2005年一架紀念性的B-17美軍在1930年代提出200架轟炸機的生產契約，當時參與競爭還有道格拉斯和格倫·L·馬丁，最終波音設計的機型勝出，甚至比陸軍航空隊原先要求的規格更好。B-17的原型機在一次時墜毀令契約取消，但陸軍航空隊對波音的B-17設計印象深刻並訂購了13架，其後陸軍航空隊恢復全面量產，包括衍生型B-17A至B-17G。戰後因為結構堅固，有不少被使用為森林消防機，直到80年代美國還有一批B-17消防機在使用。
歷史
B-17轟炸機通過 XB-15，USAAC 認識到“A 計畫”性能指標脫離實際，於是降低了要求。在 1934 年 5 月，USAAC 開始了第二次招標，這次要求是：能夠裝載 907 千克炸彈以 322 公里的時速飛行 3,218 公里的多發轟炸機。與“A計畫”計畫不同的是，這次的獲勝者可以獲得多達 220 架的訂單。包括波音在內的幾大飛機製造公司被邀競標，所有原型機都將在萊特機場進行對比試飛以選出最後的勝利者。1934 年 6 月 18 日波音開始了初步設計。新設計基本上是 Model294 的縮小版本，與 Model294 一樣是四發布局，這在當時還是新穎設計，大多數同時代轟炸機只裝兩台發動機。1934 年 8 月 16 日波音開始製造原型機，公司型號 Model299。
B-17轟炸機Model299 在設計上借鑑了波音公司 Model247 全金屬商用客機的許多經驗，基本上將 Model247 的空氣動力與結構特徵和 Model294 的四發布局相結合。飛機裝備四具 750 馬力的普惠（Pratt & Whitney）R-1690-E“大黃蜂”九缸氣冷星型發動機，驅動 3 葉螺鏇槳。巨大厚重的主翼安裝在圓形剖面的機身下方。主起落架向前收起在內側發動機艙，主輪沒有完全收入，邊緣還暴露在氣流中。
由於 Model299 原型機屬於波音公司所有，所以漆上了民用註冊號 X-13372。機組編制 8 人，包括正副飛行員、投彈手、領航/無線電報員和四個炮手。機身上設定了四個流線形機槍炮塔，一個在機背靠近機翼後緣的位置，第二個在機腹機翼後緣之後的位置，後機身腰部兩側安裝了各一個，機槍通過內部的支架自由轉動，另外在透明的機鼻後還有一個附加機槍枝架，每個支架可以安裝一挺 7.62 毫米或 12.7 毫米機槍，所有機槍都是手動操作。Model299 的內部彈艙可以容納八枚 272 千克炸彈，最大載彈量 2,176 千克。
機鼻下方的一個缺口是轟炸視窗的位置由於尾輪位置很低，升降舵放下時可以接觸到地面。為了避免飛機停放在地面時升降舵遭受風吹拍打地面造成損壞，升降舵被鎖在中間位置。在起飛之前，飛行員必須先解除鎖定。
1935 年 7 月 28 日，Model299 在西雅圖首飛，試飛員是波音的萊斯利.R.陶爾（Leslie R. Tower）。相傳一個見過 Model299 試飛的記者在評論中使用了“飛行堡壘”這個詞來描述這架外形龐大的傢伙，於是“飛行堡壘”就流傳了下來並成為 B-17 響噹噹的正式綽號。
在短暫的工廠測試之後，Model299 於 8 月 20 日抵達萊特機場為 USAAC 的評估作了演示飛行，機組是萊斯.陶爾和其他三名乘員。在這次飛行中，Model299 以 373.3 公里的平均時速不著陸飛了 3,379 公里，打破了以前所有的飛行距離紀錄。
線條優美的波音 247，依稀可以看到 B-17 的身影原型機最初以 X-299 的型號交付給了 USAAC，但軍方認為這個型號實驗味道太濃，所以正式改為 B-299。B-299 的競爭者是馬丁 146 和道格拉斯（Douglas）DB-1，兩者都是雙發設計。在於它們的競爭中，Model299 顯然具有絕對優勢，超越了 USAAC 對速度、爬升率、航程和載彈量等所有方面的要求。陸軍決定購買 65 架服役測試機，型號 YB-17。
天有不測風雲，1935 年 10 月 30 日，Model299 在萊特機場起飛時墜毀並起火燃燒。機組人員中有三名設法爬出熊熊燃燒著的殘骸，只受輕傷，但是飛行員普羅伊.P.希爾（Ployer.P. Hill，萊特機場首席試飛員）和波音試飛員萊斯利.陶爾（這次作為觀察員）在被人從燃燒的飛機中救出後死亡。在後來的事故調查中，人們發現飛行員忘記了將升降舵解鎖，致使飛機離地後就失去了控制。
