簡介
宇宙起源 ：大爆炸-內部結構模型圖在爆炸發生之前，宇宙內所存物質和能量都聚集到一起，並濃縮成很小的體積，溫度極高，密度極大（稱為奇點），瞬間產生巨大壓力，以致發生大爆炸，這次大爆炸的反應原理被物理學家們稱為量子物理（至今未被解決）。大爆炸使物質四散出去，宇宙空間不斷膨脹，溫度也相應下降，後來相繼出現在宇宙中的所有星系、恆星、行星乃至生命，都是在這種不斷膨脹冷卻的過程中逐漸形成的物體。然而，因大爆炸而產生宇宙的理論
尚不能確切地解釋，“在所存物質和能量聚集在一點上”之前到底存在著什麼東西？ “大爆炸理論”是伽莫夫於1946年創建的。
關於宇宙是如何起源的？空間和時間的本質是什麼？這是從2000多年前的古代哲學家到現代天文學家一直都在苦苦思索的問題。經過了哥白尼、赫歇爾、哈勃的從太陽系、銀河系、河外星系的探索宇宙三部曲，宇宙學已經不再是幽深玄奧的抽象哲學思辨，而是建立在天文觀測和物理實驗基礎上的一門現代科學。
直到20世紀，出現了兩種“宇宙模型”比較有影響。一是穩態理論，一是大爆炸理論。20世紀20年代後期，愛德溫·哈勃發現了紅移現象，說明宇宙正在膨脹。20世紀60年代中期，阿爾諾·彭齊亞斯和羅伯特·威爾遜（Robert Wilson）發現了“宇宙微波背景輻射”。這兩個發現給大爆炸理論以有力的支持。
理論
爆炸
宇宙大爆炸圖解現代宇宙系當中最有影響的一種學說，又稱大爆炸宇宙學。與其他宇宙模型相比，它能說明較多的觀測事實。它的主要觀點是認為我們的宇宙曾有一段從熱到冷的演化歷程。在這個時期里，宇宙體系並不是靜止的，而是在不斷地膨脹，使物質密度從密到稀地演化。這一從熱到冷、從密到稀的過程如同一次規模巨大的爆發。根據大爆炸宇宙學的觀點，大爆炸的整個過程是：在宇宙的早期，溫度極高，在100億度以上。物質密度也相當大，整個宇宙體系達到平衡。宇宙間只有中子、質子、電子、光子和中微子等一些基本粒子形態的物質。但是因為整個體系在不斷膨脹，結果溫度很快下降。當溫度降到10億度左右時，中子開始失去自由存在的條件，它要么發生衰變，要么與質子結合成重氫、氦等元素；化學元素就是從這一時期開始形成的。溫度進一步下降到100萬度後，早期形成化學元素的過程結束（見元素合成理論）。宇宙間的物質主要是質子、電子、光子和一些比較輕的原子核。當溫度降到幾千度時，輻射減退，宇宙間主要是氣態物質，氣體逐漸凝聚成氣雲，再進一步形成各種各樣的恆星體系，成為我們今天看到的宇宙。大爆炸模型能統一地說明以下幾個觀測事實：
（1）大爆炸理論主張所有恆星都是在溫度下降後產生的，因而任何天體的年齡都應比自溫度下降至今天這一段時間為短，即應小於200億年。各種天體年齡的測量證明了這一點。
（2）觀測到河外天體有系統性的譜線紅移，而且紅移與距離大體成正比。如果用都卜勒效應來解釋，那么紅移就是宇宙膨脹的反映。
（3）在各種不同天體上，氦豐度相當大，而且大都是30%。用恆星核反應機制不足以說明為什麼有如此多的氦。而根據大爆炸理論，早期溫度很高，產生氦的效率也很高，則可以說明這一事實。
（4）根據宇宙膨脹速度以及氦豐度等，可以具體計算宇宙每一歷史時期的溫度。大爆炸理論的創始人之一伽莫夫曾預言，今天的宇宙已經很冷，只有絕對溫度幾度。1965年，果然在微波波段上探測到具有熱輻射譜的微波背景輻射，溫度約為3K。
