起源
阿拔斯王朝建立後，什葉派屢遭統治者的鎮壓和迫害，一部分人集體遷往北非。約893年，葉門的什葉派伊斯瑪儀支派宣教師艾布·阿卜杜拉·海珊在麥加朝覲時，接受北非柏柏爾部落朝覲者的邀請，並受伊斯瑪儀派總部派遣，隨這批朝覲者到達突尼西亞，在基塔麥部落中傳播伊斯瑪儀派教義，宣稱“馬赫迪”即將復臨人間，號召穆斯林起來摧毀現存秩序，建立公平正義的伊斯蘭社會。他在宣教過程中贏得眾多信徒擁戴，遂趁機組建了一支武裝力量，成為當地的政教領袖。不久，伊斯瑪儀派伊瑪目賽義德·伊本·海珊為逃避哈里發鎮壓，喬裝商人，從敘利亞北部賽萊木葉伊斯瑪儀派總部赴突尼西亞，同艾布·阿卜杜拉會合，但被艾格萊卜王朝埃米爾齊亞達圖拉二世捕獲入獄。從902年起，艾布·阿卜杜拉率柏柏爾軍發動起義，向艾格萊卜王朝在各地的軍隊發動猛烈進攻。909年3月，攻占首都拉卡達(今凱魯萬城)，推翻艾格萊卜王朝，將賽義德·伊本·海珊從獄中救出，並被擁戴為哈里發。賽義德自稱是先知穆罕默德女兒法蒂瑪的子孫，什葉派第七代伊瑪目伊斯瑪儀的後裔，號稱伊瑪目歐拜杜拉·馬赫迪，故立國名為法蒂瑪朝。初建都拉卡達，920年遷都新建的馬赫迪亞城(在今凱魯萬東南海岸)。賽義德即哈里發(909～934)位後，在政治上與巴格達的阿拔斯王朝相抗衡。在宗教上，奉什葉派伊斯瑪儀派為國教，在聚禮日祈禱詞中為阿里和哈里發祝福，成為伊斯瑪儀派的宗教領袖。他東征西戰，對內鎮壓了艾布·阿卜杜拉的反叛，對外將版圖擴張至阿爾及利亞、摩洛哥、利比亞及西西里島，為法蒂瑪王朝奠定了基礎。934年賽義德歿後，其繼任者仍奉行向外擴張政策。第四代哈里發穆儀茲(952～975)執政後期，派大將昭海爾·綏基利(Jawhar al-Siqilli，?～992)率海陸軍多次發動西征，967年肅清了科爾多瓦後伍麥葉王朝在馬格里布的影響。968年，昭海爾率領10萬大軍東征埃及。969年，占領埃及伊赫什德王朝首都弗斯塔特，原屬伊赫什德王朝的領土敘利亞、巴勒斯坦和希賈茲，隨之併入法蒂瑪朝版圖。970～972年在弗斯塔特北郊建設新都開羅。973年6月哈里發穆儀茲遷都開羅，王朝統治中心遂轉到埃及。在第五代哈里發阿齊茲(975～996)統治時期，國勢極盛，成為版圖橫跨亞非兩大洲的強大伊斯蘭國家，同巴格達的阿拔斯王朝和西班牙後伍麥葉王朝形成鼎足之勢。
政治制度及概況
綠衣大食的政治制度與阿拔斯王朝相似。哈里發是政治、軍事、宗教的最高領袖。在王朝極盛時期，工商業及城市都很發達，物產豐足，經濟繁榮，社會穩定。開羅為王朝的政治、經濟、文化、宗教中心，亞歷山大、迪米亞特、的黎波里、凱魯萬等城市和港口商賈雲集，成為連線亞、非、歐對外貿易的樞紐。王朝繼承和發展了阿拉伯東方伊斯蘭文化，獎勵科學研究，發展教育事業，文化發達，學術繁榮。972年在開羅創建愛資哈爾清真寺，並發展成宗教大學，世界各地學生來此求學，人才輩出，成為伊斯蘭教什葉派宗教及學術文化中心。哈里發阿齊茲在開羅建立了皇家圖書館，藏書達20萬冊，收藏有大量各種文字珍本，僅用金泥書寫的《古蘭經》就達2400冊。1005年哈里發哈基姆為傳授和宣傳什葉派教義，弘揚伊斯蘭學術文化，創辦了科學館(Dar al-Hikmah)，延聘各地著名學者進行學術研究，其領域包括宗教、哲學和自然科學的各學科。並附設學校、圖書館和天文台，其附設的學校專門培養什葉派宗教學者和官吏，除宗教各學科外，還設有醫學、天文學等。天文學家伊本·優努斯、光學家伊本·海賽姆等皆在此取得科學成就。王朝文化名城開羅、凱魯萬、非斯與巴格達齊名。在宗教上，伊斯蘭教得到進一步傳播和發展。王朝在各地修建了大量清真寺，均附設宗教學校，派出傳教師和法官到各地傳播什葉派教義、教法，主持宗教事務，哈里發下令在各地清真寺聚禮日為阿里和哈里發祝福，並嚴禁飲酒、音樂和娛樂，在經、訓研究上，強調其隱義，並按什葉派觀點闡釋教義和教法，形成巴頹尼葉派(內學派)，在王朝末期從伊斯瑪儀派中分化出阿薩辛派。對基督教及其他異教徒多採取寬容政策。
綠衣大食11世紀後期，法蒂瑪王朝開始衰落。王朝軍政大權落入大臣和馬穆魯克禁衛軍軍官手中，爭權奪勢，內訌不已。軍隊統帥控制國家大權，官制發展為世襲制，哈里發處於被保護的地位。各地總督割據，稅收銳減，國庫空虛。伊斯瑪儀派內部分裂，波斯、伊拉克和中亞地區的伊斯瑪儀派斷絕與法蒂瑪王朝的聯繫。突尼西亞和阿爾及利亞相繼脫離王朝控制。1096～1144年間敘利亞和巴勒斯坦大部分屬地先後被塞爾柱王朝和十字軍占領。1071年，諾曼人占領西西里島，並蠶食了非洲大陸一些土地。十字軍入侵埃及後，西亞贊吉王朝素丹努爾丁應法蒂瑪王朝末代哈里發阿迪德之請，派部將希爾庫及其侄子薩拉丁率軍往援。1171年薩拉丁推翻法蒂瑪王朝哈里發阿迪德(1160～1171)，自立為素丹，滅法蒂瑪王朝，建立阿尤布王朝，從此在埃及恢復了伊斯蘭教遜尼派的地位
分幫分派
建都伊拉克以黑旗為標誌的巴格達哈里國家發的阿拔斯王朝，稱“黑衣大食”，；
在突尼西亞一帶建立，在10世紀初遷都開羅，開羅哈里發國家的法蒂瑪王朝稱“綠衣大食”；
而建都敘利亞的以白旗為標誌的科爾多瓦哈里發國家的倭馬亞王朝稱“白衣大食”。