B-17轟炸機雖然飛機本身在這次事故中是無可指責的，但是 USAAC 對 YB-17 的熱情遭受了打擊，再加上資金的缺口，1936 年 1 月 17 日他們將 YB-17 的訂購數量削減到 13 架。1936 年 11 月 20 日又將型號改為 Y1B-17，“Y1”指使用備用資金購買了這些飛機，而不是正常撥款。
為以防萬一再加上資金不足，USAAC 同時決定訂購 133 架格拉斯 DB-1，軍用型號 B-18。B-18 比飛行堡壘慢許多，且航程短、載彈量少，防禦武器貧弱，唯一的優點就是造價只有飛行堡壘的一半。因為其基本設計源於 DC-2 客機，設計風險看起來也小得多。
B-299的殘骸沒有被廢棄，後段機身被萊特機場用於進行新型機槍架的測試評估。Model299 由於是波音公司財產，從沒被賦予 USAAC 的序列號。
機型
Y1B-17 性能規格表
B-17轟炸機發動機：4 具賴特 R-1820-39“鏇風”星型發動機，起飛功率 930 馬力，850 馬力（1,524 米）/775 馬力（4,267 米）。
性能：最大時速 412 公里（4,267 米），著陸時度 112.6 公里，巡航時速 349 公里（70% 功率）。實用升限 9,327 米。爬升至 3,048 米耗時 6 分 30 秒。最大航程 3,862 公里（載彈 1,814 千克）/5,342 公里（空載）。重量：空重 11,097 千克，正常起飛重量 15,822 千克，最大起飛重量 19,323 千克。
尺寸：翼展 31.63 米，全長 20.83 米，全高 5.59 米，翼面積 131.92 平方米。
軍械：5 挺 7.62 毫米機槍，每挺攜彈 1,000 發，機鼻、機背、機腹和腰部兩側機槍枝架各裝一挺。內部彈艙最多可掛載 3,629 千克炸彈
Y1B-17A 性能規格表
B-17轟炸機發動機：4 具賴特增壓 R-1820-51 星型發動機，起飛功率 1,000 馬力，800 馬力（7,620 米）。
性能：最大時速 436 公里（海平面）/475 公里（7,620 米），巡航時速 370 公里。實用升限 11,582 米。最大航程 3,862 公里（載彈 1,814 千克）/5,792 公里（空載）。
重量：空重 12,029 千克，正常起飛重量 16,783 千克，最大起飛重量 20,707 千克。
尺寸：翼展 31.63 米，全長 20.96 米，全高 4.57 米，翼面積 131.92 平方米。
軍械：5 挺 7.62 毫米機槍，機鼻、機背、機腹和腰部兩側機槍枝架各裝一挺。內部彈艙最多可掛載 8 枚 272 千克炸彈。
B-17B 性能規格表
B-17轟炸機發動機：4 具賴特 R-1820-51 星型發動機，起飛功率 1,200 馬力，高度 7,620 米時 1,000 馬力。
性能：最大時速 470 公里（7,620 米）。實用升限 7,504 米。最大航程 4,990 公里（空載）。
重量：空重 12,543 千克，正常起飛重量 17,235 千克，最大起飛重量 20,946 千克。
尺寸：翼展 31.63 米，全長 20.68 米，全高 4.57 米，翼面積 131.92 平方米。
軍械：5 挺 7.62 毫米機槍，機背、機腹和腰部兩側機槍枝架各裝一挺，機鼻球形機槍座安裝一挺。內部彈艙最多可掛載 8 枚 272 千克（600 磅）炸彈
B-17C 性能規格表
隸屬萊特機場航空發展中心的 B-17C 在測試中發動機：4 具賴特 GR-1820-65（G-205A）“鏇風”星型發動機，起飛功率 1,200 馬力。
性能：最大時速 520 公里（7,620 米），巡航時速 402 公里，著陸時速 135 公里。實用升限 11,278 米。爬升至 3,048 米高度耗時 7 分 30 秒。最大航程 3,862 公里（載彈 1,814 千克）/5,471 公里（空載）。