大爆炸理論認為，宇宙起源於一個單獨的無維度的點，即一個在空間和時間上都無尺度但卻包含了宇宙全部物質的奇點。至少是在120～150億年以前，宇宙及空間本身由這個點爆炸形成。
在一次無與倫比的大爆炸中分裂成無數碎片，形成了今天的宇宙。1948年，俄裔美籍物理學家伽莫夫等人，又詳細勾畫出宇宙由一個緻密熾熱的奇點於150億年前一次大爆炸後，經一系列元素演化到最後形成星球、星系的整個膨脹演化過程的圖像。但是該理論存在許多使人迷惑之處。
巨觀宇宙是相對無限延伸的。“大爆炸宇宙論”關於宇宙當初僅僅是一個點，而它周圍卻是一片空白，即將人類至今還不能確定範圍也無法計算質量的宇宙壓縮在一個極小空間內的假設只是一種臆測。況且從能量與質量的正比關係考慮，一個小點無緣無故地突然爆炸成浩瀚宇宙的能量從何而來呢？
人類把地球繞太陽轉一圈確定為衡量時間的標準——年。但宇宙中所有天體的運動速度都是不同的，在宇宙範圍，時間沒有衡量標準。譬如地球上東西南北的方向概念在宇宙範圍就沒有任何意義。既然年的概念對宇宙而言並不存在，大爆炸宇宙論又如何用年的概念去推算宇宙的確切年齡呢？
哈勃1929年，美國天文學家哈勃提出了星系的紅移量與星系間的距離成正比的哈勃定律，並推導出星系都在互相遠離的宇宙膨脹說。哈勃定律只是說明了距離地球越遠的星系運動速度越快--星系紅移量與星系距離呈正比關係。但他沒能發現很重要的另一點--星系紅移量與星系質量也呈正比關係。
宇宙中星系間距離非常非常遙遠，光線傳播因空間物質的吸收、阻擋會逐漸減弱，那些運動速度越快的星系就是質量越大的星系。質量大，能量輻射就強，因此我們觀察到的紅移量極大的星系，當然是質量極大的星系。這就是被稱作“類星體”的遙遠星系因質量巨大而紅移量巨大的原因。另外那些質量小、能量輻射弱的星系（除極少數距銀河系很近的星系，如大、小麥哲倫星系外）則很難觀察到，大小恆星都能看到，所以恆星的紅移紫移數量大致相等。
導致星系紅移多紫移少的另一原因是：宇宙中的物質結構都是在一定範圍內圍繞一個中心按圓形軌跡運動的，不是像大爆炸宇宙論描述的從一個中心向四周作放射狀的直線運動。因此，從地球看到的紫移星系範圍很窄，數量極少，只能是與銀河系同一方向運動的，前方比銀河系小的星系；後方比銀河系大的星系。只有將來研製出更高分辨程度的天文觀測儀器才能看到更多的紫移星系。
宇宙中的物質分布出現不平衡時，局部物質結構會不斷發生膨脹和收縮變化，但宇宙整體結構相對平衡的狀態不會改變。僅憑從地球角度觀測到的部分（不是全部）可見星系與地球之間距離的遠近變化，不能說明宇宙整體是在膨脹或收縮。就像地球上的海洋受引力作用不斷此漲彼消的潮汐現象並不說明海水總量是在增加或減少一樣。
1994年，美國卡內基研究所的弗里德曼等人，用估計宇宙膨脹速率的辦法計算宇宙年齡時，得出一個80～120億年的年齡計算值。然而根據對恆星光譜的分析，宇宙中最古老的恆星年齡為140～160億年。恆星的年齡倒比宇宙的年齡大。
