背景
公元前9世紀凱爾特人從中歐遷入。公元前8世紀起，伊比利亞半島先後遭外族入侵，長期受羅馬人、西哥特人和摩爾人的統治。
公元前1100年，強大的航海民族腓尼基人在半島上建立了殖民地，其中最重要的一個就是加迪爾，也就是今天的加的斯。同時，希臘人則在南方和地中海沿岸確立了自己的統治。
布匿戰爭期間，迦太基人趁機占領了西班牙的大部分土地，他們留下的著名城市包括卡塔赫納，這個詞正是“新迦太基”的意思。
羅馬人在布匿戰爭中打敗了迦太基人之後，也把殖民地擴展到了西班牙，並且很快占領整個半島，著名的努曼西亞英雄故事就誕生在伊比利亞人抵抗羅馬人入侵的過程中。從此，半島便作為威震海內的羅馬帝國的“西班牙省”而存在。西班牙省在帝國內地位十分重要，兩位羅馬皇帝特拉加諾和阿德里安以及斯多噶學派偉大的哲學家塞內卡都是在這裡出生的。西班牙完全吸收了羅馬文化，包括希臘拉丁人和猶太基督教政治、法律、家庭、宗教和習俗，羅馬的語言也在半島上開始使用。梅里達是今天保存古羅馬遺蹟最完整的西班牙城市，在塞哥維亞，還可以看到古羅馬的水渠從半空中穿越城市。半島上第一次出現了統一的文明。
公元409年，強悍的哥特蠻族侵入日漸衰頹的羅馬帝國，並於公元419年在伊比利亞半島建立了自己的王國，定都托萊多。但是哥特人沒有對西班牙文明的發展做出多大的貢獻。
西哥特人的統治持續到了公元711年。當時五萬穆斯林戰士橫跨直布羅陀海峽，用手中的彎刀戰勝了曾令羅馬人聞風喪膽的哥特武士，贏得了瓜達萊特戰役大捷。四年之後，阿拉伯人席捲整個半島，把她變成了一個埃米爾國，也是龐大的阿拉伯帝國的一部分，叫做“安達盧斯國”。我國古代稱之為“綠衣大食”。儘管半島北部地區的抵抗運動從未停止過，公元八世紀到十一世紀穆斯林帝國的勢力仍舊令人驚嘆地不斷鞏固。西班牙在這個時期吸收了燦爛的阿拉伯文化，但是逐漸脫離了大馬士革的中央統治。
阿卜杜拉三世最終把西班牙變成了一個獨立的哈里發王朝。在他的統治下，西班牙迎來了文化上的空前繁榮。城市建設和商品經濟的得到了長足的進步，甚至推動了整個歐洲的發展。阿拉伯人帶來了醫學、數學和天文學方面最先進的知識，並且在西班牙的音樂、美術、文學、建築等方面留下了深刻的印記。阿爾罕布拉宮便是阿拉伯藝術登峰造極之作。同時，阿拉伯語也在西班牙語裡留下了許多辭彙。當時最重要的城市有瓦倫西亞、薩拉戈薩、塞維亞和科爾多瓦。擁有五十萬居民和一座巨型圖書館的科爾多瓦是十世紀西歐最大的城市和文化中心。
然而，到了十一世紀，王族間（39個王子）的不斷內訌使穆斯林帝國分裂敗落。光復運動逐漸興起並愈演愈烈。公元800年的伊比利亞半島公元1000年的伊比利亞半島
迅猛發展
公元1200年的伊比利亞半島。