重量：空重 13,164 千克，正常起飛重量 17,836 千克，最大起飛重量 22,521 千克。
尺寸：翼展 31.63 米，全長 20.69 米，全高 4.57 米，翼面積 131.92 平方米。
軍械：4 挺 12.7 毫米機槍，機背、機腹和腰部兩側機槍枝架各裝一挺；一挺 7.62 毫米機槍，可安裝於機身前部任一球形機槍座。內部彈艙最多可掛載 2,177 千克炸彈。
B-17D 性能規格表
B-17轟炸機發動機：4 具賴特 GR-1820-65（G-205A）“鏇風”星型發動機，起飛功率 1,200 馬力，高度 7,620 米時 1,000 馬力。
性能：最大時速 512 公里（7,620 米）。實用升限 11,278 米。爬升至 3,048 米高度耗時 7 分 30 秒。最大航程 3,862 公里（載彈 1,814 千克）/5,471 公里（空載）。
重量：空重 14,045 千克，正常起飛重量 17,835 千克。
尺寸：翼展 31.63 米，全長 20.69 米，全高 4.57 米，翼面積 131.92 平方米。
軍械：6 挺 12.7 毫米機槍，機背、機腹機槍枝架各兩挺，腰部兩側機槍枝架各裝一挺；一挺 7.62 毫米機槍，可安裝於機身前部任一球形機槍座。內部彈艙最多可掛載 2,177 千克炸彈。
B-17E 性能規格表
機艙內部的斯佩里炮塔鏇轉支撐機構發動機：4 具賴特 R-1820-65“鏇風”星型發動機，起飛功率 1,200 馬力，高度 7,620 米時 1,000 馬力。
性能：最大時速 512 公里（7,620 米），巡航時速 314-375 公里，著陸時速 113 公里。實用升限 11,156 米。初始爬升率 436 米/分，爬升至 1,424 米耗時 7 分。最大航程 3,218 公里（載彈 1,814 千克）/5,471 公里（空載）。
重量：空重 14,674 千克，正常起飛重量 18,262 千克，最大起飛重量 24,041 千克。
燃料：正常燃料容量 9,425 升，攜帶了額外油箱後總燃料容量 13,671 升。
尺寸：翼展 31.63 米，全長 22.49 米，全高 5.84 米，翼面積 131.92 平方米。
軍械：一挺 7.62 毫米機槍，可安裝於機身前部任一球形機槍座。機背一座斯佩里 Model 645473E 動力炮塔，內置兩挺 12.7 毫米白朗寧機槍，每挺帶彈 500 發。機腹一座斯佩里 Model 654849-J 動力炮塔，內置兩挺 12.7 毫米白朗寧機槍，每挺帶彈 500 發。腰部兩側 12.7 毫米白朗寧機槍各一挺，每挺帶彈 400 發。尾部兩挺 12.7 毫米白朗寧機槍，每挺帶彈 500 發。內部彈艙最多可掛載 26 枚 45 千克（100 磅）炸彈，或 16 枚 136 千克（300 磅）炸彈，或 12 枚 227 千克（500 磅）炸彈，或 8 枚4 54 千克（1,000 磅）炸彈，或 4 枚 907 千克（2,000 磅）炸彈。
B-17F 性能規格表
孟斐斯美女號及機組，注意其機鼻的 4 挺機槍發動機：4 具賴特 R-1820-97“鏇風”星型發動機，起飛功率 1,200 馬力，高度 7,620 米時 1,000 馬力，短時間內緊急功率可達 1,380 馬力。
性能：最大時速 481 公里（7,620 米）/523 公里（7,620 米，緊急功率），巡航時速 322 公里，著陸時速 145 公里。爬升至 6,096 米高度耗時 25 分 42 秒，實用升限 11,430 米。最大航程 2,092 公里（載彈 2,722 千克）/4,505 公里（空載），在安裝了附加油箱後，總燃料容量 13,671 升的情況下，以 1,524 米高度可以飛行 7,112 公里。
重量：空重 15,422 千克，正常起飛重量 18,342 千克，最大起飛重量 25,628 千克。
燃料：正常燃料容量 9,538 升，攜帶了額外油箱後總燃料容量 13,671 升。
尺寸：翼展 31.63 米，全長 22.78 米，全高 5.82 米，翼面積 131.92 平方米。