1964年，美國工程師彭齊亞斯和威爾遜探測到的微波背景輻射，是因為布滿宇宙空間的各種物質相互之間能量傳遞產生的效果。宇宙中的物質輻射是時刻存在的，3K或5K的溫度值也只是人類根據自己判斷設計的一種衡量標準。這種能量輻射現象只能說明宇宙中的物質由於引力作用，
至於大爆炸宇宙論中的氦豐度問題，氦元素原本就是宇宙中存在的僅次於氫元素的數量極豐富的原子結構，它在空間的百分比含量和其它元素的百分比含量同樣都屬於物質結構分布規律中很平常的物理現象。在宇宙大尺度範圍中，不僅氦元素的豐度相似，其餘的氫、氧……元素的豐度也都是相似的。而且，各種元素是隨不同的溫度、環境而不斷互相變換的，並不是始終保持一副面孔，所以微波背景輻射和氦豐度與宇宙的起源之間看不出有任何必然的聯繫。
大爆炸宇宙論面臨的難題還有，如果宇宙無限膨脹下去，最後的結局如何呢？德國物理學家克勞修斯指出，能量從非均勻分布到均勻分布的那種變化過程，適用於宇宙間的一切能量形式和一切事件，在任何給定物體中有一個基於其總能量與溫度之比的物理量，他把這個物理量取名為“熵”，孤立系統中的“熵”永遠趨於增大。但在宇宙中總會有高“熵”和低“熵”的區域，不可能出現絕對均勻的狀態。所以，那種認為由於“熵”水平的不斷升高而達到最大值時，宇宙就會進入一片死寂的永恆狀態，最終“熱寂”而亡的結局，當宇宙膨脹到一定程度，所有星系行星會疏離，分子分解至夸克，而至更小。整個宇宙繼續膨脹，變成死寂狀態。這項預測是根據數百個A1超新星的亮度作出的。
根據天文觀測資料和物理理論描述宇宙的具體形態，星系的形態特徵對研究宇宙結構至關重要，從星系的運動規律可以推斷整個宇宙的結構形態。而星系共有的圓形鏇渦結構就是整個宇宙的縮影，那些橢圓、棒鏇等不同的星系形態只是因為星系年齡和觀測角度不同而產生的視覺效果。
奇妙的螺鏇形是自然界中最普遍、最基本的物質運動形式。這種螺鏇現象對於認識宇宙形態有著重要的啟迪作用，大至鏇渦星系，小至DNA分子，都是在這種螺鏇線中產生。大自然並不認可筆直的形式，自然界所有物質的基本結構都是曲線運動方式的圓環形狀。從原子、分子到星球、星系直到星系團、超星系團無一例外，毋庸置疑，浩瀚的宇宙就是一個大鏇渦。因此，確立一個“螺鏇運動形態宇宙模型”，比那種作為所有物質總和的“宇宙”卻
脫離曲線運動模式而獨闢蹊徑，以直線運動方式從一個中心向四面八方無限伸展的“大爆炸宇宙模型”，更能體現真實的宇宙結構形。
還有一點，大爆炸是循環的，有科學家聲稱：宇宙將變成一個高密度、小體積的球體。縮小到一定程度後，將再次發生大爆炸。根據能量守恆定律，宇宙的能量並沒有消亡。但是，卻沒有人能解釋，大爆炸每次循環時間、空間、分子結構等等，都是像上次一樣（幾千幾百億年以後，又有太陽系，又有地球，又有中國，又有你），還是重新排列（光憑空可以彎曲） 。
穩態理論
宇宙起源的問題有點像這個古老的問題：是先有雞呢，還是先有蛋。換句話說，就是何物創生宇宙，又是何物創生該物呢？也許宇宙，或者創生它的東西已經存在了無限久的時間，並不需要被創生。直到不久之前，科學家們還一直試圖迴避這樣的問題，覺得它們與其說是屬於科學，不如說是屬於形上學或宗教的問題，然而，人們在過去幾年發現，科學定律甚至在宇宙的開端也是成立的。在那種情形下，宇宙可以是自足的，並由科學定律所完全確定。
