名稱由來
“平埔”兩個字，就字面的意思而言，就是“平地”的意思；“族”則是指稱某一特定的人群。就此而言，“平埔族”是用來指稱“居住在平地的人群”的簡易稱呼。
400年前，早在漢人來到台灣拓墾、定居之前，台灣西海岸的平原地帶，從北部的宜蘭、基隆一直到恆春，就已經有許多不同文化、不同語言、不同部落認同的人群在居住著。這些比漢人更早居住在台灣平原地帶的不同人群，由於和漢人的語言、文化都不相同，因此在早期的台灣歷史文獻中常被稱為“番”。從“番”的字形、字意來看，“番”是“禾”與“田”所組成的，是用來指稱以某種方式耕作的人，是一種生活方式。但是，在漢文化為中心的眼光下，“番”就含有歧視的意味(中央研究院平埔文化資訊網 nd, a)。
“平埔番”或“平埔熟番”的字眼出現在志書中﹐主要是為了和“生番”與“高山番”區別。“平埔熟番”的稱呼雖然在18世紀中期以後就出現在清朝的文獻中，但主要還是在19世紀中期以後的文獻出現得比較多。例如，《噶瑪蘭廳志》（1851）就有“平埔番”一詞。簡單地說，18世紀下半葉在文獻中出現的“平埔番”、“平埔熟番”﹐是指居住在屏東平原、宜蘭平原、台東平地與恆春平野的土著族群。事實上，我們現在所謂的“平埔族”隱含了兩個意涵︰“平埔”與“熟埔”。“平埔”一詞較流行於民間；而“熟番”則是較官方的用語(中央研究院平埔文化資訊網 nd, a)。
分類
概述
Image:PepoWomanChild S.jpg 雖然自有人類以來，不同的人群之間就對彼此的關係有某種程度的“分類系統”。但是，人類開始以“族”或“民族”來區分人群則是相當晚近的事，特別是在100多年前殖民主義與帝國主義開始興盛的時候。台灣的所謂“族群分類”也正是在這樣的時代背景下產生的。台灣日治時期統治台灣的日本殖民帝國，基於統治的理由，對台灣的人群與土地進行全盤的調查與了解，同時也展開了台灣族群的分類工作(中央研究院平埔文化資訊網 nd, b)。
起初，日本學者認為居住在平原地區的原住民大多已經漢化，只是以“平埔族”或“平埔番”一詞概括之，而將人群分類的重點放在“高山族”上。後來，日本學者對文化漸行消失的平地原住民有了較多的了解之後，也開始將發現到所謂的“平埔族”，實際上也是由多個不同語言、不同文化的民族所構成。然而，在過去90多年來，學者對平埔族的分類相當不一致，有的分為7族14支、也有分為8族、9族、10族、12族等(中央研究院平埔文化資訊網 nd, b)。
日治時期學者的分類
有關平埔族的分類，在日治時期以前，均缺乏有系統的分類。荷蘭時期僅記錄了先住民的社名，並依其分布的地區，劃分成幾個區域群。清朝黃叔璥在《番俗六考》中，也是依照地理分布而將原住民分為13個部落群。
直到日治時期，伊能嘉矩、粟野傳之丞的《台灣番人事情》(1900)一書中才對平埔族加以有系統的分類，其後伊能嘉矩又著《台灣番政志》(1904)，將平埔族的分類加以修正，而分平埔族為：凱達格蘭族(Ketagalan)、噶瑪蘭族(Kavarawan)、道卡斯族(Taokas)、拍宰海族(Pazzehe)、拍暴拉族(Vupuran)、巴布薩族(Poavosa)、阿立昆族(Arikun)、羅亞族(Lloa)、西拉雅族(Siraiya)、以及馬卡道族(Makattao)等10族。
