人物生平
仕途初期
种師道幼年，拜思想家、哲學家張載為師。因為祖上功勳得以補三班奉職，經考試後改為文官，擔任熙州推官、主管同谷縣。有縣吏打田產官司，歷經兩年而不決。种師道翻閱冗長的案卷，從早看到晚都沒看完。种師道沒有糾纏於這團理不清的亂麻，而是發現縣吏告的只不過是母親和哥哥，這在講孝道的古代不能立案，縣吏為了隱瞞這一點故意設定文字迷宮。於是种師道把那個小吏叫來，詰問道：“你起訟你母親和兄長，這沒問題，但也不能長期騷擾鄉里呀！”於是那小吏叩頭服罪。
种師道升任原州通判、提舉秦鳳常平。他因為議論役法忤了蔡京旨意，改任莊宅使、知德順軍。隨即蔡京一夥奸邪又誣告他“詆毀先烈”，將他罷官，並且打倒在地再踏上一隻腳，將他列入“黨籍”。种師道被屏廢十年後，才以武功大夫、忠州刺史、涇原都鈐轄身份知懷德軍。西夏要求劃分邊界，西夏使者焦彥堅一定要得到“故地”，种師道說：“如果說故地，當以漢、唐為正，那貴國疆土更少了。”焦彥堅無言以對。
童貫掌握兵權後西征，一路作威作福，官員們見到他一齊跪拜，种師道作長揖而已。宋徽宗召种師道入京諮詢邊境情況，种師道說：“先挑起戰爭不可勝，敵人來侵則針鋒相對，妄動生事不是好主意。”童貫打算遷徙內地弓箭手充實邊防，卻說成是新邊疆招募的。宋徽宗又諮詢种師道，种師道說：“臣恐怕弓箭手還沒有邊疆在立功，內地已經受到了騷擾。”宋徽宗讚許他的意見，賜給他襲衣、金帶，任命他為提舉秦鳳弓箭手。當時五路都設定此官，宋徽宗說：“你是我親自提拔的。”童貫不悅。种師道因此不敢接受任命，經過請求得以提舉崇福宮。很久以後改任西安知州。
抗擊西夏
夏人侵犯定邊，築佛口城，种師道率宋軍前往夷平。宋軍剛到時非常口渴，种師道指山的西麓說：“這裡應該有水”，命令工兵挖掘，果然泉水流溢滿谷。
种師道屢次升遷至龍神衛四廂都指揮使、洺州防禦使、渭州知州。當時他統率諸道宋軍修築席葦城，還沒有竣工，敵人已經趕到，在葫蘆河築壘。种師道在河邊布陣，似乎要和敵軍決戰，暗地裡派偏將曲克徑出橫嶺，揚言是援軍趕來了。敵人正震驚注視，楊可世已經率軍悄悄繞到敵人後方，姚平仲以精甲部隊攻擊，敵人大潰。宋軍俘獲駱駝、牛馬數以萬計，敵人酋長隻身逃脫，宋軍最終完成築城任務。
朝廷又命令种師道統帥陝西、河東七路兵攻打臧底城，規定十天必須攻克。宋軍兵臨城下後發現敵人守備非常堅固，幾天后官兵開始倦怠。有個列校偷懶，自己坐在胡床上休息，种師道立即將其斬首于軍門示眾，下令說：“今日不攻下此城，你們都和他一樣！”眾人震動，鼓譟登城，城防於是崩潰，宋軍八天就攻下了臧底城。宋徽宗得到捷報後欣喜不已，升种師道為侍衛親軍馬軍副都指揮使、應道軍承宣使。
出征遼國
种師道又隨從童貫擔任都統制，被拜為保靜軍節度使。童貫聯金伐遼，讓种師道掩護諸將。种師道進諫說：“今日之舉，譬如強盜入鄰家，我們不能救，反而又趁火打劫，與強盜分贓，怎么可以呢？”童貫不聽。宋軍抵達白溝後，遼人鼓譟向前，宋軍多有傷亡，幸虧种師道先令每人持一巨棍自防，遼兵盔甲擋不住鈍器打擊，宋軍才不至於大敗。遼國使者前來懇求：“女真背叛本朝的行為，南朝也非常憎惡（指西夏叛宋）。如今貴國為獲一時之利，不惜棄百年之好，結豺狼之鄰，釀他日之禍，這可謂明智嗎？救災恤鄰，是古今通義，希望大國思量！”童貫無言以對。种師道又進諫說應該答應遼使退兵，童貫又不聽，秘密彈劾种師道助賊。王黼憤怒，責令种師道以右衛將軍身份致仕退休，而用劉延慶代替他。劉延慶在盧溝戰敗後，宋徽宗又想起种師道，起用他為憲州刺史、環州知州。他不久歸任保靜軍節度使，又致仕退休。