關於宇宙是否並如何啟始的爭論貫穿了整個記載的歷史。基本上存在兩個思想學派。許多早期的傳統，以及猶太教、基督教和伊斯蘭教認為宇宙是相當近的過去創生的。(十七世紀時鄔謝爾主教算出宇宙誕生的日期是公元前4004年，這個數目是由把在舊約聖經中人物的年齡加起來而得到的。)承認人類在文化和技術上的明顯進化，是近代出現的支持上述思想的一個事實。我們記得那種業績的首創者或者這種技術的發展者。可以如此這般地進行論證，即我們不可能存在了那許久；因為否則的話，聖經的創世日期和上次冰河期結束相差不多，而這似乎正是現代人類首次出現的時候。
另一方面，還有諸如希臘哲學家亞里斯多德的一些人，他們不喜歡宇宙有個開端的思想。他們覺得這意味著神意的干涉。他們寧願相信宇宙已經存在了並將繼續存在無限久。某種不朽的東西比某種必須被創生的東西更加完美。他們對上述有關人類進步的詰難的回答是：周期性洪水或者其他自然災難重複地使人類回到起始狀態。
理論比較
兩種學派都認為，宇宙在根本上隨時間不變。由於人類生命——整個有記載的歷史是如此之短暫，宇宙在此期間從未顯著地改變過。在一個穩定不變的宇宙的框架中，它是否已經存在了無限久或者是在有限久的過去誕生的問題，實在是一種形上學或宗教的問題：任何一種理論都對此作解釋。1781年哲學家伊曼努爾·康德寫了一部里程碑式的，也是非常模糊的著作《純粹理性批判》。他在這部著作中得出結論，存在同樣有效的論證分別用以支持宇宙有一個開端或者宇宙沒有開端的信仰。正如他的書名所提示的，他是簡單地基於推理得出結論，換句話說，就是根本不管宇宙的觀測。畢竟也是，在一個不變的宇宙中，有什麼可供觀測的呢？
然而在十九世紀，證據開始逐漸積累起來，它表明地球系及宇宙是其他部分事實上是隨時間而變化的。地學家們意識到岩石以及其中的化石的形成需要花費幾億甚至幾十億年的時間。這比創生論者計算的地球年齡長得太多了。由德國物理學家路德維希·玻爾茲曼提出的所謂熱力學第二定律還提供了進一步的證據，宇宙中的無序度的總量（它是由稱為熵的量所測量的）總是隨時間而增加，正如有關人類進步的論證，它暗示只能運行了有限的時間，否則的話。
穩恆宇宙思想所遭遇到的另外困難是，根據牛頓的引力定律，宇宙中的每一顆恆星必須相互吸引。如果是這樣的話，它們怎么能維持相互間恆定距離，並且靜止地停在那裡呢？
牛頓曉得這個問題。在一封致當時一位主要哲學家裡查德·本特里的信中，他同意這樣的觀點，即有限的一群恆星不可能靜止不動，它們全部會落某箇中心點。然而，他論斷道，一個無限的恆星集合不會落到一起，由於不存在任何可供它們落去的中心點。這種論證是人們在談論無限系統時會遭遇到的陷阱的一個例子。用不同的方法將從宇宙的其餘的無限數目的恆星作用到每顆恆星的力加起來，會對恆星是否維持恆常距離給出不同的答案。然後加上在該區域之外大致均勻分布的更多恆星。恆星的有限區域會落到一起，而按照牛頓定律，在該區域外加上更多的恆星不能阻止其坍縮。這樣，一個恆星的無限集合不能處於靜止不動的狀態。如果它們在某一時刻不在作相對運動，它們之間的吸引力會引起它們開始朝相互方向落去。另一種情形是，它們可能正在相互離開，而引力使這種退行速度降低。
最新理論