軍械：一挺 7.62 毫米機槍，帶一 5,100 發子彈的彈箱，可安裝於機鼻前機身舷窗處 6 個球形機槍座中任意一個內。機背一座斯佩里 Model 645473E動力炮塔，內置兩挺 12.7 毫米白朗寧機槍，每挺帶彈 500 發。機腹一座斯佩里Model 654849-J 動力炮塔，內置兩挺 12.7 毫米白朗寧機槍，每挺帶彈 500 發。無線電操作員艙內一挺 12.7 毫米白朗寧機槍，通過頂部的球形機槍座射擊。腰部兩側 12.7 毫米白朗寧機槍各一挺，每挺帶彈 400 發。尾部兩挺 12.7 毫米白朗寧機槍，每挺帶彈 565 發。後期型（B-17F-70-BO 到 130-BO、B-17F-35-DL 到 65-DL、B-17F-35-VE 到 50-VE）在前機身兩側各安裝了一挺頰部機槍。臨時增加的機槍通常都在機場安裝在機鼻玻璃和前機身舷窗中的球形機槍座中。
B-17G 性能規格表
嶄新的 B-17G 在波音機場排成一列發動機：4 具賴特 R-1820-97“鏇風”星型發動機，配備通用電氣 B-22 渦輪增壓器，起飛功率 1,200 馬力，高度 7,620 米時 1,000 馬力，短時間內緊急功率可達 1,380 馬力（8,138 米）。
性能：最大時速 423 公里（7,620 米）/483 公里（9,144 米，緊急功率），巡航時速 241 公里（7,620 米），著陸時速 145 公里。初始爬升率 274 米/分，爬升至 6,096 米高度耗時 37 分，實用升限 10,668 米。最大航程 2,977 公里（載彈 1,814 千克，7,620 米高度，載油 10,636 升）。
重量：空重 14,842 千克，正常起飛重量 24,948 千克，最大起飛重量 32,659 千克。
燃料：正常燃料容量 9,538 升，攜帶了額外油箱後總燃料容量 13,671 升。
尺寸：翼展 31.63 米，全長 22.78 米，全高 5.82 米，翼面積 131.92 平方米。
軍械：13 挺 12.7 毫米，顎部炮塔兩挺，頰部機槍兩挺，機背炮塔兩挺，腹部炮塔兩挺，無線電操作員一挺，腰部機槍兩挺，尾部炮塔兩挺。短航程最大載彈量 7,983 千克。
太平洋戰場的 B-17
B-17轟炸機1941 年 12 月初珍珠港事件之前，USAAC 擁有 13 個重型轟炸機大隊，但其中大部分轟炸機數量低於標準編制 32 架，並且許多大隊還裝備設計過時的道格拉斯 B-18。USAAC 手頭的 B-17 只有 150 架，大部分是小垂尾的 B-17C/D，僅有很少的 B-17E。
由於戰爭陰雲密布，大多數飛行堡壘都派駐海外。駐紮在巴拿馬運河區（Canal Zone）的第 6 轟炸機大隊已有 8 架 B-17B，在 1941 年 12 月初接收了 8 架嶄新的 B-17E。駐紮在紐芬蘭的第 42 偵察中隊裝備了 6 架 B-17B，駐紮在猶他州鹽湖城（Salt Lake City）的第 7 轟炸機大隊擁有滿編制的 35 架新型 B-17E。部署在菲律賓的第 19 轟炸機大隊有 6 架 B-17C 和 29 架 B-17D，第 19 大隊的第 14 中隊在 1941 年 9 月橫跨太平洋飛抵菲律賓克拉克（Clark）機場，該大隊的另外兩個中隊在 10 月飛抵菲律賓。部署在夏威夷希凱姆（Hickam）機場的第 5 轟炸機大隊有 12 架 B-17D。USAAC 其餘的重型轟炸機大隊總共裝備 12 架 YB-17、22 架 B-17B 和 5 架 B-17C。
USAAC 的 B-17 在不經意中捲入實戰。12 月 7 日，第 38 偵察中隊的 4 架 B-17C 和兩架新型 B-17E 從加州漢密爾頓（Hamilton）機場起飛前往菲律賓，中途停靠在珍珠港，這些飛機沒有武裝。由於這次轉場，使珍珠港的雷達員將日本進攻機群誤認為 B-17，而沒有報警。B-17 編隊在第一攻擊波結束時飛抵珍珠港，在混亂中一些飛機設法在哈雷瓦（Haleiwa）機場較短的戰鬥機跑道上強行著陸，一架迫降在高爾夫球場，其餘的飛機冒著零式戰鬥機的掃射在希凱姆降落。第 5 轟炸機大隊的 12 架 B-17D 露天停放在希凱姆機場，結果 5 架被擊毀，8 架被擊傷。