抗擊金兵
金人南下，宋徽宗急忙召种師道進京，加封他檢校少保、靜難軍節度使、京畿河北制置使，有權自行徵兵征糧。种師道正隱居南山豹林谷，得到命令後立刻東行趕到姚平仲處，帶上姚平仲的步騎七千人一齊北行。种師道抵達洛陽後，得知斡離不已經屯兵京城下，有人勸他不要去，說：“賊勢正銳，願您駐軍汜水稍微停留，以謀萬全之策。”种師道說：“我軍兵少，如果遲疑不進，暴露實情，只不過自取其辱。如今我軍大張旗鼓前進，金人怎能測我虛實？京城軍民得知我軍前來，士氣自然振奮，還用怕金賊嗎？”种師道在沿路遍貼告示，宣稱種少保率領西兵百萬前來。宋軍進抵城西汴水南岸，直逼敵營。金人畏懼，拔營遷往稍北處，限制游騎活動，一心一意在牟駝岡增築堡壘自衛。
當時种師道已經高壽，天下稱之為“老種”。繼位的宋欽宗聽說种師道來了，非常欣喜，開安上門，命尚書右丞李綱迎接慰勞。种師道入見，宋欽宗問：“今日之事，愛卿意下如何？”种師道回答說：“女真不懂兵法，豈有孤軍深入別人境內而能順利撤退的道理？”宋欽宗說：“已經講和了。”种師道於是說：“臣以軍旅之事服務陛下，其它事不是臣敢明白的。”宋欽宗拜他為檢校少傅、同知樞密院、京畿兩河宣撫使，諸道兵馬全部由他統帥，以姚平仲為都統制。种師道當時患病，宋欽宗叫他不用朝拜，準他乘轎子入朝。金國使者王汭在宋廷非常強硬，見种師道來了，才拜跪稍稍合乎禮儀。宋欽宗笑著對种師道說：“他因為你才這樣。”
京城自從受圍後，諸門盡閉，百姓無柴無菜可買，种師道請求開啟西、南門，讓百姓如同平常一樣出入。有金兵擅過偏將馬忠軍，馬忠將其六人斬首，金人前來投訴，种師道發給金人界旗，讓金人仿照自製，從此金人畫地為牢，無人敢越界。种師道又請求拖延交納賠款，等金人懈怠思歸時，扼阻金人歸路，在黃河予以殲滅。宰相李邦彥主和，自然不同意，主戰派從實際行動看是準備麻痹金人突然襲擊，當時也不一定贊成。
種氏、姚氏都是山西大族，姚平仲父親姚古這時率熙河兵入援，宋軍實力增強。姚平仲擔心功名都被種氏占去，就報告說將士們都摩拳擦掌，种師道卻不準打仗。李綱於是命令城下兵馬聽姚平仲指揮，宋欽宗也不提講和了，天天派使者催促种師道出戰。种師道準備等弟弟种師中率軍趕到，認為過了春分才能襲擊金人。宋朝君臣約期舉事，當時離春分只有八天。可當初等不及要和的宋欽宗又等不及要戰，與姚平仲秘密決定半夜劫營，想生擒斡離不，搶回康王。半夜，太監緊急傳旨李綱說：“姚平仲已經舉事，你馬上去支援。”姚平仲劫營失利後一走了之，西兵潰散。史書未提李綱的夜間行動，只提李綱早晨率軍出城擊退金兵，不過金人和主和派認為李綱也應對劫營負責。
宋欽宗把責任推到李綱、姚平仲身上，李邦彥重新得勢，又主張割地賠款，种師道力爭無濟於事。主和派罷免李綱討好金人，太學生們與京城百姓數十萬人擔心主戰派安危，到皇宮前請願，請求見种師道、李綱一面。宋欽宗一方面將李綱復職，一方面詔書催促軍隊鎮壓。种師道乘車趕來，民眾掀開車簾看見了，說：“果然是我的種大人。”一齊致敬後散去。
