
