希凱姆機場被擊毀的 B-17D駐紮在鹽湖城的第 7 轟炸機大隊於 12 月 5 日奉命離開猶他州前往遠東，先行的 6 架 B-17 在珍珠港剛剛被襲後抵達夏威夷，由於擔心日本艦隊隨時可能出現在聖巴巴拉（Santa Barbara）附近海面，第 7 轟炸機大隊其餘的飛機被留在美國以防日本對加州的威脅。
珍珠港被襲的訊息在 12 月 8 日大約早上 3 點傳到了菲律賓。依照先前制定的方案，如果敵對行動爆發，第 19 轟炸機大隊的飛行堡壘要即刻對在台灣的日本基地發動攻擊。12 月 8 日，在菲律賓共有 35 架 B-17，其中呂宋島（Luzon）的克拉克機場部署有兩個中隊共 19 架飛機，800 公里之外棉蘭老島（Mindanao）的德爾蒙特（Del Monte）機場部署著另外兩個中隊 16 架 B-17。
由於考慮到沒有合適的戰鬥機為 B-17 護航，襲擊台灣的計畫被延遲了。為了避免重蹈珍珠港的覆轍，被日本先發制人的空襲從地面上消滅，克拉克機場所有可飛的 B-17 被命令升空在呂宋島周圍水域盤鏇。此時，麥克阿瑟的航空兵司令路易斯.H.布里爾頓（Lewis H. Brereton）將軍終於獲得了對台灣空襲的許可，於是命令盤鏇的 B-17 返回克拉克。其中三架安裝了照相機準備執行偵察任務，其餘飛機則掛載了 45 千克（100磅）和 136 千克（300 磅）炸彈。
正當三架 B-17 偵察機在跑道上滑行時，200 架日機突然出現在克拉克機場上空。而此時所有 P-40 戰鬥機都停放在地面，攻擊是毀滅性的，克拉克機場的 B-17 除一架倖存外，其餘的都被擊毀擊傷在地面。在德爾蒙特的飛行堡壘由於超出了日機航程而倖免。
在克拉克機場，有 3 到 4 架被擊傷的 B-17 被修復，並得到來自德爾蒙特的 B-17 的補充。12 月 9 日，第 19 轟炸機大隊開始執行搜尋日本艦隊的偵察任務。12 月 10 日，一支日本運輸艦隊被發現，5 架 B-17 出擊，這是二戰中 USAAC 的首次轟炸任務，沒有遭遇戰鬥機攔截，據機組報告有幾枚炸彈命中。
混亂中在哈雷瓦機場著陸的 B-17C在這天的出擊中，凱利上尉的故事頗具傳奇性。柯林.P.凱利（Colin P. Kelly）的中隊在 12 月 10 日向北飛回克拉克機場，並加油掛彈以攻擊日本艦隊。凱利原本的 B-17D 由於故障無法出動，只能駕駛一架 B-17C 升空。凱利在呂宋島的最北端投彈擊中一艘日本軍艦，並爆發出巨大的火光。當 B-17 返回克拉克機場時被零式戰鬥機咬住，其中之一由坂井三郎駕駛，炮彈引燃了裝滿燃油的機翼，他的 B-17 燃起了大火。凱利命令機組人員跳傘，他一直待在飛機上，和飛機一起栽進了海中。坂井三郎擊落了他戰績中的第一架 B-17 轟炸機，坂井後來在回憶錄中提到 B-17 機體堅固，極難擊落，並且速度快，零戰要加足馬力才趕得上。生還的機組報告他們可能擊沉了一艘日本戰列艦，當時在一片失敗聲中，美國人渴望能自前線傳回令人振奮的好訊息。於是凱利的事跡傳回國內便被誇大——擊沉了日本戰列艦榛名號，凱利上尉因為英勇無畏的表現被羅斯福總統追授卓越服役十字勳章。根據戰後幾年獲得的敵方資料，顯示當時榛名並不在此海域，這艘軍艦很可能是一艘巡洋艦，而且只受了輕傷
到 12 月 14 日，菲律賓的 B-17 只剩 14 架，它們全都呆在德爾蒙特日機航程之外。12 月 17 日開始，倖存的 B-17 撤退到澳大利亞達爾文（Darwin）附近的巴契樂（Batchelor）機場。
12 月 22 日，9 架 B-17 從澳大利亞起飛執行第一次任務，目標是菲律賓達沃（Davao）附近的日本運輸船，完成攻擊後降落在仍在美國控制中的德爾蒙特機場。
被炸後的克拉克機場同一天，日本軍隊在呂宋島登入，並迅速推進到馬尼拉（Manila），將麥克阿瑟的軍隊驅趕到巴丹半島（Bataan），後又退到柯雷吉多爾島（Corregidor）。