在反抗阿拉伯人統治的鬥爭中，基督徒逐漸形成了幾個小王國，隨著形勢的發展，他們逐漸聯合起來，形成幾個較大的天主教國家。11世紀至13世紀是收復運動大發展的時期。11世紀前半期，形成的國家有雷翁、卡斯提、納瓦爾、阿拉貢和加泰羅尼亞王國。1076年~1134年，納瓦拉併入阿拉貢；1134年阿拉貢與加泰羅尼亞合併為統一的阿拉貢王國；1230年雷翁王國合併於卡斯提王國。這種聯合過程的發展，使卡斯提王國和阿拉貢王國，從12世紀前期起，就成為西班牙光復運動鬥爭中心。天主教國家的大發展很大程度上是由於統治西班牙的倭馬亞王朝的分裂和大貴族之間的爭權奪利。在基督徒的進攻下，節節敗退的穆斯林向北非摩爾人求援。約兩萬北非的摩爾人在伊本·優素福的率領下於1086年來到伊比利亞半島。在這一場決定性的戰役中，阿方索六世大敗，只帶了300人死裡逃生。伊本·優素福則把4萬多個首級作為戰利品帶回北非，壘成一個金字塔以誇耀戰功。到了1090年，伊本·優素福一度占領西班牙大部，只有幾個城市還在基督徒手中。在重大失敗面前，基督徒不屈不撓，13世紀初，基督教諸王國(雷翁、卡斯提、阿拉貢、納瓦爾)聯軍在西歐各國十字軍的支援下，在托洛薩的那瓦斯戰役中(1212年7月16日)使穆瓦希德王朝的軍隊遭到決定性的失敗。摩爾人被殺的至少有16萬人。此後，鬥爭形勢發展迅速。到13世紀，半島上形成三個較大的基督教國家納瓦拉繼12世紀併入阿拉貢後，後來又分裂出來，13世紀時成為法國的一個省，到了14世紀中葉又獨立，1512年歸併於西班牙。：卡斯提、阿拉貢和葡萄牙，阿拉伯人僅剩下格拉納達一個小王國偏居一隅。
混亂時期
在光復運動的大好形勢面前，各個基督教王國內卻為爭權奪利混亂不堪。納瓦爾王國在查理三世死後就陷入了分裂。雄心勃勃的卡斯提國王阿方索十世在晚年陷入兒子桑什為保證繼承王位而發動的叛亂中。1350年逝世的阿方索十一世留下了一個兒子佩德羅和五個私生子。在佩德羅統治時期，阿拉貢向卡斯提宣戰，佩德羅決定在討伐阿拉貢之前把那五個私生子都除掉。軍事行動為殘忍的報復提供了藉口。亨利要把佩德羅的老婆和女兒拿來取樂，佩德羅則處死了所有與亨利接觸過的人，不論是遠是近。阿拉貢和卡斯提媾和後，亨利始終沒有放棄向佩德羅復仇的念頭。他攛掇阿拉貢國王再起戰端，並從法國搬來僱傭兵，佩德羅則與格拉納達的穆斯林結成聯盟。支持阿拉貢和亨利的法國與支持卡斯提和佩德羅的英國的干預使戰爭越發激烈起來。法國派遣的僱傭軍輕易地攻占了卡斯提，亨利加冕為卡斯提國王，佩德羅逃到了托萊多。但後來，亨利和迪·吉斯蓋克蘭進入西班牙的法國僱傭軍的指揮官。的軍隊與英軍遭遇，亨利戰敗，迪·吉斯蓋克蘭被俘，但不久在付出了巨額贖金後被釋放。迪·吉斯蓋克蘭發誓要報仇，他與亨利會合後，圍攻托萊多，佩德羅被捉。亨利和他進行了一場肉搏，真正的肉搏，佩德羅最後被亨利殺死。私生子亨利成為了亨利二世，他與法國合作，對葡萄牙人作戰。很快他就死了，據傳是被納瓦拉人毒死的。其子胡安一世被葡萄牙人打敗，1390年墜馬身亡。其後王位相繼由亨利三世和胡安二世繼承。