據英國《自然》雜誌網站2013年7月16日報導，近百年來，標準宇宙學理論認為：宇宙源於一次大爆炸而且正在不斷膨脹，這似乎已成了一個根深蒂固、顛撲不破的“真理”，他認為，宇宙根本不是在膨脹，粒子質量的不斷增加或可解釋為一些距離地球遙遠的星系似乎離地球越來越遠。
德國海德堡大學的理論物理學家克里斯多福·維特里克在arXiv上撰文指出，他已經構建出了一種完全不同的宇宙學框架，在這套框架內，宇宙並非在膨脹，而且，萬事萬物的質量一直在增加。這一理論或許有助於科學家們理解一些有爭議的問題——比如宇宙大爆炸中出現的“奇點”等。
天文學家們通過分析物體的原子釋放或吸收的光來測量物體是在遠離還是接近地球，這些光會以獨特的顏色或頻率出現。當物體遠離地球時，這些頻率會移向光譜上的紅色（低頻）。上世紀20年代，包括埃德溫·哈勃在內的很多科學家發現，大多數星系都展現出了這樣一種紅移，而且，星系距離地球越遠，紅移越大，據此，他們認為宇宙一定在不斷膨脹。
正如維特里克所說的那樣，原子釋放出的這種獨特的光也被組成原子的基本粒子尤其是電子的質量所控制。如果某一原子的質量增加，那么，其釋放出的光子的能量也會變得更高。因為能量越高，頻率越大，因此，釋放和吸收頻率將前移到光譜中藍色的部分。相反，如果粒子變得越來越輕，頻率將變成紅移。
因為光速是有限的，當我們看著遙遠的星系時，在時間上，我們是在朝後看。如果所有的質量一直在增加，那么。因此，紅移將使星系似乎離人們越來越遠，即使它們並非如此。
維特里克認為，在名為暴脹的短期之內，宇宙仍然在快速膨脹，在暴脹之前，宇宙大爆炸不再包含有一個宇宙密度無限大的“奇點”時刻。
這一想法聽起來似乎合情合理，但它也有一個大問題：它無法被檢驗。地球上萬事萬物的質量最終都是相對於國際千克容器這一千克標準得出的數值。如果包括國際千克容器在內的萬事萬物的質量一直在隨著時間的流逝而增加，那么，我們就找不到檢驗辦法了。
而對維特里克來說，缺乏實驗測試並非大事，新模型的主要優勢在於摒棄了困擾物理學界的宇宙大爆炸奇點。
儘管該文還沒有經過同行評議，但有些《自然》雜誌的評審專家認為，這一想法值得深究。英國聖安德魯斯大學的天文學家趙洪生（音譯）表示：“我認為探究另一種解釋是一件趣事。維特里克的解釋似乎很嚴謹，值得推敲。”
也有科學家表示，最新解釋或許可以幫助天文學家們避免落入單一思維的窠臼。英國愛丁堡大學的宇宙學家阿瓊·貝雷拉表示：“現在，天文學家們在追尋一個以暴脹和大爆炸為中心的標準模型。在一切蓋棺論定前，看看是否還存在另外一種解釋至關重要。”
說法
蟲洞噴發
有一個極其普通的平行宇宙，在這個宇宙中，質量最大的一個黑洞的不斷地吞噬宇宙中的其他天體，它的質量不斷增大，大到其萬有引力可以摧毀一切物質形態，首先將其核心變為能量體，能量逐漸積蓄，最終衝破其外殼，向外釋放能量，形成蟲洞，時空之門打開。當能量釋放完全後，蟲洞停止噴發，時空之門關閉。而噴出來的高能粒子，經過漫長的演變後，這也是我們不能找到宇宙的中心的原因。
新的懷疑
長期以來，“大爆炸”宇宙誕生理論一直被天文學界普遍認同“哈勃”太空望遠鏡本次拍攝到了一些宇宙深處的星體，這些星體大概形成於宇宙誕生後的5億年內（約130億年前）。然而，這些星體的數量卻遠遠少於科學家們原來的估計。