以伊能嘉矩的這個分類系統當作主要的參考架構，移川子之藏、小川尚義、馬淵東一等人也都提出過對平埔族不同的分類方式(中央研究院平埔文化資訊網 nd, b)。其中主要的爭議有幾個：
(1). 阿立昆(Arikun)及羅亞(Lloa)這兩族到底應不應該被歸為同一族(後來的學者比較傾向於將這兩族歸為一族，稱之為洪雅(Hoanya))；
(2). 凱達格蘭(Ketagalan)是否是同質性的一個族群，還是應該再繼續做細分；
(3). 西拉雅族(Siraiya)和馬卡道族(Makattao)應該是不同族或者是同一族；
(4). 移川子之藏在伊能嘉矩的架構下新加入的邵(Sao)族，應該是平埔族還是高山族。
戰後學者的分類
近年來，學者對於平埔族的分類，又有新的看法。日本語言學者土田滋在1985年的分類中(見Tsuchida 1985)，將平埔族分為12族：噶瑪蘭(Kavalan)、馬賽（Basay）、凱達格蘭（Ketagalan）、龜崙(Kulon)、道卡斯（Taokas）、拍宰海（Pazeh）、拍瀑拉（Papora）、巴布薩（Babuza）、洪雅（Hoanya）、西拉雅（Siraya）、馬卡道族（Makattao）以及大武壟(Taivoan)。
台灣語言學者李壬癸則有不同的看法，在1996年〈台灣平埔族的種類及其相互關係分類〉一文中，1提出了7族14支的看法：邵族(Thao)、噶瑪蘭(Kavalan)、凱達格蘭（Ketagalan）【下分：巴賽（Basay）、雷朗（Luilang）、多囉美遠（Trobian）等三支】、巴布蘭（Baburan）【下分：道卡斯（Taokas）、巴布拉（Papora）、貓霧捒（Babuza）、費佛朗(Favoran)等四支】、拍宰海（Pazeh）、洪雅（Hoanya）、西拉雅（Siraya）【下分西拉雅（Siraya）、馬卡道族（Makattao）以及四社熟番(Taivoan)等三支】。
族群介紹
Image:Plain aborigines Taipei.jpg
•邵族(Thao)
•噶瑪蘭族(Kavalan)
•凱達格蘭族(Ketagalan)
•雷朗族(Luilang)
•道卡斯族(Taokas)
•巴布拉族(Papora)
•貓霧族(Babuza)
•巴則海族(Pazeh)
•洪雅族(Hoanya)
•西拉雅族(Siraya)
平埔族的近況
由於歷經與漢人數百年來的交流，平埔族的風俗習慣、語言逐漸凋零散佚而不可考據。目前在學者與平埔族後裔的努力下，逐漸找回部分的習俗及語言。其中邵族、噶瑪蘭族已獲得台灣承認，成為台灣原住民族的亞族之一。
注釋
1. 原論文發表於1992年的《台灣風物》，這裡參考的是1996年的版本。後者曾做過修正，和前者不全然一致。
和平埔族相關的原始史料與研究書目彙編
說明：由於和平埔族相關的研究數量極多，這裡僅收入原始史料和研究書目的彙編，不收入一般性的學術研究。此外，本書目僅收入專書，單篇論文或書籍篇章也不收入。
(按照作者姓氏漢語拼音順序排列)
•陳炎正編，1979，岸里社史料集成。台中：豐原一周雜誌社。
•村上直次郎編，1995，新港文書。台北：捷幼。