胡安二世有過兩次婚姻，第一任妻子是阿拉貢王國的瑪麗亞，她於1425年生了一個兒子，就是後來的亨利四世。第二任妻子是葡萄牙的伊莎貝拉，她於1451年生下了女兒伊莎貝拉，1452年生下兒子阿方索。亨利四世是個平庸無能的人。面對全國尖銳的階級矛盾和宗教矛盾，他對此一籌莫展。在與格拉納達的戰爭中也屢戰屢敗，平時對其下屬又賞罰失衡，用人不當，國內各貴族都抱反抗之心。亨利四世也有兩任妻子，第一任妻子是納瓦拉的布蘭卡，因為沒有生育被休。第二任妻子是葡萄牙的胡安娜，生下了一個女兒貝爾特拉尼婭。由於亨利四世太過無能，一部分貴族宣布廢黜亨利四世，擁立未成年的阿方索為王。但阿方索很快死亡，年僅15歲，據說是被亨利四世派人殺死的，於是這部分貴族轉而支持伊莎貝拉。兩方勢力展開內戰，1468年7月，亨利四世雖鎮壓了貴族們的反叛，但考慮到反對者們仍然擁有強大的力量，仍與他們簽訂了《托洛斯·德·基桑多和約》。根據和約，亨利四世承認伊莎貝拉公主為其合法王位繼承人；國王不得強迫伊莎貝拉公主與某人結婚，但伊莎貝拉公主的婚事須經由國王恩準；所有阿方索派貴族必須向亨利四世宣誓效忠；雙方應停止內戰，共同為卡斯提王國強盛而努力。
1276年，阿拉貢國王雅各一世死後，留下遺囑將王國平分給兩個兒子，這帶來了災難。兄弟、堂兄弟之間時常相互打仗。1410年，由於沒有繼承人，阿拉貢國王的王冠落到了卡斯提王子斐迪南頭上，史稱斐迪南一世。斐迪南死後，其子阿方索五世繼位，他於1442年征服那不勒斯王國，把版圖擴大到義大利半島。阿方索五世把王位留給了弟弟胡安二世（與卡斯提的胡安二世不是同一人），他由於其父而為卡斯提人，由於其兄而成為阿拉貢國王，由於其妻而成為納瓦拉國王他的妻子是納瓦拉女王布蘭卡一世，也就是亨利四世第一任妻子的母親。妻子死後，胡安二世成為納瓦拉國王。。胡安二世懷有統一西班牙的野心。由於他與第一個妻子生的兒子卡洛斯不承認繼母的納瓦拉王后的稱號，胡安二世把他投入監獄，剝奪了其王位繼承權，把第二任妻子所生的兒子斐迪南立為王位繼承人，實際上就是王子。胡安二世還把一個女兒嫁給了法國伯爵加斯頓·福阿，並向他表示了支持法王的意思。此舉引發了各國大貴族的反對，因為他們怕法國勢力加強而危及自身利益，從而選擇支持卡洛斯。因為加泰羅西亞支持卡洛斯，胡安二世與之作戰，納瓦拉因為內戰四分五裂。形勢在對卡洛斯極為有利的情況下，他卻突然死去，據推測很可能是被毒殺。
伊莎貝拉女王
17歲的卡斯提王位繼承人，漂亮的受過良好的教育的伊莎貝拉，未來的卡斯提女王成了歐洲眾多王孫貴族眼中的香餑餑。圍繞她的婚事，各方勢力展開激烈角逐。亨利四世為了鞏固自己的地位，決定將妹妹嫁給與卡斯提王室有血緣關係的葡萄牙國王阿方索五世。此舉得到了大貴族的支持，因為他們怕卡斯提與阿拉貢合併後王權會得到加強，他們的獨立地位得不到保障，封地也有可能會被沒收。支持西班牙統一的貴族則支持伊莎貝拉與斐迪南的結合，希望用阿拉貢的勢力保住伊莎貝拉的繼承權，進而實現兩國的合併。阿拉貢的胡安二世全力支持兩人成婚。伊莎貝拉具有十分清醒的頭腦，中意於精明強幹的阿拉貢王子斐迪南，她要權力更多於愛情。1468年秋，她派人秘密地與斐迪南談判，隨後於1469年1月7日簽訂了婚約。亨利四世得知妹妹不經他允許私訂終身，十分氣憤，決定在結婚以前把她囚禁起來。但伊莎貝拉機警地逃脫了，並且寫信向斐迪南求援，要他立即前來完婚。1469年10月19日，兩人在巴利亞多利德完婚。根據當時的法律，堂姐弟結婚必須得到教皇的許可，顯然這是來不及的，於是阿拉貢的大主教只好偽造了一紙許可，這日後又成為內亂的一個緣由。