哈勃拍攝的這些照片可以說明以下二點：要么大爆炸發生後恆星物質的形成並沒有科學家們原來構想的那么積極，這並不符合現階段通行的理論；
由安德魯·邦克博士領導的英國科學家小組在對哈勃拍攝的照片研究後得出了上述令人吃驚的結論。以便於解開上述這些迷惑。
根據許多科學家數十年來一貫支持的大爆炸理論，我們的宇宙大約誕生於140億年前。按照該理論的解釋，宇宙形成於140億年前一個體積極小且密度極大的物質的爆炸，爆炸發生後噴發出物質微粒和能量，也正是從那時起才開始產生了時間和空間、質量和能量。在大爆炸發生前，既沒有物質，也沒有能量，當然也沒有生命。
太陽系形成
太陽系是由受太陽引力約束的天體組成的系統，其最大範圍可延伸到約1光年以外。太陽系的主要成員有：太陽（恆星）、八大行星（包括地球）、無數小行星、眾多衛星（包括月亮），還有彗星、流星體以及大量塵埃物質和稀薄的氣態物質在太陽系中，太陽的質量占太陽系總質量的99.8%，其它天體的質量總和不到太陽系的0.2%。太陽是太陽系的中心天體，它的引力控制著整個太陽系，使其它天體繞太陽公轉，太陽系中的八大行星（水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星）都在接近同一平面的近圓軌道上，朝同一方向繞太陽公轉（金星例外）。宇宙有起源也會有消亡，科學家預計，若干億年後，宇宙會急劇收縮，以至於回到大爆炸以前的相貌。
膜宇宙學
標準的宇宙大爆炸模型顯示，宇宙爆發自一個密度無窮大的奇點。但是不了解是什麼觸發了這場爆發：已知的物理定律不能適用。
同時科學家很難解釋如此激烈的大爆炸留下的宇宙何以擁有一個幾乎完全均勻的溫度，這是因為自從宇宙誕生以來似乎沒有足夠的時間達到溫度平衡。
對於大部分宇宙學家而言，有關一致性最合理的解釋是，在宇宙形成後不久，一些未知的能量形式使年輕的宇宙以超過光的速度膨脹。在這個模型中，三維宇宙是一張膜，漂浮在具有四個空間維度的“體宇宙”之上。
如果體宇宙包含有其自身的四維恆星，那么其中的一些恆星會塌縮，最終形成四維黑洞。這些四維恆星會像超新星一樣爆發，而它們的內層則塌縮為一個黑洞。
在宇宙中，一個黑洞被一個名為視界的球面聯繫起來。鑒於普通的三維空間需要一個兩維的物體（一個表面）來創建一個黑洞內部的邊界，那么在體宇宙中，四維黑洞的視界應該是一個三維物體——一種被稱為超球面的形狀。三維宇宙可能就是這樣一個膜，而膜的生長被認為是宇宙的膨脹。
由於四維體宇宙可能在過去已經存在了無限長的時間，因此它有足夠的機會使不同區域的四維體宇宙達到一種平衡，膜宇宙學是一個物理學上超弦理論和M理論的分支，專門研究宇宙膜，該理論認為宇宙其實是鑲在一些更高維度的膜上。該學科同時研究那些更高維度的膜是怎樣影響著我們的宇宙。
質疑
2014年6月27日，在歐洲原子能研究中心工作的科學家們在對“上帝粒子”希格斯玻色子的屬性進行研究，並將其與最近關於宇宙大爆炸後的另一理論相結合，最後得出“宇宙是不存在的”這一震驚世界的理論。只是還有許多新的物理學現象無法用這一理論進行解答，眼下科學家們對宇宙的探索仍在繼續進行中。