為了遏制日軍的迅速推進，第 19 轟炸機大隊從澳大利亞前進到爪哇（Java）。1 月份他們受到第 7 轟炸機大隊的 B-17E 和 LB-30 的補充。但是這支小規模的 B-17 機隊無法削弱日本的軍事優勢，雖然進行了勇敢的攻擊，但沒有擊沉幾艘日本船。第 7 轟炸機大隊在 1942 年 3 月撤到印度，第 19 大隊成為了太平洋南部唯一裝備飛行堡壘的單位。
日本人將 B-17 視為頑強的具有精良武裝的對手，難於擊落，並且在遭受了難以置信的損傷後仍然能夠繼續飛行，是太平洋戰爭初期日本人最敬畏的美軍飛機。但是早期的 B-17 缺乏正後方的防禦武器，日本人很快就學會了利用這個缺陷。飛行堡壘的飛行員在被咬尾時只能通過蛇形機動稍微彌補，希望左右腰部炮手能嚇退敵機。
具有大垂尾的新型 B-17E 開始補充消耗殆盡的早期型 B-17 機隊，B-17E 的尾部機槍讓已經習慣從背後進入攻擊的日本飛行員大吃一驚。於是那些“不幸”駕駛早期型 B-17 的機組也在自己的飛機尾部插上兩根棍子，希望日本人認為這是兩挺機槍。在實戰中很快發現，B-17E 的腹部遙控炮塔不能很好的工作，複雜的周視鏡瞄準系統常常混淆炮手的視線以至於不能瞄準任何目標，這個缺陷反映到波音後，遙控炮塔迅速被著名的球形炮塔所取代。
1942 年 3 月，一架 B-17E 從菲律賓德爾蒙特機場起飛將麥克阿瑟送往澳大利亞，菲律賓不久後陷落。
克拉克的 B-17 殘骸在夏威夷，裝備 B-17E 的第 5 和第 11 轟炸機大隊在中途島戰役中執行了轟炸日本水面艦隊的任務。但是從高空轟炸正在做規避動作的日本軍艦的戰術完全失敗了，B-17 進行了幾次任務中沒有命中一艘日本艦船。攻擊水面艦船最有效的辦法還是使用低空中型轟炸機和俯衝轟炸機。
1942 年 8 月，部署在澳大利亞的第 43 轟炸機大隊成為第五個參與對日作戰的 B-17E 大隊，支援盟軍在索羅門群島（Solomons）的攻勢。在這之前第 5 轟炸機大隊以夏威夷為基地執行空中搜尋任務。
到了 1943 年中期，大多數飛行堡壘都從太平洋戰區撤出，讓位於航程更遠的 B-24 解放者。B-24 更適用於太平洋地區，具有較高的速度和較大的中高空載彈量。除此之外，在歐洲戰場損失了數量巨大的 B-17，以致所有的生產出的 B-17 都要用來滿足歐洲戰場的補充和訓練需要。在俾斯麥海（Bismarck Sea）之戰後不久，再也沒有 B-17 被派往太平洋。B-17 是歐洲戰場的主力，在這裡它以巨大的犧牲贏得聲名。實際上，B-17 擔負了歐洲作戰行動的 98%。
B-17作戰序列
以下是二戰中裝備 B-17 的轟炸機大隊和中隊清單：
美國海岸警備隊的 PB-1G第8航空軍——英國
第34轟炸機大隊
第4、7、18、391轟炸機中隊
1944年5月部署到英國時裝備B-24轟炸機，1944年9月轉換成B-17。基地位於英國Mendlesham，1945年8月解散。
第91轟炸機大隊
第322、323、324、401轟炸機中隊
1942年4月成立於美國。基地位於英國Bassingbourn，1945年末解散。
第92轟炸機大隊
第325、326、327、407轟炸機中隊
1942年1月成立。基地位於英國Bovington，後移至Alconbury，最後又移至Podington，隸屬於第306轟炸機大隊。
第94轟炸機大隊
第331、332、333、410轟炸機中隊
1942年6月組建，暫時以英國Earls Colne為基地，後移至Bury St Edmunds，Rougham。1945年12月解散。
第95轟炸機大隊
第334、335、336、412轟炸機中隊
1942年初成立，基地位於英國Alconbury，1943年初移至Framilingham，但不久後又到了Horham。1945年8月解散。
第96轟炸機大隊
第337、338、339、413轟炸機中隊
1942年19月組建。基地是英國Snetterton Heath。
第100轟炸機大隊
第349、350、351、418轟炸機中隊
1942年6月成立。基地是英國Podington後移至Thorpe Abbot。
第303轟炸機大隊
第358、359、360、427轟炸機中隊
1942年2月成立，基地是英國Molesworth，1945年7月解散。