伊莎貝拉與斐迪南的結合，適應了西班牙社會發展的需要，對統一進程起了加速作用。但這一違反和約的行為使亨利四世極為惱怒，他剝奪了伊莎貝拉的王位繼承權，把貝爾特拉尼婭確立為自己的繼承人，還派出軍隊逮捕伊莎貝拉。逮捕行動遭到了渴望統一安定的卡斯提和阿拉貢人民的反對，他們走上街頭，揮舞兩國的旗幟，高喊“卡斯提—阿拉貢”的口號阻擋國王的軍隊，伊莎貝拉趁機逃脫。為了藉助法國抗衡阿拉貢，亨利四世又把女兒貝爾特拉尼婭許配給法國國王路易十一的弟弟吉恩斯基公爵。1470年兩個人訂婚，就在要舉行婚禮的前夕，公爵突然死去。公爵之死是因為路易十一深恐公爵娶了卡斯提的王位繼承人之後勢力強大，因此派人將他毒死的。1474年12月11日，亨利四世逝世，第三天，伊莎貝拉宣布繼承王位。
事情並沒有到此結束，真正的王位繼承人究竟是誰的問題還沒有解決。從法律上講，王位應該屬於貝爾特拉尼婭，但她的血統卻遭到了懷疑，認為不是國王所生。而且一些大貴族為保住自己的特權，讓年僅15歲的貝爾特拉尼婭與年過半百的葡萄牙國王阿方索五世訂婚，借重葡萄牙的勢力對抗伊莎貝拉。讓一個葡萄牙人來統治卡斯提是讓人不能接受的。在此情況下，伊莎貝拉純粹的血統、良好的道德和顯而易見的能力讓她得到了廣泛的擁護。為了得到卡斯提王位，阿方索五世率兵兩萬跨過邊境，並且宣布自己為卡斯提國王。伊莎貝拉麵臨嚴峻挑戰，這時的她既缺少軍隊也缺少金錢。但在保衛家國的號召下，40000人的隊伍很快組織起來，雙方開始了激烈爭奪。戰爭持續了四年，直到1479年，斐迪南繼承阿拉貢王位後，卡斯提和阿拉貢的聯軍才把葡萄牙軍隊打敗。貝爾特拉尼婭後來在一個修道院中度過了她的五十年餘生，直到68歲時死去。
1479年斐迪南繼承王位，使兩國實現合併，但這並不是統一，兩國仍在相當程度上保持著獨立，沒有通用的貨幣，沒有通用的法律和稅收制度。使西班牙聯合起來的是共同利益而不是政府和法律，只不過是西班牙王國擁戴這一對夫婦共主而已。當時的卡斯提和阿拉貢之間還互征關稅，所有的阿拉貢的海外領土，伊莎貝拉無權過問，同樣，卡斯提發現的新大陸，阿拉貢也不得染指。但是這樁婚姻仍然標誌著“統一的西班牙王國的形成”。