在物理學研究中，對“希格斯玻色子”的研究一直是整個宇宙研究的重中之重，由於它被認為是賦予宇宙質量的粒子，並且這一微小讓人費解的宇宙顆粒與現有科學理論互不相容。它還有另外一個名字為“上帝粒子”，意為取代上帝創世的粒子。近些年對其相關研究顯示，“宇宙在‘大爆炸’結束後只出現了瞬間就消失了”，這一發現讓所有科學家為之一振並感覺難以接受。如果這一理論是正確的，也就意味著所有的一切都就將面臨著重新洗牌的危險。
科學家們將這一理論與先前另一個預測宇宙膨脹的同樣富有爭議的理論相結合，最後得出宇宙在大爆炸後的零點幾秒立刻發生了大收縮的理論。這也就是說宇宙是不存在的，人類也是不存在的，這顯然是違反科學性的。不過，這一理論無法解釋許多新的物理現象，科學家們認為可能是在研究過程中忽略了一些東西，抑或是還有未被發現的物理粒子的存在。
研究
標準的宇宙大爆炸模型告訴我們，宇宙爆發自一個密度無窮大的點，或者說奇點。但是沒有人知道是什麼觸發了這場爆發：已知的物理定律不能告訴我們在那一刻到底發生了什麼。
加拿大滑鐵盧市圓周理論物理研究所的天體物理學家Niayesh Afshordi表示：“所有的物理學家都知道，龍可能是從奇點飛出來的。”
同時科學家很難解釋如此激烈的大爆炸留下的宇宙何以擁有一個幾乎完全均勻的溫度，這是因為自從宇宙誕生以來似乎沒有足夠的時間達到溫度平衡。
對於大部分宇宙學家而言，有關一致性最合理的解釋是，在宇宙形成後不久，一些未知的能量形式使年輕的宇宙以超過光的速度膨脹。這樣便得到了我們今天所看到的溫度大致均勻的宇宙。但Afshordi強調：“宇宙大爆炸太過混亂，因此很難搞清是否真的存在這種膨脹現象。”
在arXiv預印本伺服器上周發表的一篇論文中，Afshordi及其同事轉而將注意力投向了由包括德國慕尼黑路德維希·馬克西米利安大學的物理學家Gia Dvali在內的研究團隊於2000年提出的一種假設。在這個模型中，我們的三維宇宙是一張膜，漂浮在具有四個空間維度的“體宇宙”之上。
Afshordi的研究小組認識到，如果體宇宙包含有其自身的四維恆星，那么其中的一些恆星會塌縮，最終形成四維黑洞——這與我們的宇宙中大質量恆星的運作方式是類似的。這些四維恆星會像超新星一樣爆發，並猛烈噴射出其外層物質，而它們的內層則塌縮為一個黑洞。
在我們的宇宙中，一個黑洞被一個名為視界的球面聯繫起來。鑒於普通的三維空間需要一個兩維的物體（一個表面）來創建一個黑洞內部的邊界，那么在體宇宙中，四維黑洞的視界應該是一個三維物體—— 一種被稱為超球面的形狀。當Afshordi的研究小組模擬了四維恆星之死後，他們發現，噴射的物質能夠在三維視界周圍形成一個三維膜，並緩慢膨脹。
研究人員假設，我們生活的三維宇宙可能就是這樣一個膜，而我們探測到的膜的生長被認為是宇宙的膨脹。Afshordi說：“天文學家觀測到這種膨脹，並倒推宇宙必然由一個大爆炸開始——但這只是海市蜃樓。”
這一模型同時自然而然地解釋了我們的宇宙的一致性。由於四維體宇宙可能在過去已經存在了無限長的時間，因此它有足夠的機會使不同區域的四維體宇宙達到一種平衡，而我們的三維宇宙則很可能繼承了這一點。
膜宇宙學是一個物理學上超弦理論和M理論的分支，專門研究宇宙膜，該理論認為宇宙其實是鑲在一些更高維度的膜上。該學科同時研究那些更高維度的膜是怎樣影響著我們的宇宙。