•杜正勝，1998，景印解說番社採風圖。台北：中央研究院歷史語言研究所。
•洪麗完，2002，台灣中部平埔族群古文書研究與導讀：道卡斯族崩山八社與拍瀑拉族四社(三冊)。台中縣豐原市：台中縣立文化中心。
•胡家瑜主編，1999，道卡斯新港社古文書。台北：國立台灣大學人類學系。
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•劉澤民編著，2003，大甲東西社古文書(兩冊)。南投市：台灣文獻館。
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參考書目
(按照作者姓氏漢語拼音順序排列)
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•中央研究院平埔文化資訊網，nd, b，平埔族的分類與分布，見平埔族群的基本認識 【online】。台北：中央研究院平埔文化資訊網。【引用於2004年11月6日】。
相關地名
基隆凱達格蘭平埔族是大台北地區的祖先，基隆的舊名“雞籠”傳說就是從“凱達格蘭”翻譯而來的。台北：顧名思義是在台灣的北部，它是由“台灣”“北部”所組合而來的。
瑞芳：舊稱“坩仔賴”，此處以前是基隆往宜蘭的交通要道，曾有陳登、賴世二人合作經營坩仔店﹝雜貨店﹞，故俗稱坩仔賴。
汐止：位於基隆河中遊河岸，舊名“水返腳”，顧名思義是潮水只漲到[此為止，然後就回返了。
景美：舊稱“桱尾”，桱是指輸水灌溉的木槽管道，以前這裡是“溜公圳”灌溉水渠的本末端，因此而得名。
三張犁：台灣剛開始開墾時，每一個佃戶可以分配到一張犁，一張犁大約能開墾五甲地，每戶人家分到的犁數不同，因此“二張犁”、“三張犁”成為地名。
淡水：原稱“滬尾”，滬是捕魚的器具，尾則指河流末端的河口地帶，因為位在淡水河口，是設滬捕魚的末端處，故稱之。
石牌：位於士林和北投之間的“石牌”，以前經常有漢人、原住民在北爭奪地域，清廷為確定雙方的界限，故立石於兩者交界處，因此取名為石牌。
大稻埕：位於今日的大同區，從前此地遍種水稻，並有一處公用的大曬榖場，俗稱大稻埕。
萬華：原名“艋舺”，此名起源於凱達格蘭平埔族的譯音，是獨木舟的意思。
蘆洲：原來是淡水河中的沙洲，到處長滿了蘆葦，所以稱為蘆洲。
板橋：的名為“枋橋”，墾拓的時候，曾架設木皮橋在今日的西門公館溝上，便利行人往返，因此而得名。
三峽：早期的三峽居民，在三峽溪注入大漢溪的三角形平原，拓墾建村，且當時的溪水波濤洶湧，舊名“三角涌”因此而得名。
桃園：初由客家人墾拓，稱為“虎茅莊”；後來有人在此種植桃樹，改稱“桃仔園”，後來才叫桃園。
觀音：地名的由來，相傳是在清領時期，有一個農民在溪邊撿到一塊類似觀音像的天然石，並築堂奉祀，故取名之。
中壢：大部分住客家人，“壢”系客家話，指凹下的低地，且剛好又位於新竹與淡水的中途，故取名為“中壢”。
平鎮：昔日的平鎮，地處交通要衝，經常有盜匪出沒搶劫，因此，在路邊設張望寮，叫“張路寮”，後來地方日漸平靜，故稱“安平鎮”，日治時期再改名“平鎮”。
大溪：有很多舊名，平埔族語稱“大姑陷”，漢人改為“大姑崁”，後來因為當地的李騰芳中舉人，再改為“大嵙崁”，日治時期才叫“大溪”。