金人見李綱復職，也不敢孤軍持久深入，得到宋朝正式割地承諾並得到肅王做人質後，退兵而去。种師道再申前議，勸宋欽宗乘金兵渡黃河時襲擊，宋欽宗不從，种師道說：“他日必為國患。”宋欽宗隨即將种師道罷免為中太一宮使，可能是幽禁起來。然而士民對屈辱和約感到憤怒，李綱叫宋軍以護送名義追擊，大臣扣押前來索要金幣的金國使者，甚至用蠟丸信聯絡遼國舊臣耶律余睹，要他叛金復遼。金兵於是圍攻太原，宋欽宗見戰事又起，也感到和約不可靠，於是又傾向主戰。主戰派御史中丞許翰拜見宋欽宗，認為不宜解除种師道兵權，宋欽宗說：“种師道老了，難用，我讓你見見他吧。”讓許翰與种師道在殿門外相見。种師道沉默不語，許翰說：“國家有急，皇上下詔允許我諮詢您，您不要因為我是書生的緣故就不肯談。”种師道才說：“我眾敵寡，只要分兵結營，控守要地，使敵糧道不通，坐以持久，敵人可破。”許翰感嘆其言，上奏說种師道智慮未衰，尚可用。宋欽宗於是加封种師道檢校少師，進封太尉，換節鎮洮軍，擔任河北、河東宣撫使，屯兵滑州。其實宋欽宗並沒給种師道一兵一卒。
种師道請求集中關、河兵力在滄州、衛州、孟州、滑州修築防線，以防金兵再至。然而主戰派先主張窮追東路撤退金兵，又主張反擊西路圍困太原的金兵，主和派更是不問軍事，朝廷議論認為大敵剛退，不宜興師動眾修防禦來示弱。朝廷聽信假情報逼宋軍速戰，援救太原的种師中戰死、姚古戰敗，朝廷震悚，召回种師道，派李綱前去。李綱聲稱不懂軍事，請求退休不願去，但宋欽宗一定要李綱去，否則就是抗命。李綱和士民都認為這是借刀殺人的手段，因為主和派極力推薦李綱去。
援救太原的宋軍照樣受朝廷遙控，屢屢失利後，宋欽宗換掉李綱，由种師道接任。种師道在河陽遇到金國使者王汭，察言觀色判斷金兵一定會大舉南下，立即上疏請求皇帝臨幸長安躲避敵鋒。大臣認為這是怕，宋欽宗又召回种師道。因為戰事屢敗，宋欽宗又用起主和派。太原最終淪陷，兩路金兵大舉南下，宋欽宗決心議和，主和派命令地方宋軍不許勤王，專心專意罷戰講和，李綱被貶出京城。种師道可能是悲憤交加，到京後已經病得無法入見，於十月份去世，終年七十六歲。宋欽宗親臨祭奠，為之慟哭，追贈開府儀同三司。
軼事典故
替罪之羊
在積極導演的收燕雲之役中，童貫同樣盲目指揮，造成慘重失敗的後果。據記載，宣和四年童貫統軍北上至雄州，惘顧軍事將領的意見，分派軍隊行動。久經沙場的大將种師道對草率用兵提出異議，童貫不予理睬。將官楊可世再諫：將領事先並未參與作戰計畫便倉促臨陣，勢必難以應戰。知雄州、文官和詵不考慮將官的意見，而配合童貫對楊可世加以威脅。楊氏及其他武將只能屈服。於是，在“遵依聖旨及宣撫司約束諸將”的情況下，宋軍繼續北上。种師道領兵至白溝，“如貫素約指揮諸將”，執行童貫不得妄殺的命令。
楊可世領前軍在白溝橋向遼軍招降，結果在毫無戒備之下遭到遼軍的進攻，“矢石如雨，我軍不為備，又拘節制”。面對如此戰況，楊氏只得要求動武，但宋軍已陷入不利的處境，“楊可世與遼軍戰，諸將不利”。此時，承擔監督之責的和詵竟又勸种師道殺楊可世，“號令諸部以明宣撫司出旗榜本意”，“使虜人知朝廷無意用兵”。
終於，招降遼殘餘勢力的幻想破滅，在遼軍的追擊下，种師道領軍敗退。這次所謂的北伐的失敗，完全是童貫無能指揮的結果，所謂“先是，既以招撫為名，貫下令中軍不許妄殺人，及虜騎犯我師，皆不敢施放矢石，聽其殺戮。故諸將亦憤然”。但童貫為了逃避追究，“於是貫以契丹尚盛未可圖，奏劾种師道”，种師道被迫致仕。
據种師道部下康隨跋种師道責官謝表指出：“此役，初不與謀，中則強委任之，又兵之節制皆不得專，考其行事，罪有所歸矣。”可見無辜的將領种師道成為此役失敗的替罪羊。
太學生上書
姚平仲偷襲金營失敗後。宋欽宗聽信投降派的話，驚慌失措，一面派使者到金營賠禮，一面把李綱、种師道撤職。
這個訊息一傳出來，東京全城騷動，軍民個個氣憤。特別是太學裡的學生，群情激昂。太學生陳東帶領了幾百名太學生，擁到皇宮的宣德門外，上書請願，要求朝廷恢復李綱、种師道的原職，懲辦李邦彥、白時中等奸賊。