第305轟炸機大隊
第364、365、366、422轟炸機中隊
1942年3月成立。基地是英國Grafton underwood。1946年12月解散。
第306轟炸機大隊
第367、368、369、423轟炸機中隊
1942年3月組建，基地是英國Thurleigh，1946年12月解散。
第351轟炸機大隊
第508、509、510、511轟炸機中隊
1942年10月成立，基地是英國Polebrook，1945年8月解散。
第379轟炸機大隊
第524、525、526、527轟炸機中隊
1942年11月成立，基地是英國Kimbolton，1945年7月解散。
第381轟炸機大隊
第532、533、534、535轟炸機中隊
1942年11月組建，基地是英國Ridgewell，1945年8月解散。
第384轟炸機大隊
第544、545、546、547轟炸機中隊
1942年12月成立，基地是英國Grafton Underwood，1946年解散。
第385轟炸機大隊
第548、549、550、551轟炸機中隊
1943年2月成立，基地是英國Great Ashfield，1945年8月解散。
第388轟炸機大隊
第560、561、562、563轟炸機中隊
1942年12月成立，基地是英國Knettishall，1945年9月解散。
第390轟炸機大隊
第568、569、570、571轟炸機中隊
1943年1月成立，基地是英國Framlingham，1945年8月解散。
第398轟炸機大隊
第600、601、602、603轟炸機中隊
1943年3月1日成立，基地是英國Nuthampstead，1945年9月1日解散。
第401轟炸機大隊
第612、613、614、615轟炸機中隊
1943年4月組建，基地是英國Deenethorpe，1945年8月解散。
第447轟炸機大隊
第708、709、710、711轟炸機中隊
1943年春成立，基地是英國Rattlesden，1945年11月解散。
第452轟炸機大隊
第728、729、730、731轟炸機中隊
1943年6月成立，基地是英國Deopham Green，1945年8月解散。
第457轟炸機大隊
第748、749、750、751轟炸機中隊
1943年7月成立，基地是英國Glatton，1945年8月解散。
第482轟炸機大隊
第812、813、814轟炸機中隊
1943年8月在英國Alconbury組建。是一個由兩個B-17中隊和一個B-24中隊組成的混成大隊，B-17機隊裝備H2X雷達負責實施探路任務，1945年9月解散。
第486轟炸機大隊
第832、833、834、835轟炸機中隊
1944年8月1日從B-24環狀為被B-17，基地是英國Sudbury，1945年11月解散。
第487轟炸機大隊
第836、837、838、839轟炸機中隊
最初成立時裝備B-24，1944年7月換裝B-17，基地是英國Lavenham，1945年11月解散。
第490轟炸機大隊
第848、849、850、851轟炸機中隊
1944年8月從B-24換裝為B-17，基地是英國Eye，1945年11月解散。
第493轟炸機大隊
第860、861、862、863轟炸機中隊
組建時是B-24大隊，但是7星期後就換裝B-17，基地是英國Depach和Little Walden，1945年8月解散。
第15航空軍——義大利
第2轟炸機大隊
第20、49、96、429轟炸機中隊
1943年4月抵達阿爾及利亞，1943年12月從突尼西亞部署到義大利foggia基地。
第97轟炸機大隊
第340、314、342、414轟炸機中隊
最初隸屬於第8航空軍，1942年11月劃給第12航空軍部署到北非，後移至義大利，1945年10月解散。
第99轟炸機大隊
第346、347、348、416轟炸機中隊
1943年初移防北非，部署在義大利Foggia附近的Tortorella。1945年11月解散。
第301轟炸機大隊
第32、352、353、419轟炸機中隊
最初隸屬於第8航空軍，1942年末移至北非。1945年8月解散。
