過去光錐

將一塊石頭扔進水塘，水表面的漣漪向四周散開，漣漪以圓周的形式越變越大，這個二維的池塘水面加上一維的時間，擴大的水圈與時間就能畫出一個圓錐，頂點是石頭擊中到水面的地方和時間，類似地，從一個事件出發的光在四維的空間－時間裡形成了一個三維的圓錐，這個圓錐稱為事件的過去光錐，它的宇宙學意義就是當我們遙望夜空的時候，我們並沒有看到目前狀態的宇宙。

過去光錐
將一塊石頭扔進水塘，水表面的漣漪向四周散開，並且漣漪以圓周的形式越變越大，這個二維的池塘水面加上一維的時間，擴大的水圈與時間就能畫出一個圓錐，頂點是石頭擊中到水面的地方和時間。
類似地，從一個事件出發的光在四維的空間－時間裡形成了一個三維的圓錐，這個圓錐稱為事件的過去光錐。
它的宇宙學意義就是當我們遙望夜空的時候，我們並沒有看到目前狀態的宇宙，天空所顯示的圖像不同於一幅瞬時拍攝的快照因為光從遙遠的地方到達我們這裡要花一定的時間，我們在天空中所見到的任何一個天體都是它在發光瞬間的像。望遠鏡好比是“望時鏡”。天體離的越遠，我們今天見到的像在時間上就倒退的越早。實際上我們所見的宇宙是一個穿越時空回溯的像。
同樣道理，一個事件將產生一個未來光錐，事件以光速向我們逼近，它的物理影響在到達前是完全無法預測的，因為我們沒有發現事件發生，我們此刻還在這個事件的未來光錐之外。例如，假定太陽在三分鐘之前停止發光，這個事件不會對此刻的地球發生影響，我們只能在五分鐘後，當地球位於太陽停止發光這一事件的未來光錐之內才受到絕對過去發生的這一事件的影響。