東京城的軍民聽說太學生請願，不約而同地來到宣德門前，一下子就聚集了幾萬人。這時候，李邦彥正好從宮裡退朝出來，民眾一見到奸賊，眼都紅了，指著李邦彥的鼻子痛罵，有的還從地上撿起瓦片、石頭，向李邦彥劈頭蓋腦地扔去，嚇得李邦彥抱頭縮頸，趕快逃進宮去。
禁衛軍將領一看事情鬧大了沒法收拾，進宮勸宋欽宗答應大家的要求。宋欽宗沒法，只好派人召李綱進宮，並且當眾派人宣布，恢復李綱、种師道的職務。民眾還不放心，這時候，种師道正乘車趕了來。大家掀開車簾，一看果然是種老將軍，爆發出一陣雷鳴般的歡呼聲，才陸續散去。
名將身後
十一月金兵已經兵臨城下。宋欽宗既用主和派意見派使者出城求和，又用主戰派意見堅守京城不去，誰知兩樣都落空。京城失守，宋欽宗、宋徽宗被劫入金營，金兵以此為籌碼逼兩河軍民開城投降、宋朝臣民貢獻金銀珍寶美女、並保障金兵退兵安全，因為金兵人數確實不多。宋欽宗捶胸大哭道：“不用种師道言，以至於此！”
汴梁城破之後，金兵將領入城，很想拜見一下种師道，惜乎种師道已死，便找到种師道的侄子種洌，對種洌說：“我們過去曾在陣前見過你伯父，真是一位好將軍啊！如能採納他的意見，宋朝不會敗得這樣慘。現在宋朝應該知道種將軍是個忠義之人了吧。”宋朝的被俘官員聽了，皆仰天長嘆。
种師道死後，其侄子種洌護种師道的靈柩西歸時，在路上碰到強盜，強盜聽說是种師道的靈柩，都下拜致奠，並且反贈金錢以致意，其得人心如此。
歷史評價
《宋史》：“种師道宿將，有重名，二敵所畏。” “宋懲五季藩鎮之弊，稍用逢掖治邊陲、領介冑。然兵勢國之大事，非素明習，而欲應變決策於急遽危難之際，豈不仆哉。種氏自世衡立功青澗，撫循士卒，威動羌、夏，諸子俱有將材，至師道、師中已三世，號山西名將。徽宗任宦豎起邊釁，師道之言不售，卒基南北之禍。金以孤軍深入，師道請遲西師之至而擊之，長驅上黨；師中欲出其背以掩之，可謂至計矣。李綱、許翰顧以為怯緩逗撓，動失機會，遂至大衄，而國隨以敗，惜哉！”
劉韐：“師中聞命即行，奮不顧身，雖古忠臣，不過也。”
黃道周：“老种師道，宋末主兵。非貫不悅，即忤蔡京。帝問邊事，不敗為精。來則以應，妄動事生。遼功未立，近擾先驚。揚言援至，前擊後沖。敵漬斬獲，城功始成。再征臧底，斬惰先登。師才八日，敵已削平。遼乃鄰也，伐之何名。白溝戰敗，轉互相傾。再起河北，或止勿行。師道及進，直壓敵營。帝聞而喜，虜憚而停。平仲心忌，戰以速爭。種請少緩，帝亦不聽。既而戰敗，功罪無憑。大都亂世，良將空稱。既病而死，方痛撫膺。”
史籍記載
《宋史·卷三三五·列傳第九十四》、《東都事略》卷一O七有傳。
家族成員
家世
在《宋史》中，種家軍比楊家將的名氣大，比楊家將的作用大，只不過楊家將走上了舞台，被渲染得出了彩，而種家軍卻走進了線裝書，被文字湮沒了。北宋統治的168年間，種家軍英雄輩出：種世衡、種詁、種諤、種診、種誼、種朴、种師道、种師中皆為將才。種家子弟五代從軍，數十人戰死沙場。
种師道，從曾祖父是宋初大隱士种放，种放兄種昭衍即种師道之曾祖父，其祖父是種家軍的創建者種世衡，世衡有八子（古、診、諮、詠、諤、所、記、誼），种師道的父親是種記，种師道的弟弟是种師中。
配偶
种師道妻尹氏。
後人
二子，浩、溪。種浩官迪功郎，種溪為閣門祗侯，皆死於師道之前。孫彥崇、彥崧，彥崇死於兵，而彥崧則早夭。在紹興年間，朝廷令其侄種浤奉祀。
墓地所在
建炎元年六月十五日，种師道靈柩歸葬於萬年縣神禾原（今陝西西安長安區香積寺村是種氏的家族墓地）。