新竹：舊名“竹塹”，原來是道卡斯平埔族竹塹社的領域，因此取其譯音；清領時期改稱“新竹”，意指在竹塹新設立的縣。
新豊：舊名“紅毛港”，相傳昔日西班牙人曾在這裡登入，所以叫紅毛港。
新埔：舊稱“吧哩嘓”﹝道卡斯平埔族將未開墾的荒地稱為吧哩嘓﹞，後來漢人在此拓墾荒埔，形成新的埔地，故稱“新埔”。
關西：舊稱“鹹菜硼”，相傳是因為三面環山，形狀如裝鹹菜的瓮；日治時期才改成相似的日語發音“關西”。
竹東：漢人未開墾竹東之前，當地為繁茂的樹林地帶，故名“樹杞林”，後來因為位於新竹市的東邊，改稱為“竹東”。
苗栗：舊名為“貓里”，是取道卡斯平埔族貓里社的譯音而來，平埔族語是平原的意思。
後龍：舊稱“後壟”當初聚落是建在後面丘壟的地方，因此得名。
通霄：舊稱“吞霄”，出自道卡斯平族吞霄社的譯音；日治時期因虎頭山突出，高聳入雲霄，故改“通霄”。
三義：以前三義境內有三條溪會流，形成三叉狀，所以稱“三叉河”，後來國民黨政府覺得“叉”字與義的簡字“乂”相似，因此更名為“三義”。
清水：原名“牛罵頭”，乃是出自拍瀑拉平埔族牛罵頭社的譯音，日治時期發現大肚台地湧出清澈的泉水，改稱為“清水”。
霧峰：舊稱“阿罩霧”，是洪雅平族社名的漢字譯音，後來改稱“霧峰”，有人說是因為這附近的山峰，凌晨容易起霧的關係。
南投：台灣唯一不靠海的縣市，地名是譯自洪雅平埔族南投社的社名。
埔里：泰雅族人稱“埔里”為“星星之屋”，夜晚從高處眺望，萬家燈火猶如天上的星辰閃爍，十分亮麗。
鹿谷：舊名為“羌仔寮”，傳說以前曾有獵人為了獵羌仔，在這裡搭工寮，因此而得名。
竹山：舊稱“林圯埔”，是為了紀念鄭成功部將林圯在這裡墾拓荒地的功勞，因此而命名。
草屯：昔日為鹿港、埔裡間的交通要道，挑夫往返休息換草鞋之處，草鞋累積如土堆高，故舊名為“草鞋墩”。
彰化：舊名為“半線”，原來是巴布薩平埔族半線社的範圍，清領時期改稱“彰化”，取其彰顯皇化之意。
和美：早年台灣拓墾時，各種械鬥事件頻繁，“和美”地名的由來，就是希望大家和睦相處，不要再爭戰了。
鹿港：曾經是台灣中部的門戶，舊名有“鹿仔港”、“鹿水”、“鹿溪”，相傳以前有許多鹿群聚集在這裡。
花壇：舊稱“茄苳腳”，日本人以“茄苳”的福佬話與日語“花壇”讀音相似，故改稱“花壇。
員林：以前的員林原來是樹木叢生之地，後來墾民從四方陸續開墾此地，留下圓形林地，並在這裡建村莊，取名員林。
雲林：“斗六門”是雲林的舊名，原來是洪雅平埔族斗六門社的範圍，後來因為東邊的群山環繞，經常雲霧漂渺，所以興起了“雲林”的地名。
莿桐：在當初墾拓時，建聚落於莿桐樹的林蔭巷內，舊名“莿桐巷”由此而來。
虎尾：舊名“五間厝”，據說當時建村之初，只有五棟民房，所以叫五間厝。
斗南：為洪雅平埔族的勢力範圍，舊名“他里霧”即是譯自該族他里霧社的社名。
北港：原稱“笨港”，位於北港溪的北方，昔日由於洪水的泛濫以及泉漳的械鬥，因此現在北港的居民大多是泉州人。
諸羅：嘉義原稱“諸羅”，以前是洪雅平埔族諸羅山社領域，林爽文之役，清廷為嘉許百姓死守城池的忠義精神，改名嘉義。
民雄：舊名“打貓”，原為洪雅平埔族打貓社的範圍，日治時期，才改成和日語發音相似的“民雄”。
新港：由於北港溪的改道以及漳泉的械鬥，使得“北港”與“新港”被分為兩個城鎮，新港居民大多是漳州人，為新建立的聚落。