第463轟炸機大隊
第772、773、774、775轟炸機中隊
1943年8月組建，基地是義大利Foggia，1945年8月撤消。
第483轟炸機大隊
第815、816、817、840轟炸機中隊
1943年9月組建，基地是義大利Tortorella後移至Sterparone，1945年9月撤消。
第5航空軍——太平洋
第19轟炸機大隊
第28、30、93轟炸機中隊
戰爭初期基地在菲律賓，陷落後移至澳大利亞後是爪哇。1942年末返回美國並作為一個補充訓練單位，在1944年4月解散重組為B-29大隊。
第43轟炸機大隊
第63、64、65、403轟炸機中隊
1942年3月在太平洋加入第5航空軍，主要作為第7和第19轟炸機大隊的補充單位，1943年中期換裝B-24。
第7航空軍
第5轟炸機大隊
第31、23、72、394轟炸機中隊
珍珠港事件時基地正位於夏威夷。執行了11個月的巡邏任務後，移防至索羅門群島的Espritu Santo，並作為第13航空軍的一部分混合裝備B-17與B-24參加在所羅門和菲律賓的戰役。
第11轟炸機大隊
第26、42、98、431轟炸機中隊
最初部署在中途島（Midway）和新赫布里底（New Hebrides）。1943年3月返回美國換裝B-24。
第10 航空軍——中緬印
第7轟炸機大隊
第9、436、492、493轟炸機中隊+第24航空繪圖中隊
戰爭初期曾部署在菲律賓、爪哇、荷屬東印度群島（Netherlands East Indies），後移至印度加入第10航空軍。1942年末換裝B-24。
第1、2、3、4航空軍——美國
這些大隊僅在美國本土服役，擔任訓練和海岸巡邏任務。
第1照相大隊
第1搜尋攻擊大隊
第39轟炸機大隊
第88轟炸機大隊
第304轟炸機大隊
第331轟炸機大隊
第333轟炸機大隊
第346轟炸機大隊
第383轟炸機大隊
第393轟炸機大隊
第393轟炸機大隊
第395轟炸機大隊
第396轟炸機大隊
第444轟炸機大隊
第469轟炸機大隊
第488轟炸機大隊
第504轟炸機大隊
第505轟炸機大隊
第6航空軍——巴拿馬運河區
成立之初被稱作加勒比（Caribbean）航空軍，1942年2月改為第6航空軍。
第6轟炸機大隊
第9轟炸機大隊
第40轟炸機大隊
規格
一般資料
B-17G的三視圖乘員： 10人：機師、副機師、導航員、轟炸員/機鼻機槍手、飛行工程師/機頂機槍手（機槍塔）、無線電操作員、2x機腹機槍手、機槍手（球型機槍塔）、機尾機槍手[5]
長度： 74 尺 4 寸 (22.66 米)
翼展： 103 尺 9 寸 (31.62 米)
高度： 19 尺 1 寸 (5.82 米)
翼面積： 1,420 尺² (131.92 米²)
翼剖面: NACA 0018 / NACA 0010
空重： 36,135 磅 (16,391 公斤)
載重： 54,000 磅 (24,495 公斤)
最大起飛重量: 65,500 磅 (29710 公斤)
發動機: 4× Wright R-1820-97 氣鏇式（cyclone） 機械增壓星型發動機, 1,200 匹 (895 千瓦
2006年一架紀念性的空中堡壘和一架B-52同溫層堡壘並飛) 每個
性能
最高速度: 287 英里／小時 (249 節，462 公里／小時)
巡航速度: 182 英里／小時 (158 節，293 公里／小時)
航程: 1,738 海里 (2,000 英里，3,219 公里) 連 2,722 公斤（6,000 磅）炸彈
實用升限: 35,600 尺 (10,850 米)
爬升率: 900 尺／分 (4.6 米／秒)
翼負荷: 38.0 磅／尺² (185.7 kg／米²)
推重比: 0.089 匹／磅 (150 W／公斤)
武器
機炮： 13x .50 BMG（12.7毫米）白朗寧M2重機槍，包括單一式及雙聯裝機槍塔
炸彈： 理論上可擁帶17,417磅（7,900公斤）炸彈
短程任務（<400英里）： 8,000磅（3,600公斤）
長程任務（≈800英里）： 4,500磅（2,000公斤）