伊莎貝拉是一個充滿活力，很有才幹的統治者，在兩人的聯合統治中，她是主角。伊莎貝拉嚴厲打擊割據分裂的大貴族，西班牙逐漸發展成為一個中央集權的君主專制國家。伊莎貝拉和斐迪南被稱為“天主教國王”，王權和神權得到充分結合，西班牙也從專制王權和教會的雙重利益出發，強化了對“異端”指的是猶太人、已皈依天主教的摩爾人（被叫做摩里斯科人）、反對國王和教會的人。的鎮壓和破壞。從1477年開始，在全國遍設宗教法庭，任何人一旦成為被告，輕則查抄財產，重則處以火刑，由於原告同時也是證人，所以沒人敢為被告辯護，被告若是不認罪名就會遭到嚴刑拷打，直到承認為止。從1483年起的15年間，有8000多異教徒和異端分子被處以火刑。這個政策雖有利於政權的鞏固，但消極面也非常大，1492年以後的幾個世紀裡，西歐思想文化界群星燦爛，而西班牙卻一片沉寂, 因為在審判制度下, 任何一種與官方不一致的學說都會被視為異端, 並且會招致殺身之禍。在這樣一個社會裡, 不可能有思想家出現。
攻占格拉納達
經過250多年的內部混亂後，光復運動終於又走上了正軌。作為正統的天主教徒，在實現兩國合併後，伊莎貝拉立即著手實現夙願：打敗阿拉伯人，徹底光復伊比利亞。在加強國內統治的同時, 於1482 年開始同格拉納達的阿拉伯人進行戰爭。在戰爭中，伊莎貝拉表現出其傑出的政治軍事才能和大無畏勇氣。她聯絡西歐各基督教國家以取得支持, 同時分化瓦解敵人陣營而屢屢得手, 她動員全國的力量投入戰爭, 典押自己的金銀首飾以籌集軍費, 並經常親臨前線鼓舞士氣。1485 年她建立了歐洲第一所軍事醫院——女王醫院, 以加強軍事後勤工作。這些措施都激發了西班牙軍隊的鬥志。
另一方面，格拉納達這時陷入內亂之中。蘇丹寵信外室索拉雅，一個皈依了穆斯林的基督徒，把王后愛恰趕走。愛恰逃到瓜迪斯，把自己的兒子保布迪爾加冕為格拉納達國王，並組成一支軍隊同她的丈夫作戰，把他逐出格拉納達，讓兒子登基為王。局勢非常混亂。
伊莎貝拉和斐迪南看到了這個極好的機會，他們組織了10萬人的軍隊，從議會中得到了100萬銀杜卡托的支持。教皇西克塔斯四世授予他們教皇諭旨，組織了十字軍進軍，還給他們送來一個銀十字架。在重重圍困下，最終經過談判穆斯林投降了。1492 年1 月2日，西班牙軍隊進入格拉納達——阿拉伯人在西班牙的最後一個王國, 從此結束了穆斯林在西歐的統治, 長達七個世紀的收復失地運動宣告結束。為了共同慶祝這一具有重大歷史意義的光輝勝利, 當時整個歐洲幾乎所有的天主教堂都鍾樂齊鳴。
影響
1492年1月2日，摩爾人首都格拉納達陷落，西班牙光復運動宣告完成，西班牙最終實現統一。建立起了統一的王國。從此，西班牙積極著手於探索新航路。並於西班牙統一當年就派出哥倫布遠航並發現了新大陸。西班牙的統一為其日後建立世界霸權奠定基礎。
當然，我們也不能否認阿拉伯統治時期他們為西班牙帶來的的一些積極影響。在阿拉伯人統治時期，西班牙政治、經濟、文化等再度輝煌。許多經濟作物（如茄子、西瓜、柑桔等）通過阿拉伯人引入西班牙和歐洲，阿拉伯數字的使用促進了科學發展，天文、醫藥、數學、建築等均達到了很高的水平。古希臘哲學家亞里斯多德等人的著作及聖經、古蘭經通過阿拉伯人和猶太人的翻譯傳到了歐洲各地。西班牙語中關於行政、建築、數學、醫藥等領域的辭彙很多來自阿拉伯文。阿拉伯統治對西班牙文化的形成產生了重大的影響。