布袋：為沙洲地形，有許多的鹽田，位於潟湖之內，外圍環繞沙嘴，形狀像布袋而得名。
水上：舊名是“水堀頭”，顧名思義，當初建立聚落時，是選在有水渠灌溉的地方，以便利農田灌溉。
台南：台南地方是台灣本島最早開發的地方，明鄭時期稱為“承天府”清領時改為“台灣府”，後來又稱“台南府”，從此開始有“台南”的地名。
佳里：舊名稱“蕭壟”，是盤居在台南地區的西拉雅平埔族的勢力範圍。
新市：舊名稱“新港”，也是西雅平埔族的根據地。
白河：由於白水溪上游有許多石灰岩，以前有灰窯，水大半呈白色，“白河”地名因此而得。
玉井：舊名為“焦吧哖”，是著名焦吧哖事件的發生地，後來日本人把“焦吧哖”的福佬話改成相似日語發音的“玉井”。
新化：舊名“大目降”，原系西拉雅平埔族大目降社的範圍，明鄭領台後，改名“新化”取意為新歸化的社群。
高雄：原是馬卡道平埔族打狗社的所在地，舊稱“打狗”，後來日本人把它改成與日語相似發音的“高雄”。
鳥松：舊名“鳥松腳”，鳥松即是赤榕，相傳當時是在赤榕樹下建立村落的。
岡山：岡山鎮在未開墾之時，為竿蓁﹝菅芒之類﹞叢生之地，所以舊稱“竿蓁林”，後來又相傳有老翁在當地經營店鋪，所以又叫“阿公店”。
旗山：舊名“蕃薯寮”，傳說以前居民在這裡築寮開墾時，種植蕃薯因而得名。
美濃：舊名“彌濃”，為典型的客家聚落，開墾之初，有人讚嘆為“美壤膏腴之地”，因此稱為“彌濃”。
佳冬：舊名為“茄苳腳”是漢人對馬卡道平埔族的稱呼，後來日本人將它改成日語相似讀音的“佳冬”。
恆春：原稱“琅矯”，是排灣族語的譯音，指的是車城、海口的海岸地帶，後來因為氣候溫和，四季如春，改名“恆春”。
滿州：舊名為“蚊蟀”，原屬排灣族蚊蟀山頂社域，後來日本人取相近的日語讀音，改稱“滿州”。
台東：舊名有“寶桑”、“卑南”，從前卑南族的大頭目，曾以“卑南王”的名義統治台東縱谷平原，縱橫南北，其他群紛紛稱臣納貢。
大武：舊名“巴塱衛”，譯自排灣族的社名，日治時期才改稱“大武”，可能是取自中央山脈南部的最高峰大武山。
成功：舊名是“麻荖漏”，為阿美族的譯音，是形容草木枯萎的樣子。
長濱：海岸阿美族的範圍，族人曾在這裡搭架瞭望台對抗清軍，舊名“加走灣”在阿美族語即是瞭望之處的意思。
玉里：舊名“璞石閣”，布農族語意指滿天風沙的坑谷，而阿美族語則是指蕨類叢生之地。
瑞穗：原為秀姑巒阿美族的範圍，舊名“水尾”在阿美族語是廣闊原野的意思。
豊濱：原為海岸阿美族的分布地，昔日這裡叢生萬年青，舊名“貓公”即取自阿美族語萬年青的譯音。
壽豊：舊名為“鯉魚尾”，傳說以前聚落建於鯉魚山尖銳尾角的南方，故取名之。
宜蘭：舊名“哈仔難”、“噶瑪蘭”，均譯自當地噶瑪蘭平埔族的族名，意思是居住在平原的人。
蘇澳：最早是由蘇士尾率眾入墾，而且它位於海灣旁邊，因此取名為“蘇澳”。
羅東：舊名為“老懂”，在平埔族語是“猴子”的意思。
礁溪：有名的溫泉之鄉，顧名思義是指乾涸的道，附近的溪水除了雨季外，幾乎成沙洲狀態，“礁溪”地名因此而來。
頭城：吳沙入墾宜蘭的第一站，首先以土堡築城來墾殖，因此舊名“頭圍”即是指以築“圍”的方式建立村莊。
馬公：澎湖馬公天后宮為全台第一座媽祖廟，其舊名“媽宮”，即是因為奉祀媽祖而來。
